少女也是河塘村人氏，喚作河二喜，顧名思義，有河二喜就有河大喜，河大喜是她哥哥，家里為了給她哥娶親，就讓她和江家村一戶(hù)人家做了換親。河大喜娶江家的二女，江家大小子又娶河二喜，只待明年三月河二喜一及笄就要在同一天進(jìn)行一嫁一娶，好在兩家的孩子年紀(jì)、模樣都差不多。
江若寧笑盈盈站起身，河二喜愣了一下：“縣城的水就是不一樣，太養(yǎng)人了，你離家才幾日，怎的長(zhǎng)得比我高了?！?p> 江若寧立時(shí)失聲笑了起來(lái)。
江氏這才發(fā)現(xiàn)江若寧好似真的變高了，怪異地從頭到腳的打量，依舊沒(méi)瞧出個(gè)所以然來(lái)，只道：“你們姑娘家說(shuō)話(huà)，我去廚房瞧瞧?！?p> 江若寧拉河二喜坐下，“這些日子，村里沒(méi)發(fā)生什么大事吧？”
“族長(zhǎng)家的次孫議親了，河三小姐準(zhǔn)備許給鎮(zhèn)上唐老爺?shù)拈L(zhǎng)孫，也在議親?！?p> 河二喜是典型的鄉(xiāng)下村姑，最喜歡說(shuō)別人家的長(zhǎng)短，而且還能發(fā)揮想像進(jìn)行一番圓潤(rùn)，懂曉如何合理地添油加醋。
原本河三小姐河嘉儀與唐大公子是媒妁之言，到了她嘴里，就變成了二人早生情愫，完全變了模樣，還在議親呢，但凡體面人家總有些規(guī)矩，雖同在一個(gè)縣，河嘉儀怕是都沒(méi)見(jiàn)唐大公子。
因今兒除歲，各家都不留外人在家用飯。
當(dāng)劉翠鈿、周二妞捧上一碗碗的菜時(shí)，河二喜還是被嚇著了，莊戶(hù)人家一年吃幾回肉都數(shù)得清，可他家那肉切得大塊，做得香噴噴，誘得河二喜不停地吞口水。
“若寧，我先回去了，改日再找你玩?！?p> “好咧！”江若寧覺(jué)著打小與河二喜不錯(cuò)，小心地往她手里塞了個(gè)香囊，低聲道：“送你的禮物，一對(duì)絨花，你皮膚好，戴上這大紅的一定好看?！?p> 河二喜心下了然，知道河舅母摳門(mén)，而劉翠鈿的性子就隨了河舅母，其摳門(mén)程度不在河舅母之下，笑了笑，“你們要吃午飯，我得回去了，若寧，得空到我家玩。”
劉翠鈿道：“妹妹可不比以往，而今也是我們家的千金小姐，哪能像以前串門(mén)子。二喜呀，你若有心，改日來(lái)尋她玩。”
河二喜笑著，心里卻道：若寧都沒(méi)說(shuō)這些，偏她就得瑟上了。他家日子過(guò)好了，起新屋、置良田，人家腰桿子粗了，劉翠鈿近來(lái)在村里說(shuō)話(huà)，那嗓門(mén)都大了。
劉翠鈿見(jiàn)河二喜走了，怪異地打量了江若寧一番，“妹妹長(zhǎng)高了，似長(zhǎng)高一大截呢?！?p> 幾日不見(jiàn)就長(zhǎng)高了，這也太夸張了吧。
周二妞收拾好東西，接過(guò)話(huà)道：“大表奶奶，不是小姐長(zhǎng)高了，她穿的防滑木屐冬靴，那木屐就得三寸高呢。”
劉翠鈿沒(méi)弄明白，江若寧便提起裙擺，露出那木屐冬靴，別致的式樣，立時(shí)就落到劉翠鈿眼里，“我的個(gè)天，這鞋底也太高了，這樣穿著舒服么？”
“舒服??！是坡跟！”
“坡跟？這是個(gè)甚?！?p> 二妞道：“大表奶奶，你看我的，也是木屐，只不過(guò)我不喜小姐的底兒，做的是二寸高的平底木屐，也挺舒服的，小雨天穿，不怕濕了鞋?！彼D了一下，“小姐給老太太、舅老爺都各做了一雙鞋呢，舅老爺?shù)男恿艘淮绾竦哪镜?，這查更耐磨。穿上可舒服了。”
