孩子們開始讀書識字后，家中的事情就更多了，水清樺和水玉樺也有很多學(xué)習(xí)任務(wù)，請人這件事迫在眉睫。
現(xiàn)在手頭寬裕了，銀錢不是問題，但季家畢竟不再是官宦門第，仆役多了會扎眼。水清樺請來牙婆，挑了又挑，最后選了兩個(gè)十四歲的小丫鬟，一名蘭心，一名蕙心，帶到談氏面前過了明路后，交給琴心調(diào)教。
談氏心中不得勁，但琴心是老太太的人，不算三房的，三房配兩個(gè)丫鬟不算越矩，終究沒有多說什么。
已是四月，眼看著就要到端陽節(jié)，季子墨正是端陽節(jié)后的生辰。最近夫妻關(guān)系有所緩和，生辰?jīng)]有任何表示說不過去，但繡屏已經(jīng)賣掉了。水清樺靈機(jī)一動，菲兒已經(jīng)學(xué)會了簡單的平針，可以讓菲兒做個(gè)小物件送給季子墨，討巧又省事。
水清樺動手畫了一幅鴨戲蓮蓬圖，打算繡個(gè)香囊。刺繡最重要的辟絲、設(shè)色，這些都由水清樺帶著水玉樺做，最后下針由季菲來。
這圖要繡得好，最好用套針，就是長短針參差，一批批相嵌疊加，能夠顯出蓮蓬的圓潤飽滿。菲兒年紀(jì)小，如今只會接針，就是一針接一針，慢慢描成。難為她知道是為爹爹賀壽，極有耐心，描得仔細(xì)，一層又一層。雖不如套針細(xì)膩平滑，但也做得很有樣子。小鴨子和蓮蓬凸起在大紅緞面上，就像是活的，水面波光閃閃。制成香囊后，富有童趣，一看就是小女兒所做。
水清樺很欣慰，上輩子父女倆關(guān)系僵硬，希望這個(gè)小香囊能為這一世的父女情破冰增色。
這天，娘家遞了帖子進(jìn)來，娘家弟弟水永明四月底成親，請水清樺夫婦過去觀禮。
水清樺這才發(fā)現(xiàn)，她遺忘了一件非常重要的事！
上輩子，水永明正是在成親前半個(gè)多月，在路上被一個(gè)貴人的車馬撞上，斷了一條腿。雖然貴人賠償了銀錢，但水永明的腿再也救不回了。他本應(yīng)在明年秋闈下場，因殘疾永遠(yuǎn)退出了科舉。新娘子還沒進(jìn)門，丈夫就落了殘疾，她心中不快，婚后二人爭吵不斷，弟媳婦時(shí)時(shí)跑回娘家，親家對這個(gè)女婿也極為不滿。
水秀才夫婦一生的希望都寄托在唯一的兒子身上，兒子斷了前程，兒媳又天天鬧，一家子過得雞飛狗跳。水秀才心中抑郁，成日長吁短嘆，生了一場重病，沒過兩年就去了。
想到這里，水清樺再也坐不住了，今天是幾號來著？還趕不趕得及救下弟弟？她吩咐蘭心、蕙心分頭準(zhǔn)備車馬衣物，她要回娘家住幾天，看好弟弟，不許他出門。
幾顆心不知道平日沉穩(wěn)的三太太為何突然變得心急火燎，但手腳不停，很快把該收拾的收拾好。水清樺吩咐琴心和蘭心帶好孩子們，自己帶著玉樺和蕙心直奔水家而去。
馬車走到清河街，距離水家所在的巷子只有兩條街的地方。水清樺坐在馬車中，掀開窗簾一角，看向窗外。
突然，一輛豪華馬車從對面急駛而來，它的外表極為顯眼，車身漆著亮麗的朱紅色，馬車四周裝飾著精美的雕刻，拉車的馬匹毛色光亮，神駿無比。
