（耿老爹坦言明心志，三兄妹年少不知難；共“拜月”分吃大“團(tuán)月”，何年何月再團(tuán)圓？）
還是耿老爹打破了這幾乎窒息的沉悶。只見他環(huán)顧一圈在場的每一個(gè)人，輕輕地嘆了一口氣，這才說：“唉，其實(shí)哇，帶娃娃們出去闖蕩，也不全是因?yàn)榻衲赀@旱災(zāi)。當(dāng)然啦，暑日里又看到人們在祈雨，也更堅(jiān)定了俺一定要帶娃娃們出去闖蕩的決心。這人哪，沒有文化知識(shí)就是不行！咱是小老百姓，管不了國家的那些個(gè)大事兒，可咱們還是有能力想一些辦法，讓周圍的鄉(xiāng)親們過得有意義一些??！”
見大家伙兒都在看著自己，他接著說：“所以啊，就俺說過的那樣，等俺父子們賺發(fā)了回來以后，首先做的就是在咱們鎮(zhèn)子上建一座小學(xué)堂！如果可能，最好還能再蓋一個(gè)大戲臺(tái)。讓咱鎮(zhèn)子上的娃娃們都能上得起學(xué)，也愿意學(xué)習(xí)文化知識(shí)。然后啊，俺再把咱們鎮(zhèn)子上的那些個(gè)愛熱鬧，有說唱天賦的人們組織起來，編排一些有意思的土戲。這到時(shí)候哇，逢年過節(jié)的，咱就多多地來他幾場，平時(shí)逢集什么的也可以安排一些。想想看哇，這辛勤勞作一天兒的鄉(xiāng)親們，吃了晚飯后如果能看上咱們的這些個(gè)土戲，那肯定是不但解乏樂呵，而且還修身養(yǎng)性呢！”
說到這里，耿老爹自個(gè)兒的臉上露出了欣喜的笑容，好像這些好事兒已經(jīng)真辦成了似的！
但董家成聽了，卻是重重地嘆了一口氣，說：“唉，兄弟你這個(gè)想法固然是很好哩，只是這，這也太不容易了哇！你們父子四個(gè)這以后指不定要吃多大的苦呢！”
耿老爹收斂笑容后，又輕輕地笑了。他倔強(qiáng)地說：“想做事嘛，就得付出辛苦哇！”
耿憨挨著個(gè)兒看看耿正、耿英和耿直后，也嘆了一口氣說：“唉，你一個(gè)大男人吃點(diǎn)兒苦也就罷了，可娃娃們還小哩，這，這真還讓人有些個(gè)不放心哩！”
看到三家的女人都已經(jīng)在撩起衣襟擦眼淚了，耿老爹趕快說：“讓娃娃們從小吃點(diǎn)兒苦不是壞事兒，能鍛煉人呢！這要學(xué)到了真本事，那可是讓他們受益一輩子的好事兒哩！再說啦，這不還有俺這個(gè)還算不錯(cuò)的爹帶著他們哩，他們苦不到哪里去的，倒是有機(jī)會(huì)增長很多見識(shí)??！”
聽了爹爹的這些話，即將離家南下的耿正、耿英和耿直甚至有些興奮起來了。
耿正大聲說：“你們都放心哇，俺們才不怕吃苦哪！有機(jī)會(huì)學(xué)本事，增長見識(shí)多好哇！俺們跟著爹呢，怕什么??！再說了，俺也這么大了，能幫著俺爹照顧俺妹和俺兄弟啦！”
秀兒悄悄地問坐在身旁的耿英：“英妹妹，你真愿意去嗎？真不怕吃苦？”
耿英堅(jiān)定地說：“吃苦算什么??！俺爹和俺娘經(jīng)常和俺們說，不吃苦中苦，難為人上人！俺很愿意跟著俺爹和俺哥南下去學(xué)本事的！”
