第一回 鄉(xiāng)民祈雨天不助

　?。ù笄迨⑹揽登g，鄉(xiāng)民衣食唯靠天；天旱無收枉祈雨，激起老爹辦學(xué)念。）

　　經(jīng)過明末清初的連年戰(zhàn)亂，清朝廷先后掃平了各地的農(nóng)民軍殘余勢(shì)力和南明朝的抗清力量后，逐步統(tǒng)一了全國。直到康乾年間，全國各地才陸續(xù)進(jìn)入了清王朝統(tǒng)治下的繁榮昌盛時(shí)期。在此期間，中原地區(qū)以北的廣大農(nóng)村，那些習(xí)慣于日出而做，日落而息的老百姓們，總算能過上穩(wěn)定平靜、安居樂業(yè)的日子了。然而，十年九旱的黃土高原地區(qū)，那些只能靠天吃飯的樸實(shí)鄉(xiāng)民們，依然還是擺脫不了大自然的制約。這不，在“三六九鎮(zhèn)”周圍數(shù)百里范圍內(nèi)，這一年就又遭受了一場(chǎng)非常罕見的旱災(zāi)。

　　除了受制于十年九旱的自然條件外，鄉(xiāng)民們還受神的愚弄。由于幾千年來篤信神的存在，所以神在他們的心靈里已經(jīng)深深地扎了根。因此間，每逢遇到大旱災(zāi)時(shí)，這些樸實(shí)而又愚昧的鄉(xiāng)民們就會(huì)自動(dòng)組織起龐大的祈雨隊(duì)伍，舉行虔誠而又莊嚴(yán)的祈雨儀式，期盼老天爺下一場(chǎng)透雨。盡管在祈雨儀式中，鄉(xiāng)民們對(duì)上天的敬畏和期盼競(jìng)相彰顯，但這樣的祈雨活動(dòng)十有八九，或者說根本就是徒勞的。然而，盼雨盼得望眼欲穿的鄉(xiāng)民們卻仍然相信老天爺會(huì)可憐百姓們，會(huì)賜給他們一場(chǎng)透雨。他們頭頂著炙熱的陽婆爺，手搭涼棚一次次地抬頭仰望著沒有一絲云彩的、一望無際的湛藍(lán)天空誠心誠意地祈求上蒼；再無奈地低頭看著漸漸干枯掉的禾苗，依然還是只有默默無語地在心里祈求老天爺可憐天下蒼生。因此間，他們還是會(huì)一次又一次地做著這種可憐的徒勞。

　　耿老爹家祖祖輩輩居住在這“三六九鎮(zhèn)”上，在耿老爹很小的時(shí)候，就不只一次地親眼目睹過這種神圣而又無果的祈雨儀式。因此間，他長大之后，對(duì)這種徒勞的祈雨活動(dòng)并不贊同，甚至反感，也從來沒有參加過。

　　這一年也不例外，在一個(gè)烈日炙烤的暑天午后，祈雨儀式又像往年那樣隆重而悲壯地舉行了。

　　在祈雨儀式開始之前，有上百號(hào)人在鎮(zhèn)西北方向小河邊的龍王廟前聚集。聚齊之后，幾位領(lǐng)頭的鄉(xiāng)民就走進(jìn)龍王廟里祭祀，包括供奉牛、羊、豬頭等各種供品和燃香、燒紙、磕頭等。在這個(gè)時(shí)候，在龍王廟外專門等候燃放鞭炮的人們便會(huì)點(diǎn)燃好多鞭炮。頓時(shí)，濃煙滾滾、響聲震天。祭祀完后，他們就在龍王廟前排起長長的隊(duì)伍，浩浩蕩蕩無比莊嚴(yán)地出發(fā)巡游去了。

