天氣越發(fā)熱了，晝?nèi)兆冮L(zhǎng)了些。
已近夏日，院落里的芍藥被日頭曬得久了，有些打蔫兒，殘紅藏在翠葉中，不如往日嫣然。
柯府院子里，一大早，秦氏就在斥責(zé)下人。
“這府里下人都是怎么做事的，這么大一淌水也沒(méi)瞧見？我昨日讓人新?lián)Q的絨毯，今日就印了水印，沒(méi)得素日里慣著你們，個(gè)個(gè)都學(xué)得懶??！”
柯承興剛換了衣裳出來(lái)聽到的就是秦氏在訓(xùn)人，不由皺了皺眉。
他走到外頭，輕咳一聲，緩了語(yǔ)氣道：“怎么又在生氣？不就是弄臟了毯子嘛，許是昨夜下雨，哪個(gè)丫頭不小心帶進(jìn)來(lái)的?！?p> “什么不小心，哪個(gè)不小心能淌這樣大一灘水？”秦氏柳眉倒豎，“你且來(lái)看清楚，這腳印這樣清楚，像是特意踩上去的。不行，萍兒，你去叫院里的丫頭都進(jìn)來(lái)，一個(gè)個(gè)拿鞋比對(duì)，我今日非得將這殺千刀的找出來(lái)不可！”
柯承興聽得頭疼，忙找了個(gè)由頭避開了。
待出了屋，萬(wàn)福給他端了杯茶來(lái)漱口，柯承興用了，隨口問(wèn)：“怎么有些日子沒(méi)見著萬(wàn)全了？”
萬(wàn)福目光閃爍幾下，笑道：“虧得爺?shù)胗?，前幾日他莊子上的表哥來(lái)了，兩兄弟合議上山玩去，我沒(méi)料管他，任他去了，得過(guò)幾日才回。”
柯承興點(diǎn)頭：“他年輕，多走動(dòng)走動(dòng)也好?！?p> 萬(wàn)福忙笑著應(yīng)了，又走了幾步，柯承興嘆了口氣：“不知怎么回事，我這幾日睡得不好，一夜要醒四五次。有時(shí)睡了，忽地驚醒，一看時(shí)候才四更。”
萬(wàn)福提議：“不如尋個(gè)大夫來(lái)瞧瞧？”
柯承興想了想，便同意了。遂又拿了帖子去請(qǐng)了一個(gè)相熟的大夫來(lái)，大夫把了脈相瞧了病，也沒(méi)發(fā)覺(jué)什么不對(duì)，開了些安神的方子就離開了。
大夫離開后，萬(wàn)福見柯承興仍舊有些郁郁，寬慰他道：“老爺寬心，許是天氣熱了，人不舒坦。等這幾貼藥服了再瞧瞧。”
柯承興點(diǎn)頭，又去外頭轉(zhuǎn)了一圈，待回到屋，發(fā)現(xiàn)秦氏正坐在屋里生悶氣。
柯承興笑著上前握住她肩：“可找出來(lái)那泥腳印是誰(shuí)的了？”
“沒(méi)有！”秦氏沒(méi)好氣地?fù)荛_他手，“你說(shuō)奇不奇，這院里的丫鬟都對(duì)了一遍，愣是沒(méi)找出那腳印的主子，真是見鬼了！”
柯承興就笑：“找不出便罷了，一塊毯子而已，明日再買一塊就是了?！?p> 秦氏冷笑：“說(shuō)得那般容易，你是不當(dāng)家不知柴米油鹽，口氣才這般大......”她絮絮地說(shuō)了一氣，嘴舌又快，周圍還有丫鬟婆子伺候著，說(shuō)得柯承興面紅耳赤，忍了許久，終于逃進(jìn)了書房。
待進(jìn)了書房，柯承興適才松了口氣。
他實(shí)在是很怕這個(gè)夫人。
說(shuō)起來(lái)，秦氏長(zhǎng)得也算俏麗，亦是小官之女，論條件，實(shí)屬柯家高攀。但許是家中嬌慣，秦氏性子便跋扈了些，一到柯家，先將管家之權(quán)抓在手里，性子又潑辣?？录忆?zhàn)永锏倪M(jìn)項(xiàng)入賬，柯承興都不敢隨意取用。
柯老夫人總勸他暫時(shí)忍耐些，等誕下嫡子，秦氏性情自然會(huì)收斂。但每每柯承興面對(duì)新娶的妻子，總有一種喘不上氣的憋悶感。
每當(dāng)這時(shí)，柯承興都會(huì)想起陸氏。
陸氏的性情與秦氏截然不同，她總是溫柔清婉，凡事以他為先，又處處體貼。她容貌也生得好，明眸善睞，蘭心蕙性，回身舉步時(shí)，恰似柳搖花笑潤(rùn)初妍。
這樣的陸氏，沒(méi)有男人不會(huì)被她吸引，所以豐樂(lè)樓中，她才會(huì)......