“那你就不怕時(shí)間長了想家嗎？”
“沒事兒，過幾年就回來了！”
耿直則興奮得臉都紅了。他依偎在爹的身邊驕傲地對青山、青海和二壯說：“俺爹要帶俺們?nèi)ズ眠h(yuǎn)好遠(yuǎn)的地方去，那里美得就好像‘天堂’里一樣！俺爹說了，那里賺錢很容易的，俺們發(fā)大財(cái)了就回來！”
看著年少懵懂的耿直興致勃勃的樣子，大人們只能報(bào)以苦笑和無聲的嘆息了。郭氏的眼里再次溢滿了淚水。她強(qiáng)忍著把兩泡眼淚倒灌入鼻腔內(nèi)，再吸進(jìn)嗓子眼里咽到肚子里以后，抬頭望一望，說：“月兒爺爺升高了，咱們開始拜月哇，完了娃娃們還要去熱鬧搖火團(tuán)兒呢！”
于是，郭氏、劉氏和裴氏站起身來，你一言我一語地恭請?jiān)聝籂敔斚碛冒讼勺郎系摹肮┢贰?。盡管虔誠的心情是一樣的，但各人的說辭并不盡相同。
然后，大家伙兒望著圓月雙手合十許愿。至于各人許的什么愿是不能說出來的，因?yàn)檎f出來就不靈了。
如此，“供月”儀式就結(jié)束了。郭氏端起放著大月餅的青花大瓷盤說：“俺去把‘團(tuán)月’切開了，大家伙兒先吃瓜果??！”
少頃，她又把三斤重的“團(tuán)月”月餅端了出來。這個(gè)大月餅仍然還裝在原先的那個(gè)青花大瓷盤中，但郭氏已經(jīng)巧妙地以“米”字加“米”字的方式把它切成了十六快。她把青花大瓷盤放回到原來的位置上，笑著說：“大家伙兒快吃哇，月兒爺爺品嘗過的‘團(tuán)月’，咱們正好一人一塊兒！”
然后，她又返身回屋端出來一盤普通月餅擠放在桌子邊上，對幾個(gè)大男娃兒說：“多吃點(diǎn)兒哇，吃飽了好有勁兒搖火團(tuán)兒！”
幾個(gè)小孩子快樂起來。正在吃西瓜的董妞兒把吃剩下的半條西瓜遞給娘，伸出小手就拿起一塊兒“團(tuán)月”吃起來。吃一口很香，馬上又拿起一塊兒要耿蘭吃。然而，耿蘭卻舍不得放下正在吃的蘋果。她接過董妞兒遞來的那塊兒“團(tuán)月”交給娘，高興地說：“這個(gè)蘋果不大，可特別甜，俺從來沒有吃過這么好吃的蘋果！”
劉氏說：“唉，天旱果子甜??！歷來就是這樣的。別看果子小，甜著呢！”
秀兒也拿起一塊兒“團(tuán)月”，但她掰一半遞給了坐在身旁的耿正，另一半自己吃。耿正接過來咬了一點(diǎn)兒，又給秀兒遞過來，說：“唔，很好吃！”
秀兒用另半塊兒“團(tuán)月”擋了，說：“你吃了哇！”
郭氏忙說：“這兒還有小月餅?zāi)兀畧F(tuán)月’還是你自己吃?。 ?p> 秀兒小聲兒說：“俺中午吃多餃子了，不餓?！?p> 這里，大壯拿起一個(gè)最紅的蘋果，放在鼻子下聞了聞，說：“娘說得對，這蘋果就是比往年的香！喏，耿英，吃一個(gè)！”
耿英羞答答地接了，低頭咬一口慢慢嚼著。
等到大家伙兒把那個(gè)大“團(tuán)月”分著吃完，又各自吃了一會(huì)兒瓜果以后，耿正和秀兒站了起來。耿正說：“俺教秀兒吹笛子去了！”
耿英和大壯也站起來。大壯說：“俺們也吃好了，下午就說好了要去河邊捉蛐蛐兒去呢！”
耿老爹瞪大眼睛不解地問耿正和大壯：“怎么，你們不去搖火團(tuán)兒啦？”
