第二十二章：初試
此次自大啟各地前往京城參與選秀的女子共有兩千余人，首輪初試便是從這兩千余人中選出合格者入住儲秀宮，進行為期一月的禮儀教導與考評，最終再擇出最優(yōu)者面見皇帝與太后，由他們決定是否留牌錄用。
其余落選的秀女則留在宮里做宮女或者各回各家。
宮內(nèi)選秀期間秀女是無法帶侍女的，基本上算是自力更生，條件算不上好，據(jù)說以前還鬧出過人命，柳晴云不免擔憂，好在這幾日她也算是搜羅到一些精巧物件，“這個發(fā)簪中間是空的，里面裝著迷藥，擰開就能用，是我找谷雨特制的，連猛獸都能藥倒。”
“這個是我找人特意按你那個戒指定制的手鐲，里面藏了軟刃，按這里這個暗扣就能彈出來，不過這也只能用一次，用完就收不回去了，是給你防身用的?！?p> 柳晴云放下那個看起來樸實無華的銀飾鐲子，拿起一串金鏈子，那鏈子通體純金，做成了葉子模樣，“錢肯定是要帶足的，這手鏈可以拆開，你就自己隨身戴著，遇見特殊情況也可以應個急。”
她家大哥在一邊搖了搖頭，“多虧這些東西精巧，模樣上難以辨別，否則根本入不了宮，全都要被沒收。”
蘇挽意笑道：“嫂嫂也是一片好意，這些東西我會帶上的。”
“你挑幾樣帶著便是了，多了怕被人懷疑，入宮的物品都是要經(jīng)過仔細檢查的，要是被看破了，你便是有理都說不清?！碧K正陽有些無奈，“又是迷藥又是刀子的，萬一被抓包，我就得去大牢里撈你了?！?p> “那若是平安進宮，該擔心的恐怕就不是我而是其他秀女了，嫂嫂你說是吧?！?p> “你還笑?！绷缭拼亮舜了念~頭，“害人之心不可有，但是防人之心也絕不可無，我給你這些東西但不希望你有用到它們的時候，只是為了讓你能有些防身的手段罷了?！?p> “嫂嫂，我都明白。”
“好了，天色也不早了，明日就是進宮的日子，你早些休息吧。”
次日清晨。
天蒙蒙亮時，蘇挽意就被從床上撈了起來，芒種幫她換衣梳發(fā)，谷雨則端了吃食過來，初試期間所有秀女都要在宣武門外等候，如廁等事肯定是不方便的，那些水分充足的東西便不適合多吃了，她草草用了早膳。
柳晴云陪她一同上了馬車，還用帕子包了些點心帶上，“兩千余人，都不知要候到什么時候，帶些吃的，若是餓了也能填填肚子?！?p> 馬車到宣武門幾百米開外便已是寸步難行了，平日里能容四輛馬車并駕而行的路上密密麻麻堵滿了車和人。
芒種掀開車簾看了一眼，不由感嘆，“還以為我們起的已經(jīng)很早了，沒想到別人更早?！?p> 宮門寅時開放，但秀女們?nèi)雽m的時間安排在辰時，如今才卯時四刻，也就是現(xiàn)代時間的六點，路上便已經(jīng)水泄不通了，而且還有更多人在趕來的途中。
饒是蘇挽意來得算早，也足足在宮門外等了小半個時辰，途中她瞧見柳蒲向她打招呼，對方卻垂下頭并未回應。
先是在女官那里勾選了名冊，而后便由內(nèi)監(jiān)與宮女按年齡排序分列，每百人分為一組，高矮胖瘦不足者盡皆落選。
蘇挽意瞧見身形略有不足者中有人往那太監(jiān)手里塞東西，對方便也睜一只眼閉一只眼放了對方一馬，這樣下來，一組人中約莫有個三四十人過了第一日的初試，未通過初試的人陸續(xù)離宮，而通過初試的人則在儲秀宮內(nèi)入住一夜，等候第二日的評選。
人數(shù)一多，住宿條件便不免簡陋起來，儲秀宮里幾乎擠滿了人，來參加選秀的基本都是官家女子，大部分自小錦衣玉食被伺候著長大，一時間爭吵之聲不絕于耳，有嫌棄飯菜粗陋的，休息的房間人太多想要自己一個人一間房的，有跟其他秀女起沖突的，負責管事的姑姑一概不理。
“我知道各位都是官家小姐，只是儲秀宮統(tǒng)共就這么大，若是不愿與她人同住，這院子里宮道上，你等也可自便?！?p> 有人不服氣道：“姑姑說儲秀宮住處不足，可我分明瞧見有幾間房只住了一個人的，這又是為何？”
那女官瞥了她一眼道：“那是淮陽公主特意吩咐的，你若有異議，自可去尋公主?！?p> 搬出淮陽公主的名頭，秀女們大部分便偃旗息鼓，嘈雜聲漸弱，蘇挽意沒摻和進去，填飽肚子后便回房休息了。
未通過初試的秀女的確挺沒有人權(quán)的，住處是大通鋪，四個人睡一張，一間房內(nèi)安排了十六個人，蘇挽意睡眠淺，半夜便被鼾聲吵醒了，打鼾的居然還不止一個人，她支起身子從自己包袱里摸了兩個自制的耳塞出來，回頭便對上了身旁女子圓睜的杏眼。
蘇挽意：“……”要不是她不怕黑，真要被嚇得喊出聲來。
她又摸出兩個耳塞遞過去，壓低聲音道：“你要嗎？”
女子接過耳塞，似乎有些疑惑。
蘇挽意對著她指了指耳朵，然后把耳塞塞了進去，世界頓時一片安靜，連室友響亮的鼾聲都變得模糊起來。
那女子有樣學樣把耳塞戴上，而后朝她露出一個笑容，看口型似乎是“多謝”二字。
蘇挽意搖搖頭，指了指枕頭，躺下繼續(xù)睡了。
后兩日的評選由女官主持，內(nèi)監(jiān)與宮女從旁協(xié)助，十人一組，檢查各秀女的五官，發(fā)、膚、頸、背，但凡有一點不合格的便被淘汰，這一輪篩去了小一半的人選，剩余的人再核對年齡、籍貫等信息，言談不清或應對慌張的皆被淘汰。
第三日則是進行更細致的檢查，對身體部位或儀態(tài)舉止看起來不太美觀的人進行篩選，三日下來只剩下二百余人，原先人滿為患的儲秀宮頓時空了許多。
得益于此，通過初試的蘇挽意總算不用睡大通鋪了，她與柳蒲還有另外二人被安排在了一個房間，其中一個便是前兩日跟她睡在一張床的杏眼少女。
帶著自己的包袱進了房里，少女便迎了過來，“沒想到竟會同你分到一間房，實在太巧了，我叫許朵兒，你叫什么呀？”