柯承興猛地打了個(gè)冷顫，沒(méi)有再繼續(xù)想下去。
萬(wàn)福從外面進(jìn)來(lái)，替他端了些新鮮瓜果，又沏了壺釅茶。秦氏不僅潑辣，還將他管得很嚴(yán)，進(jìn)門后將院子里伺候的丫鬟先敲打一遍，縱是有心想攀扯的，見了秦氏也不敢再動(dòng)作。
時(shí)日久了，柯承興難免心里癢癢。
他問(wèn)萬(wàn)福：“先前叫你幫我收的租子都齊了吧？”
萬(wàn)福心中一跳，不露聲色地笑道：“快了，還差一點(diǎn)兒?！?p> 柯承興“嗯”了一聲，低聲道：“再過(guò)幾日，趁她生辰過(guò)了憊懶時(shí)候，你拿著那租子，隨我去豐樂(lè)樓閑一閑。”
萬(wàn)福笑著應(yīng)了，又回了幾句柯承興問(wèn)話，這才退下。
時(shí)至快至正午，日頭越烈，順著窗外照進(jìn)屋中，曬得人渾身懶洋洋的犯困。
柯承興本想躲進(jìn)書房避一會(huì)兒秦氏的嘮叨，便隨手撈了本書來(lái)看，誰(shuí)知看著看著，竟不知不覺(jué)睡著了。
他接連幾日沒(méi)睡好，這一覺(jué)睡得倒很沉，還做了個(gè)夢(mèng)。
夢(mèng)里他睡在榻上，床邊有個(gè)梳墮馬髻的年輕女子正低頭與他掖被子，這女子穿著件月白描金花淡色小衫，身姿窈窕玲瓏，垂著頭看不清臉，只看得見后頸處有粒殷紅小痣。
美人在懷，柯承興難免心猿意馬，有心親近，便欲坐起身?yè)ё?duì)方，誰(shuí)知無(wú)論如何都動(dòng)彈不得，只聽得那女子的聲音自遠(yuǎn)而近飄進(jìn)他耳朵，一聲聲喚他：“老爺。”
他隱約覺(jué)得這聲音有些熟悉，又不知究竟是在哪聽過(guò)，正苦苦思索著，忽然覺(jué)得自己身上一片冰涼，下意識(shí)地抬頭一看，就見那女子垂著頭，一滴滴冰涼水珠順著這女子烏黑發(fā)絲滴淌下來(lái)，將他身上的被褥浸得冰寒。
“你......”
那女子抬起頭，露出一張慘白嬌艷的臉：“老爺......”
柯承興慘叫一聲。
他猛地睜開眼，外頭日光和暖，院子里芍藥花香沁人，柯承興抹了把臉，才發(fā)現(xiàn)自己額上冷汗涔涔。
他松了口氣，隨即低低罵了一聲：“晦氣！”
這樣好的日子，竟無(wú)緣無(wú)故夢(mèng)著了陸氏。亡妻后頸處的那顆殷紅小痣如今看著再無(wú)從前的風(fēng)情可愛(ài)，反倒令人驚悸，讓人想起她死的那一日，被打撈起的尸體在日光下，紅痣似血般晃眼。
柯承興揉了揉眉心，忽而又覺(jué)得身上有些熱，低頭一看，身上不知誰(shuí)給披上了一層薄毯。
這樣熱的天氣還蓋毯子，難怪捂得他出了一身汗?？鲁信d不悅道：“萬(wàn)福，萬(wàn)?！?p> 他叫了兩聲，萬(wàn)福沒(méi)答應(yīng)，遂站起身，想去門外喊人，剛走了兩步，柯承興突然頓住了。
書房門是緊閉的，自他窗前書桌前到書房門口，不知何時(shí)出現(xiàn)了一行濕漉漉的腳印。
這腳印沾滿水痕，仿佛來(lái)人是剛剛從水里爬起來(lái)走到這里，淅淅淋淋地淌出一行深色水漬。
形狀小巧，巴掌來(lái)長(zhǎng)。
那是一行女子的腳印。