Chapter 8 瑟西夫人

　　“殿下，凱瑟琳小姐到了。”

　　凱瑟琳忐忑不安地跟著女官行走在艾倫三世寢宮外的行廊上。

　　行廊的周圍種了大片的夾竹桃，花瓣飄落在雨后潮濕的地面，凱瑟琳感覺自己的心也跟著它們一起掉落在泥濘的地上，惶然地等待著未知的命運(yùn)。

　　女官把她帶到一幢巍峨的宮殿門口，蒼白的大理石雕像在陰冷的日光下閃著黏膩的光。

　　她聽見女官對(duì)著門口的空氣說話，殿內(nèi)靜悄悄的，無人回應(yīng)。

　　女官回頭看了凱瑟琳一眼，有些左右為難。她焦灼地探頭張望，想要找到一個(gè)能接手這個(gè)燙手山芋的內(nèi)侍官。

　　但她最終沒有找到。

　　荷魯斯宮的氣氛跟它的名字一樣冰冷，內(nèi)侍官們最近都找盡一切機(jī)會(huì)遠(yuǎn)離喜怒無常的太子殿下。

　　女官咬咬牙，一把將凱瑟琳推進(jìn)了敞開的宮門。

　　凱瑟琳沒有站穩(wěn)，一下子跌坐在殿前大廳內(nèi)。

　　大廳的地板上鋪滿了紅色的絲絨地毯，四周佇立著白色的立柱，柱子表面細(xì)細(xì)的金粉被磨掉了一些，在半明半暗的室內(nèi)閃著曖昧的光。

　　凱瑟琳抬起頭，入眼是寬大的臺(tái)階，臺(tái)階的盡頭是一尊莊嚴(yán)肅穆的王座。

　　安德烈斜倚在王座上，一只手撐著臉，擋掉了凱瑟琳直視他的視線，神情晦暗。

　　“凱瑟琳嗎？”他應(yīng)該在盯著凱瑟琳看，可惜凱瑟琳看不清他的臉。

　　大廳少有人至，飛揚(yáng)的灰塵在空中靜謐地躍舞。從殿外透進(jìn)來的日光很暗，永遠(yuǎn)也照不明他們兩人之間遙遙十步的距離。

　　“跟那個(gè)下賤的女人一樣惡心?！彼穆曇羧鐡羰蛴瘛?p>　　這是凱瑟琳跟安德烈的第一次見面。

　　……

　　凱瑟琳睜開眼睛。

　　從斯特蘭奇沃思伯爵家出來之后，她在飛艇上閉目養(yǎng)神了一會(huì)。

　　帝京已經(jīng)徹底被黑夜籠罩。窗外忽明忽暗的光打在凱瑟琳臉上，刺激得她再次閉上了眼睛。

　　半夢(mèng)半醒間，她竟然想起了與安德烈的初見。

　　她與安德烈的相識(shí)，其實(shí)與瑟西夫人脫不開干系。

　　凱瑟琳的母親名叫詹妮爾·克勞德，出生于海拉曼星雷弗力郡的洛米達(dá)市，是一個(gè)家世不顯的落魄貴族。

　　她在生凱瑟琳的時(shí)候難產(chǎn)而亡。對(duì)于她是如何與公爵這樣的頂級(jí)貴族相識(shí)的，凱瑟琳并不清楚。

　　詹妮爾死后，亞當(dāng)沒有再娶。貴族們對(duì)這位先公爵夫人的了解不多，也從來沒什么人向凱瑟琳提起過她。

　　凱瑟琳只在家族的某些相片中見到過詹妮爾。她面目柔和，相貌清秀，看起來并不出彩。

　　凱瑟琳不太像她反而更像公爵。所有格林維爾家族的人都有標(biāo)志性的深金色頭發(fā)。

　　凱瑟琳在公爵與杰瑞洛的漠視下長(zhǎng)大。凱瑟琳不知道是不是因?yàn)樽约汉λ懒苏材轄枺蛟S是的。

　　唯一會(huì)關(guān)心她的只有恩尼克與麗娜。而在八歲那年，恩尼克與麗娜也離她而去。

　　先皇艾倫三世的寵妃瑟西夫人，在那一年帶走了凱瑟琳。

　　提起瑟西夫人，一些熟知宮中秘聞的貴族無不恨得咬牙切齒。

　　先皇艾倫三世于斯威格星巡游時(shí)，對(duì)出生不明的瑟西夫人一見鐘情并帶回帝京，從此盛寵十年，直到先皇駕崩。

　　瑟西夫人性格張揚(yáng)，行事霸道，不知道得罪了多少人。但無奈艾倫三世就像著了魔一樣寵愛她，彼時(shí)還未登上皇位的德麗莎皇后也屢屢在她面前落入下風(fēng)。

