第7章

　　朝廷的賞賜下來(lái)那日，正逢湖田窯舉行一年一度的祭祀活動(dòng)，俗稱暖窯神。

　　窯神乃童賓先師，事發(fā)于前朝，當(dāng)時(shí)太監(jiān)潘相任江西礦使兼理景德鎮(zhèn)窯務(wù)，督造青花大龍缸，因燒造久久不能成功，對(duì)窯戶和窯工鞭笞以至捕殺。

　　童賓目睹同行們的苦況，朝著窯洞縱身一躍，終燒成大龍缸，卻因此激發(fā)同行怒火，引發(fā)民變。

　　朝廷為了安撫人心，在御窯廠儀門立祠，敕封童賓為風(fēng)火仙師。

　　以后每年一度，為了窯業(yè)興盛，都要祭拜童賓窯神。

　　這是個(gè)大日子，隨著龍缸一批批順利運(yùn)送回京，封賞也在年節(jié)里下達(dá)。不光如此，隨著封賞下來(lái)的還有一道旨意。

　　新一任浮梁縣令夏瑛將于年后三月正式赴任，安十九仍為督陶官，協(xié)理窯務(wù)。

　　雖則京察還沒(méi)開(kāi)始，楊公卻已獲得破格提拔，萬(wàn)慶帝念他年事已高，督陶十?dāng)?shù)年勞苦功高，升任其為南直隸戶部右侍郎，官至三品。

　　南直隸為留都，太祖孝陵在此。前朝遷都北京后，仍保留南部京師，采用兩京制，下設(shè)六部衙門和五軍都督府，除了沒(méi)有“獻(xiàn)替可否，票擬批答”的內(nèi)閣，其官署的職掌、分司依然遵守舊制，沒(méi)有改變。

　　算得上閑散衙門了，也是養(yǎng)老頂頂好的去處。

　　萬(wàn)慶帝擺明了很是喜歡那件巨型龍缸。

　　消息傳回鎮(zhèn)中，自免不了一場(chǎng)歡慶，一場(chǎng)無(wú)聲的硝煙似乎就在徐稚柳那一個(gè)出其不意的“款識(shí)”中化解了。細(xì)想其中他對(duì)皇帝喜好的拿捏，對(duì)安十九好大喜功之性情的判斷，每個(gè)環(huán)節(jié)算無(wú)遺漏，可謂精妙，令湖田窯諸位管事連連嘆服。

　　說(shuō)起即將上任的夏瑛大人，大家伙也都議論紛紛。

　　有人說(shuō)他是個(gè)狠人，曾出關(guān)為國(guó)靖難，討平韃靼。

　　也有人說(shuō)，此番調(diào)任之前，他剛從西南荒蕪之地歷練結(jié)束，在當(dāng)?shù)卣魏缽?qiáng)，教學(xué)開(kāi)化，清除了不少陋習(xí)，據(jù)說(shuō)其中火耗余糧一項(xiàng)，事關(guān)當(dāng)?shù)毓賳T不菲的黑色收入，故而暴戾相爭(zhēng)，惹出不小的動(dòng)靜，最終統(tǒng)統(tǒng)被他掐斷咽喉，一時(shí)威名遠(yuǎn)揚(yáng)。

　　估摸著萬(wàn)慶帝看他管理一方庶務(wù)甚有心得，于是弄到后花園來(lái)，勢(shì)要發(fā)揮其所長(zhǎng)，將景德鎮(zhèn)陶瓷發(fā)揚(yáng)光大，令萬(wàn)國(guó)來(lái)朝，刮目相看。

　　也有人不信，說(shuō)他只是個(gè)手無(wú)縛雞之力的文官，長(zhǎng)相更是平平無(wú)奇。身高不足六尺，風(fēng)一吹要倒，渾然一副干癟蠟黃的小老頭樣。

　　總之，說(shuō)什么的都有，不過(guò)都是“傳說(shuō)”罷了。

　　窯工們往常聽(tīng)著，權(quán)當(dāng)故事聽(tīng)，聽(tīng)個(gè)樂(lè)兒就忘，總歸那些大人物離自己很遠(yuǎn)，趕上如今年景，什么新官大管，能不能全須全尾地到這地界兒還不好說(shuō)呢。