耿正說：“俺和大壯已經(jīng)把下午做好的火團(tuán)兒給了二狗子和大頭了。讓二壯和青山青海帶小娃娃們看去哇！”
說完，回屋里拿上自己心愛的笛子和秀兒一起出門兒去了。耿英也回屋里拿了點(diǎn)兒什么，與大壯并肩走出了大門兒。
大家伙兒又聊著閑話各自隨意吃一些瓜果。一會(huì)兒，聽著外面開始熱鬧起來了，董妞兒第一個(gè)高興地叫了起來：“開始搖火團(tuán)兒了！”
說著，把吃剩的小半塊香瓜往八仙桌上的瓜果縫隙中一擱，就從娘的膝蓋上跳了下來。
于是，青山拉了耿蘭、二壯拉了妞兒，青海和耿直自己跑著，一溜煙兒跑出去看搖火團(tuán)兒了。大人們則繼續(xù)坐在八仙桌周圍聊天兒。
裴氏說：“俺怎么就沒有發(fā)現(xiàn)娃娃們都長大了呢？你們看，耿正和秀兒，大壯和英子是多么好的倆對兒?。 ?p> 劉氏也說：“俺只說他們打小兒一起玩耍，今兒個(gè)看來，大概是有些心事了哇！”
郭氏惋惜地拍拍膝蓋說：“要不是今年老天爺這個(gè)樣子，明年兒開春就給娃兒們定了親，咱們也好早日做親家！”
耿老爹說：“等俺們回來，咱給娃娃們直接辦婚事，還省了定親的麻煩呢！”
耿憨高興地叫起來：“這敢情好，到時(shí)候咱三家一起辦喜事，你一天里嫁出閨女兒，娶回兒媳婦兒，夠本兒啊！”
董成家附在耿憨耳邊低聲兒笑著說：“豈止夠本，還賺了一個(gè)女婿呢！”
小院兒里的氣氛輕松起來，大家伙兒爭先恐后地說起來娃娃們成長中的一些趣事兒。
說著說著，話題又給轉(zhuǎn)回到耿家父子們明兒個(gè)的出行上來了。
耿老爹說：“俺要帶三個(gè)大娃兒們出門兒了，估計(jì)一時(shí)半會(huì)兒回不來。蘭兒她娘也種不了那么多地。再說啦，那三畝水田種好就足夠她們娘兒倆交過了。東山上的那些坡地，你們兩家分開種了哇。北頭的三畝離憨子家的地近，歸憨子你；南頭的那幾塊兒，離家成哥家的地不遠(yuǎn)，家成哥你全都種了得了。壯子眼見的長大了，你不愁沒有勞力哇！”
說到這里，耿老爹忽然感到有點(diǎn)兒內(nèi)疚，說：“唉，沒有了毛驢和平車，你們來年種地恐怕要多受苦了！”
董家成和耿憨連忙說：“沒事，沒事，只要毛驢和平車能為你們幫忙就最好了，你們出門兒離不了驢和車的?！?p> 又拉了一會(huì)兒家常。說到了今年的收成，耿老爹問：“你們兩家打的糧食恐怕不太夠吃哇？”
郭氏馬上接話：“今年的收成差，俺們家原本是不太夠吃的。但他們爺兒四個(gè)這一走，家里少了四張嘴，就有些富余了。俺和蘭蘭吃不了多少。若你們不夠吃，就過來拿一些。等到明年兒春暖花開了，攙和著榆錢兒野菜的，怎么著也能挺得過去！”
裴氏說：“不用不用，今年收的是有點(diǎn)兒少，不過秀兒她爹說了，趕早兒就‘瓜菜代’節(jié)約著點(diǎn)兒，應(yīng)該將就夠吃的?！?p> 劉氏也說：“憨兄弟說得極對，趕早兒就‘瓜菜代’節(jié)約著點(diǎn)兒吃最好了。實(shí)在不夠吃的時(shí)候，再說哇?！?p> 耿憨猶豫了一會(huì)兒，低聲兒問耿老爹：“你們大概什么時(shí)候能回來？”
