九月重陽，中午時分，高唐城北黃河南岸碼頭。
似火的秋陽高懸中天，熾熱的氣流夾雜漫天塵土，將修筑新碼頭的數(shù)千士卒和民夫籠罩其間，熱辣辣的太陽蒸烤下，所有人身上的衣衫濕了又干，干了又濕，依然依照進度要求不?？喔伞?p> 幾聲尖利的銅哨聲響過，精疲力竭的數(shù)千軍民齊聲歡呼，紛紛放下手中工具沖向碼頭上方的一排排草棚，顧不上擦拭滿頭滿臉的污垢，一個接一個排成十幾條蜿蜒長隊，一雙雙饑餓而又興奮的眼睛都注視著同一方向——草棚子里高高堆積的白面饃饃和一桶桶香噴噴的肉湯。
兩排草棚之間，是一片方圓百步的低緩?fù)疗拢疗律嫌蓄w生長數(shù)百年的滄桑大樹，樹下有座用木板和茅草搭建的房子，這里是負(fù)責(zé)管理民夫修建碼頭的高唐縣尉劉備的公事房。
剛返回木屋的劉備坐在面朝大河的低矮條凳上，長長呼出口熱乎乎的大氣，望一眼下方草棚子周圍取到白面饃饃和肉湯的歡喜民夫，疲憊地?fù)u了搖頭，開始擦去身上精美鎧甲沾染的塵土。
半月前，青州刺史府參軍衙門給高唐縣下發(fā)三套都尉級別的鎧甲和五百套瑯琊步卒裝備的制式皮甲，都尉劉備得到特制的都尉鎧甲后喜愛不已，立刻將剩下兩套都尉鎧甲送到擔(dān)任佐尉的二弟關(guān)羽和三弟張飛手里，三人高高興興穿上不久便驚訝的發(fā)現(xiàn)，身上的鎧甲不但不遜于瑯琊軍步兵都尉身上價值百金的鎧甲，而且非常的合身，就像量身定做似的。
劉備腦子里隱約想到什么，但總是抓不住，干脆也不想了，直接把屬于他的鎧甲穿在身上，此后不管天氣多熱，劉備在公眾場合都穿著這套重達四十五斤的精美鎧甲。
關(guān)羽和張飛整天在碼頭上監(jiān)工，熱得難以忍受，所以兩人都沒穿，而且又不需要他們上戰(zhàn)場，所以勸劉備脫下厚重鎧甲換上尋常武官服，不然非捂出痱子不可。
劉備不但沒脫下，反而鄭重告誡兩個結(jié)義兄弟：“你們看看碼頭上和船上的瑯琊軍官兵，什么時候見過他們甲胄不整松弛懈??？這就是軍紀(jì)，就是威嚴(yán)！你倆時常贊嘆瑯琊軍訓(xùn)練有素，戰(zhàn)力強悍，可知道瑯琊軍為何如此強悍？就是因為他們上上下下都嚴(yán)格遵守建軍初期定下的一條鐵律：任何時候都不能忘記軍人的尊嚴(yán)！”
此刻，劉備仍在一絲不茍地擦拭盔甲上的塵土，對捧來飯菜的關(guān)羽和搬來個大木箱的張飛點點頭，邊干邊問道：“今天民夫們都有些什么飯菜？”
關(guān)羽將裝有六個白面饃饃和三大碗肉湯的大托盤放到箱子上：“和咱們吃的一樣，每人兩個大白膜，一碗肉湯，味道很好，瑯琊雪鹽隨便添加，百姓們很滿意。”
張飛已經(jīng)坐在側(cè)邊的小木箱上：“是?。“傩諅兌颊f，替瑯琊軍干活累是累點，可從不挨打挨罵，吃得好還有工錢發(fā)，都希望干完這座碼頭還能干別的，最好能像北岸的平原城那樣，給咱們高唐縣也修一座方圓十里的堅城，這樣大家就不愁沒飯吃了?！?p> 關(guān)羽搖搖頭：“高唐和平原不同，平原是青州北大門，孤懸于大河北岸，就像深入冀州的一根犄角，所處位置非常重要，因此刺史大人才會調(diào)動成千上萬能工巧匠，用盡各種最好的材料，將平原城修筑成天下少有的堅城，這座方圓十里、高八丈、厚十丈的新城池修好之后，恐怕再也無人能撼動整個平原郡?！?p> “說得是??！”
劉備拍拍手上的灰塵，接過關(guān)羽遞來的白膜：“想想同時修筑的南北碼頭，還有從平原城南一直順著大河延伸到入?？诘娜倮飳掗煿俚溃瑒⒆予b大人不惜血本?。∵@巨額投入為的是什么？不就是將大河之北的平原郡徹底置于其掌控之下嗎？只要控制平原郡，整個冀州乃至北面的幽州，都在青州的視野之內(nèi)了?！?p> 張飛放下喝去半碗的肉湯，擦擦嘴指向前方徐徐駛向前方舊碼頭的幾艘瑯琊軍運輸船：“大哥別說冀州幽州了，要是有了瑯琊軍那樣的船，哪怕洛陽也去得??！我真是服了這個劉子鑒，他怎么就能造出不用漿也不用升船帆，只需十幾個人坐在艙底用腳踩就能逆水疾行的大船？他那小腦瓜子到底是怎么長的？”
