26：至暗年代

　　說(shuō)是修繕舊堡，實(shí)際上就是重建——因?yàn)椴麓蠊某潜ぴ缇驮谕谷R德戰(zhàn)斗的時(shí)，被后者毀的差不多了。

　　作為領(lǐng)主，自然少不了手下和傭人。而要給所有人安排好處所，工程量非同小可。

　　斯萊德不得不以極其強(qiáng)硬的手段，大范圍召集壯丁來(lái)修建城堡，并規(guī)定每位到達(dá)肯特郡的農(nóng)民在第一時(shí)間就得報(bào)上自己的住址和姓名，膽敢晚報(bào)或者瞞報(bào)，都會(huì)被丟出屏障，給這些刁民們一點(diǎn)“小小的詛咒震撼”。

　　被征用的人們只能匆匆上路。

　　他們可不像騎士那般有配馬，大部分人會(huì)選擇與同村的人結(jié)伴，徒步前行的途中，又會(huì)遇到更多“志同道合”的伙伴。

　　最終一齊烏泱泱地涌入肯特郡時(shí)，經(jīng)常是灰頭土臉，身上酸臭不堪，從家里帶出來(lái)的干糧食物也早已變質(zhì)，形同難民。

　　但這般場(chǎng)景，卻在短短的幾個(gè)月里反復(fù)上演。

　　因?yàn)樗谷R德是這么做的：在村莊農(nóng)田耕種完畢后抓壯丁，又在作物收獲時(shí)把他們放回去，以避免他們影響農(nóng)耕。

　　格洛斯克領(lǐng)一直實(shí)行著簡(jiǎn)單的二圃制，也就是將耕地劃成兩份，分別為春耕地與秋耕地。

　　每塊農(nóng)田在收獲后，又會(huì)停耕一年，以此來(lái)恢復(fù)土地的肥力。

　　輪到秋耕時(shí)，因?yàn)槭且荒暌桓?，也不過(guò)就是一次往返，還尚能接受。

　　但輪到一年兩耕的春耕年，那可就慘了。

　　春季種下去的作物在秋季來(lái)臨前就能收獲，在秋季時(shí)又要種下新的作物，等待來(lái)年收獲。

　　農(nóng)民們?cè)诨丶曳N田與去肯特郡打工之間反復(fù)橫跳，往返的時(shí)間又長(zhǎng)，疲憊不堪，甚至有很多人在中途就倒下了。

　　即便如此，斯萊德也沒有動(dòng)任何惻隱之心，甚至在在居住稅和人頭稅上，又加了一個(gè)實(shí)物稅，向各地區(qū)征收以肉蛋奶為主，谷物為輔的食物。

　　因?yàn)榭咸乜ゐB(yǎng)不活這么多人口。

　　然而，這些食物可不是免費(fèi)發(fā)放的。

　　在勤勤懇懇工作了一周之后，所有農(nóng)民們都傻了眼——他們?nèi)绱诵量啾疾ǎ瑩Q來(lái)的竟是只能勉強(qiáng)飽腹，如打發(fā)叫花子一般的工錢。

