九十年代末期，國內(nèi)進(jìn)入了前所未有的經(jīng)濟(jì)高速增長時(shí)期，同時(shí)世紀(jì)末的幾件大事也被載入了史冊；同時(shí)載入農(nóng)場史冊的還有丘五農(nóng)場兩位名人的結(jié)合。一九九八年，于美玲在丘五農(nóng)場和成軒然舉行了簡單而又莊重的婚禮?；槎Y在場部機(jī)關(guān)的大禮堂舉行，幾乎農(nóng)場的所有干部、職工都參加了他們的婚禮。
婚禮后的第三天，他們踏上了南去的列車。一方面是旅游結(jié)婚，另一方面肩負(fù)著老政委的委托。他們在火車上相擁著，無語地感嘆著這兩年丘五農(nóng)場的變化，以及他們略帶悲壯的結(jié)合。
龔如雪母子離開丘五農(nóng)場后，農(nóng)場領(lǐng)導(dǎo)把葉雨程捐贈的二十萬港幣馬上投入了改水工程。經(jīng)過一年的努力，丘五農(nóng)場的水質(zhì)有了明顯的改善，丘五農(nóng)場的老人說，這水很有些當(dāng)年井水的味道：清洌、甘甜、純凈。酒廠再也用不著舍近求遠(yuǎn)去拉水了，拉水車改成了拉貨車。用改進(jìn)后的丘五農(nóng)場水釀出的酒更是馳名北疆，并遠(yuǎn)銷哈、烏、塔等中亞國家。
滴水之恩，涌泉相報(bào)。丘五農(nóng)場人沒有忘記，在“葉浩烈士故居”開滿鮮花的院落內(nèi)，農(nóng)場組織年青團(tuán)員在院落的中間造了一座小小的橢圓型水池。水池內(nèi)有假山，有松枝，有鵝卵石，還有五彩的燈。水池內(nèi)清澈的水從假山頂噴出又流入假山。小小的噴泉就這樣日復(fù)一日地循環(huán)往復(fù)不停地噴著流著。在水池四周雕刻著幾個(gè)紅色的小字：丘五農(nóng)場改水工程竣工紀(jì)念；一九九七年六月。
就在丘五農(nóng)場改水勝利完成的時(shí)候，楊大爺永遠(yuǎn)地離開了這片他深深眷戀的土地，他是幸福的安祥地閉上了他的雙眼。楊治榮沒有見到他父親的最后一面，他父親彌留之際，他正在師部的大街上游蕩著，一邊躲避著討債人的追蹤。他已全然沒有作教師時(shí)的儒雅風(fēng)度，他的心情極度地灰澀、消沉，他甚至想到了死。成軒然費(fèi)了很多的周折，才在一處未竣工的大樓內(nèi)找到了正在喝悶酒的他。
成軒然見到昔日才華橫溢的同學(xué)又一次落魄到如此尷尬的境地，心里一陣揪心的痛，他上前一把奪去酒瓶，拉起了渾渾噩噩的楊治榮，他大吼了一聲：“再別喝了，你看你都成了啥樣了！快跟我回去見你父親最后一面吧，否則你會后悔一生的！”楊治榮的頭腦已沒有什么清晰的概念了，成軒然的話仿佛是從另一個(gè)星球上傳來的，他嘟嚷著：“父親，父親是干什么的，他有錢嗎，不，我不要父親，我要錢，我要錢……”
成軒然氣極地扇了他一耳光，他沒清醒，反倒跌在水泥地上呼嚕呼嚕睡著了。成軒然無奈，只有背起他離開了這個(gè)陰暗之地。他一路奔著，氣喘吁吁地把他甩在了酒廠的吉普車上，然后開車駛在了師部通往丘五農(nóng)場的柏油馬路上，這條路光滑平整，彎彎曲曲穿越在戈壁丘陵之間，像一條黑色的緞帶，再也不似從前兇險(xiǎn)多端的石子路了。馬路兩旁是一排排筆直的白楊樹，樹還很小，是剛剛栽上一年的。不過可以預(yù)計(jì)，幾年后一定是樹木蔥蘢的繁華景象。
由于路況好轉(zhuǎn)的原因，師部客運(yùn)公司也開通了師部通往丘五農(nóng)場的班車，一日兩班，每班都有大巴和中巴兩部。還有一些看好丘五農(nóng)場發(fā)展前景的個(gè)體老板自己也買了中巴車在丘五農(nóng)場和師部之間跑營運(yùn)，丘五農(nóng)場的這條往年“門前冷落鞍馬稀”的公路終于變得車水馬龍，繁忙熱鬧，大大方便了丘五農(nóng)場人的出行以及來丘五農(nóng)場參觀、游玩的外地客人。交通便捷更是帶動了丘五農(nóng)場經(jīng)濟(jì)的繁榮。除了酒廠，丘五農(nóng)場還建成了糖廠、紡紗廠、家俱廠等經(jīng)濟(jì)實(shí)體。農(nóng)場領(lǐng)導(dǎo)的意圖是把丘五農(nóng)場的所有企業(yè)包括果園、菜園、養(yǎng)豬廠、牧業(yè)公司、草場、棉田基地等農(nóng)副產(chǎn)業(yè)聯(lián)合在一起，成立一個(gè)丘五農(nóng)場實(shí)業(yè)開發(fā)集團(tuán)。這個(gè)集團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)他們一致認(rèn)定非成軒然莫屬。