　　先皇死后，瑟西夫人就失蹤了。當(dāng)時(shí)皇位的爭(zhēng)奪異常激烈，德麗莎無瑕顧忌一個(gè)光有寵愛并無實(shí)權(quán)的妃子，是以瑟西夫人的失蹤并沒引起太大的轟動(dòng)。

　　畢竟，除了死去的艾倫三世，也實(shí)在是沒有其他人喜歡瑟西夫人。

　　凱瑟琳卻說不清自己對(duì)瑟西夫人是什么樣的感情。

　　在凱瑟琳八歲時(shí)的一場(chǎng)宮宴上，瑟西夫人注意到了安靜的凱瑟琳。

　　她不管不顧地要將凱瑟琳接進(jìn)宮中撫養(yǎng)，艾倫三世問都不問就同意了。

　　自此，凱瑟琳在宮中和瑟西夫人一起生活了兩年，直到兩年后發(fā)生宮變，她才被格林維爾家族接出。

　　但有一點(diǎn)凱瑟琳可以確定，她不恨瑟西夫人。

　　外人對(duì)瑟西夫人居住的麥卡遜宮里的情況并不了解，凱瑟琳卻知道，那時(shí)候的瑟西夫人已經(jīng)有點(diǎn)神智不清了。

　　她經(jīng)常一個(gè)人拉起重重簾幕，在簾幕后瘋狂地大笑。有時(shí)候，她會(huì)突然站起來手舞足蹈，把昂貴的紅酒潑得到處都是。

　　宮里的內(nèi)侍官偷偷傳言，說瑟西夫人是會(huì)迷惑人心的女巫。不然，坐擁圣奧爾本斯帝國(guó)的先皇怎么可能看上一個(gè)瘋女人呢？

　　但瑟西夫人對(duì)凱瑟琳很溫柔。她總是親自給凱瑟琳準(zhǔn)備美味的厚蛋燒和熱可可，教她讀書，跟她一起繡花。

　　因?yàn)樯鞣蛉说木壒?，凱瑟琳與宮中年齡相近的王子公主們并不親近，她每天都安靜地待在麥卡遜宮中陪伴瑟西夫人。

　　她總是在瑟西夫人發(fā)狂的時(shí)候被女官關(guān)在另一個(gè)小小的房間，等瑟西夫人恢復(fù)清醒，她們又會(huì)回歸到溫馨的相處模式。

　　所以凱瑟琳不恨瑟西夫人。她太孤單了，而瑟西夫人跟她一樣孤單。

　　兩個(gè)同樣孤單的人是沒有辦法相互憎恨的。

　　而皇太子安德烈，應(yīng)該是所有先皇子女中最恨她的一個(gè)。

　　他那時(shí)已經(jīng)曉事了，明白一旦瑟西夫人誕下皇子，自己的地位岌岌可危。

　　于是他恨屋及烏，在一切能跟凱瑟琳接觸的場(chǎng)合瘋狂給她找麻煩，給她難堪。

　　他們的相識(shí)從一開始就蒙上一層憎惡的陰影。

　　在那個(gè)湖邊的下午……

　　凱瑟琳搖了搖頭，不想放任自己再沉溺在脆弱的回憶中。

　　她雙手無意識(shí)地觸摸著那個(gè)淡灰色的盒子，斯特蘭奇沃思夫人的話在她的腦海中盤旋不斷。

　　目前有太多的疑惑需要她去解開了。

　　其實(shí)她可以現(xiàn)在在飛艇上就把盒子打開一探究竟，但不知為何，始終有一種名為猶豫的情緒控制著她，她不想隨便地把這個(gè)盒子打開，這個(gè)盒子的開啟需要一個(gè)更莊重的場(chǎng)合。

