第五十九回相親會(huì)
“妖魔鬼怪閑不住，又跳出來(lái)蹦跶了?！毙〔旁跁?shū)院里兜了一圈，看大門的張阿爹，蒙學(xué)班的李秀才等幾處，都去打個(gè)招呼，聽(tīng)到一耳朵閑話。
愛(ài)蓮居主人沈孝廉，才華不及他的夫人，他倆各有男女弟子不少，其中，瞿通判的侄女瞿三姑娘是沈夫人最得意的女弟子。
瞿三姑娘自幼喪父，一向是依附瞿通判過(guò)活的，因去歲與城中大戶楊家議親未成，瞿通判便屬意在沈孝廉的男弟子中挑選一個(gè)才學(xué)俱佳的作東床快婿。
不料沈夫人不樂(lè)意，既是沈孝廉才學(xué)不如自己，沈孝廉弟子們的才學(xué)想來(lái)亦不如瞿三姑娘，她必定要給女弟子挑個(gè)才華過(guò)人的。
因此，方籌辦了梅花會(huì)，從城中各大書(shū)院已及官學(xué)中請(qǐng)了二十名年貌相當(dāng)?shù)那嗄陮W(xué)子，名為賞花，實(shí)則相親。
“明日這勞什子梅花會(huì)，竟是相親會(huì)？”王恒咂舌道：“請(qǐng)柬弄丟了，我本就在去與不去之間動(dòng)搖，既是相親會(huì)，那就不能去了，我年紀(jì)尚輕，窮無(wú)立錐之地，哪里顧得上娶親這樣的大事?！?p> “別啊，聽(tīng)說(shuō)這瞿家是洞庭西山豪強(qiáng)，瞿三姑娘是大房獨(dú)女，偌大家業(yè)將來(lái)全是陪嫁，大家伙說(shuō)起都是羨慕不已，怎得七兄偏這般狷介。”小才道。
王恒道：“大伯母有句話說(shuō)得好，攀親怎么能貪圖別人家當(dāng)，既貪圖銀錢，則不免吃相難看，日長(zhǎng)夜久，心中難免郁郁不樂(lè)，甚至悔不當(dāng)初，都不是長(zhǎng)久之計(jì)。”
“大夫人確實(shí)見(jiàn)解高明，聽(tīng)她這么一說(shuō)，似乎萬(wàn)貫家財(cái)也沒(méi)那么重要了?！毙〔诺溃骸案F人翻身靠啥呢？我心里好迷茫?！?p> “小富由儉，大富由天。”王恒也很迷茫。
第二日就是正月十五元宵節(jié)，王恒果真沒(méi)去赴會(huì)，與小才在膳齋吃了碗湯團(tuán)應(yīng)景。
午后未時(shí)末，倆人正在齋室用功，忽然來(lái)了個(gè)雜役，說(shuō)是奉了治世樓徐先生的命，請(qǐng)王恒立刻去袁山長(zhǎng)會(huì)客的經(jīng)義齋，有要事相商。
王恒正溫書(shū)看得昏昏欲睡，揉了揉眼睛，心道徐先生有甚么急事？還鬧到了山長(zhǎng)那里，披上棉袍便起身，朝后山經(jīng)義齋而去。
經(jīng)義齋離得很遠(yuǎn)，還沒(méi)進(jìn)樓，隔窗就聽(tīng)到徐先生的怒斥聲，徐先生這般溫文爾雅的人，竟在發(fā)怒罵人。
“書(shū)院里教爾讀的是圣賢書(shū)，走的是康莊衢，你們竟然做賊，做賊且不論，還要有污同學(xué)清名，真真是冥頑不靈?！?p> 這幾句，說(shuō)得可謂極重，幾近破口大罵。
王恒心下疑惑，挑開(kāi)簾子進(jìn)門，抬頭一看，經(jīng)義齋里擠滿了人。
袁山長(zhǎng)垂手坐在紗帽椅上閉目養(yǎng)神，浦三公子和楚公子倆人站在西壁角，徐先生指著他們怒罵。
袁山長(zhǎng)下首，還站著兩名男子，一個(gè)是灰袍老者，大戶人家的仆役打扮，另一個(gè)是青年男子，身披英雄氅，卻是江湖人打扮，這兩個(gè)人，出現(xiàn)在袁山長(zhǎng)的經(jīng)義齋很奇特。
王恒趨前，朝袁山長(zhǎng)深深一揖，道：“山長(zhǎng)，新春吉祥?！?p> 再朝徐先生行了個(gè)禮。
袁山長(zhǎng)疲憊地說(shuō)：“徐助教，你來(lái)跟王生說(shuō)說(shuō)?！?p> 原來(lái)，今天愛(ài)蓮居張燈結(jié)彩，梅花會(huì)與會(huì)眾人中午陸續(xù)前來(lái)赴約，其中有一對(duì)主仆拿著紫陽(yáng)書(shū)院王恒的請(qǐng)柬前來(lái)，門房不察，竟被他們蒙混過(guò)關(guān)，混入兩不堂主會(huì)場(chǎng)。
那身披英雄氅的年輕男子，今天陪伴他的義弟前來(lái)赴會(huì)，他從前在虎丘遇見(jiàn)過(guò)這對(duì)主仆，當(dāng)時(shí)兩個(gè)人都是豪華公子的打扮，一個(gè)姓楚，另一個(gè)姓浦，因此，他讓他的義弟告知了沈孝廉，怕這倆人的身份不屬實(shí)。
沈孝廉問(wèn)過(guò)門房，仔細(xì)查下來(lái)，他們拿的請(qǐng)柬是紫陽(yáng)書(shū)院王恒的，管事的去問(wèn)他們，他二人還待抵賴。
沈孝廉勃然大怒，派管事的將倆人押送到紫陽(yáng)書(shū)院，那年輕的江湖人，自告奮勇前來(lái)幫忙，將楚公子和浦三公子交給袁山長(zhǎng)處理。
直到此時(shí)，楚公子和浦三公子才承認(rèn)，是他們?nèi)ブ问罉浅诵煜壬獬?，偷走了那張梅花?huì)的請(qǐng)柬。
徐先生氣極了，問(wèn)他們?yōu)楹我当I，浦三公子不發(fā)一言，楚公子卻老實(shí)，說(shuō)他們心存嫉妒，見(jiàn)不得鄉(xiāng)下來(lái)的土包子去參加梅花會(huì)。
倆人犯了院規(guī)，該當(dāng)處罰，王恒是苦主，因此袁山長(zhǎng)和徐先生來(lái)問(wèn)一問(wèn)他的意見(jiàn)。