“三弟，休得胡言，對劉大人要尊重，他是個仁者，深得民心，愚兄對他一直都非常佩服?！眲涞吐暩嬲]道。
關(guān)羽笑道：“三弟，那種船叫明輪，依靠兩舷中部稍后的兩個劃水木輪推動，和水車道理差不多，區(qū)別是明輪用腳力驅(qū)動。咱們沒機會下到底艙看個明白，但縣里幾個精通機關(guān)的高人看出來了，之所以無法仿制，是因為除了瑯琊珠山的鐵器工坊，天底下沒人能造出帶動兩個碩大水輪的軸承和長軸，還有個叫什么來著……好像說是傳遞腳力的大大小小的鑄鋼齒輪，沒有這些東西，誰也無法造出快速明輪，哪怕依樣畫葫蘆也不經(jīng)用，沒幾天準(zhǔn)散架。”
張飛剛想說什么，看到劉備猛然站起，緊張地凝望碼頭，立刻轉(zhuǎn)身望出去，很快低呼起來：“劉大人怎么來了？”
關(guān)羽立即收拾桌面：“三弟別叫了，看樣子劉大人朝咱們這地方過來了?！?p> 劉備已經(jīng)大步進入里間，很快梳理好頭發(fā)，扎上根黑色布巾出來，低聲吩咐兩位結(jié)義兄弟一起迎出去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就向大步上來的劉存拱手致禮：“不知大人光臨，還請寬恕劉備輕慢之罪！”
“玄德兄日夜操勞于碼頭之上，與軍民同吃同睡同流汗，如此清廉勤勉的父母官，放眼大漢天下能有幾人？”
劉存人沒到聲音已到，聽得劉備滿臉感激，也讓站在劉備身后躬身行禮的關(guān)羽和張飛心中頓感溫暖。
劉存來到劉備面前回個禮：“與玄德兄相比，劉存自愧不如??！”
劉備連忙還禮：“大人言重了，大人身負(fù)青州萬民重托，嘔心瀝血日理萬機，不但深受天下百姓擁戴，更是我等之楷模！”
劉存笑了笑，轉(zhuǎn)向關(guān)羽和張飛拱手致禮：“云長兄和翼德兄還沒吃飯吧？”
關(guān)羽剛想客氣幾句，張飛已經(jīng)裂開大嘴笑道：“正在吃你來了，害得我還有半碗肉湯沒喝?！?p> “三弟不可胡言！”劉備低聲呵斥。
劉存哈哈大笑：“翼德快人快語啊，哈哈！一早從東面趕過來，我也沒吃，一起吃吧，正好有件事征求玄德兄的意見?！?p> 劉備心中一驚，連忙將劉存請進木板房。
劉存揮揮手讓親衛(wèi)們都去吃飯，把身后的太史慈和張郃介紹給劉備三人，彼此寒暄好一會方才坐下，親衛(wèi)已經(jīng)端來大托盤，上面的東西與劉備三人之前享用的毫無區(qū)別。
“劉大人，你就吃這個？”張飛非常驚訝，忍不住大聲問道。
劉存還沒回答，太史慈已經(jīng)開口：“這白面饃饃，還有肉湯，已經(jīng)不錯了，之前的三個月里，我家主公來往于南北各戰(zhàn)場，時常連飯都顧不上吃，戰(zhàn)事最緊的七月，我家主公率領(lǐng)我瑯琊騎軍反復(fù)突襲反賊營地，每天兩頓干糧都在馬背上吃的。平時不管在軍中，還是在各地視察，我家主公和所有士卒一樣有什么吃什么，有機會諸位問問我軍士卒，或者哪天到城陽郡去走走，便知我家主公如何了?！?p> 劉備連忙打圓場：“諸位大人別往心里去，翼德口直心快，沒別的意思。”
劉存笑道：“玄德兄無需如此客氣，一句問話而已，有什么好奇怪？如果連自己軍中弟兄一句實實在在的問話都受不了，如何面對治下萬千父老鄉(xiāng)親？父老鄉(xiāng)親們苦難深重，他們心里想要問的事情更多，我劉存恨不得多些百姓問我這樣那樣的問題，問我他們的苦難何時才是盡頭，只有這樣，才能說明我大漢百姓的心還沒死，還對朝廷對國家懷有希望?！?p> 劉備無比動容，立即起身深施一禮，關(guān)羽和張飛同樣感動莫名，緊隨劉備站起來，心悅誠服地給劉存深施一禮。