　　凱瑟琳有預(yù)感，只要打開這個(gè)盒子，她可能……可能會(huì)再次見到瑟西夫人。

　　可笑，一個(gè)大概率已經(jīng)死掉的人，自己怎么會(huì)產(chǎn)生這種想法。

　　凱瑟琳被自己的愚蠢逗笑了。她輕輕抿了下嘴角，沉悶的神經(jīng)終于感到一點(diǎn)點(diǎn)放松。

　　終于到家了。凱瑟琳走進(jìn)公寓，一邊走一邊脫衣服，黑色的絲絨手套和暗紫色的襯裙被她隨意地用腳踢到一邊。

　　當(dāng)她彎腰脫襪子時(shí)，她的手環(huán)響了起來，有人給她打來了視頻通訊。

　　她本想置之不理，但她又怕對(duì)方是格蕾絲，對(duì)格蕾絲的態(tài)度不能如此隨意。

　　恩尼克將她的手環(huán)遞了過來，她一邊走一邊示意恩尼克跟她一起進(jìn)到浴室。

　　如果真的是格蕾絲，用浴室的墻作為背景，凱瑟琳也能找到一個(gè)快速結(jié)束話題的借口。

　　恩尼克將浴室設(shè)備的電源全部接通，一時(shí)間凱瑟琳仿佛沐浴在溫暖的海洋中，暖黃的燈光跟融融的水聲洗刷著凱瑟琳近日衰弱的神經(jīng)。

　　她愜意地閉了閉眼。等到手環(huán)鈴聲差不多快結(jié)束的時(shí)候，她漫不經(jīng)心地準(zhǔn)備接通。

　　接通之前她看了一眼屏幕，杰瑞洛的名字跳躍在屏幕上。但已經(jīng)來不及了，她的手指按下了接聽鍵。

　　厭煩幾乎是隨著視頻的接通一起襲來。凱瑟琳非常討厭別人不跟她事先說明情況就打視頻過來，在她看來這是非常沒有禮節(jié)的表現(xiàn)。

　　既然已經(jīng)接通，那再掛斷就不合時(shí)宜了，下次她一定等鈴聲徹底結(jié)束再看要不要給對(duì)方打回去。

　　“嗨，哥哥。在德勒星還好嗎？”

　　凱瑟琳露出了一個(gè)甜美的微笑，她深金色的發(fā)絲垂下幾縷掛在頰邊，更顯她的嬌艷與俏麗。

　　杰瑞洛身著少將制服，深金色的頭發(fā)跟白金的制服交相輝映，在他身上呈現(xiàn)出傲人的氣勢(shì)。

　　他大概是坐在星球控制中心里，身后閃動(dòng)著密密麻麻的電子屏，有人影在他周圍不?；蝿?dòng)。

　　看見凱瑟琳接通這個(gè)視頻，他松了一口氣。

　　他將頭更近地低向屏幕，戴白色手套的手撫住疲憊的眉宇。

　　德勒星堆積處理的事情簡(jiǎn)直太多了，他好不容易才能抽空跟凱瑟琳通話，甚至都不是在住所或者私人辦公室。

　　“嗨，凱茜，一切都還不錯(cuò)，你呢？”看著凱瑟琳甜美的笑靨，杰瑞洛的嘴角也露出一抹輕松的笑意。

　　凱瑟琳也笑著，她不明白杰瑞洛現(xiàn)在擺出一副見到她很開心的模樣是什么意圖，他似乎對(duì)莉莉安的事情一無所知。

　　要是真的關(guān)心她，不該在入學(xué)典禮三四天后才打來這個(gè)視頻。

　　這個(gè)討人厭的神經(jīng)質(zhì)白癡，一個(gè)月不見而已，竟然表現(xiàn)得比凱瑟琳還裝腔作勢(shì)。

　　“我也一切都好，哥哥?！?p>　　凱瑟琳說話的方式參考了帝國(guó)幼兒語(yǔ)言啟蒙的經(jīng)典教學(xué)案例，問候完對(duì)方“你好嗎”之后，用“我很好謝謝你呢”進(jìn)行對(duì)話，對(duì)方再來一個(gè)回合那這場(chǎng)沒有營(yíng)養(yǎng)的對(duì)話就該結(jié)束了。

　　其實(shí)如果可以的話，凱瑟琳可以找出一千種將對(duì)話進(jìn)行下去的方式。

　　但如果對(duì)象是杰瑞洛，她認(rèn)為完全沒有必要浪費(fèi)這點(diǎn)腦細(xì)胞。

　　一時(shí)間誰(shuí)都沒有說話，兄妹之間的對(duì)話氛圍跟他們臉上溫情的表情截然不符。

　　杰瑞洛愉悅的表情出現(xiàn)了一點(diǎn)裂痕。

　　“你沒有什么想跟我傾訴的嗎，凱茜？”