　　于是也都唏噓起來(lái)。

　　“瞧太監(jiān)那氣性，吃這么大個(gè)虧，能善罷甘休？他干爹可是皇帝老兒面前的紅人，捏著實(shí)打?qū)嵉臋?quán)力，就咱巡檢司那幫掌兵的，平日里吆五喝六，眼睛長(zhǎng)到頭頂上，碰到那姓安的就慫了，一口一個(gè)安大人叫得比誰(shuí)都親熱，不知道的還以為是他家看門狗。”

　　“是啊，別看楊公這回高升，那都是少東家的功勞，換作旁人，指不定什么下場(chǎng)。你們想想，楊公在這里經(jīng)營(yíng)了多少年，他安十九才來(lái)多少年，就這么著把人逼走了，新來(lái)的能撐多久？”

　　“其實(shí)要我說(shuō)，甭管他們?cè)趺炊罚?dāng)官的都是一家子，蛇鼠一窩?！?p>　　“話不能這么說(shuō)，楊公是個(gè)好官。咱們啊，是趕上好時(shí)候了，這些年仰賴著少東家能吃上口熱飯，沒(méi)有被欺壓，但凡受了什么委屈，還有人主持公道，這種好日子我可不想失去?！?p>　　“你怕什么？以咱少東家的本事，成敗都還說(shuō)不準(zhǔn)呢！不就是個(gè)太監(jiān)？”

　　“說(shuō)的是，子孫根都保不住的下賤玩意兒，能整出什么幺蛾子？他再欺負(fù)人，我就弄死他?！?p>　　“你要弄死誰(shuí)？”

　　清清冽冽的一聲，頓時(shí)讓酒桌上幾個(gè)精蟲(chóng)上腦的家伙清醒了不少，余光中隨之而來(lái)一只手，不輕不重地拿走酒壺。

　　那只手，不比從前清癯干瘦，如今有了紋理，也有了傷痕。

　　徐稚柳環(huán)顧一圈，瞧著這一桌都是半大少年，口無(wú)遮攔，便不多加苛責(zé)。

　　只酬謝窯神是大事，今日往來(lái)閑雜人等眾多，未免惹來(lái)不必要的口舌是非，他還是做做樣子訓(xùn)斥了幾句，末了掃過(guò)方才喊打喊殺的黝黑少年，格外叮囑一句，“小黑，好好干，明年?duì)幦∵M(jìn)窯內(nèi)學(xué)點(diǎn)手藝。我們這行規(guī)矩多，講究手眼都要快，只一樣，嘴不能快，懂了嗎？”

　　“懂、懂了。”

　　想起適才的渾話，腦袋已經(jīng)掉了一半，黑子突然冷汗涔涔，面色發(fā)白。徐稚柳便又打趣：“半下午就喝醉了，晚上還怎么參加暖窯神的儀式？”

　　黑子眼睛一亮：“我、我們也可以參加？”

　　他們只是打雜工，沒(méi)有固定工種也沒(méi)技術(shù)含量，隨時(shí)可以換人，常年是東一榔頭西一棒槌，有時(shí)半月沒(méi)著落，餓一頓飽一頓的，幸好徐稚柳心善，給簽了長(zhǎng)契，才有他們一口安生飯吃。

　　于是這幫曾經(jīng)乞丐窩里打滾的少年人，愈發(fā)地將他當(dāng)成主心骨，凡事都敬著他，也只敬他。

　　徐稚柳待他們也親厚，將酒撤下，又叫人給他們換上飴湯。擠在這幫臟兮兮的雜工當(dāng)中，他沒(méi)架子，說(shuō)話也溫和，不疾不徐地聽(tīng)著就讓人舒坦。

　　“怎么不行？打雜工也是工，只要在窯廠里干活的，都有資格參加。待會(huì)挨個(gè)上去插炷香，也好祈禱火神保佑你們?！?p>　　“真的？真的！少東家你可真是大好人??！”

　　“虧得有您，不然我們真是……”徐稚柳搖搖頭，示意不必再說(shuō)，讓他們回去繼續(xù)吃酒了。

　　他們還不情愿，非抓著他也嘗口飴湯，否則待這一輪輪酒桌過(guò)去，湯早就涼了，他不知什么時(shí)候才能吃上一口熱菜。

　　他無(wú)可奈何，就著黑子的碗淺嘗了一口。

　　飴湯是赤豆熬成的糖粥，軟糯可口，甜滋滋的。

　　徐稚柳當(dāng)下唇角染色，那色澤艷麗，顯得他整個(gè)人愈發(fā)豐神俊秀，叫人挪不開(kāi)目光。

　　黑子看傻了。

　　大家伙見(jiàn)他傻了，更覺(jué)好笑。一群人擠作一團(tuán)，笑話黑子沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。黑子也不好意思，撓著頭鬧了個(gè)大紅臉，一時(shí)間熱鬧滿堂。