就在豪華馬車經(jīng)過一家書齋時(shí)，意外發(fā)生了。馬匹不知為何突然發(fā)狂，嘶鳴著抬起前蹄，前方正好有一個(gè)身穿青衫、頭戴方巾的書生走過，眼看一場慘劇就要發(fā)生！
水清樺的心猛地揪緊，她幾乎不敢相信自己的眼睛。那個(gè)路過的書生，正是她的親弟弟水永明！她的手緊緊抓住車廂的門框，心中充滿了恐慌和無助：怎么辦，今生還是改變不了弟弟斷腿的命運(yùn)嗎？
就在千鈞一發(fā)之際，她在人群中看到一個(gè)著玄色鑲銀邊錦緞長衫的熟悉身影。她顧不得規(guī)矩體面，尖叫一聲：“沈公子！救命！”她也不知道沈翌是否能幫上忙，但危難時(shí)刻容不得她多想。
沈翌耳目遠(yuǎn)超常人聰敏，瞬間便捕捉到這聲呼喊，只見他的合作對象水二娘子面色驚惶，一邊瘋狂朝他喊叫，一邊用手指向街市中間。
一切發(fā)生在瞬息之間。沈翌看清路中間的險(xiǎn)情，一個(gè)箭步飛躍上前，雙手如鐵鉗般緊緊抓住馬匹的韁繩，用盡全力往后拉扯。他的肌肉緊繃，青筋暴起，與瘋馬在力量上兩相拉鋸。
簇?fù)碇R車的幾個(gè)隨從立馬上來幫忙，瘋馬在眾人的控制下漸漸平靜下來，最終無力地跪倒在地。劇烈晃動的車廂漸歸平靜，稍頃，一華服少年從車廂中出來，面色蒼白，顯然受了驚嚇，但仍然竭力保持著鎮(zhèn)定。
水永明早已摔倒在地，雙眼緊閉，渾身顫抖不停。
華服少年向沈翌深深一揖：“多謝這位公子救命之恩。”他身后的幾個(gè)隨從跟著施禮，他們個(gè)個(gè)身材高大，氣勢驚人，臉上帶著失職的羞愧、沮喪，也有一絲劫后余生的慶幸。
“永明！”水清樺和水玉樺跳下馬車，拼命向躺在地上的水永明跑來。
車夫幫忙把水永明扶起來，水清樺上下看了幾遍，見他只是受了驚駭，皮肉上有些擦傷，腿完全沒問題。一直提在嗓子眼的心放了下來，她猛喘幾口氣，腿一軟，一下子坐在地上，感覺重新活了過來。
水清樺起身欲向沈翌道謝。沈翌卻擺擺手，看向地上的水永明，“這位莫非是水二娘子的兄弟？”
“他是我三弟。今日多謝沈公子的救命大恩?！彼鍢迳钍┮欢Y。
“不打緊！”沈翌爽朗一笑，露出兩排雪白的牙齒。
華服少年身后一名隨從上前說：“今日驚到這位公子，是我們的不是，我家主人送上一封銀子，給公子壓驚。”
水清樺打量著弟弟并沒有大礙，只是虛驚一場，知道貴人是想用錢了結(jié)此事，便沒有推脫，收下了銀子。
華服少年上前一步，滿眼對沈翌的欣賞：“這位公子武藝好生高強(qiáng)！不知尊姓大名？”
沈翌微微一笑，似乎沒看出來少年有意結(jié)識，只道：“順手幫忙，不必記掛在心上。要謝就謝這位娘子，不是她示警，我也不會關(guān)注到這里?！?p> 少年對水清樺點(diǎn)點(diǎn)頭。見沈翌沒興趣也不勉強(qiáng)，令隨從送上一張自己的名帖，沈翌恭敬地接了。
隨從早已從別處拉來一匹新馬，套上馬車，少年一揮衣袖，神態(tài)優(yōu)雅地坐進(jìn)馬車，施施然走了。