梁佩秋十二歲來到安慶窯，此后數(shù)年浸淫在瓷行、窯廠兩大燒做行當(dāng)之間，見過最多的，就是工匠的手。
初時(shí)她跟著師傅學(xué)畫瓷，在瓷坯胎土上描繪瓷器的“筋骨”，被要求不分晝夜地“練手”，繼而到了什么地步呢？
后來每再看人時(shí)，總要先看看對(duì)方的手，看一眼，就能大概猜到對(duì)方的工種。
譬若專管畫瓷的師傅，手上通常會(huì)有些洗不掉的染料，這幾年萬慶皇帝獨(dú)好青花，宮廷乃至民間掀起一股青花熱，師傅們?nèi)找拐慈腔液谏那嗷系闹父棺匀欢嗍腔液谏某恋恚欢鴮９芾鞯膸煾?，則多和泥巴打交道，指甲縫里永遠(yuǎn)有些歷史痕跡的陳年污垢；利坯俢坯的師傅，則難免受傷，手上多少有些傷口；而窯廠的師傅，則常年干著苦力活，風(fēng)吹日曬，搬扛打磨，手多是粗糙黝黑的。
不過凡事都有例外。
好比眼前那只捏住袖口以免衣袍沾到茶盞的手。
細(xì)長(zhǎng)、遒勁。
青色的血管下流動(dòng)著難以言喻的張力。
不過這一切都源自于梁佩秋本人的想象和判定。
她認(rèn)識(shí)那只手，比認(rèn)識(shí)自己還要深刻。
——
王云仙的位置，別的看不到，也就看到那手臂，正要細(xì)細(xì)甄別，就聽樂聲急轉(zhuǎn)直下，吳儂軟語一下消了音，瓷鼓震動(dòng)，琴弦錚錚。
曲調(diào)漸而昂揚(yáng)，女兒聲節(jié)節(jié)高亢，有如萬馬奔騰，鏗鏘有力。
王云仙與梁佩秋對(duì)視一眼，紛紛從對(duì)方眼中看出不同尋常的意味。
這是歷史上一首著名的戰(zhàn)曲，三軍陣前，萬馬齊鳴，既威嚇敵人，振奮士氣，又不乏不戰(zhàn)而屈人之兵的深意。
說得直白點(diǎn)，能不打仗流血最好，給你聽一聽這首戰(zhàn)曲，讓你看到我方士兵的決心，你若識(shí)趣，趁早投降，你我亦可握手言和。
我呢，自然也有惜才之心。
景德鎮(zhèn)當(dāng)?shù)爻缟猩衩骷漓?，每年都有五湖四海的行色戲過來演出，其中最出名、演繹最多的當(dāng)屬這首戰(zhàn)曲改編的戲目，后來也多用于招攬人才，招募同交。
偶爾也有點(diǎn)示好的意思。
只是，以戰(zhàn)曲示好，多少嚇人。
不知為何，在這個(gè)初春三月尚有涼意的早晨，衣著單薄的王云仙竟然出了一身冷汗。
他抹抹額頭，心道這熱鬧可不是一般人能湊的，難怪鶴館地處荒僻，里外森嚴(yán)。
只不管他心里怎么想，面上卻一點(diǎn)也不露怯，還同佩秋耳語道：“你說這是什么意思？前一刻還是溫柔鄉(xiāng)，后一刻就戰(zhàn)鼓擂名，千里迢迢引唱瓷班過來，不會(huì)就為了這一出吧？那可真是舍了血本，大手筆呀！”
多大的手筆梁佩秋不知，只以她對(duì)那人的了解，這一出應(yīng)該不是他的意思。
那么，屏風(fēng)后應(yīng)當(dāng)不止一人。
而那個(gè)自始至終沒有露面的人，或許才是今兒這出戲真正的主人。
果然，待到樂聲消弭，唱瓷班一一退下，閣樓里靜默了好一陣，先后傳出兩道話音。
梁佩秋蹲在石墻下的假山里，離得遠(yuǎn)，聽不清楚里面在說什么，只隱約抓住幾個(gè)字眼，都與大龍缸有關(guān)。
至此，王云仙也就沒了興趣。
離開后，他和梁佩秋說：“聽那頭的聲音似乎是個(gè)太監(jiān)?！?p> 梁佩秋點(diǎn)點(diǎn)頭。
此人名為安十九，年逾二十五，長(zhǎng)得像白面書生，不說話時(shí)文質(zhì)彬彬，一張嘴，嗓門就跟踩了尾巴的貓叫似的，透著一股亂花叢中過的柔弱。
他是朝廷派到御窯廠來協(xié)助管理陶務(wù)的督陶太監(jiān)，實(shí)權(quán)比不過衙署的縣令，只這年月，宦官當(dāng)政也不是頭一遭了，他能被選派到天下第一窯口的景德鎮(zhèn)，其背后實(shí)力自然不容小覷。