　　傾訴？難道他指的是莉莉安的事？凱瑟琳早就決定要自己追尋答案。從小到大，她從杰瑞洛那里得來的永遠(yuǎn)只有鄙視與嘲笑。

　　“當(dāng)然沒有，哥哥。您的政務(wù)是如此繁忙，我認(rèn)為沒有必要拿一些小事來打擾您。并且如您所見，我一切都好。”

　　杰瑞洛心中浮起的微薄愉悅終于完全消失了。

　　他感覺自己是一只渴望被撫摸的寵物狗，但那雙預(yù)想中的手始終沒有落下來，他只能繼續(xù)強(qiáng)裝冷淡地繼續(xù)等待。

　　明明很多次，很多次似乎只差一點(diǎn)了。

　　他倉(cāng)皇地看著凱瑟琳，她依然是那么美麗，甚至有空對(duì)著屏幕整理一下頭發(fā)，哪怕她很快就要洗澡了。

　　他努力平復(fù)著自己的心情，又恢復(fù)成慣常見到的那張冷臉。

　　“既然這樣的話，那我就先掛了，我這里的確很忙?！?p>　　他拿開撫在眉間的手，睨著凱瑟琳的碧綠色的眼睛，想從里面找到哪怕一絲真摯的不舍。

　　可是凱瑟琳明顯對(duì)自己的碎發(fā)更有興趣。

　　“祝您一切順利，哥哥?！?p>　　她毫不留情的摁掉了視頻，利落地將剩余的衣物全部脫掉，轉(zhuǎn)頭走進(jìn)溫?zé)岬乃隆?p>　　凱瑟琳不喜歡浴缸，她的浴室是淋浴式的，讓人無比放松。

　　與杰瑞洛的插曲被她拋之腦后。

　　杰瑞洛看著黑掉的屏幕，手指使勁攥成拳頭，惡狠狠地捶向黑曜石的桌面。

　　想要匯報(bào)工作的的下屬略帶驚恐地看著他，一面為他平時(shí)親和的作風(fēng)所折服，一面又猶豫著是否不應(yīng)該打擾此時(shí)有些扭曲的他。

　　杰瑞洛閉了閉眼，勉強(qiáng)控制好情緒，僵硬地對(duì)下屬咧了咧嘴，示意他可以匯報(bào)。

　　看來是計(jì)劃進(jìn)行得不夠順利，他在心里冰冷地想著。

　　……

　　凱瑟琳磨磨蹭蹭地洗完澡，走出浴室的時(shí)候她看了一眼時(shí)鐘，十一點(diǎn)零五分。

　　她輕輕吸了一口氣，裹上一件純白的真絲睡衣，坐在臥室的梳妝臺(tái)前。

　　睡衣垂下的蝴蝶結(jié)絲帶很長(zhǎng)，一層層堆在她的大腿上，仿佛這樣可以帶來一點(diǎn)暖意。

　　她將那個(gè)淡灰色的盒子放在桌上，輕輕打開它。

　　很奇怪，在將要打開之前百般猶豫，真正打開它的時(shí)候，又是那么行云流水，一氣呵成。

　　盒子里沒有什么多余的東西，只有一本書。

　　嗯，一個(gè)看起來像是書的東西。它的外殼也是鐵制的，泛著淡淡的銀光，上面雕刻著藤蔓與鈴蘭。

　　卷曲的花草纏繞成一個(gè)圓形的復(fù)雜圖案，像是一道鎖，牢牢扣住書本的邊緣，讓凱瑟琳無從打開。

　　凱瑟琳將這本書抓起來?yè)u了搖，它很小，像是一個(gè)小小的棺材。配上它的鐵制外殼，更顯得陰森無比。

　　“不是吧？這是書還是盒子？”凱瑟琳想要透過那些藤蔓的縫隙仔細(xì)辨認(rèn)一下這到底是什么，但很快她發(fā)現(xiàn)這是徒勞。

　　明明藤蔓也沒有完全把這本怪書的表層覆蓋，但她愣是沒辦法看清楚里面到底是什么。

　　她招來恩尼克，讓恩尼克為她提供一些鋒利的工具，打算直接割開這些煩人的藤蔓。

　　但是還是行不通，這些藤蔓看似纖細(xì)實(shí)則堅(jiān)硬無比，根本沒法用家用工具割開。

　　斯特蘭奇沃思夫人總不能給她一個(gè)完全打不開的東西吧？

　　凱瑟琳一頭霧水?？墒菬o奈之下，她只能放下這個(gè)小棺材，嘆了一口氣。