第二十四章查無(wú)此人
“小喜，我前幾日去你們鋪?zhàn)釉趺礇](méi)見(jiàn)你，還有，你們?cè)趺磽Q東家了？”何秀才簡(jiǎn)直有一肚皮話要問(wèn)，讓小喜進(jìn)茶肆去。
“唉，這說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我去跟掌柜打聲招呼，馬上就過(guò)來(lái)?！?p> 須臾之間，小喜去而復(fù)返，何秀才一把將他拖進(jìn)茶肆，讓茶博士也給小喜沖一盞茶。
“小金掌柜上哪兒去了？好好的買賣怎得不做了？”何秀才迫不及待問(wèn)道。
“唉?！毙∠才牧艘幌麓笸?，道：“小金掌柜也不知被誰(shuí)鼓動(dòng)，好端端得說(shuō)要去杭州做買賣，我心里也想去，老母親突然病得起不來(lái)，只得作罷，不想前些日子忽然又好了，聽(tīng)說(shuō)掌柜的官司也了結(jié)了，我趕到店里來(lái)上工，哪里還有人在，鋪?zhàn)淤u給了繆東家，我又上青石井巷老宅找人，想跟去杭州，怎么也找不著人，可巧鋪?zhàn)拥男抡乒窀壹矣行├嫌H，故此又投了這里做工?！?p> 金家原來(lái)早有去杭州做買賣的打算，何秀才思量片刻，隨口問(wèn)道：“你們?cè)蠕佔(zhàn)永锬菐讉€(gè)伙計(jì)呢？”
小喜不無(wú)羨慕道：“阿永哥，阿雙哥都去杭州了，我去他們家里問(wèn)過(guò)?！?p> 何秀才頓一頓：“阿六呢？”
小喜詫然，瞧一瞧何秀才的表情不像是在說(shuō)笑，才問(wèn)道：“什么阿六？”
“你們鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)阿六呀，額頭高高的，皮膚有點(diǎn)黑，三十上下的年紀(jì)?！?p> “并沒(méi)有，我們?cè)纫还簿腿齻€(gè)伙計(jì)，沒(méi)有你說(shuō)的阿六?！?p> 雙方互相打量了一下對(duì)方，說(shuō)話的口氣都十分鄭重，不像在開(kāi)玩笑，于是，沉默了良久。
“出來(lái)有一陣，再不回去掌柜該說(shuō)我了?！毙∠舱酒鹕韥?lái)，走了幾步回頭對(duì)何秀才道：“我跟著小金掌柜，學(xué)三年，幫三年，當(dāng)了六年的伙計(jì)，實(shí)在沒(méi)見(jiàn)過(guò)叫阿六的伙計(jì)，大爺估計(jì)是記錯(cuò)人家了?！?p> 說(shuō)罷，朝座中眾人拱拱手告退了。
何秀才臉色蒼白，眉頭緊蹙，一臉茫然。
魏先生看了看他的樣子，輕聲道：“何兄，可是心里有甚么疑慮？不妨說(shuō)出來(lái)大家一起參詳參詳?！?p> 何秀才眸色迷惘，喃喃道：“這幾日，陸陸續(xù)續(xù)想起了一些事。”
“八月十六那日我與小金掌柜在三洞橋畔張家老店前分別，小金掌柜前腳剛走，驀得有人喊我，我朝聲音的方向看去，是個(gè)漁夫劃著條舢板靠在三洞橋下，那漁夫摘下斗笠，一看原來(lái)是金家的店伙計(jì)阿六，以前跟葉十九接洽過(guò)，去過(guò)長(zhǎng)樂(lè)村的伙計(jì)就是他?！?p> “我那時(shí)一心一意要那卷黃大癡的畫(huà)，便問(wèn)阿六，他若是去讓葉十九把畫(huà)卷轉(zhuǎn)給我，有幾成的把握，阿六得意洋洋說(shuō)沒(méi)有辦不成的，他說(shuō)葉十九欠了一屁股的債，昨兒是八月半，必然出門躲債，不到今天下午不敢回家，我便跟阿六說(shuō)上午已經(jīng)跑過(guò)一趟，葉十九果然不在家。阿六說(shuō)他躲得了一時(shí)，躲不過(guò)年關(guān)，這會(huì)子去收他的畫(huà)兒，就跟雪中送炭似得，那畫(huà)兒本來(lái)千金難買，可阿六有把握五百兩銀子拿下來(lái)。”