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河塘村的年節(jié)充滿(mǎn)了濃濃的傳統(tǒng)氣氛，正月初一辰時(shí)一刻，河家祠堂外頭的空地上就搭起了戲班子唱戲，這是照著老規(guī)矩請(qǐng)來(lái)的戲班子，從初一要唱到十五，每天上午一場(chǎng)、下午一場(chǎng)，十里八村的人都會(huì)過(guò)來(lái)看戲，初一至初三由河族長(zhǎng)家包場(chǎng)，初四開(kāi)始就要收錢(qián)。
村里的婦人、孩子最是愛(ài)湊趣。
江氏就能哼唱好幾曲戲的片斷，還唱得有模有樣。
初一大早，村里各家的孩子就過(guò)來(lái)拜年，河舅母、劉翠鈿便領(lǐng)了派發(fā)瓜子糖果的差，一人給一小把，若輪到江若寧發(fā)的時(shí)候是一大把，河舅母就站在一邊瞪眼睛。劉翠鈿瞧到江若寧大方，立馬搶了她的差事，爭(zhēng)著給來(lái)拜年的族中孩子派發(fā)瓜子糖果。
下午，河二喜過(guò)來(lái)傳話(huà)，“若寧，三小姐請(qǐng)你去閣樓看戲。”
江若寧便帶了二妞去了河家。
河家有一座閣樓，兩扇窗戶(hù)正對(duì)著祠堂的戲臺(tái)子，每逢過(guò)年節(jié)，河家的太太、小姐、奶奶便坐在閣樓上瞧戲，只要他們?cè)敢?，可以從初一瞧到十五?p> 江若寧到時(shí)，戲臺(tái)上的戲還沒(méi)開(kāi)始，今兒唱的是《花木蘭從軍》。
河太太是個(gè)富態(tài)的婦人，白胖的臉上又撲了胭脂，穿著華麗的錦緞，一面抱著只通體純白的藍(lán)眼波斯貓，一面慢悠悠地問(wèn)：“若寧，聽(tīng)說(shuō)你爹娘派人來(lái)看你了?！?p> 江若寧凝了一下。
河家也聽(tīng)到風(fēng)聲，前兒，河族長(zhǎng)還請(qǐng)了河德平去河家說(shuō)話(huà)：
“德平，這些年我待你不錯(cuò)吧？”
“是，族長(zhǎng)叔公待我們一家很好。”河德平就是個(gè)憨實(shí)漢子，哪里知道河族長(zhǎng)莫名問(wèn)這話(huà)的意思。
“知道就好?！焙幼彘L(zhǎng)微瞇了一下眼睛，“你與我說(shuō)句實(shí)話(huà)，你外甥江若寧到底是甚身世？”
河德平立時(shí)警鈴大作，“我妹妹沒(méi)說(shuō)，聽(tīng)我娘提過(guò)，像是京城大戶(hù)人家的孩子，只不曉得是甚原因，這才寄養(yǎng)在我家?！?p> “縣城的二宅體面院子，給江若寧留下的一筆銀錢(qián)，也是她親生父母給留下的？”
早前，河舅母想打江若寧的主意，挑唆著水柱娶江若寧，便被江氏給訓(xùn)罵了一頓，河舅母這才打消了主意，而今一門(mén)心思地尋個(gè)鄉(xiāng)下勤快得體的姑娘為兒媳。
河德平頓時(shí)急得面紅耳臊，“我不知道，但我娘說(shuō)應(yīng)該是她親生父母留下的?！?p> 河族長(zhǎng)“哦”了一聲，一雙精明的眸子閃了又閃，“你妹妹是在東軍都督宋家做下人？”
“是?！?p> 江若寧的容貌，可是半分也長(zhǎng)得不像河家人啊。
難不成她是京城世家宋家的小姐？
這大宅門(mén)里頭的陰謀詭計(jì)多了去，如果真是宋家小姐，就算不是嫡女……
若是庶女，哪家會(huì)舍得如此大手筆給一個(gè)庶女買(mǎi)二進(jìn)宅子，留那么多銀錢(qián)防身的。
想來(lái)，她一定是嫡女。
宋家可是一品武官之家，在京城各部都是能說(shuō)得上話(huà)的，京城各大世家都有姻親關(guān)系，若是他河家攀上這樣的親戚，對(duì)于他的子孫都是一個(gè)助益。
河族長(zhǎng)心里一番計(jì)較，“德平，你覺(jué)得我家嘉宗如何？”