今兒天還沒亮，他就在鶴館唱大戲，王云仙料定那青衣之人必定——“來頭不小”。
浮梁地界兒不大，能得太監(jiān)青眼，且與龍缸相關(guān)的，總歸一只手?jǐn)?shù)得過來。
想到這兒，對(duì)那青衣之人王云仙有了定論，心下不免譏諷：“又是他。”
梁佩秋看過去，蒙蒙晨光里一雙眸子深濃黑亮，叫王云仙心跳陡然漏拍。他磕巴著說：“你、你必也猜到了吧？是徐稚柳?！?p> 梁佩秋沉默不語。
王云仙又道：“想他不過二十出頭，比你我大不了幾歲，竟能讓皇城里開過眼的太監(jiān)刮目相看，不愧是徐大才子！”
頓了頓，又酸溜溜地補(bǔ)上一句，“你說說，都是浮梁地界叫得出名號(hào)的小爺，怎生他就比我能耐？我至今連那太監(jiān)一個(gè)正眼都沒得過，他倒好，在這銷金窩里聽上戲了！瞧那些個(gè)女孩兒，一水的青蔥嫩芽?jī)?，唱得多好聽呀……我就不明白了，大龍缸咱又不是沒燒，憑甚不請(qǐng)我？”
他一邊說一邊偷窺梁佩秋的神色，見她始終未置一詞，王云仙惱了，大步一停，抬手?jǐn)r住她的去路。
“回回說到這人，你就鋸嘴葫蘆似的憋不出一個(gè)屁來！我不管，今兒你必須給我個(gè)交代，我和他徐稚柳相比，究竟差在何處？”
他梗著脖子，像斗雞一樣，“他十歲就當(dāng)上了童生老爺，這方面確有才情，我承認(rèn)比不過，那其他方面呢？小爺我難道不比他玉樹臨風(fēng)？不比他高大威武？你不信去問問，臨河兩岸畫舫里的姐姐們，哪個(gè)不喜歡我？”
“哼，這幫勢(shì)利眼，他徐稚柳不就早生幾年嗎？看給他得意的，小爺我沒同他較勁罷了。真要打起擂臺(tái)，我們安慶窯可未必會(huì)輸給他湖田窯！”
“佩秋你倒是說話呀！承認(rèn)我比他好有這么難嗎？”
梁佩秋看他四處跺腳像個(gè)沒長(zhǎng)大的小孩，忍不住笑了。
她這一笑，王云仙更加惱了，臉紅撲撲的，心頭涌起一股說不上的別扭，撲過去作勢(shì)要鬧她。
佩秋到底是女子，這方面向來有分寸，一見情形不對(duì)，忙跑了。
王云仙注視著她跑遠(yuǎn)的背影，撇了撇嘴角，爾后又牽起一抹苦笑。
說不上是什么時(shí)候起，他開始對(duì)徐稚柳有了敵意，或許出于本能，或許只是一種敏銳的嗅覺。
一個(gè)幾乎不曾打過交道的對(duì)手，私下能有什么恩怨？真要論糾葛，也只能從兩家生意上說起。
湖田窯和安慶窯一樣，都是燒做兩行的大窯戶。雙方從祖上開始斗技藝，斗窯廠，斗師傅，斗得難舍難分，到如今自然不分你我。只不過湖田窯歷史淵源深厚，比之安慶窯要略勝一籌。
作為湖田窯的少東家，徐稚柳更是人比人，氣死人。
不說景德鎮(zhèn)，便是整個(gè)浮梁縣周邊數(shù)個(gè)重鎮(zhèn)，他都算得上一號(hào)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，年輕一輩里，論才情沒人能贏得過他，論經(jīng)商之道，他也是個(gè)中佼佼。
可以說，涉及陶瓷業(yè)的八十行當(dāng)，他無一不精。最要緊的是，其貌比潘安，溫柔多情，乃是無數(shù)女子的夢(mèng)中情郎。
那么，凡事都遜了一籌的王云仙，自然看不上他！
只是，只有王云仙自己知道，究竟為什么看不上徐稚柳。
——
回到安慶窯，王瑜早已派人在門口等候。
兩人甫一進(jìn)來，小廝們忙連軸轉(zhuǎn)起來，抬水的抬水，焚香的焚香，王云仙還要拉佩秋一同沐浴，將佩秋嚇得花容失色，頭搖成撥浪鼓，得虧王瑜及時(shí)出現(xiàn)，當(dāng)頭對(duì)著王云仙一頓暴揍。