　　這是之前統(tǒng)治格洛斯克領(lǐng)長(zhǎng)達(dá)半年的哈澤塔家族從未做過(guò)的事情，也是無(wú)法想象的事。

　　更何況，他們這是在用自己賺來(lái)的錢，買自己的東西。

　　有人甚至在買雞蛋時(shí)看到了特殊標(biāo)記，當(dāng)場(chǎng)就認(rèn)出那是自家母雞下的蛋！

　　在這般壓迫下，人們怒不可遏，覺得斯萊德根本就沒把他們當(dāng)人看，連城堡里的馬過(guò)得都比他們好！

　　過(guò)重的勞役以及稅金已經(jīng)讓人心渙散，但解下來(lái)發(fā)生的事情更是令人匪夷所思。

　　在斯萊德的要求下，許多交不起稅金的農(nóng)戶不得不將家人，亦或者是把自己捐獻(xiàn)給領(lǐng)主，以換取繼續(xù)在格洛斯克生活下去的資格。

　　這些被捐出去的人，只有小部分被作為斯萊德的農(nóng)奴，失去自由，大部分人則是不知所蹤，連尸體都沒能找到。

　　各種版本的謠言傳的滿天亂飛，將這個(gè)相貌怪異的新領(lǐng)主描述為吃人不吐骨頭，暴虐成性的怪物。

　　曾經(jīng)在伯德大公統(tǒng)治下的人們雖然貧窮，卻過(guò)得十分平靜。

　　他們?cè)绞菓涯钸^(guò)去，也就愈發(fā)憎恨看不到任何希望的現(xiàn)在。

　　群眾們的怒火以燎原之勢(shì)迅速席卷全領(lǐng)。很快就有幾個(gè)不堪重負(fù)的村落聯(lián)合起來(lái)，高舉反叛的大旗，要求斯萊德減輕稅收，并歸還他們的家人。

　　他們以為斯萊德尚未站穩(wěn)腳跟，不論是兵力還是財(cái)力都捉襟見肘，肯定不會(huì)選擇與叛軍硬碰硬。

　　再說(shuō)了，就算造反失敗，格洛斯克領(lǐng)的人口原本就不算多，難道還能把他們幾個(gè)村落一起連窩端了？

　　但斯萊德真的這么做了。

　　那時(shí)的騎士團(tuán)尚未成型，只有三名成員，而老領(lǐng)主的士兵們又被她殺到只剩二十多個(gè)，全被丟去看守城堡。

　　她帶著身邊僅有的兩名親信，踏上了這場(chǎng)血腥的征程。

　　那五個(gè)最主要的叛軍村莊中的所有男丁，以及參與其中的伯德大公舊部下，都被她屠殺殆盡，只留女人和三歲以下的孩子。

　　這場(chǎng)近五十年來(lái)最大規(guī)模的叛亂，在短短十日內(nèi)落下帷幕。

　　三人帶著所有掠奪來(lái)的財(cái)物，大搖大擺的返回城堡，無(wú)人負(fù)傷。

　　在那之后，再也沒有人敢公然反抗斯萊德。但是由于格洛斯克人口銳減導(dǎo)致勞動(dòng)力不足，使得城堡修繕的工作花了足足五年才結(jié)束，比預(yù)計(jì)時(shí)間長(zhǎng)了整整兩倍……

　　而這五年，則被格洛斯克的人們稱為“至暗年代”。隨著當(dāng)年那些人紛紛過(guò)世，這段記憶也被埋進(jìn)了土里，鮮有人提及。

　　趴在屋頂?shù)陌布犞@些“光輝戰(zhàn)績(jī)”，眼皮直跳。

　　她不知道該怎么去形容這位武力值高到已經(jīng)不能算作人類的領(lǐng)主。而且就武力值方面，她甚至還作為當(dāng)事人，“親身體驗(yàn)過(guò)”。

　　哦，她甚至還是因?yàn)榧依锝徊黄鸲悾荒鼙弧熬璜I(xiàn)”給領(lǐng)主的受害者。

　　原來(lái)她不是在田里吃瓜的猹，而是瓜本身。

　　至于斯萊德的這些做法，背后的原理倒是簡(jiǎn)單：想維持長(zhǎng)久統(tǒng)治，要么就是人心夠穩(wěn)，要么就是手段夠狠。

　　很顯然，她選擇了后者。只是對(duì)于在這片土地上生活的民眾來(lái)說(shuō)，還是過(guò)于殘酷了。

　　畢竟領(lǐng)主能“挑選”人民，而人民卻沒有別的選擇，尤其是在這個(gè)遍布詛咒的世界里，連外逃都做不到。

　　就在安吉心里百感交集時(shí)，恐懼的氛圍卻在下方逼仄的木屋內(nèi)迅速擴(kuò)散。

　　除去那位老村長(zhǎng)，這些村民年紀(jì)最大的也不過(guò)四十多歲，自然不知道這些陳年舊事。

　　此刻，他們才真正意識(shí)到，這位統(tǒng)治著格洛斯克的領(lǐng)主是何等恐怖而強(qiáng)大的存在。

　　“過(guò)去和現(xiàn)在根本就一模一樣！歷史正在上演，只不過(guò)從修城堡變成了招兵罷了！”

