第四章 絲帛丹青
六個(gè)孩子中，蒯強(qiáng)和王載言是差生類的難兄難弟，難分伯仲，常與幾個(gè)頑童混，刻木頭，炫口技，捉魚摸蝦，玩得昏天黑地。王載笑受母親囑托，不管愿不愿意，都隨時(shí)跟在弟弟身后照顧。而葉建華和沈友之領(lǐng)頭，有一幫學(xué)科競賽、讀古文、習(xí)繪畫、練書法的好學(xué)生，與差生們是截然不同的兩個(gè)群體。雖然沈友之始終監(jiān)督蒯強(qiáng)的功課，有時(shí)候嚴(yán)肅得甚至嚴(yán)厲，使得蒯強(qiáng)沒留級；但隨著年級升高，兩邊越來越走得遠(yuǎn)，到初中時(shí)，基本不再一起玩耍。
唯一特殊的是李雪潔，論成績，屬于差生類，常常要和王載言一起被留校補(bǔ)課的；論愛好修養(yǎng)，卻與沈友之脾性相投，看書一目十行，文言古文讀得行云流水。美術(shù)課更是甩所有同學(xué)一大截，有次被提問，居然侃侃而談，見識不凡。美術(shù)老師本來很驚訝，得知李雪潔是拙園李家后人，笑著連說“難怪！難怪！”
十泉里的街坊鄰居都知道，李家祖上是清朝同治年間的翰林院修撰，告老還鄉(xiāng)回蘇城，建了拙園，老百姓尊稱他為“李太史”，所以拙園所在的巷子名為“李太史巷”?？上Ю罴胰硕∫恢辈煌?、八代都是單傳，好容易到李雪潔的爺爺這輩有了兩兄弟，碰上戰(zhàn)火紛飛的年代，經(jīng)歷抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭，一個(gè)戰(zhàn)死在抗日前線，一個(gè)隨大部隊(duì)去了臺(tái)灣地區(qū)。留在拙園的是二房獨(dú)子李閑，私房改造時(shí)分住在廂房，后來因?yàn)樯眢w不大好在家休養(yǎng)，幸虧妻子原本是湖鎮(zhèn)的繡娘，不辭辛苦地刺繡做活，撫養(yǎng)一雙兒女就是李衛(wèi)東、李雪潔兄妹。不過，李雪潔和李衛(wèi)東雖同樣是李太史后人，但男女有別，或者說家里重男輕女，對兄妹兩的設(shè)想從出生就不一樣。兒子李衛(wèi)東要為李家光耀門楣的，從小精心培養(yǎng)，他也確實(shí)不負(fù)眾望，品學(xué)兼優(yōu)，與同年級的葉建國是一時(shí)瑜亮，長期霸占光榮榜的第一名和第二名。唯一的業(yè)余愛好是繪畫，吳門畫校學(xué)國畫，幫母親畫些繡花花樣只當(dāng)練筆。
而女兒李雪潔要幫母親養(yǎng)家糊口，三歲開始刺繡，不僅母親教，而且時(shí)常住回湖鎮(zhèn)外婆家，跟外婆、舅母、嬢嬢等繡娘們一起繡。她的手極快，五歲時(shí)能一天繡一幅兩平尺的富貴牡丹，最神奇的，別的繡娘刺繡要畫樣，她卻不用，對著繃架上的空白絲帛，一針針刺下去挑上來，自然而然成圖，而且構(gòu)思巧妙，色彩圖案俱皆秀美清雅。別人問她什么緣故，她說她自己也不知道，和沈友之私下講起，十分疑惑。沈友之哈哈大笑，指著墻角的幾箱書籍，讓李雪潔謝謝那些書，惹得李雪潔嗔怪地打了她幾下，但想來想去，也覺得有道理。那些是李家祖上留下的舊書，大多數(shù)是民國時(shí)期的畫冊，李雪潔從小性格內(nèi)向，常常宅在屋里翻閱，對書中的圖畫爛熟于心，達(dá)到“胸有成畫”的程度；而且兄長李衛(wèi)東畫國畫時(shí)，李雪潔不聲不響地旁觀，所以不管是山水、花鳥還是人物都有相當(dāng)見識。繪畫和刺繡看似不同，實(shí)則相通，李雪潔的針線就是筆墨，絲帛當(dāng)作紙張，一針一針繡出絕美的丹青畫卷。