成軒然用了十幾分鐘就將車直接駛到了養(yǎng)老院，楊大爺至死也不肯去醫(yī)院，在老伴過世和兒子獨(dú)立生活之后，他就把養(yǎng)老院看成了他的家。成軒然和楊治榮還是晚了一步，他們還沒進(jìn)門，就傳出了悲愴的哭聲。楊治榮是被這些哭聲震醒的，他使勁甩了甩頭，似乎清醒了些，他沖進(jìn)養(yǎng)老院，看見了哭泣的人群和安祥地躺在那的父親，他突然暴發(fā)出獅子一樣的怒吼，然后一頭朝墻上撞去，幸被成軒然死命抱住腰。
葬禮過后，楊治榮除了每天清晨拿著父親曾用過的一把大掃帚去清掃場部的公廁外，就是對著墻發(fā)呆。成軒然在一個(gè)夜晚抽空去看他，他去的時(shí)候抱了一箱酒廠生產(chǎn)的啤酒。他一瓶瓶地啟開瓶蓋，對楊治榮說：“來，我們今天喝個(gè)痛快！你遇到了什么難事我不知道，可我也是一股氣憋了許多年了，索性今天就和你一醉方休！”說著，自己先一仰脖灌進(jìn)了一瓶啤酒，楊治榮呆呆地笑了兩聲，也是毫不猶豫地把一瓶酒往嘴里倒。
轉(zhuǎn)眼間，二十四瓶啤酒變成了一堆橫七豎八的空酒瓶，他們兩人也爛醉如泥地跌在了地上，一邊狂笑，一邊還喊著痛快，痛快！但是酒勁過后，楊治榮卻是傷心地嚎啕大哭，他一邊哭一邊向成軒然訴說著：“老兄啊，當(dāng)年我憑白無故地揍你一頓，你現(xiàn)在應(yīng)該還給我才對呀，還跟我一快喝什么酒？”
“揍我，我高興，我樂意，我那時(shí)巴不得全場人都揍死我才好呢！我心愛的人因我而不明不白地走了，我活著豈非茍活。跟一個(gè)人好好喝醉，我好多年來就盼著這么放縱一回自己！”成軒然含糊不清地說完，也“哇”地一聲大哭了起來，這一哭，他多年自責(zé)愧疚的心好似輕松了些。他生平第一次當(dāng)著人又加了一句粗話：“我×，喝，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月！”他歪歪斜斜地出門又抱了一捆啤酒回來。
第二天的中午，他們睜開了惺松的雙眼從地上清醒了過來，楊治榮呆呆地坐了一會兒，頹喪地說：“我又失敗了，軒然！我那個(gè)皮包公司跨了，狗日的乙方老板跑了，不知去向。賣給別人的鋼材造成了建筑方施工時(shí)嚴(yán)重的坍塌事故，人家來要賠償，說如果我不給就把我送上法庭；我把幾年來賺的錢全給了他們，后來又借錢炒股，想大賺一把好頂帳，沒想到又賠得一干二凈，連我的妻子也帶著女兒離開了我。你說我這不叫茍活叫什么？老父親連我一天福也沒享上就去了，我真是有愧呀！”說完，他抱頭痛哭。
他們又一起痛哭了一會，成軒然覺得平靜了不少，他把楊治榮從地上拉起，鄭重地說：“治榮，過去的就讓它永遠(yuǎn)過去吧！你要是不嫌少，我這里有一張存折，你先拿去還了賬，反正我光棍一個(gè)要錢也沒什么用?！睏钪螛s拿著存折，手在發(fā)抖，心也在發(fā)抖，他嚅動著嘴唇想說些什么又被成軒然給打斷了：“治榮，回來吧，回來和我一起并肩作戰(zhàn)！你忘了讀中學(xué)時(shí)你、我還有華風(fēng)在一起做班干部時(shí)合作得多么開心，別人還送我們‘三劍客’的稱號，我們還立下誓言要象古時(shí)的劉關(guān)張一樣做一番大事業(yè)，也不枉當(dāng)個(gè)男子漢來這世上走一遭！你看你出去的這幾年，丘五農(nóng)場的發(fā)展是驚人的，一點(diǎn)都不比外面差，回來吧，我們都是丘五農(nóng)場人！可惜華風(fēng)自出事后這些年一直音訊杳無，不然我們?nèi)嗽谝黄鹨欢〞屈S金拍檔，好在還有你。怎么樣，治榮？”
“我不想再做生意了，我不是那快料，我再也傷心不起了。你看，如果，如果我還當(dāng)老師，學(xué)校還會要我嗎？”楊治榮小心翼翼地說出自己早已有了的想法。
丘五農(nóng)場中心學(xué)校經(jīng)過場領(lǐng)導(dǎo)和成軒然的多方周旋，終于以寬榮的胸懷接納了楊治榮。不過由于他已辭去公職，他只能算是學(xué)校的聘用教師，工資比公辦教師低一些，楊治榮在經(jīng)歷過暴富和貧窮之后已改變了金錢觀，他并不在乎待遇。他終于又能站在七尺講臺之上了，雖然要忍受生活的困苦，可他的心情從未有過如此的開朗，他想自己原本就注定要終身站在講臺上的，可卻半路上走岔了路去外面流浪了一圈，這一流浪又浪費(fèi)了好幾年的時(shí)光。為了繼承父親的遺愿，他又兼了養(yǎng)老院院長這一沒有薪水的職務(wù)，加上每日義務(wù)打掃廁所，他每天奔來跑去忙得不亦樂乎。不過此時(shí)他對未來充滿信心，他想終有一天他的妻女會回到他的身邊的。