翌日破曉，莫言不是被晨曦鳥啼喚醒的，而是被殿內(nèi)宮人們忙碌的腳步聲吵醒的。困倦朦朧的莫言揉了揉雙眼，迷茫地看著屋內(nèi)站成兩排的宮人，揉眼的同時牽動了昨夜被劉協(xié)劃破的傷口，不禁疼得柳眉微蹙。
昨夜莫言肚子餓得咕咕叫，劉協(xié)便吩咐玉娘準(zhǔn)備吃食，待其飽腹劉協(xié)只是手捧書卷不再言語，莫言戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬上床不敢輕易睡去，后因太過困倦終是合眼，睡意朦朧的她似是看到床前的人影，那人為她掩好錦被，等到她再次睜眼，只見一屋的宮人，不見劉協(xié)的身影。
看著眼前站成兩排的宮人，莫言渾身不自在，連忙揮手示意她們退下，只留春意一人侍奉左右。春意扶著莫言起身，當(dāng)她看見床上的“落紅”，立即欣喜下跪：“奴婢恭賀殿下！此乃‘椒房之喜’！殿下受寵承恩，必然會為陛下誕育皇子?！?p> 經(jīng)春意這一驚一乍，那些正要退下的宮人皆也聞聲下跪，不過是劉協(xié)劃破莫言的手臂取血僅僅在床上滴落些許，竟能唬弄這些宮人。原本莫言還沒想明白劉協(xié)這么做到底是為了什么，既然直言不會強人所難，何必再多此一舉？直到莫言看見屋內(nèi)所有人的臉上流露出了喜悅之情，這才頓時醒悟：縱使劉協(xié)大權(quán)旁落終歸是天子，莫言成了他的皇后，等同是囚禁在牢籠的鳳凰，若她再無陛下的寵愛，誰知宮中之人會如何看她？想到這兒，莫言心里頗為五味雜陳，百感交集。
莫言屏退宮人未久，春意為其更衣，心細的她發(fā)覺皇后神色有異便小聲喚道：“殿下？”
縱然春意動作輕柔，還是不慎觸碰到了莫言臂上的傷口，莫言忍痛低哼道：“啊呀！好疼！春意你輕些！”
春意見莫言如此，不由呆愣住，細聲細氣地問道：“奴婢是弄疼殿下了？”
莫言抬手看了看廣袖，好在無礙，否則還得尋個理由與春意解釋這傷如何而來，總不可能一五一十地告訴她：我昨夜未與陛下“圓房”，是他手執(zhí)鳳簪在我臂上取了血?？梢韵胂?，她臉上是何神情。
莫言回以搖首：“無妨?？焯嫖腋?。陛下……是去了何處？”
春意聽莫言提及天子，一邊為其更衣一邊低首回答：“天色未明，陛下便已起身去了朝堂，臨走時特意囑咐奴婢不必驚擾殿下。殿下身為皇后理應(yīng)親自為陛下更衣，可陛下不愿驚擾，足見陛下之寵?！弊蛉沾阂膺€為莫言的沖撞而懸心憂慮，今日之見終于令她松了一口氣。
天沒亮就去上朝，劉協(xié)該不會一夜沒合眼吧？倘若真是如此，劉協(xié)此番也算稱得上言出必行，可惜這般夙夜不懈又有何用呢？
春意為莫言穿上了皇后的常服，整衣過后，莫言遂坐于妝奩前①，睡眼惺忪地等著漫長繁瑣的梳妝。
不知過了多久，正當(dāng)莫言以為梳妝完畢得以舒活筋骨的時候，玉娘移步入室，俯身施禮?！暗钕拢F人與宋貴人已在殿外等候多時，還請殿下移步殿前?！?p> 昨夜劉協(xié)已將宮人玉娘指派給莫言，莫言曾將其視為救命恩人心中不勝感激，自她得知身體原主的身份，如今見了玉娘，莫言難免會對她心存芥蒂，更認(rèn)為劉協(xié)此舉頗有監(jiān)視之嫌，然而在這陌生的宮闈，玉娘已是她相熟之人了。