　　在烈日下，所有參與祈雨的人們，頭上都戴著用細(xì)柳條編成的涼帽、光著上身、赤著雙腳、低頭邁著沉重的腳步走過幾近干裂的土路，而在他們的腳下便會(huì)蕩起如煙的塵土。走在隊(duì)伍最前面的兩個(gè)人，左手提一面很大的銅鑼，右手拿一個(gè)鑼錘有節(jié)奏地用力敲打著開道。緊隨其后的是四名壯漢，抬著專門制作的轎子，轎子里坐著威嚴(yán)的龍王爺塑像。這種所謂的轎子，其實(shí)只不過是一個(gè)既沒有轎頂，四周也無任何遮擋的空架子而已。因此，龍王爺?shù)乃芟駥?shí)際上是完全暴露在烈日之下的，寓意曬龍王，讓龍王爺知道天下已遭遇了大旱災(zāi)。轎子后面的人們，右手臂下面都懸掛著各種象征農(nóng)具的鐵器，比如縮小了尺寸的鍘刀片、鐵鍬頭、镢頭等。這些鐵器由細(xì)鐵鏈系著，鏈子的另一端有一個(gè)細(xì)鐵鉤，鉤入手臂下面的皮膚里。根據(jù)所懸掛鐵器重量的不同，懸掛鐵鏈的數(shù)目也不等。然后，他們就一直平伸著負(fù)重的手臂巡游。

　　這支祈雨隊(duì)伍先沿著小鎮(zhèn)周圍的田間小路走一遍，然后再在鎮(zhèn)上的各條大街小巷轉(zhuǎn)一圈。他們一邊走著，一邊隨著開道者的鑼聲，時(shí)不時(shí)地用沙啞的聲音七高八低地呼喊著：“龍王爺??！下點(diǎn)兒雨啊！救救老百姓啊！”

　　巡游完后，祈雨的人們?cè)賹埻鯛數(shù)乃芟裉Щ佚埻鯊R里，并再次祭祀一番，表示感謝。如此，整個(gè)祈雨儀式就算圓滿結(jié)束了。

　　在這樣的祈雨活動(dòng)中，最讓人不敢正眼兒瞧的，是那些手臂下面懸掛著鐵器忍痛巡游的祈雨者們。由于一個(gè)個(gè)細(xì)鐵鉤穿透了他們手臂下面的一部分皮膚，鮮血就順著鐵鏈子流下來，流淌到象征性的農(nóng)具上！剛開始巡游的時(shí)候，鮮血甚至還會(huì)一滴一滴地滴落到他們走過的土路上。時(shí)間久了，血就慢慢地凝固了，不再繼續(xù)流淌；已經(jīng)流淌出來的血，也逐漸變成了黑紅色的血塊兒。而在這個(gè)時(shí)候，懸掛鐵器的那個(gè)手臂上面的皮膚，也因?yàn)殚L時(shí)間地被懸掛在下方的鐵器緊緊地拽著，從而發(fā)生了局部淤血，慢慢地變成了紫黑色的一大片；而手臂下方被細(xì)鐵鉤子鉤著的皮膚，則被拽得長長的，實(shí)在慘不忍睹！

　　當(dāng)這支祈雨的隊(duì)伍經(jīng)過鎮(zhèn)子南邊時(shí)，聽到鑼聲出來觀看的人們心情都非常沉重。當(dāng)女人們看到上百號(hào)的祈雨者們，尤其是那些右手臂下懸掛著鐵器的祈雨者們經(jīng)過時(shí)，都扭過頭去不斷地抹著眼淚。

　　在這些觀看的人群中，有耿老爹一家六口人，還有左鄰耿憨一家和右鄰董家成一家。

　　耿老爹的小女兒耿蘭只有三歲多，看到那些懸掛在人們手臂下的鐵器上滿是黑紅色的血道道，嚇得瞪著一雙驚恐的丹鳳眼，倒吸著涼氣躲到了娘的身后不敢正眼看。董家成的女兒董妞兒比耿蘭大一歲，是一個(gè)膽子蠻大且特別淘氣的女娃兒，但看到這種場(chǎng)景時(shí)，也不禁緊張地拉住了母親劉氏的衣角，顫顫地低聲問：“娘！他們不痛嗎？”

　　劉氏說：“傻妞兒，怎么會(huì)不痛呢！”

