第二十章 鞭刑
新婚之夜不見蹤影的曹樂陽，翌日清晨才忐忑不安的回了國公府。
他一進門就察覺氣氛不對，忽見長隨百順從屋子里沖了出來，邊跑邊沖他喊道：“少爺快走，國公遭了陛下申斥，說要打死你呢！”
“將這目無尊上的狗奴才給我拿下！”
魯國公曹必大馬金刀的坐在院內(nèi)的太師椅上，一雙虎目緊緊地盯著歸家的兒子；隨著他一聲吩咐，侍從們從四面八方?jīng)_了出來，連拉帶拽的將百順拖了出去。
曹樂陽見狀冷笑，“冤有頭債有主，兒子是讓父親受到申斥的罪魁，您打我的小廝做什么？！”
“你既然如此有擔當，也好。來人，將這個孽障拿下！”
魏五走上前來，順勢在曹樂陽耳邊低聲提醒：“少爺服個軟吧，好歹拖延些時間，夫人已去請老太太了！”說罷飛起一腳踢在曹樂陽關節(jié)處，曹樂陽咬牙跪在地上，他抬著頭看向父親，大聲道：“害父親遭了訓斥兒子心中愧疚；可姝兒落水我急著救人，此事兒子無錯！”
曹必目光如箭，定定的看著跪在地上一臉倔強的小兒子，沉聲道：“你還知道自己有錯？！國公府勛爵人家，奴仆無數(shù)，難道非要你這身為主子的去親自救人？”
“我來問你，昨日你去哪兒了？”
曹樂陽目光閃爍，低聲道：“兒子救起落水的嫚姝便將人送回他舅舅府中，又請了大夫來醫(yī)治；姝兒高燒一夜未醒，因此兒子……”
曹必聞言怒火更勝，喝道：“你陪了那上官家的女子一夜？！”
“洞房花燭之夜你放著正在拜堂的新婚妻子不管，卻和不相干的女子廝混了一宿，國公府的臉都讓你丟盡了！”
曹樂陽急忙辯白，“我是在嫚姝屋外等了一宿，何來廝混一說？事關女子清白，還望父親慎言……”
曹必聞言怒不可遏，“你還敢提清白？你拋下新婚妻子獨守空房，你說你二人未逾矩，誰信？！”
“曹家世代忠勇，歷經(jīng)兩朝從未得過皇帝一句重話；沒想到老子頭一遭被陛下申斥，竟是為了你這混小子？！”
“你可知陛下貶斥為父的旨意已經(jīng)在路上了——曹家累世功勛、幾輩子的榮耀都毀在你這不肖子孫的手里！”
曹必怒極，抄起手邊茶杯朝兒子狠狠擲了過去；“啪”的一聲正中曹樂陽額頭，鋒利瓷片將他的額角劃破，滴滴鮮血順著他的面頰滾落。
曹樂陽顧不上疼痛，心中大駭：陛下怎會因為這般兒女情長之事貶斥父親？
“那您的兵權……”
曹必嘆了口氣，“我已連降三級——陛下去了我上柱國的封號，奪了我幽州司馬之職，叫我在家閉門思過！”
曹樂陽知道沒了上柱國倒是不要緊，可沒了幽州司馬之權就無法再指揮幽州那八萬兵馬！到時若是陛下想對曹家下手，涼州的十萬兵馬被人扼住了入關的咽喉要道，只能做困獸之斗了！
“孽障！我早就說過上官家的女子碰不得！迎親禮上你未出現(xiàn)已鬧得滿城風雨，合巹禮上你還敢……孟氏是皇封的縣主——陛下賜婚、中貴人親自來頒旨，她就是陛下賞給曹家的恩典！可你在成親禮上給孟氏女難堪、叫孟家丟臉，這是對皇帝的大不敬！我以為你長大了，不想還是和小時候一樣莽撞，做事絲毫不考慮后果！”
曹必說道此處一臉的痛心疾首：“我想著你大哥已入了行伍，你祖母和母親身子又不好，便想著讓你留在她們身邊盡孝。不成想家中安樂，竟將你慣成現(xiàn)在這個樣子！”
“此一回，為父斷斷不能輕縱了！來人！”
曹必眼中寒光一閃，吩咐道：“去取本公的鞭子來！”
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“夫人、老夫人，快去看看吧，國公爺要打死二少爺呢！”
謝婉瑩這一嗓子將屋內(nèi)正在說話的兩個女人嚇了一跳。余氏聞言一臉悲戚的看向曹老夫人，哀求道：“求母親救救樂兒！國公爺一向手狠，若是去的晚了樂兒的命可就保不住了……”
“慌什么？樂陽惹了這么大的禍，連帶著他老子都被降了職，不打上兩下如何向百官交待、如何向陛下交待？必兒是他的親爹，打上幾鞭子見見血也就罷了，怎么會真要樂兒的性命？”
老夫人說著嗔怪的看了余氏一眼，斥責道：“你與他成親多少年了，怎么還這般拿不??？”
謝婉瑩滿臉淚痕，撲通一聲跪倒在地：“可國公爺動了真怒，叫人往死里打二少爺呢。紅玉躲在旁邊看的真真的，此事已打了三十鞭子了，二少爺被打的血肉模糊，人都暈了過去，國公爺還不叫停手；老夫人若再不去少爺便要被打死了！”
“什么？”余氏聽罷白了臉，她騰地站起身，朝著老夫人哀求道：“母親，眼下只有您能攔住國公爺了！”
老夫人皺了皺眉，“你莫要著急，必兒手下有分寸……”
余氏再也聽不下去了，她憤怒的轉過身，口氣亦變得冰冷：“樂兒是我身上掉下來的肉，老夫人不憐惜他、我這做娘的去救他！”
說罷帶著武媽媽便往外沖；謝婉瑩擦了擦眼淚，跟在余夫人身后也跑了出去。
“做了這么多年國公夫人，眼皮子還是這般潛；舞陽的媳婦兒是那么個脾氣，樂兒的新婦又是那么個出身，這偌大的國公府難不成要靠我一個黃土埋到脖子的老不死撐著……”
老夫人看了眼身旁的婆子，輕聲道：“去看看，若他老子真下了狠手還是得咱們出頭！”
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余夫人離著老遠便聽見那驚心動魄的揮鞭聲，一抬頭只見大兒媳秦月湘正焦急的往前廳趕。
幾人一進院兒便看見曹樂陽被人脫了衣裳綁在柱子上，裸露的脊背一片血肉模糊。行刑的魏五手中鞭子上下飛舞，曹樂陽背上頓時開出片片血花兒，傷口處沾下的碎肉隨著揮鞭在空中飛揚。余夫人被嚇得魂飛魄散。她飛身撲了過去，死死抱住曹必雙腿，口中不住的乞求。
“國公爺，我只這一個兒子在身邊，你若打死了這個孽障可叫我怎么活？再說樂兒是老太太的命根子，打壞了他倒是不打緊，若是老太太有個好歹……”
“你不用拿老太太壓我！打死這個孽障我好歹落個大義滅親的美名，若是再縱容他，他就要殺父弒君了！”