劉存和王杞謙遜地致禮坐下，三十二歲的縣長(zhǎng)嚴(yán)番和一群官吏竟然高呼上酒，然后舉起酒杯歡聲暢談，極力贊揚(yáng)蕭建的功績(jī)和劉存的仗義救援，偏偏蕭建等武官還非常受用。
盡管劉存和王杞早已打定主意占據(jù)東莞，但還是對(duì)眼前文武官員的表現(xiàn)感到深切失望，王杞干脆以布置城防為由快步離開(kāi)，只剩下劉存硬著頭皮苦苦周旋。
當(dāng)夜酒宴結(jié)束，身材魁梧儀態(tài)不凡的蕭建留下劉存單獨(dú)談話，大言不慚地宣布已經(jīng)徹底擊潰三萬(wàn)黃巾賊寇，保住了東莞五萬(wàn)生靈和王國(guó)領(lǐng)土，然后非?？蜌獾卣?qǐng)求劉存接過(guò)東莞防御，他要立即率部南下，拱衛(wèi)王城開(kāi)陽(yáng)的西部和北部，預(yù)防王城西面費(fèi)縣、蒙陰地區(qū)勢(shì)力劇增的黃巾賊寇進(jìn)犯。
劉存巴不得蕭建快點(diǎn)滾蛋，但也不愿意這么放過(guò)他，愁眉苦臉地訴說(shuō)本部糧草即將耗盡，點(diǎn)明西逃的兩萬(wàn)余黃巾賊寇隨時(shí)都會(huì)再度來(lái)犯，以目前的兵力，實(shí)難守住殘破不堪的東莞城，希望蕭建留下足夠的糧草和一半人馬，否則絕對(duì)頂不住越來(lái)越瘋狂的黃巾賊寇。
歸心似箭的蕭建很心疼，但還是答應(yīng)只帶走五天的糧草和所有騎兵，將兩千莒縣士卒和一千八百名諸縣士卒留給劉存，明言再加上本地臨時(shí)征召的三千青壯，足夠劉存守城了。
次日一早，飽食完畢，蕭建立刻率領(lǐng)七千步騎離開(kāi)東莞，浩浩蕩蕩凱旋南下。
令劉存哭笑不得的是，昨夜還在酒宴上舉杯暢飲高談闊論的縣令嚴(yán)番，竟然以“勞累過(guò)度背瘡?fù)话l(fā)”為由，在一群官吏和世家弟子的陪伴下，攜家?guī)Э谖搽S蕭建大軍離開(kāi)東莞。
緊接著，城中三十幾家富戶也驅(qū)車打馬舉家南遷，方圓兩里的縣城頓時(shí)空了一半，原本全城七千余戶四萬(wàn)余民眾，轉(zhuǎn)眼間只剩下兩萬(wàn)八千余人。
劉存對(duì)此無(wú)可奈何，一面急令王杞發(fā)動(dòng)民眾清理城池內(nèi)外，一面寫(xiě)信派人火速送往夏河公孫沛手里，并調(diào)來(lái)鎮(zhèn)守東安城的心腹幕僚趙溶，緊急商議對(duì)策。
好在軍需官盤(pán)點(diǎn)縣衙府庫(kù)之后來(lái)報(bào)糧草還算充足，足夠一萬(wàn)大軍食用兩月，匆匆舉家搬遷的大批富戶也留下不少帶不走的糧食，一個(gè)月內(nèi)城中民眾不至于忍饑挨餓。
可是一個(gè)月后怎么辦？城外五十余萬(wàn)畝田地因戰(zhàn)亂荒蕪，下半年必將顆粒無(wú)收，哪怕秋冬之交種上冬麥，也要苦等來(lái)年才能收獲，在收獲之前的漫長(zhǎng)日子里，只能依靠外界的賑濟(jì)才不餓死人。
此外，周邊各鄉(xiāng)村尚有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的民眾遁入周邊大山之中避禍，打仗的時(shí)候看不到人，居住的房子大多已被黃巾拆毀用以攻城或燒火做飯，一旦局勢(shì)安定下來(lái)，加上冬季到來(lái)后的苦寒，這些民眾必將離開(kāi)大山匯聚城中求生，哪怕僅來(lái)一半人，也會(huì)給劉存帶來(lái)巨大負(fù)擔(dān)。
傍晚時(shí)分，趙溶在王杞的陪同下進(jìn)入東莞縣衙，根據(jù)斥候報(bào)告重新繪制東莞地形圖的劉存連忙扔下筆，吩咐侍衛(wèi)送上飯菜，與王杞和趙溶一同用餐。
