先皇在世時，賀老爺子也尚值意氣少年，初初入朝就供職兵部，那時成周也算不得兵強(qiáng)馬壯，但有一支騎兵，多為鶻人混血，驍勇善戰(zhàn)到連當(dāng)時縱橫北方的燕國都頗為忌憚。鶻人以隼為圣，這支騎兵的主將家徽，就是隼中最兇猛的游隼。
只是后來歷經(jīng)變故，這支騎兵被遠(yuǎn)調(diào)戍疆，主將也等同于被軟禁京城，這游隼的標(biāo)志，更是成了圣上忌諱，見不得聽不得，于是后來也很少有人知曉這回事。
賀奔幼年不過五六歲時，被賀連忽悠，一道在家宴時偷換了賀老爺子的酒。那酒是先皇賞賜，番邦進(jìn)貢，酒醇而烈，比一般酒水后勁大了不知多少，賀老爺子一直惦念先皇，存了幾十年也不舍得喝。
那日恰好兵部接報，岐夏西鶻騷擾邊境，傷民奪財(cái)。而皇帝聽罷，不過擺擺手，叫兵部自行處理。近年來，這種擾邊之事頻發(fā)，所謂的“自行處理”已成慣例，無非是裝聾作啞，再問問西鶻岐夏如此“動怒”，是否有所不滿？若有不滿，自然賠錢“息怒”便可。而成周自己死傷的黎民兵將，“撫恤”完畢也再無人過問了。
兩兄弟偏偏在那夜，獨(dú)將賀老爺子的酒換成了那烈酒。也許心內(nèi)本就惆悵，賀老爺子也未察覺，直至酒入愁腸愁更愁，他抱著兩個小娃娃在院中唉聲嘆氣，惦念起了圣上的忌諱，竟還將一些往事辛秘零零碎碎講了出來。
可在兩個小孩聽來，父親口中那以“游隼”做徽的人、以及驍勇的寧王，如今不過都是個無所事事的閑人罷了，所作所為與敘述中相去甚遠(yuǎn)。他們隔日將疑問全盤問出，卻被已經(jīng)清醒的賀老爺子打到屁股開花，勒令此事以后絕不可再提。
賀奔實(shí)在對那頓好打記憶猶新，此刻趙元沖提起，他想起往事，心中寒意卻驀地攀上來，望向趙元沖的眼神都帶著驚恐交加的懼意。
此時，許襄兒左看右看，忽然問道，“阿玿呢？還沒起么？”
賀奔猛拉她衣袖，叫她住嘴。
許襄兒看了他一眼，雖不明所以，卻也乖乖閉了口。
憐音等幾人看著賀奔，也甚為奇怪，但瞧見趙元沖神色，誰也不敢多問。
哪知，這會趙元沖竟接了許襄兒的話。他幽幽一嘆，道，“越景如此，我們也該回京了。阿玿啊...她...”
他話未說話，見湘州知府親自領(lǐng)了一人進(jìn)來，眾人一看，卻是個團(tuán)子，眼熟的團(tuán)子。
憐音先認(rèn)了出來，指著他道，“??！阮...阮...阮團(tuán)子！”
阮辛垣扯扯嘴角，“我謝謝你啊，還記得我的名字?！?p> 憐音笑嘻嘻應(yīng)了，“不用謝?！?p> 那來人是一個伶俐可愛的少年。長著一雙圓圓大大的眼睛，臉蛋也是圓圓的，看著十分討喜。
正是當(dāng)日在虛凰山別院，從越惜秋那里探聽消息的人，阮辛垣。
他和許襄兒一樣，雖然武功不怎么好，輕功卻是一流，腳程快，雖不敢說日行三百里，卻也不是常人所及。
阮辛垣一看見趙元沖，睜大了眼睛叫，“殿下，你平安無事就太好了！”