　　洛克這句咬牙切齒的話讓安吉有些迷惑：招兵？什么時(shí)候？

　　難道他們?nèi)齻€(gè)人這次回來(lái)，正好撞在了槍口上？

　　她不禁回憶起村民們?cè)谒敖琛睎|西時(shí)要?dú)⑷说难凵瘛?p>　　“現(xiàn)在的安德科菲村只有十八戶人，他們卻獅子大開口的說(shuō)要八個(gè)兵！”

　　這句話點(diǎn)醒了眾人。恐懼的情緒正在慢慢消失，取而代之則是滿腔憤怒。他們你一言我一句，怒斥著斯萊德的種種暴行。

　　這也難怪，畢竟村里的適齡男丁就這么幾個(gè)，屋里頭這幾個(gè)人多半都得被抓去，事一關(guān)己，自然就坐不住了。

　　見情緒渲染的差不多了，伯格擺出一副大義凜然的姿態(tài)，振聲喊道：

　　“各位！過(guò)去那些人的失敗是因?yàn)樗麄儧]有足夠的力量。而如今，科摩拉領(lǐng)愿意將力量借給你們?！?p>　　“偉大而仁慈的格拉巴克·斯塔沃夫大人將會(huì)確保你們的安全。你們將會(huì)有更穩(wěn)定，更幸福的未來(lái)！”

　　強(qiáng)而有力的渾厚嗓音自這位體格健壯的中年男子口中發(fā)出，有著一種讓人信服的魔力。

　　見多識(shí)廣的哈沃克村長(zhǎng)并沒有被輕易煽動(dòng)。他那雙飽經(jīng)世故的眼睛凝視著伯格，思索片刻后，才緩緩開口道：

　　“現(xiàn)在的稅收已經(jīng)比過(guò)去輕上許多，而格洛斯克的經(jīng)濟(jì)也在慢慢好轉(zhuǎn)。就算被招去當(dāng)兵，也會(huì)給相對(duì)應(yīng)的俸祿。我們有什么理由鋌而走險(xiǎn)，去投奔你那位‘好心的大人’？”

　　感受到對(duì)方警惕的視線，伯格不禁冷笑一聲：

　　“就算你們膽子小不敢反抗，但次年的春收，你們絕對(duì)攢不到足夠的稅金！此時(shí)選擇與科摩拉領(lǐng)合作才是最好的選擇！”

　　伯格并沒有死心，而是繼續(xù)煽動(dòng)眾人的情緒。他可不是莽撞之輩，肩負(fù)使命的他在來(lái)之前，就已經(jīng)做足了功課。

　　交不起稅金意味著他們只能交出自己最親近的家人，甚至是自己。

　　這次的征兵只不過(guò)是在這堆柴火上，又添了一把火罷了。

　　與其惶惶不可終日，不如反抗。

　　要想反抗，就需要足夠的力量。

　　但是，且不說(shuō)他們連把像樣的武器都沒有，就連援軍也無(wú)處可尋。格洛斯克領(lǐng)上的別的村落不似安德科菲這么落魄，得過(guò)且過(guò)，誰(shuí)會(huì)愿意去趟渾水？

　　五十年前的那一批人可還沒死完呢。那些流傳在這批人口中的血腥往事，就是懸在這群蠢蠢欲動(dòng)之人頭上的利刃，讓他們時(shí)刻膽顫心驚地提醒自己，不能做出任何叛逆之舉。

　　如此一來(lái)，唯有借助外來(lái)勢(shì)力，才能夠在這完全被恐懼支配的格洛斯克領(lǐng)中保全性命。

　　屋內(nèi)的氣氛再次壓抑起來(lái)。看著面露掙扎之色的眾人，伯格的心里再次有了底氣，下達(dá)最后通牒：

　　“這會(huì)是你們擺脫恐懼的最后機(jī)會(huì)，斯萊德對(duì)格洛斯克的掌控力正在減弱，格蘭村的事情就是最好的證明！”