話說黛玉在老祖宗那兒用稻香村備好的酒菜招待了劉姥姥，并請了府里的女人姑娘們來慶賀別院建成及選定劉姥姥給別院幫忙。眾人們一頓熱鬧，大家于劉姥姥熟稔起來。吃好喝好，眾人各自回去，黛玉留下來請示老祖宗：“別院有劉姥姥一家在外面照應(yīng)倒是妥當(dāng)，但別院里也需有個能人里里外外操心照料才是。雖說一年府里的人只去得幾回，但那別院周圍隨時都有收成進項，不管是池塘的魚還是圈里的雞蛋，及每日的奶牛產(chǎn)的鮮奶，若無個放心的自己人在那照看，這許多資源就白浪費了?！崩献孀谝舱J(rèn)為該派個放心可靠的自己人去那張羅。想了想女人家里王熙鳳正養(yǎng)胎待產(chǎn)，自然是累不得，倒是李紈一向穩(wěn)重可靠，是個辦事放心又有主意的人。于是老祖宗命鴛鴦去把李紈請來。一會兒功夫李紈便請來。老祖宗把原因說了一下，打算讓她去別院管事。李紈一向是個清靜的人，到別院去倒是不會嫌那地兒偏，況且別院雖平時人少，但每日進進出出的項目并不會少，李紈一向仔細(xì)倒是正合適。李紈當(dāng)即也推脫，便將此事應(yīng)承了下來。隨即黛玉李紈向老祖宗請安離開，一同到稻香村又一起仔細(xì)合計了一番。別院一年各項預(yù)計收多少，每日里開銷多少，府里的人去怎樣吃住支出等等。略略算下來，除了府里的人去吃住，別院每年可存下糧食千擔(dān)，菜蔬十噸，瓜果七，八噸，雞蛋五，六噸，鮮牛奶約二，三百噸，魚蝦蚌蟹等水產(chǎn)有個千噸左右，家禽和豬，牛，羊等肉類供整個賈府寧榮二府都綽綽有余。至于山里狩獵的山貨估計不會太多，不如人工圈養(yǎng)一些鹿及狍子，獐子，也好收些皮貨及肉類。這要找會養(yǎng)的人做。如此量的存貨，除去供府里日常消耗的及適當(dāng)庫存外，還可適當(dāng)找些長期的買家做日常的進項。整個別院，除去所有開支能一年盈收二，三十萬兩銀子也算正常。這樣合計下來，兩人心里都大概有了個譜。至于日常的事務(wù)全由李紈自行斟酌安排，如拿不定的可找黛玉及老祖宗商量。李紈因沒有特別要準(zhǔn)備處理的事情，所以黛玉便囑咐她如方便明日即可去別院。先去適應(yīng)一下，有事可隨時傳話或親自回來商量。于是第二天李紈便帶上了兩，三個管家婆子和兩，三個隨行丫鬟一同前往執(zhí)掌接管別院去了。
不出半年，別院各項都正常起運轉(zhuǎn)起來，并開始產(chǎn)生了收益。