所以美術(shù)課上，美術(shù)老師和其他同學(xué)驚訝李雪潔的表現(xiàn)，只有沈友之毫不意外，為好友得意洋洋?？上?，雖然美術(shù)老師邀請李雪潔參加繪畫興趣班，但是被李雪潔謝絕了，理由很簡單：沒時(shí)間。
那是改革開放不久的八十年代，五湖四海的游客涌進(jìn)蘇城，許多外國人和港澳臺(tái)華僑對蘇繡慕名已久——二十世紀(jì)初巴拿巴太平洋博覽會(huì)上轟動(dòng)一時(shí)的嘛，到蘇城看園林的同時(shí)，紛紛購買蘇繡產(chǎn)品，整個(gè)市場火熱得發(fā)燙。李嬸娘做幾家旅游商場的繡品訂單，屬于上檔次的精品類，設(shè)計(jì)和繡工要求高，量也不小，她一個(gè)人忙不過來，便帶著女兒一起繡。漸漸地，李家母女小有名氣，收入不斷地水漲船高。李嬸娘每次收到貨款都很激動(dòng)，摸摸繡花繃架，捋捋絲線，有種美夢成真的陶醉，恨不得不吃不睡地繡出繡品，繡成鈔票。自然，對繡工女兒也是一樣要求，見不得她空閑一點(diǎn)點(diǎn)，同意她繼續(xù)上學(xué)已是天大的恩惠，怎么可能再上什么課后興趣班？
李雪潔性格溫婉懂事，體諒父母的難處，一放學(xué)便立刻回家繡花。沈友之沒辦法，找李雪潔玩也只好去李家，坐在繡花繃架邊和她說話。有一次，李嬸娘去送貨不在家，李雪潔起身倒水喝，沈友之大膽坐到繃架旁，拿起針線一陣亂戳。等李雪潔回來時(shí)，只見好好的一幅繡品“魚躍龍門”被戳得亂七八糟，線跡粗大，針腳歪扭，象頑童在墻上的涂鴉。沈友之懊惱闖了禍，李雪潔卻溫柔一笑，將沈友之戳的粗針仔細(xì)拆去，然后喚沈友之細(xì)看，如何穿線，如何刺輟運(yùn)針，讓她再試試。沈友之按照李雪潔教的，一步步慢慢學(xué)著做，漸漸有些樣子，鯉魚肥敦敦地在絲底上緩緩游動(dòng)起來。沈友之得意洋洋，簡直感覺她也成了繡娘。李雪潔抿著嘴兒笑，坐到李嬸娘的繃架前自去刺繡，任由沈友之繼續(xù)。沈友之是個(gè)膽大粗曠的性子，男孩子一樣大大咧咧慣了的，繡了一會(huì)兒便坐不住，放下針線還給李雪潔。李雪潔還是溫柔笑笑，接過針線自己忙碌。過了十來天，李雪潔遞給沈友之一個(gè)布包，說是贈(zèng)她的玩物。沈友之打開一看，是那幅“魚躍龍門”繡品，忙推辭不要。李雪潔老老實(shí)實(shí)地說這是沈友之繡的，次品不能交貨，她已經(jīng)另外重做了，這幅次品要不扔了，要不沈友之留著玩。沈友之大為驚訝，看看繡品中鯉魚搖頭擺尾，奮力躍過龍門，怎么就次品了？蘇城人真是太講究！
那以后，沈友之不敢亂動(dòng)李雪潔的繡品，和李雪潔講話的時(shí)候，就坐在繃架旁邊看她忙碌。李雪潔過意不去，找出個(gè)舊繃架子擺好，隨沈友之自己繡。沈友之大樂，找李雪潔聊天閑話時(shí)，經(jīng)常也拈起針線繡幾下，雖然還是坐不住，但時(shí)間長了，漸漸也會(huì)了不少針法，戳紗，接針，滾針等等；基礎(chǔ)的花樣象貓、鳥、魚那些也能繡出來。有一次學(xué)校接待外賓，學(xué)生干部們表演中華才藝，沈友之煞有介事地端坐刺繡，一只貓咪在繃架中成型，硬是唬弄住那群外行，贏得了陣陣掌聲。沈友之回來感謝李雪潔，順帶歸還舊繃架，李雪潔卻搖搖頭，說是送給她。沈友之很高興，收起繃架，伸頭看看李雪潔手下的繡品，是一幅國色天香的富貴牡丹，比起她表演時(shí)繡的粗糙小貓，精雅得不可同日而語。