莫言姍姍移步來至殿前，春意與玉娘緊隨其后。等候多時的兩位貴人見到皇后的倩影，一同向其跪拜，莫言見狀回想起那些年追過的宮斗劇，輕咳一聲后煞有介事地模仿著后宮劇的皇后說道：“兩位妹妹快起身，不必多禮?！?p> 得了皇后允諾，兩位貴人遂盈盈起身答謝道：“謝殿下?！?p> 先前莫言還在宮中養(yǎng)傷的時候，便與貴人宋都十分相熟，還記得那日在宮苑，宋都還一心想要為她引見劉協(xié)，未曾想過今日竟會以伏壽的身份與她再次相見。
站在宋都身旁的正是董貴人，那時莫言只聞其名不見其人，今日一見方知何為“巧笑倩兮，美目盼兮②”，詩經(jīng)誠不我欺啊，細細瞧之，真真是個膚如凝脂，秋波盈盈的美人，難怪頗得天子盛寵。莫言曾有耳聞這位董貴人的傳言：大概是說這董貴人久享陛下之寵，但是生性嚴(yán)謹(jǐn)事事力求完美，日子一久，旁人只會認(rèn)為她是恃寵而驕，自是不及宋都深得人心。
董貴人……莫言隱約記得史書提及了這三字，能被史書提及的女子必然事出有因，即使莫言沒有了印象，想來這董貴人的結(jié)局應(yīng)與慘死在幽宮的伏壽相差無幾……
玉娘見莫言目不轉(zhuǎn)睛地看著董貴人，立刻輕扯她的衣袂。莫言恍然回神，尷尬一笑地請她們?nèi)胱?p> 莫言正襟危坐，盡可能地裝作一個雍容端莊的皇后在與皇帝的嬪妃噓寒問暖?！斑@位妹妹可是董貴人？能否告知我閨名？”
聞言，董貴人不卑不亢地柔聲回道：“殿下，妾身名琳?！?p> 琳，美玉也。出自東漢許慎的《說文解字》。耳聞不如目見，眾人口中的驕縱貴人分明是個溫婉嫻雅的美人，至少在莫言的面前，絲毫不見寵妃的跋扈，琳之一字足以與董氏相配。
天真爛漫的宋都見莫言只顧著問候董琳，還以為對方早已忘了自己，急忙問道：“阿言姐姐！可還記得都兒？”
宋都失言，董琳蹙眉瞥了她一眼?！岸純?，不可如此失禮！”董琳說著便拉過宋都的手遂向皇后跪拜?！岸純阂粫r失言，還望殿下念其年幼不要苛責(zé)她?！?p> 不等宋都開口，莫言先發(fā)制人，起身扶起兩位貴人，笑著說道：“無妨。都兒生性爛漫，我怎會怪罪她？兩位妹妹在殿外等候多時，應(yīng)是未進膳食，不如與我一同進膳？”
宋都自然是欣然接受，董琳雖是不愿卻也頷首淺笑。若說宋都生性天真爛漫，不在意劉協(xié)是否寵愛那是合情合理，但是董琳深得天子盛寵，亦能平心靜氣地與其他嬪妃相處，該說她倆是“姐妹情深”，還是“另有隱情”？
或許是“腦補”太過，面對饌珍莫言并無食欲甚至惡心反酸，為了不讓身旁的春意、玉娘及兩位貴人發(fā)現(xiàn)異樣，她只好勉強吃了幾口，謊稱自己剛?cè)雽m還不太適應(yīng)，一心以為是昨日車馬勞頓所致。
按照中國的農(nóng)歷來說，現(xiàn)在的八月已然入秋，又是入秋后第二月，古時稱之為仲秋。雖說入秋了，夏季的暑熱仍未消散，午后莫言本想小睡片刻，無奈受不住這使人燥熱的天氣，索性起身更衣攜同春意前往庖廚③，準(zhǔn)備做上一碗消暑的酸梅湯。
“殿下，此處我們不該來，還請殿下隨奴婢回椒房殿?！?p> 面對春意的阻攔，莫言忽然靈機一動，清瑩澄澈的雙眸閃過一瞬狡黠，故意裝作矜持不茍的模樣說道：“春意，陛下日理萬機，我身為皇后不能為他分憂，只好為君做羹湯。”