　　董妞兒不解地又問：“那他們?yōu)槭裁催€要那樣呢？”

　　董家成摸摸董妞兒的頭，無可奈何地?fù)u頭長嘆道：“唉！都怪這無情的老天爺??！”

　　耿老爹的二兒子耿直到底是大了一些，所以并沒有像妹妹那樣嚇得躲到爹的身后，只是好奇地抬起頭問爹爹：“爹！他們這樣做能管用嗎？”

　　耿老爹也摸摸耿直的頭，搖頭苦笑著說：“咳，愚蠢哇，愚蠢！要不俺總是說，人需要讀書??！”

　　耿憨的女兒秀兒年齡更大一些。她默默地看著祈雨的隊(duì)伍從面前走過去后，慢慢抬起頭來望望依然還是瓦藍(lán)瓦藍(lán)的天空，焦急地說：“都到這會(huì)兒了，怎么還看不到一絲云彩呢？”

　　耿老爹的大兒子耿正憤憤地說：“明明知道是些沒有用的玩藝兒，還非要這樣瞎折騰！”

　　耿老爹的大女兒耿英則難過地說：“那些人的手臂下都給扎爛了哇！這大熱天的，如果化了膿，那可怎么是好？”

　　董家成的大兒子大壯安慰她說：“不礙事，莊稼人命賤，皮實(shí)得很哩，化不了膿的。聽俺爹說，以前他們也都是這樣做的，手臂下面扎的那些小窟窿，很快就結(jié)痂了！也真是的，干嗎非要這樣做呢？”

　　由于久旱無雨，當(dāng)上百號(hào)人的祈雨隊(duì)伍走過時(shí)，道路上塵土飛揚(yáng)幾近迷眼，這更讓沿街觀看的人們心里平添了幾分悲涼……

　　耿憨的兩個(gè)兒子青山和青海與董家成的二兒子二壯年齡差不多，他們都比耿直大幾歲。二壯雖說性格靦腆喜歡安靜，但還是被頑皮的青山和青海拉著，要追隨祈雨的人們而去。

　　耿憨和妻子裴氏見了急忙阻止，但最終還是無奈地望著自家那一對(duì)雙胞胎淘氣小子愣是拉著靦腆的二壯，和住在附近的其他一些半大小子們一起頂著飛揚(yáng)的塵土也加入到祈雨的隊(duì)伍中四處巡游去了。

　　和往常年一樣，龍王爺并沒有因?yàn)槠碛赅l(xiāng)民們的虔誠所感動(dòng)而施舍任何的善心，那一年的祈雨活動(dòng)照樣沒有發(fā)揮一丁點(diǎn)兒作用。到了秋天，全鎮(zhèn)人家耕種在坡地上的所有作物，幾乎全部顆粒無收。而原本不多的水田作物，也因?yàn)楣喔仁芟薅粘纱鬁p。歷年來習(xí)慣于靠天吃飯的鄉(xiāng)民們別說盈余了，就連全家人翌年的衣食也成了一個(gè)不小的問題。

　　想到鄉(xiāng)民們不但受制于十年九旱的自然條件，而且依然被那千百年來的愚昧和無知所禁錮著，耿老爹的心里十分悲苦，那個(gè)多年來一直不曾放棄過的夢(mèng)想也越來越強(qiáng)烈，越來越清晰地浮現(xiàn)在腦海里……

　　他一遍又一遍地告誡自己：一定要帶著三個(gè)大一些的娃兒們外出闖蕩去！到一個(gè)特別富饒的地方賺大錢去！賺大錢去！對(duì)，一定要去！等賺足了錢回來，一定要在鎮(zhèn)上建一座學(xué)堂，讓娃娃們都有學(xué)上！不，還要蓋一座像樣的戲臺(tái)呢！對(duì)，再蓋一座大戲臺(tái)，讓她成為俺們鎮(zhèn)上的一個(gè)大講堂！

　　雖然說，老天爺下不下雨是誰也管不了的事情；但是無論如何，再也不能讓鄉(xiāng)親們這樣愚昧無知下去了！