耿老爹還沒有開口，郭氏先就掉下眼淚來了。她擦把淚輕聲說：“他爹說了，恐怕得些時(shí)日呢。也是哇，想在一個(gè)陌生的地兒扎個(gè)根兒哪有那么容易??！”
耿老爹說：“是啊，俺估摸著，三年五載大概是不太可能的嘍，怎么著恐怕也得七、八年了吧。不過哇，不管是否能夠發(fā)達(dá)，最多十年，俺們一總兒回來！”
大伙兒一時(shí)無話。
停了停，耿老爹又詼諧地笑道：“再晚，豈不影響俺當(dāng)爺爺和姥爺嘍！”
唉，這個(gè)樂天派耿老爹，什么時(shí)候也忘不了苦樂呵！只是大家伙兒聽了耿老爹這句詼諧十足的話不但笑不起來，反而更不知道說什么好了。
還是耿憨先開了口。他定定地看著耿老爹幽憂地說：“如果外面實(shí)在不好混，你們不要硬撐，早點(diǎn)兒回來……”
不等耿憨說完，耿老爹就發(fā)狠地說：“俺還不信了呢。俺們走的時(shí)候把那把二胡也帶上。即使老天爺實(shí)在不睜眼讓我們把最初的本錢也給賠光了，俺們爺兒幾個(gè)沿街賣唱也能賺得到東山再起的本錢！”
說著，他拿下來拴在了一起搭在肩膀上的旱煙桿和旱煙袋，滿滿地裝上一鍋?zhàn)訜熃z，自個(gè)兒“啪啪啪”打火點(diǎn)著了，然后就悶頭抽起來。
裴氏忍不住了，撩起衣襟擦了把眼淚對耿老爹說：“他伯快別這樣說話。只是，你們出門在外的，只要照顧好自己就行了。嫂子和蘭蘭在家里，有俺們大家伙兒在跟前呢，不會(huì)有什么困難的，你不用結(jié)記啊！”
董家成悶著頭說：“就是啊，家里弟妹和蘭蘭你不用結(jié)記，有俺們呢！”
劉氏也掉淚了，說：“等過幾年你們回來，蘭蘭也長大了。只是英子這跟你出去，女娃兒家的還得你多操心哇！還有，小直子也正是貪玩兒的時(shí)候，還不大懂事兒呢，你可得又當(dāng)?shù)之?dāng)娘了哇！”
郭氏聽了，眼淚就像斷了線的珠子一般噗嚕嚕滾落下來。
大家伙兒又說了一些寬心話安慰一番。郭氏說：“俺也知道，傷心是沒有用的。他爹早就想帶娃兒們出去闖蕩一番的，今年的天災(zāi)只不過是一個(gè)引子罷了。好在娃兒們并不怯，就讓他們?nèi)ネ邸Ｋf得對，娃娃們吃點(diǎn)兒苦也不是壞事情，只是俺這做娘的，再說放心也是假話哇……”
裴氏和劉氏本來是勸慰郭氏的，但哪里知道她倆的淚腺比郭氏的還洶涌，到后來反倒變成郭氏來安慰她們了……
耿老爹看了，心里實(shí)在不是個(gè)滋味兒；然而他的心里又很清楚，此時(shí)無論再說什么，也都已經(jīng)毫無意義了?？吹蕉页珊凸⒑┮捕寄孟聛砀髯缘暮禑煑U子和旱煙袋，就說：“俺新?lián)v的小蘭花兒很有勁兒，抽著味兒也蠻好呢。俺這就端去，咱們今兒個(gè)都抽這個(gè)！”
說著話，他起身提起自己坐的凳子對二人說：“走，咱們仨坐檐臺(tái)那邊抽去，省得嗆著她們！”