眼見春意猶豫不決，莫言繼而催促道：“好了，還不去尋藥丞?！?p> “是，奴婢這就去。”
待春意行禮離去，莫言抬手揉了揉眉心，她哪有什么心情去為劉協(xié)做羹湯，若不以此為由，春意只會在她耳旁不依不饒。
春意已被莫言支開，她又另請了玉娘去取冰鑒，庖廚的內(nèi)侍宮人無一不被她屏退，頃刻只余她一人。莫言環(huán)視著庖廚，好奇地東摸西看，畢竟要為皇帝嬪妃做飯，廚具香食料一應(yīng)俱全，在這兒煮上一鍋酸梅湯綽綽有余了。
因為很愛唱歌，所以莫言時刻謹(jǐn)記少吃辛辣生冷等刺激性較強的食物，辛辣還能勉強忍忍，盛夏難熬，從前為了解暑，阿姨經(jīng)常會為她熬煮清熱消暑的酸梅湯。今晨莫言又一次地惡心反酸，毫無食欲，突然想起了阿姨教她的酸梅湯，然而阿姨已不在她的身旁。
一想起家人，莫言悵然若失，直到春意拿著藥材回來，她終于回神了，于是撩起廣袖生火燒水，將烏梅、山楂、甘草、桂花、陳皮等藥材一一放入沸水之中，開始熬煮酸梅湯。
春意自幼服侍女公子，不曾見過她讀醫(yī)書，女公子何時懂得這些？既是為陛下做羹湯為何要用藥材？雖是滿腹狐疑，春意仍然堅信眼前的女子是伏壽。
沒有冰糖，莫言便用蜂蜜調(diào)和酸味。待一鍋酸梅湯熬煮完畢，庖廚飄散著陣陣清香，站在門外的一干人也被這陣香氣所吸引，一個個皆是探頭張望，迫不及待地想要知道皇后在熬煮何物。
莫言小心翼翼地舀了一勺冒著熱氣的酸梅湯入口，雖然口感偏酸，沒有她記憶之中的味道，但眼下就地取材不敢奢求口感只求消暑解饞。
莫言喃喃自語道：“萬事俱備，只欠冰鑒?；蛟S冰鎮(zhèn)后口感會好上許多？”說著便親手起鍋盛湯，春意見此趕緊上前幫忙，唯恐她燙傷雙手。
轉(zhuǎn)眼間整整一鍋酸梅湯僅剩下四分之一，莫言迅速阻止春意，額間滿是薄汗的她莞爾一笑說道：“好了，剩余的便留給他們。”
他們？春意回首一看，本應(yīng)站于門外的內(nèi)侍宮人皆是向內(nèi)探頭張望，見了春意紛紛收回目光，慌忙站回原地。
莫言當(dāng)然知道他們不敢輕易飲用酸梅湯，于是湊至春意的耳邊教她如何做，隨后春意便依照其言走出庖廚說與眾人聽，眾人果真一一跪謝。
“殿下昨日入宮，今日便入庖廚，甚至假借陛下之名欺瞞旁人，奴婢擔(dān)憂此事會傳入陛下耳中……”
“正因初入宮闈不得人心，故而借用陛下之名賞賜眾人，若以我之名他們未必領(lǐng)情，即便陛下知曉我亦不懼，陛下向來仁厚怎會因此責(zé)備我？”
“殿下……”
“不必憂心。想來玉娘應(yīng)取了冰鑒在椒房殿等候你我了，得快些回去，莫讓她久候?！?p> “奴婢是想問殿下何為‘酸梅湯’？何時懂得‘湯藥’？”
“三言兩語說不明白！哪是什么‘湯藥’，明明是清熱消暑的飲料，就我這水平，能給你們煮出一鍋酸梅湯已經(jīng)很不錯了！”
日暮西斜。
椒房殿內(nèi)，莫言與劉協(xié)對席而坐共同進食，在旁人眼中，帝后新婚，兩人如膠似漆?？墒聦嵤悄匀缱槡?，食不下咽，她心心念念著留在冰鑒的最后一碗酸梅湯，其余皆送去了董琳、宋都兩位貴人的寢宮，又見玉娘、春意百般婉辭，莫言不愿為難她們，便想獨自飲用，哪知劉協(xié)竟不請自來。