他說話沒個忌諱，趙元沖也不在意。眼睜睜看他在里衣中找啊找，找出一份書信，道，“這是我家大人給殿下的密信，這封信很重要，其他人我家大人說不放心，所以讓我親自過來?！?p> 說著，就要將信遞給趙元沖，卻忽然想起什么，一縮手，吞吐道，“嗯...我家大人說殿下看這封信之前一定要有所準(zhǔn)備，而且...”他謹(jǐn)慎的左右看了看，繼續(xù)說，“而且大人說殿下萬不可叫小爵爺看見了?！?p> 趙元沖從他手中拿過信，瞧他一派天真，不由勉強(qiáng)笑道，“無妨，我已經(jīng)知道了?！?p> 阮辛垣睜大眼睛“唔”了一聲，“殿下已經(jīng)知道了么？怪不得呢，我家大人說若殿下已經(jīng)到了湘州，那也不用急著給殿下送信了，因?yàn)樗筒凰投际且粯拥牧??！?p> “哦？”趙元沖笑著搖搖頭，“你家大人有時候還真是神機(jī)妙算。”
年望舒清理干凈點(diǎn)心屑走上來，上下左右打量著阮辛垣，嘆道，“還是個小孩兒，你家大人也真放心讓你出來?！?p> 阮辛垣抬起頭嘟著嘴瞧著他，也是上上下下前后左右審視一遍，連他指縫間的點(diǎn)心屑也沒放過，最后面無表情的轉(zhuǎn)開眼，脆生脆氣，“因?yàn)榇笕苏f會有人暗中保護(hù)，叫我放心。剛出京的時候果然遇上些不知來歷的人要取我性命，被不知道哪里冒出來一隊(duì)黑衣人解決了，這一路上多虧了他們，我才能平安到湘州?！?p> 年望舒愣神，“你家大人...哪...哪找來的人這么厲害？”
“嗯？不知道啊，好像是什么血...什么門的，我也不清楚啊?！?p> 趙元沖了然的笑笑。
他分了些心在書信上，又并未全然投入，一邊聽著年望舒他們的對話，一邊看著欣賞內(nèi)容，時而蹙眉，時而疑惑，緊緊握著那封信手指節(jié)卻漸漸泛白。他抿著的嘴角忽然一動，只是不住的輕笑，眼眸中是從未有過的底色，狂肆，絕望，解脫。
那笑雖然平靜歡喜，眾人卻只聽出一股凄苦的味道。接著，他忍不住悶哼一聲，仿佛被人狠狠掐住了心臟，猛然急促咳嗽出聲。
辰良忙上前扶住他，“殿下，你怎么樣？”
趙元沖伸了伸手，示意他安心。
最終，他將信折起來，說了聲“果然?！比缓笸哆M(jìn)一旁的炭火中，燒成灰燼。
片刻，那陣急咳慢慢緩了下去，不大能聽得到了。二皇子殿下深重的喘了一口氣，整個人似乎方才窒息了一樣，隨后卻又是淡淡一笑，語氣平和，“準(zhǔn)備快馬，回京城?！?p> 賀奔看他神情，便明白定然出了大事，于是不再言語，應(yīng)了聲就去備馬。
眾人或察言觀色知曉其中利害，或懵懵懂懂猜不透其中關(guān)卡，一律半響無聲，院中靜默如夜。
許襄兒戳了戳憐音，憐音看了看趙元沖，兩人欲言又止，囁嚅半天，還是小聲問道，“殿...殿下，小爵爺...”
話到此處，忽聽趙元沖打斷她的話，“不用擔(dān)心，都一夜了，她怕是已經(jīng)在回京的路上了，回去自然能見到?！?p> 許襄兒尚自不明，年望舒卻猛地眼角一跳，晨時聽湘州府兵說起，說...昨夜夜深人靜，府內(nèi)卻少了一匹快馬...
如今看來，必是謝玿趁著大家熟睡，先行走了...
上路匆忙，趕路卻不急。
馬車搖搖晃晃趕一天路，到了晚上照樣投宿休息。這樣的速度，預(yù)計(jì)道京城，比之連夜驅(qū)騎快奔的腳程，要晚上十幾天了。
賀奔與年望舒私下交換了信息，俱是猜到了前因后果，卻是萬分焦急，猶豫再三，他還是開了口，“殿下，您不擔(dān)心么？”
趙元沖靠在馬車上閉目養(yǎng)神，“有云谷關(guān)堅(jiān)防不破，湘州軍可算驍勇善戰(zhàn)，即使越景忽然發(fā)難，一時半刻間可保南境無虞?！?p> 賀奔斂言，復(fù)而又道，“那謝玿那邊...”