于是，董家成和耿憨也默默地站起身把自己坐的凳子提溜到臺(tái)階前重新坐下來，耿老爹則轉(zhuǎn)身進(jìn)了西房最北面的那間房子，很快就端出來扣在一起的兩個(gè)小笸籮。他把扣在上面的空笸籮揭開放在一邊，然后把下面的多半小笸籮小蘭花兒煙絲大約倒一半過去，說：“俺這一走得幾年兒才能回來呢，這些煙絲放著走味兒，你們倆記著端回去抽了哇！”
耿憨說：“怎么，難道說你這出去做事就不準(zhǔn)備再抽煙了？”
耿老爹說：“不再抽了！俺擔(dān)心一身煙味兒，會(huì)影響生意呢，再說俺本來也就沒有多大的煙癮?！?p> 董家成說：“不再抽了也好，是有人不喜歡聞這煙味兒的。俺那邊的幾個(gè)娃娃就很不喜歡俺抽這東西，可俺真還有點(diǎn)兒戒不了呢。”
于是，董家成和耿憨各自從小笸籮里裝上一鍋?zhàn)訜熃z，耿老爹用自己的煙鍋?zhàn)咏o他們對著了以后，磕掉殘?jiān)约阂苍僦匦卵b上一鍋?zhàn)?。旁邊的耿憨伸過來煙鍋?zhàn)咏o他對著了。如此，三個(gè)人就較勁兒似地“哧溜哧溜”抽了起來。
且說仍然還坐在八仙桌邊上的三個(gè)女人，這個(gè)時(shí)候她們越發(fā)哭得稀里嘩啦的了，而三個(gè)男人也不管她們，只顧一鍋接一鍋地悶頭抽煙。直到大半個(gè)院子里都彌漫起了嗆人的煙霧，董家成這才開口說：“俺和憨子商量好了，明兒個(gè)早上送你們一程！”
耿老爹連連擺手說：“千萬別送，俺就怕人送。俺年輕的時(shí)候出門在外時(shí)，不管走多長時(shí)間，一想起來老爹老娘送別時(shí)的眼淚，俺就鬧心。”
耿憨問：“驢車草料什么的可都備好了？”
耿老爹非常爽快地說：“一切都準(zhǔn)備好了。你們記著，誰也不準(zhǔn)出來送！蘭兒和她娘俺也不會(huì)讓她們出門兒送的。俺們爺兒四個(gè)一起走，熱鬧著呢！”
耿憨猶猶豫豫地看著耿老爹，猛吸一口以后拿開煙嘴張張嘴，但還是沒有說出話來。再扭頭望望董家成，看他還不說話，就悄悄推一推他的膝蓋。董家成明白他的意思，知道該是自己提起這件事兒了。于是，他輕輕咳嗽了一聲，這才對耿老爹說：“俺和憨子還說了，你父子們這一趟還不知道要走多遠(yuǎn)呢，就這路途上的花費(fèi)，估計(jì)也得老不少哩。沒多有少，俺們兩家都應(yīng)該給你們添點(diǎn)兒的?？珊┳诱f，他本來早就有這個(gè)想法了，可就怕你這個(gè)倔強(qiáng)的脾氣，不敢和你說！”
耿憨趕快接著董家成的話誠懇地說：“你知道的，俺那邊粉坊里這幾年有些賺頭的，積攢了一些銀子呢。你就不要倔了，俺給你們添點(diǎn)兒哇，作為盤纏，路上也好寬裕一些的！家成哥他就不要添了，他光是種那些個(gè)地，能有多少進(jìn)項(xiàng)哇！”
轉(zhuǎn)頭又對董家成說：“俺們都知道，你這會(huì)兒是想給添也沒得添，你們家前幾年拆蓋房子的虧空，如今已經(jīng)補(bǔ)上就很不錯(cuò)了?！?p> 董家成卻說：“沒有多的也應(yīng)該有少的哇！俺昨兒個(gè)去岳丈家看望老人的時(shí)候，已經(jīng)向大舅子借了一些回來。娃娃們眼見著長大了，俺這困難也只是暫時(shí)性的，一點(diǎn)兒不礙事。這老話不是常說嘛，‘好出門兒不如歹在家’！俺們在家里的人，有什么困難都好說哇?！?p> 聽了老哥兒倆這一番推心置腹的話，耿老爹內(nèi)心里雖然非常感激，但他依然是連搖頭帶擺手地說：“千萬別，千萬別，俺準(zhǔn)備的已經(jīng)足夠了。眼下這年景，別說家成哥不容易，就連憨子你粉坊里的活計(jì)，以后恐怕也會(huì)很難呢！”