劉協(xié)仿佛看穿了莫言的心事，遂放下手中的碗筷，凝視著她那雙清澈眼眸問道：“是膳食不合胃口？還是傷口作痛？”
當(dāng)莫言對上劉協(xié)清朗沉靜的雙目不禁微微一愣，宛如置身空谷溪澗，氤氳的輕云薄霧漸漸化為緋紅霞云染上莫言的臉頰，為了避開他的視線她只得低眸回道：“沒有，陛下多慮了?！闭媸悄膲夭婚_提哪壺，一想起昨夜被劉協(xié)劃破手臂取血，莫言不悅地緊蹙柳眉。
見劉協(xié)沒有起身離開的意思，莫言決定單刀直入?！翱瓤取菹率且羲藿贩康睿俊?p> “昨日大昏，今夜朕不留宿在皇后的椒房殿還能去何處？莫非是皇后不信昨日之言，不想讓朕留宿？”
莫言猛然搖首，一口否決。“當(dāng)然不是！我信陛下！”
“哦？既然不是，皇后又何出此言？”
莫言緊攥著衣袂，不知該如何作答？總不可能告訴劉協(xié)實情，陛下你快走，別妨礙我喝酸梅湯？
有句話怎么說來著？對，就是那句“不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友”。
正當(dāng)莫言尋思該如何搪塞劉協(xié)的時候，春意為二人端來了一碗冒著寒氣的酸梅湯，俯身低言：“陛下，這是殿下特意為你熬煮的湯藥，殿下為其取名‘酸梅湯’，有‘清熱消暑’的功效。”
劉協(xié)單手接過酸梅湯，藥材的幽香瞬間沁入他的鼻端，即便此時心有疑慮，他仍然面不改色。“皇后有心了，你且退下。”
春意頷首行禮道：“是?！彼撇酵顺龅铋T的一瞬，莫言一眼瞥見了她臉上深藏功與名的笑容，真是千不該，萬不該自作聰明，告訴她要為劉協(xié)做羹湯，這下可好，到手的酸梅湯飛去了他的嘴邊。
劉協(xié)端著手中的酸梅湯，先是淺嘗一口，入口清涼酸甜，沒想到這些治病藥材竟被她熬煮成清熱消暑的酸梅湯，嘗到滋味的他仰頭一飲而盡，遂將空碗放置一旁，溫柔地說道：“仲秋夜寒風(fēng)涼，皇后不宜這般貪涼?！?p> 不宜這般貪涼？他這擺明了是話里有話，劉協(xié)明知這碗酸梅湯不是煮給他喝，還故意在莫言面前一飲而盡，是想氣人還是做戲？氣人，他有這么小心眼么？做戲，唯一的觀眾都被他請走了，演給誰看？他是何用意？
“陛下？”
“伏壽性情恬靜寡言，可你行事莽撞舉止怪異，伏壽自幼體弱多病，時常與湯藥相伴，想來她必是厭煩藥味，而你親自去庖廚熬煮‘酸梅湯’。人之言行非一朝一夕便能更改，假若你入宮另有所圖，不該謹(jǐn)言慎行，仿效‘伏壽’少言寡語？何以如此莽撞令人起疑？”
“陛下……你……”
“若非春意為朕送來‘酸梅湯’，你還想欺瞞朕多久？你究竟是何人？”
莫言驚訝地看著眼前的劉協(xié)，本該由她捅破窗戶紙與他挑明事實，豈料這一碗仲秋酸梅湯已為她照明前路，可……柳暗花明來得這樣快，該將一切和盤托出么？心思縝密的劉協(xié)又能信自己幾分呢？這場穿越，若不是自己親身經(jīng)歷，有誰會相信這樣的天方夜譚？
劉協(xié)看出莫言的為難，淡然一笑說道：“既是不愿，朕不勉強?！闭鹕?，莫言卻抓過劉協(xié)的衣袂，他回首相視，而她輕啟櫻唇……
注：
①妝奩（lián）：原指女子梳妝打扮時所用的鏡匣。后泛指隨出嫁女子帶往男家的嫁妝。
②選自《詩經(jīng)》的《衛(wèi)風(fēng)·碩人》。
?、垅覐N：指廚房，肴饌，也指廚師。