三月三，上巳節(jié)，天氣晴朗。
一大早天還未亮，教坊司內(nèi)便已經(jīng)雞飛狗跳，各個(gè)院子的姑娘們都已經(jīng)起床梳洗打扮，有些甚至整夜未睡。
她們需要在寅時(shí)一刻之前到達(dá)城外金明池候場(chǎng)，然后等待皇帝和賓客們的到來(lái)。
金明池又名西池，位于京城西面十里處，風(fēng)景秀美，園林中建筑全為水上建筑，池中可通大船，戰(zhàn)時(shí)為水軍演練場(chǎng)。
其周圍九里三十步，中有仙橋，橋面三虹，朱漆闌楯，下排雁柱，中央隆興，謂之駱駝峰，若飛虹之狀。
橋頭有五殿相連的寶津樓，位于水中央，重殿玉宇，雄樓杰閣，奇花異石，珍禽怪獸，船塢碼頭、戰(zhàn)船龍舟，樣樣齊全。
每年三月，金明池春意盎然，桃紅似錦，柳綠如煙，花間粉蝶，樹(shù)上黃鸝，京城居民傾城而出，到金明池郊游。
金明池內(nèi)還遍植蓮藕，每逢陰雨綿綿之夜，人們多愛(ài)到此地聽(tīng)雨打荷葉的聲音。
橋盡處，建有一組殿堂，稱為五殿，是皇帝游樂(lè)期間的起居處，北岸遙對(duì)五殿，建有一“奧屋”，又名龍奧，是停放大龍舟處。仙橋以北近東岸處，有面北的臨水殿，是賜宴群臣的地方。
可以說(shuō)，金明池是大夏國(guó)最大的皇家園林，同時(shí)也兼具了軍事功能。
金明池西北方向的山谷之中，有一片草場(chǎng)，乃皇家養(yǎng)馬地——上駟監(jiān)所在，北方各鎮(zhèn)進(jìn)貢的良駒寶驥均豢養(yǎng)于此，經(jīng)過(guò)多代繁衍生息，至今已有超過(guò)三千匹之多，可以隨時(shí)武裝出一支騎兵部隊(duì)。
整個(gè)“桃花祭”活動(dòng)持續(xù)三天，其流程如下：
第一天，由皇帝率太子、文武百官至東郊祭祀，祈求新年風(fēng)調(diào)雨順，而后轉(zhuǎn)道向西，接上后宮妃嬪以及官員家眷一起前往金明池，稍作休憩后欣賞歌舞、賜宴群臣；第二天則觀看戰(zhàn)船操練，安排一場(chǎng)水戰(zhàn)演習(xí)，晚上則繼續(xù)大宴群臣并與民同樂(lè)，屆時(shí)將會(huì)邀請(qǐng)被皇城司層層篩選過(guò)的“百姓”進(jìn)入臨水殿，與皇帝把酒言歡、共享盛世；第三天，御駕巡視上駟監(jiān)，觀看騎戰(zhàn)表演，舉行射獵比試等，下午回到皇宮，夜晚在花萼樓賜宴。
僅僅三天的“桃花祭”，為滿足皇帝玩樂(lè)，所耗費(fèi)的錢財(cái)以及調(diào)動(dòng)的人力、物資，簡(jiǎn)直不亞于一場(chǎng)中等規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。
不過(guò)也確實(shí)，以周奎林這個(gè)右相為首的朝官群體，的的確確是將每年的“桃花祭”當(dāng)成戰(zhàn)役來(lái)打的，而獲勝的戰(zhàn)利品則是皇帝的夸贊以及封爵升官。
至于百姓的死活？那些泥腿子和他們有什么關(guān)系，堂堂大夏盛世，還能餓死不成？
——
“小靜！這邊這邊！”云娘今日盛裝打扮，不僅頭上戴了簪花，還穿上了長(zhǎng)長(zhǎng)的水袖，看到張靜過(guò)來(lái)，連忙招呼道。
張靜的身上也戴著許多的零碎裝飾，混在第一部的隊(duì)伍里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到云娘招手，不禁莞爾，心道這姑娘整天嘻嘻哈哈，好像就沒(méi)有她緊張的時(shí)候。
