雖然孝宗趙眘崇尚節(jié)約從簡，但并不代表所有事宜都該簡樸，他最重孝道，與自己的帝名一般。而每一年德壽宮太皇和太后的誕辰，乃是皇家大宴，稱為誕圣節(jié)；瀕此時(shí)節(jié)這位孝宗難免要著人用心籌辦，今年亦不普通，只因又逢吳太后六十大壽！
皇太后六十大壽，可就非皇孫周歲宴可比的了，其規(guī)模與場面，必將驚古絕世！
當(dāng)這條消息傳入桂枝的耳中時(shí)，她立馬猜到了張夫人入宮的原因大概便是如此。
青蔥山間竹林之中，一處空地之上，桂枝端坐琴后聽著蘇姒錦講述傳聞，聯(lián)想到一些事情的她，眉頭微微一挑，纖纖玉指倏得停下，撫與琴弦之上，呢喃自語：“六十大壽？聽起來就比皇孫周歲宴要重要些許，怪不得這幾日夫人返回教坊內(nèi)，愁眉不展，大概是正在為此事憂慮？”
蘇姒錦聞言搖了搖頭，隨后放下手中的畫本。打開一旁的木匣，端出糕點(diǎn)置于石桌一旁，遞了一塊兒給桂枝后點(diǎn)頭道：“不過近日里姑姑也忙碌了起來，整日地見不到她，或許也是為此事吧！”
教坊與文秀閣的關(guān)聯(lián)可是不小，既然宮廷需要秀演，那么教坊就得準(zhǔn)備，而這六十大壽如此重要的場合與盛宴，用以往展示過的節(jié)目來表演，自然是不敬的，所以須重新編排，這樣一來自然也需優(yōu)伶?zhèn)兩碇率椒b，從頭至足，皆煥然一新才好！
桂枝倒也不常與張夫人聊天，二人之間的談話，大多時(shí)候是有重要的事情發(fā)生。
然而，此次張梅香沒說，桂枝倒也沒問，只是覺得夫人心中有數(shù)，凡事不必由她來想。
“那這次是不是要進(jìn)宮表演呢？”桂枝突然想到一個(gè)問題，隨后看向蘇姒錦。
后者點(diǎn)頭回應(yīng)：“那是自然咯，太后誕辰自然是在宮里！說不定你們這一次就能入宮表演了！而且說不定我也可以跟著入宮，那樣的話，就能……”蘇姒錦講著講著，竟不知為何出神，眼中迷離暗含秋意，皓齒抿唇，俏臉兒微紅。
“能怎樣？”桂枝不解她這神情何意，故而問道。
“能見到他了！”蘇姒錦笑了笑，隨后意識到自己的失態(tài)，便緊忙掃了掃手，“哎呀，羞死了！”
桂枝哪里懂得她為何突然如此，只顧繼續(xù)追問；另一邊或也蘇姒錦本就想說，所以她便沒有抗住前者的幾句糾纏，將來由盡數(shù)道出。
“馬遠(yuǎn)？”桂枝念著這個(gè)提及就讓蘇姒錦俏臉泛紅的名字，“是誰??？他住在宮里嗎？”在北瓦待的時(shí)間久了，自然聽向大鼻提起過這男女之情，只是桂枝尚不到年齡，而這蘇姒錦卻已然情竇初開且看樣子愈陷愈深了！
“若姐姐喜歡他，便直接告訴他又如何，為何要憋在心底，這般存著事兒，豈不難受？”桂枝不明白蘇姒錦的行為。
后者抿了抿唇角，“哎呀，桂兒你還不懂，再過幾年，你就明白了！”
“是不懂，這人是做什么的呀？又是誰家的公子？”桂枝繼續(xù)問道。
“他并非宮中官僚之子，而是當(dāng)今宮廷御用畫師……”經(jīng)過蘇姒錦一番講解，桂枝疑惑地看向她，且不說這馬遠(yuǎn)身處宮廷，他這年紀(jì)比蘇姒錦大太多了吧!桂枝總覺得，蘇姒錦和那馬遠(yuǎn)之間似乎有些太縹緲了，一個(gè)是文秀閣實(shí)習(xí)的小繡娘，另一位則是飽讀詩書、才華橫溢的宮廷畫師。兩者間，似乎八竿子打不著的關(guān)系。
