五日后，姜漓和陸桐二人來到了上田縣附近的一處村莊內。
“這村莊怎么如此安靜，仿佛從沒有人在此生活過?！?p> 姜漓也發(fā)現了異常之處，這都已經晌午了，怎么連個煙火氣也沒有。抱著試一試的心態(tài)，姜漓敲響了一戶人家的大門。
“有人嗎，有人嗎？”
大約等了一柱香的時間，才有一個年過六旬的老嫗顫顫巍巍的打開了木門。
“你們是？”
“老人家，我們是從京城而來，途徑此地，想在您這里討口水喝?！?p> “是這樣，那進來吧?！?p> 屋內破敗不堪，灶臺似乎也早已荒廢許久，姜漓不敢相信，這個地方還是大律的領土，朝廷對這里的百姓死活難道不管不顧嗎？
“老人家，這村子里還有多少人？”
老嫗長嘆了一口氣，緩緩開口說道：“自從周圍匪患頻發(fā)，村子里的壯丁都被他們抓了去，村里面就只剩下幾位像我一樣的老弱婦孺?！?p> “匪患？”
老嫗沒有答話，而是轉身從缸里舀了一瓢水分別倒在姜漓和陸桐的瓷碗里面，邊倒邊擦拭著眼角旁的淚珠。姜漓見狀沒有繼續(xù)問下去，而是在喝完瓷碗中的水后，拜別了老嫗，和陸桐一起繼續(xù)往上田縣趕去。
不知不覺中天色漸晚，二人也在日落前趕到了上田縣。跨過索橋，一旁站立的士卒攔住了她們。
“站住...”
不等士卒說完，姜漓已經從包袱里掏出了那道圣旨。
“把這個交給你們的大人，他一看便知?！?p> 縣衙內，孫聽海還在為匪患的事情頭疼不已，就聽見外面的師爺一邊跑一邊大喊：“縣丞大人，縣丞大人，來了，來了?！?p> 孫聽海拍案而起，大聲訓斥道：“什么來了，來了。我不是告誡過你們，一切與匪患無關的事情不要來找我嗎？”
師爺邊喘著粗氣，邊把手里的圣旨遞給了孫聽海。
“這是？”孫聽?？吹搅酥虚g的圣旨二字，頓時喜笑顏開，哪里還有半分怒氣?！霸瓉硎浅⑿屡傻目h令大人到了，還愣著干什么，喊上所有衙役，隨我一同恭迎縣令大人?！?p> “你就是縣丞？”
孫聽海此時還在地上跪著，聽到姜漓問起，起身回道：“正是卑職，卑職不知縣令大人駕到，有失遠迎，還望恕罪。”
“不知者無罪，縣丞大人請起，諸位請起?！苯又终f道：“在下初次為官，還需諸位傾力相助，可否請縣丞大人引領本官前往縣衙一看?！?p> 孫聽海沒想到這位新縣令看上去年紀輕輕，卻如此勤于政務，與之前那幾位可是大相徑庭啊，但上田縣匪患如此嚴重，一個黃毛小子能夠應對的了嗎？孫聽海心中雖有疑惑，但還是帶著姜漓和陸桐前往縣衙。
“大人，就是這里?！?p> 姜漓看著臺案上堆積如山的竹簡，轉身說道：“沒想到縣丞大人如此操勞，實乃上田縣百姓之福。請問大人是否在為匪患之事發(fā)愁？”
孫聽海聽后更覺得不可思議，這位大人剛來上田縣就已經知道匪患之事了？
“是，卑職剛才還在想如何向大人奏明此事，沒想到您卻早已知曉，實讓卑職汗顏?！?p> 姜漓沒想到匪患如此嚴重，看來此事還急不得。
“還沒請教縣丞大人的名諱?！?p> “孫聽海?！?p> 姜漓點了點頭，接著說道：“孫大人，在下一路鞍馬勞頓，想早些休息，匪患之事明日大堂之上我們再議?！?p> “大人說的是，來人，帶縣令大人到住處休息?！?p> 二人從縣衙正堂出來時，空中尸體的腐臭味讓陸桐不自覺的捂上了口鼻，她在跟隨師父出門行醫(yī)時不是沒有聞過這種味道，但這次她甚至感到有些窒息。
“好臭?！?p> 前面領頭的衙役加快了步伐，說道：“這位姑娘，還有縣令大人，過了拐角就到住所了，你們再稍微忍耐一下?！?p> “等下?！苯旌白×饲懊鎺ь^的衙役，問道：“這樣的情況發(fā)生了多久了。孫聽海難道就任憑匪徒猖獗，城中百姓暴尸街頭？”
衙役沒敢說話，只是站立在一旁，靜靜的聽著。
“接著帶路吧?！?p> “是?！?p> 屋內，姜漓舉拳重重地砸向了桌面。
“這就是上田縣，不知道的還以為爆發(fā)瘟疫了?！?p> 陸桐見狀補充道：“公子，這恐怕比瘟疫還要厲害，如果再這樣放任不管的話，恐怕上田縣將會變成一座死城?！?p> 姜漓也明白，首要任務是要安撫好百姓，樹立自己的威信，讓他們相信自己能夠清除匪患，還他們一個熱鬧繁華的上田縣。
想到這里，姜漓交代了陸桐一件事情。
“陸桐，明天我讓孫聽海把縣內的仵作都集中起來，你帶著這些人去處理城中的那些尸體，再去搭建一個義棚，把那些還活著的百姓聚集起來?！?p> 陸桐想都沒想就答應了下來，“公子，你放心吧。我會安撫好城內百姓的?！?p> “嗯。”
夜晚，上田縣城門處。
兩個守城士卒不停地搓著雙手，以此來抵御身體的寒冷。
“今天晚上怎么這么冷？”
“不清楚，還有一柱香的時間就回去了再撐一會吧。”
“說的也是...”
話音未落，一支羽箭“嗖”的一聲飛了過來，把其中一個士卒嚇了個趔趄。
“欸，怎么了你，凍得受不了了？”
只見那位士卒撿起地上的羽箭遞了過去。
“這是...”另一個士卒打開羽箭上的信一看，頓時也失了神，過了好一會才說道：“我去稟報縣丞大人。”
次日，姜漓很早就來到了縣衙大堂，查看昨日臺案上面的竹簡。打開一看，上面明確記錄了上田縣的匪患發(fā)生的日期，以及所屬地方的人員傷亡以及財物損失。這一看不要緊，越看姜漓越發(fā)覺得這群人簡直是慘無人道，滅絕人性。
“大人，找了半天原來您在這里?！?p> 姜漓抬頭望向下面，見來人是孫聽海。連忙收起了自己臉上的怒氣，平靜的說道：“孫大人，怎么一大早便著急尋我，莫非有什么要緊之事?！?p> 孫聽海聽后從袖口中掏出一封殘缺的信件遞了過去：“大人，這是昨日夜晚守城士卒所拾，下官認為此事事關重大，所以才會如此著急尋您?！?p> “哦?”姜漓接過后仔細看了起來。良久后，一臉嚴肅的看向了孫聽海，“孫大人，恐怕我們要做好御敵的準備了。”