“我身上本就帶著寶通銀號(hào)的銀票五百兩，聽(tīng)得心癢難耐，看看天光還早，便邀阿六今兒跟我再走一趟長(zhǎng)樂(lè)村，阿六滿口答應(yīng)，但讓我先行一步，他應(yīng)允了別人要將小船還去銀塘村表親家里，然后從表親家借一頭驢子抄小路去長(zhǎng)樂(lè)村葉宅，為免等來(lái)等去，直接在葉宅碰面，也正好誰(shuí)先到先將葉十九堵在家里?！?p> “可是，小喜說(shuō)沒(méi)有阿六這個(gè)人，我的頭都快裂開(kāi)了，莫非是我摔傷了腦子?！焙涡悴烹p手捂著腦袋，神情顯得恍惚無(wú)著。
魏先生與王恒小才面面相覷，沒(méi)料到還有這等內(nèi)情。
“何兄，多想無(wú)益，反而積郁傷身。”魏先生拍怕何秀才肩膀，溫言道：“你現(xiàn)在非常安全，身體也全好了，那幾個(gè)月的擔(dān)驚受怕，都已經(jīng)過(guò)去了，小金掌柜顯然很早就計(jì)劃去杭州做買賣，他們鋪?zhàn)永锏降子袥](méi)有阿六這個(gè)伙計(jì)，跟你的生活一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，以后莫要再去想它了?！?p> 魏先生去店外叫了何家的轎夫進(jìn)來(lái)，讓他們扶著何秀才上轎回家。
何秀才本就性格溫和，很順從地與眾人道別起轎。
何家轎子一走，王才語(yǔ)出驚人道：“我聞到了陰謀的味道?！?p> 王恒盯著魏先生：“我倒覺(jué)得，像以前先生講過(guò)的人的自我保護(hù)，會(huì)不會(huì)是何秀才受傷后記憶混亂出現(xiàn)了一些幻覺(jué)？”
彼此都難以說(shuō)服對(duì)方，但討論的氣氛很好。
魏先生笑道：“看來(lái)，咱們今天必須得去西門外三洞橋現(xiàn)場(chǎng)踏勘踏勘，否則晚上都睡不好覺(jué)?！?p> 王才立馬站了起來(lái)，抬腿就要出門。
“別急，待我先會(huì)了鈔。”三個(gè)人里有兩個(gè)是精窮，魏先生只得認(rèn)命去付賬。
王恒有些不好意思，但他手中無(wú)錢，面皮必須老。
茶博士知情識(shí)趣，殷勤地道：“何家大爺早吩咐過(guò)了，自然是記在何府的賬上，”
三個(gè)窮漢如釋重負(fù)，齊齊舒一口氣。
出西門上官道，上回雇了青驢覺(jué)得飛快，這次步行慢很多，費(fèi)了半個(gè)多時(shí)辰蘭江青羅帶般出現(xiàn)在眼前。
顧名思義，三洞橋是個(gè)三孔石拱橋，橋身爬滿了藤蔓，似乎并沒(méi)有因?yàn)閲?yán)冬的到來(lái)減少了一些勃勃生機(jī)。
橋墩下光影流轉(zhuǎn)，碧水幽深，若是一葉小舟停在兩側(cè)的橋洞中，往來(lái)行人一時(shí)半會(huì)兒沒(méi)發(fā)現(xiàn)，是完全可能的。
王才道：“何秀才在橋邊與小金掌柜告別，然后碰到停船在橋洞中的伙計(jì)阿六，與他交談一番，這段時(shí)間必然很短促，所以沒(méi)有一個(gè)目擊證人。”
王恒遠(yuǎn)眺蘭江，感慨道：“蘭江一日來(lái)往多少條船只，幾個(gè)月前曾經(jīng)停過(guò)一條小船，還真是無(wú)從查起。”
魏先生搖頭嘆氣：“束手無(wú)策，完全想不出一點(diǎn)頭緒?！?p> 以神探自許的王小才毫不氣餒，自來(lái)熟地喊住一艘過(guò)往小船，他跳上小船，指使船家將小船停在靠近駁岸的船洞里，然后請(qǐng)魏先生走到張家老店門口，自己則與駁岸上的王恒對(duì)答了幾句，模擬何秀才與阿六碰面的情景。
略略說(shuō)了幾句話，王才跳上岸，魏先生表示，以旁觀者的角度，只看到王恒在駁岸流連了一小會(huì)兒，確實(shí)看不到橋洞里的小船，聲音則基本聽(tīng)不清，張家老店是飯館，本就喧嘩，除了有心人，誰(shuí)會(huì)屏息凝神偷聽(tīng)別人說(shuō)話呢。
有心人，王恒開(kāi)始同意小才的說(shuō)法，種種巧合，細(xì)節(jié)如此詳盡，不像是何秀才能幻想出來(lái)的。
阿六在此間遇到何秀才，必定不是碰巧，而是布局。
而且，這個(gè)布局的人，對(duì)西門外三洞橋這一帶非常熟悉。