因?yàn)槭堑谝淮螀⒓舆@種大型的活動(dòng)表演，張靜不可避免的出現(xiàn)了緊張、怯場(chǎng)等反應(yīng)，反觀身旁的公孫晴等人，已經(jīng)找好位置調(diào)試各自的樂(lè)器，神態(tài)輕松自然。
待到卯時(shí)三刻，隨著三通鼓響，左右選花郎前來(lái)宣告皇家儀駕已至臨水殿，張靜便跟隨著大部隊(duì)一道進(jìn)入了仙橋，她們將要在其它節(jié)目結(jié)束后，壓軸登場(chǎng)。
最先演奏的是“散序”，以器樂(lè)演奏若干遍樂(lè)曲構(gòu)成，逐漸過(guò)渡到慢板的樂(lè)段，先是四名樂(lè)師分別演奏胡笳、琵琶、古箏與笙，然后簫、箜篌、笛、拍板、排簫等樂(lè)器依次加入，最后是羯鼓。
這只是開(kāi)場(chǎng)曲，張靜坐在場(chǎng)邊專門搭建的后臺(tái)，偷眼往臨水殿上瞧去，一頂明黃傘蓋之下，坐著一位器宇不凡的男子，穿著十二旒袞冕，頭戴二十四梁通天冠，不用想一定是當(dāng)今天子了。
而在他的身旁，坐著頭梳“高墻”簪大花，飾花釵、步搖，蛾眉盛妝，身穿敞領(lǐng)對(duì)襟，大袖明衣，下穿長(zhǎng)裙，佩大綬的貴妃韋立艷，因皇后于十多年前已薨，至今未冊(cè)立新的皇后，后宮之中以貴妃地位最高。
在皇帝貴妃的座位之下，是朝中重臣，其中最靠近皇帝所在的是一名瘦小的老者，其留著的三縷長(zhǎng)須已顯花白，臉上皺紋叢生，五官陰鷙，眼神銳利，穿著紫色的官袍、佩金玉帶，張靜判斷那位應(yīng)該便是害得她家破人亡的右相周奎林了。
仙橋與臨水殿的距離并不遠(yuǎn)，張靜打量的目光很快被人捕捉到，繼而便有鐘鼓司的太監(jiān)前來(lái)喝斥，讓她不得無(wú)禮。
張靜撇撇嘴，心中不屑，不讓看就不看，我還不稀罕呢！這么一想，原本的緊張感倒是緩解了不少。
散序演奏接近尾聲，接著開(kāi)始“中序”，由器樂(lè)伴奏的若干遍舒緩的慢板歌唱為主，節(jié)奏固定，各遍之間有明顯的節(jié)奏變化，歌詞一般都由若干首五言或七言律詩(shī)相間組合而成，然后節(jié)奏由舒緩過(guò)渡到略快。
等到中序也結(jié)束后，就輪到舞遍了，一般反復(fù)演奏若干遍，以散板入節(jié)奏，漸加快，至極快，以舞蹈為主，器樂(lè)伴奏，節(jié)奏速度變化極為復(fù)雜，氣氛熱烈，將全曲推向高潮后結(jié)束。
公孫晴、張靜排練的《虞兮嘆》，因?yàn)槭切率斤L(fēng)格，與整個(gè)大曲并不協(xié)調(diào)，所以要在舞遍結(jié)束后才登場(chǎng)，否則會(huì)破壞整個(gè)大曲的節(jié)奏。
時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去，日頭逐漸向著西邊落去，宮人仕女們開(kāi)始點(diǎn)燈，大曲也已經(jīng)接近了尾聲。
一陣清風(fēng)吹來(lái)，岸邊的桃花紛紛飄零，飛舞的花瓣落在仙橋上，大曲的舞者們迤邐退場(chǎng)，公孫晴身穿她那標(biāo)志性的翠綠色春衫，握著她那柄長(zhǎng)劍，踏著桃花一步一步走上了舞臺(tái)！
春風(fēng)吹動(dòng)她的秀發(fā)，衣袂飄飄，向著燈火通明之處而去，那背影有一種說(shuō)不上來(lái)的決絕之美，張靜在后面差點(diǎn)看得癡了，險(xiǎn)些忘記了跟上。