　　徐忠從旁看著，凡徐稚柳所到之處，皆是一片歡聲笑語(yǔ)。人頭攢動(dòng)著，就似那都昌的江水，一波一波沖上河堤，沒(méi)個(gè)消停。

　　反倒他這邊，除了管事并宗族里的長(zhǎng)輩，只有幾個(gè)御窯廠官員。大家不緊不慢啜著酒，說(shuō)些有的沒(méi)的，倍兒冷清。

　　徐忠便忍不住地冷笑。

　　他這個(gè)遠(yuǎn)房子侄，很有一套籠絡(luò)人心的手段，內(nèi)外并駕，不說(shuō)瓷商船商們，就連御窯廠那些專門伺候皇帝的能工巧匠，平素自詡手藝匠人，高人一等，見(jiàn)到他倒一水的謙和模樣，還總給足面子，客客氣氣稱呼一聲“少東家”。

　　呵，哪來(lái)的少東家。

　　湖田窯只有一個(gè)東家，就是他徐忠！

　　徐忠倚靠在主座雕了祥龍的圈椅上，眼眸久久凝睇著那道青色身影，見(jiàn)他一桌桌走過(guò)去，一個(gè)個(gè)打過(guò)招呼，與人談笑，既言行有度，又不失章法，端得那叫一個(gè)游刃有余！

　　這么看著，哪里還有一點(diǎn)昔日窮酸潦倒的樣子。

　　是了，他能有今日，都是他給的。

　　他憑什么？

　　憑什么，竟敢越過(guò)他去，當(dāng)起湖田窯的主？

　　徐稚柳正同人相約年后去看紅店，忽而背后一抹涼意，回頭看去，只見(jiàn)酒席上個(gè)個(gè)喝紅了臉，咿咿呀呀又唱又鬧。

　　他不知所以，只胸前泛起微妙的不適，剛要離開(kāi)，又被張磊一把拽回。

　　這一桌都是往常和他打交道的管事，瓷廠里，窯口里，大大小小的事都要仰仗他們，徐稚柳不能敷衍，盡心地陪了一圈。

　　待回到主桌，卻是一愣。

　　不知何時(shí)安十九也來(lái)了，約莫是徐忠請(qǐng)來(lái)的，兩人渾如忘年交般，挽著臂談笑風(fēng)生。

　　御窯廠的官員從旁作陪，時(shí)不時(shí)捧哏大笑，是一番別樣的熱鬧。

　　見(jiàn)他回來(lái)，徐忠拍著安十九的肩膀，低聲說(shuō)了句什么，爾后大步走向他，笑道：“稚柳，快過(guò)來(lái)敬安大人一杯?！?p>　　旋即有酒水遞到面前，是一等一的青花五彩雞紋小杯。

　　斗彩雞缸杯是皇帝御用的酒杯，平頭百姓哪里敢用，于是就有了所謂的雞紋小杯，花色器型一模一樣，只大小規(guī)制略有區(qū)別。

　　當(dāng)然觀器形就能知道，陶瓷制件越小越不容易燒制。

　　比如這只雞紋小杯，口沿的部分微微外撇，與底部的線條形成上下呼應(yīng)。從外面來(lái)看，杯子沒(méi)有“足”，事實(shí)上是把足做成內(nèi)凹，隱藏了起來(lái)，這種處理方式叫做“臥足”。杯口其圓，圓到周正，有一種源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的方圓之感。

　　要知道當(dāng)一堆瓷土被擺在輪車上時(shí)，它是濕潤(rùn)的，要想它成型，就不可能太薄，胎體也做不到光滑和均勻，這就需要利坯師傅來(lái)修繕。當(dāng)濕坯晾干后，師傅們進(jìn)行線條的雕琢，器形的精塑，以及審美的傳達(dá)，又是一次次與古人的深入對(duì)談。