趙溶看到矮桌上簡(jiǎn)單的兩碟瓜果和一碟咸魚(yú)，心中感慨不已，放下碗恭敬地向劉存施一禮：“主上不能如此清苦，不管有何說(shuō)法，主上都是身系萬(wàn)民福祉的一方之主，還請(qǐng)主上愛(ài)惜身體?。 ?p> 劉存毫不在意，幾口喝完一大碗粟米粥，抓起個(gè)胡瓜大口啃起來(lái)：“營(yíng)養(yǎng)夠就行了，東莞剛剛平復(fù)，大小事務(wù)繁多，將就點(diǎn)吧，我也想吃好喝好，但必須等到安定下來(lái)才有心情，哈哈！先生請(qǐng)坐，咱們不用拘束……大哥，那三千多新補(bǔ)士卒怎么樣？”
“已派翟越和徐盛去接手，徐盛這小子不錯(cuò)，與兩千莒縣士卒見(jiàn)面就打成一片，里面不少人認(rèn)識(shí)他，也服他管。翟越接手的一千八百諸縣士卒也很安穩(wěn)，聽(tīng)他說(shuō)里面有大半士卒原籍青州各地，看來(lái)這批士卒也是諸縣從流民中征召的，明天他們兩個(gè)還要與顏慎一起，對(duì)這三千多士卒進(jìn)行重新選拔，估計(jì)能選出近半符合我軍要求的士卒，選出后打散編入我軍各部曲，剩下的按照你的意思組建工兵營(yíng)，修整城池和周邊官道。”王杞詳細(xì)地匯報(bào)。
劉存放下心來(lái)：“我已經(jīng)把面對(duì)的情況寫(xiě)信告知公孫先生和子毅先生他們，請(qǐng)求他們拿出個(gè)妥善辦法，但近期無(wú)力在東莞、東安兩城投入太多。另外，我已給國(guó)君和德恒先生分別致信，詳細(xì)匯報(bào)戰(zhàn)情和善后困難，請(qǐng)求國(guó)君盡快派來(lái)縣令等官員治理兩縣?！?p> 趙溶點(diǎn)點(diǎn)頭：“主上做得很好，給國(guó)君的信很及時(shí)，請(qǐng)求國(guó)君派官吏主政剛收復(fù)的兩縣，更是正確之舉，不但顯示主上居功不傲的謙遜氣度，還能悄然將壓力轉(zhuǎn)到國(guó)君身上，以王國(guó)目前捉襟見(jiàn)肘的財(cái)政和國(guó)君的心意推測(cè)，國(guó)君除了盡快上表將這些包袱扔給朝廷之外，似乎沒(méi)有任何辦法，如果估計(jì)不錯(cuò)，國(guó)君收到主上的呈文之后，很快就會(huì)把主上召去問(wèn)策，最遲……不會(huì)超過(guò)五天。”
“我也想到了，只是，我這一離開(kāi)，不知何時(shí)才能回來(lái)，東莞、東安兩縣看來(lái)都得依靠先生和大哥了。”劉存放下吃剩的半個(gè)胡瓜長(zhǎng)嘆一聲。
王杞笑道：“賢弟盡快放心，有先生和愚兄坐鎮(zhèn)此地，加上經(jīng)此一戰(zhàn)信心大增的數(shù)千將士，進(jìn)取不敢說(shuō)，守住兩縣還是能夠辦到的?！?p> 趙溶也點(diǎn)頭笑道：“主上盡管回去，家里不能沒(méi)有主上把握全局?！?p> 劉存想了想問(wèn)道：“先生，不如我和德恒先生一起向國(guó)君舉薦，請(qǐng)國(guó)君委任你為東莞縣令，不知先生可否愿意？”
趙溶哈哈一笑：“如此一來(lái)，咱們占據(jù)東莞就名正言順了，主上盡管放手施為，趙溶定不會(huì)辜負(fù)主上期望?！?p> 劉存心中感動(dòng)：“先生，我想把你家大公子趙立從蒙學(xué)中抽調(diào)出來(lái)，到我身邊擔(dān)任文書(shū)，先生可否愿意割愛(ài)？”
趙溶一愣，很快激動(dòng)地站起，后退一步匍匐在地：“趙溶謝過(guò)主上！”
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