王小爺安生了，佩秋才松口氣。
獨(dú)自回到后院偏僻的西角口，梁佩秋解開領(lǐng)口，取了熱巾子擦臉，又灌下一整杯熱茶。
涼氣驅(qū)散了些，方才換身衣裳，趕去窯廠。路上想起閣樓那一幕，心還是突突的，靜不下來。
細(xì)想想，她已許久不曾見過他了。
龍缸的燒造任務(wù)過于緊張，御窯廠要求也十分嚴(yán)苛，近半年來她幾乎不曾外出過，一頭扎進(jìn)火爐，晝夜不分，只前兒個(gè)隨王瑜去見商戶，才隱約察覺到鎮(zhèn)中形勢(shì)有了變化。
當(dāng)朝官員選拔制度嚴(yán)格，全國(guó)五品以下的官員每三年要考核一次，每六年還要回京述職，接受吏部和督察院檢察一次，京官也不例外，于是每六年的這一遭，朝堂格局多少會(huì)發(fā)生一些變化。
時(shí)運(yùn)不濟(jì)的話，仕途可能會(huì)因此斷送。
京城的官員，仗著地理優(yōu)勢(shì)強(qiáng)，政權(quán)集中，活動(dòng)起來相對(duì)方便些，故而每次考核，倒霉的大多是地方官。
不過也說不準(zhǔn)，主要還得看后臺(tái)硬不硬，稍不留神趕上一次政權(quán)大洗，別說烏紗帽了，腦袋都可能搬家。
前朝就曾有過一次京察，六部官員涉及其中，經(jīng)歷數(shù)輪罵戰(zhàn)，以至官至內(nèi)閣的幾位權(quán)臣被迫辭官，朝局天翻地覆。
梁佩秋不關(guān)心朝堂政事，處在南方鄉(xiāng)下的小鎮(zhèn)，醉心于手藝行當(dāng)，朝堂政事似乎也和她沒有任何關(guān)系。
只近年來，伴隨著宦官與文官集團(tuán)的斗爭(zhēng)愈演愈烈，景德鎮(zhèn)這個(gè)巴掌大的小地方也被攪起渾水，漸而變成大染缸，淪為政斗的籌碼。
安十九作為閹黨一派，與出生清流的浮梁縣令——楊公，自始至終都是兩路人。
那么臨到京察的關(guān)鍵時(shí)刻，站隊(duì)就顯得尤其重要。
梁佩秋想起那首激情昂揚(yáng)的戰(zhàn)曲，想到其中可能透露的示好結(jié)交，忽然頓住腳步。
此時(shí)天已大亮了，晨間聚涌的云霧逐漸消散，日光自云后乍泄，以一種破竹之勢(shì)，迅速地、肉眼可見地綻放在空中。
可當(dāng)那光芒灑下去，降臨到景德鎮(zhèn)上空密密麻麻的煙囪時(shí)，朝霞與焰火逐漸交融，爆發(fā)出更大的云炬，一時(shí)竟讓人看不清那底下穿城而過、奔騰了千年的昌江。
若江水都不可見，那些依岸而生的成百上千的窯口，又怎能被看到？
權(quán)勢(shì)面前，誰又能經(jīng)得起考驗(yàn)？
梁佩秋眼睜睜看著，巨大的云炬一點(diǎn)點(diǎn)將天光蠶食，最后留下的仍是窯口不滅的焰火。那是景德鎮(zhèn)人賴以生存的根本，可以吞滅天光乃至天道，永遠(yuǎn)不會(huì)死去。
她的心口突然泛起一陣酸澀，心臟跟著抽縮，莫名的情緒涌到喉頭，叫她移開目光，不再看那焰火。
據(jù)她所知，安十九也曾向安慶窯拋來橄欖枝，只師父祖上有訓(xùn)，安慶窯只做生意，不涉政治。
是以這些年來王瑜與官窯、縣衙都是尋常走動(dòng)，把握著適宜的分寸，不遠(yuǎn)不近，不深不淺。
如此維系關(guān)系雖然艱難，兩邊都不討好，但好在有技藝傍身，勉力也能經(jīng)營(yíng)。
湖田窯就不一樣了。
民窯之首，家大業(yè)大，無從選擇，徐稚柳生來就在泥潭里。
那么，今兒個(gè)這出戲，若安十九當(dāng)真拉攏他，以他硬折不彎的性子，會(huì)妥協(xié)嗎？
他會(huì)為了湖田窯，向閹狗低頭嗎？
梁佩秋不知道答案，只這么想著，便平添了難言的憂傷。
如果連他都低頭。
如果連徐稚柳都低頭……