　　譬若口沿微微外撇，看似漫不經(jīng)心，實(shí)則很見(jiàn)功夫與巧思，因?yàn)楸诒旧砭捅?，口沿既要外展，就需特別小心，稍不注意變得平直，反而失去彎曲之美。更難的是，外撇的口沿比杯壁薄，雖追求了工藝的極致，但未免顯得鋒利，使用起來(lái)缺乏舒適感，通俗點(diǎn)講就是實(shí)用性。

　　于是，利坯的時(shí)候，師傅們既要講究口沿外展有弧度變化，還要均衡其杯壁厚薄程度，既要保留其器形之美，還要考慮其在窯火里的變形。

　　這些看似不起眼的細(xì)節(jié)，往往經(jīng)過(guò)千錘百煉，對(duì)瓷土的配比，淘洗和晾曬，對(duì)拉坯、利坯，畫坯、上釉師傅們技藝的要求，對(duì)以上所有變化而產(chǎn)生的釉料配比和窯內(nèi)火候的變化，每一個(gè)環(huán)節(jié)都精益求精，試驗(yàn)無(wú)數(shù)次，方才能有面前這只杯壁極薄且透光的雞紋小杯。

　　如此“瓷薄如紙”的絕美小杯，不被人用心收藏，竟用來(lái)盛不知所謂的和解酒。

　　徐稚柳只覺(jué)荒謬。

　　“白日不飲酒，這是我的規(guī)矩?！?p>　　他將雞紋小杯往回推，縱然動(dòng)作輕緩，那滿溢的酒水還是往外傾灑，跌出杯口，又掛在杯沿，沿著杯壁，散發(fā)出馥郁濃香，叫人垂涎。

　　若是好酒之人，定是一滴舍不得浪費(fèi)。

　　可徐稚柳只平靜地看著，沒(méi)有任何動(dòng)作，那酒到底落下去，砸在安十九的皂靴上。

　　安十九收回目光，嘴角噙笑：“少東家還是不肯給我面子?！?p>　　“他敢！”

　　徐忠上前，一把捏住徐稚柳的手腕，將那雞缸小杯推回去。

　　好不容易逮著的機(jī)會(huì)，借暖窯神請(qǐng)來(lái)安十九，為龍缸款識(shí)一事他再三賠罪，喝得雙目赤紅，安十九方才松口，表示可以冰釋前嫌。

　　結(jié)果他倒好，擺譜沒(méi)邊了是吧？

　　因這一出，堂屋里的人都看了過(guò)來(lái)。

　　徐稚柳手腕發(fā)痛，稍一動(dòng)彈，就被徐忠重新壓住?？吹贸鲂熘乙讶话胱恚珠g沒(méi)個(gè)輕重，那力道壓下來(lái)，全然是積攢日久的怒氣。

　　徐稚柳知道徐忠對(duì)他不滿，有著許許多多的不滿，不管是阿鷂的婚事，還是他自作主張書寫龍缸的款識(shí)，亦或不聽(tīng)勸，非要和安十九對(duì)著干。

　　這些他自以為是的主張，想必都拂了他的面子，他作為一家之主，作為長(zhǎng)輩，作為湖田窯真正的大管事的面子。

　　至此，徐稚柳明白了什么。

　　他安靜地看著徐忠，徐忠目光微有閃爍，卻強(qiáng)撐著沒(méi)有避開(kāi)，那里頭布滿鮮紅血絲，載著老頭難以啟齒的尊嚴(yán)，徐稚柳哪里忍心？于是抬手，雞紋小杯里的酒水被一口飲盡。

　　爾后他溫?zé)岬氖终?，輕輕包住雞紋小杯。

　　徐忠則往椅子上一癱，陡然沒(méi)了力氣。

　　安十九看了一出好戲，笑得開(kāi)懷：“到底是咱大東家說(shuō)話有份量，年輕人就是缺少磨煉。”

　　徐稚柳不置可否，轉(zhuǎn)向徐忠說(shuō)道：“徐叔，晚間還有祭祀活動(dòng)，我先去準(zhǔn)備了?！?p>　　徐忠點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有看他。

　　徐稚柳環(huán)顧一圈，用眼神給諸位管事打招呼，管事們方才如夢(mèng)初醒，重新招呼客人，堂口恢復(fù)了先前的熱鬧。

　　徐稚柳才要往外走，忽的小腹一陣劇烈抽搐，隨即豆大的汗珠從額上滑落。

　　這些年來(lái)他忙于窯務(wù)，飲食向來(lái)不大規(guī)律，小腹偶有陣痛，每每用完飯食就能緩解，索性沒(méi)放在心上，只這一次顯然和從前不一樣，來(lái)勢(shì)兇猛，叫他一下子止住腳步，單手撐桌，方才能維持平衡。