李雪潔告訴沈友之，蘇繡和其它門類的蘇城工藝品一樣，被稱為“蘇作”，早在明清時(shí)就以“雅、精、細(xì)、巧”的特點(diǎn)聞名遐邇，故宮博物院藏的文物，很多都是明清蘇作；清朝書籍中記載蘇城的專毅巷，“琢玉、雕金、鏤木、刻竹、髹漆、裝潢、針繡，咸類聚而列肆焉，概之曰‘蘇作’”。蘇作名家的作品，工價(jià)昂貴，很多時(shí)候，高價(jià)也買不到。李雪潔說著，隨手遞給沈友之一個(gè)香囊，說是她昨晚做的，即使小小一個(gè)香囊，蘇城人做的也必定是一絲不茍，器形要雅致，繡工要精美，香料要純正，滾邊要細(xì)密，絲絨線的粗細(xì)長短色澤要相配，“爸爸講，以前蒯強(qiáng)母親做的香囊，個(gè)個(gè)都是‘蘇作’的水準(zhǔn)，所以總被一搶而空，幾乎是那時(shí)十泉里端午節(jié)家家戶戶的必備品。我做的這個(gè)，勉強(qiáng)能與其相媲美?！?p> “真好看！就要端午節(jié)了，我掛在床頭，睡覺老香！”沈友之接過香囊，十分喜歡，想起以前闖禍繡的“魚躍龍門”，確實(shí)留有沈友之笨拙搗戳的痕跡，有悖蘇作之“精、細(xì)”，難怪被李雪潔判做次品。李雪潔這個(gè)性格真是太溫婉了，隔了幾年，才婉轉(zhuǎn)解釋！不對，這個(gè)香囊上，繡的字是“友誼”而非常見的“平安”“吉祥”“如意”，有什么特殊含義？而且她今天神色有異，強(qiáng)顏歡笑掩不住黯然神傷，出什么事了？
架不住沈友之追問，“那個(gè)，友之?！崩钛嵧掏掏峦碌亟忉專抗馔虼巴猓骸澳穻屪屛一丶覍Ｐ睦C花，我今天已經(jīng)辦了退學(xué)手續(xù)，明天不去學(xué)校了。”
“你輟學(xué)？”沈友之驚訝地站起來，又坐下去，急得手腳無措：“你初中還沒畢業(yè)，九年制義務(wù)教育，必須要完成的！”
“友之，你知道，這是早晚的事。我成績不好，上學(xué)是浪費(fèi)。”李雪潔輕聲說：“哥哥明年高考，一定能上個(gè)重點(diǎn)一本，我早些下來繡花，哥哥的學(xué)費(fèi)不用發(fā)愁，爸爸身體不好，我也能跟著姆媽一起照顧?！?p> “可是你，你小小年紀(jì)！”
“我不小啦，湖鎮(zhèn)的繡娘，很多沒上過學(xué)咯！”李雪潔語氣平靜，是那種認(rèn)命的灰心，只是講到后一句，終于帶上了哭腔：“友之，倷覅嫌我是個(gè)繡娘，倷同以前一樣，常來找我玩，好啘？”
沈友之紅了眼眶，拼命點(diǎn)頭，這才明白香囊上“友誼”兩個(gè)字的份量。那之后沈友之信守諾言，依舊常到李家?guī)?，與李雪潔作伴，邊聊邊繡。當(dāng)然，大部分時(shí)候，是沈友之講，李雪潔聽：學(xué)校的趣聞，同學(xué)的糗事，精彩的活動(dòng)，激烈的競賽等等。李雪潔常常目露伸往，但從不曾抱怨。與母親一起，刺繡掙錢，照顧父親，資助兄長，這是李雪潔的命運(yùn)，也是大部分十泉里女孩的人生路，有幾個(gè)能象葉建軍，進(jìn)省城的軍校呢？傳聞那不僅要成績好，更要各方面包括家庭出身過硬，葉建軍的爺爺，也就是葉老師的父親，是解放前的老革命，曾在仁孝坊開過蘇城黨小組會(huì)議，現(xiàn)在在省城軍區(qū)當(dāng)官，高干！葉建軍進(jìn)軍校，大家服氣得很。