瞳眸微微在趙元沖合著的眼瞼下動了動，他面頰仍如玉石雕琢般，俊美無瑕，卻無表情，“...慢慢走吧，等我們到京城，事情也該有結(jié)果了。我給過她機(jī)會了，我要讓她自己選擇，我信她?！?p> “殿下認(rèn)為謝玿有可能站在殿下這邊？”
這次趙元沖半響無話，隔了許久，才輕聲道，“我沒想逼她與恭城伯反目，我只想...只想她抽身其外，不要兵戎相見?！?p> “...那...殿下是早就有所懷疑？”
“庫銀如何失竊，如何運(yùn)出京城，如何到了房寧邊境，柳容辭所查樁樁件件，信中說的十分清楚。恭城伯舊部多年來雖在西南邊境，卻一直效忠謝怡訓(xùn)，也算是矢志不改。方才我抽絲剝繭的細(xì)想往事...這些年謝玿與我的相處之中，有多少是謝怡訓(xùn)默許又刻意安排的，自然，她是不知情的，可...終究她被暗示做出的某些事、我說與她的某些話，被謝怡訓(xùn)利用的恰到好處，我若早有警醒，也不至于叫他在眼皮下部署了這許多年，”說到此處，似乎心內(nèi)極痛，他頓了頓，雙眸微整又闔，才說道，“庫銀失竊之時我便有所疑，越景、李忠達(dá)之事更是疑點(diǎn)重重，都是我一直視而不見心存僥幸，可...見到那令牌，我是再也躲不過去騙不過去了?！?p> 賀奔蹙眉。他是知道的，那令牌上的游隼，是恭城伯謝怡訓(xùn)的家徽。
“阿玿小時候貼身帶著的玉佩，上面也是這種游隼。現(xiàn)在想來，那些機(jī)關(guān)...包括虎威鏢局那枚如意鎖的機(jī)括，都是出自恭城伯附庸，阿玿怕是早就在不知不覺中練習(xí)多次能熟練拆解了吧...”而那李忠達(dá)當(dāng)日忽然發(fā)作，怕也是認(rèn)出了謝玿的緣故吧。
那玉佩謝玿幼時從不離身，長大后卻再未佩戴。兩人朝夕相對同床共枕多時，對方身上所配的物件，又豈會不知道。他那日刻意將那令牌誤說成謝玿貼身之物，是存了怎樣的心思，又是怎樣的難捱，謝玿哪里不明白...
如今他倒要看看，他們之間的生死情分，究竟敵不敵得過這如畫江山？
然而，這想法折磨他不過三日...
在離京師不到兩百里的紅錦鎮(zhèn)，接到消息：恭誠伯謀反了！
恭誠伯父子連夜秘密出京，一到西南邊境房寧便豎旗宣戰(zhàn)。恭誠伯深謀遠(yuǎn)慮運(yùn)籌帷幄，小爵爺更是武功卓著通曉兵法，一時無懈可擊，成周邊境諸城半月內(nèi)紛紛落入叛軍之手。
坪洲越景同時起兵應(yīng)和，避開南境云谷關(guān)等險要之地，未曾北上，卻與房寧軍前后成夾擊之勢向西進(jìn)攻，西南邊境之城一片倒戈，數(shù)千頃疆土已失，恭誠伯已得隴望蜀，與朝廷呈對壘之勢。
此外，還有另一消息：吳越與南楚和親了。
南楚已是76歲高齡的年邁皇帝張殷迎娶吳越長公主楊致玉，立為新后，與吳越永結(jié)親好。
楊磊居然送她去和南楚和親...楊磊與楊致玉，倒不比他們更可笑。
益京城外空曠的平原上，趙元沖忽然仰天大笑。
原來半月前就起兵了...他原是知道她心性的，她的跋扈中，有三分真，七分假，她是有野心的，她從不真正甘心只做個乖巧的小王妃，可...半月前就起兵了，她竟連半分猶豫也沒有!
他笑著笑著不禁念道，“原來如此，原來如此！”
楊磊也罷，謝玿也罷，他自己...也罷，原來誰都是一樣，誰眼中都是江山為重，誰都是步步為營百般算計(jì)，誰都不敢毫無保留肝膽相照，誰都不曾真正信任過誰！情分二字，荒唐可笑，一擊即潰！
不管是天意還是人心，原來從不曾眷顧于他，不眷顧于情意。
這場生死之戰(zhàn)，他掩耳盜鈴自欺欺人了許久，終究，還是以這樣屈辱不堪的方式撕破了虛掩的面紗。
謝玿啊謝玿，我識人無數(shù)，卻終是未看透在身邊十幾年的心上人...
賀奔站在一旁，一言不發(fā)。
那笑意如此暢快，其中凄苦無奈卻似要震人心肺，噬心徹骨，令人痛楚至極，回蕩在益京城外空曠的平原上，逐鷹攝虎，久久不滅。