　　這么一來(lái)，手腕用力，方才被徐忠捏住的部位又是一陣鉆心的痛。

　　他不想被人發(fā)現(xiàn)，勉力忍受著身體多處的痛楚，余光瞥過(guò)袖中的雞紋小杯，嘴角不自覺(jué)微挑。

　　真好看呀，沒(méi)有被糟蹋。

　　這時(shí)有腳步聲靠近。

　　“暖窯神活動(dòng)還早著，少東家且等等。”

　　安十九一步三晃的，走得慢悠悠，至方才幾個(gè)打雜工身旁，目光掃過(guò)一桌，繼而漫不經(jīng)心地停在黑子身上。

　　打雜工們不知他是什么時(shí)候來(lái)的，也不知他聽(tīng)去了多少，眼瞅著方才那一出，個(gè)個(gè)縮起脖子。

　　唯獨(dú)黑子惱他逼徐稚柳喝酒，狠狠瞪了安十九一眼。

　　安十九嘖嘖嘴：“這小子氣性不小啊?！?p>　　徐稚柳移步擋在黑子身前，問(wèn)道：“公公還有事？”

　　“無(wú)事就不能同少東家敘敘舊嗎？”

　　“恐怕你我不是能敘舊的關(guān)系。”

　　“呵，少東家當(dāng)真年少有為。”

　　瞧瞧這副清高樣兒，當(dāng)他是什么賤泥巴？安十九笑意越發(fā)和煦：“聽(tīng)說(shuō)你近日要回鄉(xiāng)祭祖，左右本官?zèng)]什么事，想同你結(jié)個(gè)伴，不知你意下如何？我曾在御窯廠的記載里看到瑤里盛產(chǎn)釉果和丕子，其開(kāi)采過(guò)程煞是有趣，當(dāng)?shù)匾灿胁簧倜朗常煨南蛲?。你若?yīng)下，龍缸款識(shí)的事兒，咱們就一筆勾銷，如何？”

　　徐稚柳微微一笑：“公公這是威脅我？”

　　“哪里哪里，我只是欽佩徐少東家才智過(guò)人，想親眼看看養(yǎng)育你的一方水土，領(lǐng)略其中風(fēng)采，也好努力上進(jìn)，與少東家共謀前程?！?p>　　“公公說(shuō)笑了，草民承受不起。”

　　“當(dāng)日在鶴館，我所承諾的都還作數(shù)，少東家不妨再考慮一下？”

　　徐稚柳沒(méi)有應(yīng)答。

　　安十九是只驕傲的鐵公雞，顯少有什么低姿態(tài)。所謂事出反常必有妖，他主動(dòng)講和，必藏算計(jì)，他細(xì)細(xì)過(guò)一遍鎮(zhèn)中近況，楊公有了歸處，朝廷也喂他們吃了定心丸，待到夏瑛大人就任，其才干了得，安十九必不是對(duì)手。

　　屆時(shí)功成身退，近在眼前。

　　徐稚柳略一拱手，作歉狀：“恐怕要讓公公失望了，我習(xí)慣了獨(dú)來(lái)獨(dú)往。且瑤里地小，無(wú)甚新鮮。”

　　“是嗎？”

　　安十九似乎早有預(yù)料，并無(wú)甚失望，只眼神間流露幾分遺憾，“看來(lái)我無(wú)緣領(lǐng)略瑤里的風(fēng)光了?！?p>　　年輕學(xué)子的骨頭到底是硬，比瓷石還要堅(jiān)硬，既這么著，不肯彎腰，只能折斷了。

　　安十九錯(cuò)身之際，附在徐稚柳耳旁，低聲道：“要我說(shuō)年關(guān)事多，徐忠年邁昏庸，湖田窯怕是離不了少東家。既鄉(xiāng)下沒(méi)什么新鮮，那你掃完墓可要早點(diǎn)回來(lái)了?！?p>　　說(shuō)罷，他甩甩衣袖，大步離去。

　　插在堂口兩側(cè)的飛虎旗在風(fēng)中獵獵作響。