第二年，葉建國毫無懸念地追隨姐姐的步伐，去了省城，就讀于著名的南都大學(xué)政治系，將來想必和祖父一樣，要出仕為官的。李衛(wèi)東則順利考進(jìn)了上海同濟(jì)大學(xué)建筑系，如李雪潔祝愿的，重點(diǎn)大學(xué)的名牌專業(yè)。李嬸娘想大擺宴席慶賀，被李衛(wèi)東攔住，說葉家沒擺，李家成份不好的問題才消停幾年，別惹事生非。李閑贊成兒子的意見，悄沒聲息地送兒子去了上海。李雪潔眼淚汪汪地?fù)]別兄長，回家后更加拼命地刺繡：必須確保哥哥每月三十元的生活費(fèi)能按時(shí)寄出！
李衛(wèi)東很快來信報(bào)喜，說是拿到了獎(jiǎng)學(xué)金，讓家里少寄生活費(fèi)，母親妹妹多歇歇。李雪潔感動(dòng)得給哥哥回信，請求他別記掛家里，卻與母親繡得更加孜孜不倦。不久，又一樁大喜事從天而降，李家大伯，也就是李閑的堂兄李謙從臺(tái)灣地區(qū)回來探親，被統(tǒng)戰(zhàn)部的同志們前呼后擁著進(jìn)了拙園，轟動(dòng)整個(gè)十泉里。兄弟兩抱頭痛哭，鄰居們有的贊兩人長得象，有的夸兩人脾性相投，更多的是感嘆幾十年生離死別之后能再相聚不容易。李閑放下所有事情，陪李謙掃墓，觀光，游覽，購物；李謙的口頭禪是“象，和小時(shí)候一模一樣”，對故鄉(xiāng)的一切眷戀得經(jīng)常老淚縱橫。大家紛紛邀請李謙干脆葉落歸根回蘇城，但李謙解釋，臺(tái)灣地區(qū)那邊是一大家子，老伴，二子二女，七個(gè)孫子孫女，不可能丟下。所以后來依依而別，講好了有空就回來看看。臨別時(shí)，李雪潔精心繡了幾幅繡品，做了十來個(gè)香囊，靦腆送給大伯。李謙十分驚喜，捧著左看右看舍不得放下，稱贊這是地道的蘇城土儀，雪潔是地道的蘇城姑娘。李謙料想雪潔不肯收錢，便堅(jiān)持出資，幫李家裝了電話，說是方便聯(lián)絡(luò)，回臺(tái)灣后也確實(shí)三天兩頭地打電活過來；反而是李閑心疼電話費(fèi)，每次匆匆講幾句就掛掉。結(jié)果那電話漸漸成為李嬸娘做繡品生意的好幫手，下訂單的、催貨的、改設(shè)計(jì)的，每天響個(gè)不停。
沈友之每次去，都見李嬸娘忙得腳不沾地，有時(shí)候一邊接電話一邊記錄，有時(shí)候一邊繡花一邊算賬，有時(shí)候一邊裝箱一邊看畫樣稿，對沈友之的禮貌問候顧不上回答，扯著嗓子喊“雪潔，快點(diǎn)！”“雪潔，覅玩咯！”有一天沈友之在李雪潔房間里閑聊，講到那個(gè)香囊樂之很喜歡，向李雪潔討教如何做。李雪潔示范的時(shí)候，李嬸娘突然闖進(jìn)來，催她趕緊繡花，李雪潔手中的香囊來不及放下，答應(yīng)得稍慢了些，李嬸娘勃然大怒，扭頭對沈友之發(fā)火：“友之大小姐！雪潔嘸時(shí)間玩，要生活咯！”沈友之驚得紅了臉，禮貌地道歉。但是李嬸娘甚至沒空理她，監(jiān)督李雪潔開工繡花，催促幾句便匆匆離開，“快點(diǎn)！快點(diǎn)！”的嚷聲和腳步聲一樣急急忙忙。李雪潔眼淚汪汪，請沈友之別往心里去，手中的刺繡針線一直沒停。沈友之倒沒生氣，但明白好友的處境，那之后便去得少了。
更何況，初三畢業(yè)班的功課緊，沈友之知道她必須加油，中考考進(jìn)蘇城中學(xué)。既然不想和李雪潔、王載笑一樣被迫放棄學(xué)業(yè)，進(jìn)蘇中是她唯一的機(jī)會(huì)。王載笑和沈友之講的時(shí)候，神情同李雪潔輟學(xué)那天一樣冷靜。沈友之十分同情，但同樣無可奈何：王家姆媽的脾氣鄰居們都熟悉，比李嬸娘還要執(zhí)拗；王家姆媽的心事鄰居們也都知道，王載笑不可能繼續(xù)上高中。