耿憨堅(jiān)持說：“粉坊里的事情好說，即使賺得少一些，也還是有得賺的。再者說了，我手里的銀子是現(xiàn)成的哇，我一定要給你們帶一些！”
董家成也說：“俺已經(jīng)借到了，也得給你們帶上！”
耿老爹的倔強(qiáng)脾氣果真就給上來了。只見他瞪大了原本不算太大的眼睛，提高嗓門兒說：“你們怎么就這么倔呢，還要俺怎么說哇！”
耿憨無可奈何地?fù)u著頭輕輕嘆一口氣沒得說了，董家成卻沒好氣地說：“還不知道是誰在倔呢！”
耿老爹想想也是，這老哥兒倆是一番好意哇。于是趕快放低嗓音抱歉地說：“俺知道你們都是好意，可俺們真得已經(jīng)不需要了。你們也知道的，俺那勤勞簡樸了一輩子的爹娘給俺留了一些家底兒呢，加之這些年來娃娃們姥娘家也一直在貼補(bǔ)俺們，而且俺自己每年也都有一些積余的?？傊掣缸觽冞@次南下發(fā)展需要的銀子，俺真得已經(jīng)備足了！只是把蘭蘭娘兒倆留在家里，這以后還真得多麻煩你們呢！”
耿憨趕快說：“這個(gè)你只管放心，有俺們吃的，就有她們娘兒倆吃的！”
董家成的心里還在憋著氣呢。只見他“吧嗒吧嗒”地用力吸幾口旱煙，然后又慢慢地吐出來一大團(tuán)煙霧，這才瞥了耿老爹一眼無奈地苦笑著對耿憨說：“憨子你瞧他，盡是整一些沒有用的話來說！”
耿老爹也笑了，說：“好哇，那咱們老哥兒仨今兒個(gè)就多多地整一些個(gè)沒有用的話來嘮嘮！”
說著，他轉(zhuǎn)頭望望三家的婆姨還坐在那里沒完沒了地相互陪著流眼淚呢，就笑著小聲兒對董家成和耿憨說：“女人嘛，就是愛哭。不過哪，俺倒是聽人說過，女人們的壽命一般都會(huì)比男人們更長一些，就是因?yàn)樗齻兝蠍厶恃蹨I！”
就這一句話，倒是真把董家成和耿憨給逗樂了。于是，他倆也盡量東拉西扯地說起一些可以讓人感覺輕松一些的閑話來……
當(dāng)圓月慢慢移動(dòng)到即將中天時(shí)，出去看搖火團(tuán)兒的娃兒們意猶未盡地回來了。很快，耿正和秀兒，耿英和大壯也前腳接著后腳回來了。
郭氏、劉氏和裴氏相互望望輕輕嘆息一聲擦把臉站起身來。耿老爹、董家成和耿憨也不約而同地磕掉旱煙鍋?zhàn)永锏臍垷熢_踩滅了，把煙桿煙袋搭在肩上站了起來。
董家成說：“俺們走了，你們也早點(diǎn)兒睡哇，明兒個(gè)還得早起趕路呢！”
耿老爹把兩個(gè)放煙絲的小笸籮端起來塞在董家成和耿憨的手里，說：“那好哇，等俺們回來以后，咱們老哥兒仨再嘮嗑。今兒個(gè)晚上，還真應(yīng)該早點(diǎn)兒睡呢！”
耿憨遲疑一下還是輕輕地問：“真不讓俺們起來送送？”
耿老爹連連擺手說：“不用不用，都安安生生睡你們的覺，讓俺父子們高高興興地出發(fā)！”