“桂兒你不懂！”這是桂枝今天從蘇姐姐口中不知多少回聽到這句話了，“馬遠(yuǎn)他畫得一手好畫，你也知曉我們文秀閣制衣，自是按圖紋繡的，不少行內(nèi)大家，都認(rèn)為馬先生的畫乃當(dāng)今最佳，若能得其授名以圖制衣，那可是莫大的殊榮！”
蘇姒錦對此似乎也有頗高的愿景，桂枝想，這大概是和自己想成為一名好舞者一樣的心情吧？
“我說為何最近總見姐姐你抱著畫紙臨摹，原來是受人熏陶啊！”桂枝調(diào)皮一笑。
“桂兒……你怎么也……”蘇姒錦俏臉微紅，隨后又拾起畫本。其上若現(xiàn)一些山水魚鳥，雖畫工尚可，但仍看得出是在臨摹，“先前有幸見過馬先生復(fù)刻的《千里江山圖》，可謂栩栩如生、畫風(fēng)優(yōu)雅，妥妥的大家風(fēng)范！而且據(jù)說那幅畫頗受官家喜愛呢！”蘇姒錦瞧著畫上，心里不知所想。
桂枝若有所思，呢喃著：“千里江山……”
二女洽談片刻，最終相視無言。各有心思，哪兒還能高談闊論呢！
閑了一會(huì)兒，桂枝準(zhǔn)備繼續(xù)練琴，于是輕勾指尖，琴弦顫動(dòng)傳出悅耳琴音，音律婉轉(zhuǎn)于山間，悠久不絕，使人聞之心悅！
然而就在此時(shí)，身后不遠(yuǎn)處那籬笆園內(nèi)的小七卻不知何時(shí)消失，這會(huì)又不知從何而來，卻帶動(dòng)數(shù)十飛鳥，翱翔此間天際。
隨琴音而動(dòng)，隨樂性而飛，雙翼如同舞者之足，長頸宛如舞者柳腰，數(shù)十飛鳥盡數(shù)圍于桂枝身旁，隨著她指尖的一音一律而舞，美妙絕倫！最后一聲琴音落下，桂枝滿面笑意地迎接小七撲來，抱在懷里她一陣疼愛。
蘇姒錦卻在旁邊看得瞠目結(jié)舌，半晌后才緩過神道：“真是驚人，小七竟聽得懂桂兒琴音？”
桂枝不解，但小七聰明這一點(diǎn)她亦是認(rèn)可的，于是回道：“小七有靈性，想必也對妙音心有所向?！?p> “真是隨了你！”蘇姒錦很羨慕桂枝有小七這么好的“朋友”為伴。
二女一邊嬉笑一邊與小七玩耍，場面祥和靜謐。
但是，京都教坊內(nèi)，張梅香卻笑不出來。
手中還捏著午時(shí)太常寺送來的文書，其表：“太后壽誕，今奉旨命坊間教坊排演曲目，以一月后宴會(huì)之上展示，半月時(shí)既著人送秀演人員名單及曲目詞句于太常寺審批，并排先后列序，決定場次。”
這一張紙已被張大司捏得發(fā)皺了?，F(xiàn)如今，教坊內(nèi)雖有舞者數(shù)百，但真正能上得了大臺面的有哪些？身為教坊之主，她苦思冥想都不知用何人，排何節(jié)目，更別提如何在半月后遞交名單了。
一旁，紫蝶姑姑站在旁邊，琳兒則是負(fù)責(zé)給二人斟茶。
“大司，這一次確實(shí)來得突然，不過想必您連著入宮幾次，太后應(yīng)該也有所提及，不知您心中有何想法？我們需要排演什么曲目？什么才藝？”紫蝶姑姑見張梅香久久不言，遂開口問道。
張夫人終于放下那張紙，端起茶盞。
“且不急，錦繡那邊有何消息？”
聞此，紫蝶姑姑垂眉低首，言道：“那還能有什么，那女人肯定會(huì)選先前被官家召見的劍舞女，而劍舞種類繁多，據(jù)說其精通無比，是以她們大概率會(huì)選此女獻(xiàn)藝！”
話音將落，一旁小廝迅步而至。
“稟大司，錦繡教坊王娀娥來訪！”
紫蝶姑姑茶到嘴邊，卻頓住苦笑道：“真是說誰來誰！”