臨到天暮，黃梔真拎著飯盒來(lái)了，三菜一湯，立秋后是吃蟹的時(shí)節(jié)，甚至還添了兩只膏肥油潤(rùn)的陽(yáng)澄湖三兩母。
山月和王二孃分了肉菜和螃蟹，黃梔擺完菜就垂著手等在門口，王二孃招呼她一起吃，黃梔連連擺手：“飯菜都是比照雙人份備的，您莫客氣?！?p> 王二孃才松了碗，黃梔退到門外。
王二孃出身巴蜀，腿往矮凳上一踩，先夾一筷子茱萸葉花椒蔥爆羊肉塞嘴里，低頭撞了把賀山月：“...她在偷摸雀你。”
賀山月氣定神閑，從飯盒最底層抽屜里掏了蟹八件出來(lái)，錘蟹鉗、鐓蟹殼、鉗蟹腿、鏟匙蟹膏、叉蟹身...
一套做完，手都沒臟，一截手腕伸在袖里，像盛夏的玉藕。
“她看就看吧?！辟R山月低頭吃口蟹膏：“誰(shuí)也不想請(qǐng)個(gè)舉止粗俗的女先生，帶壞家里的姑娘。”
......
“賀姑娘把蟹吃完了，沒動(dòng)蔥爆羊肉；秦姑娘沒吃蟹，吃了好些羊肉；周姑娘沒吃蟹也沒吃羊肉，只吃了白菜秧子?！?p> 是夜，程府知母堂。
光斑如飛蛾，撲在銅環(huán)榆木斗柜木面上。
黃梔站得畏畏縮縮，內(nèi)宅正堂的八仙榻上正坐著難得一見的老爺和大少爺。
外邊跑的爺們兒，讓她本能地感到懼怕。
更何況，他們家一老一少，在外面親和得跟個(gè)活菩薩似的，回來(lái)卻從未見他們笑過，一張臉板著，像所有人都欠他們二五八萬(wàn)一樣。
黃梔就算是家生子，如今脖子也縮得比龜短。
程老爺，是將程家?guī)С鰸O村的那個(gè)人，前幾代還是陶寶鎮(zhèn)海邊給人嚼草上藥的赤腳大夫，醫(yī)得最好的病是珊瑚礁刺腳——拿針把珊瑚挑掉就行了，體會(huì)不出什么精湛的醫(yī)術(shù)和資深的藥理，本是拖著一大家子人糊口就行，哪知這位程老爺藝高人膽大，縣令出海巡游，在沙灘上被擱淺的海蛇咬了腳背，這位當(dāng)時(shí)才十五歲的程老爺愣是撲上去給縣令把蛇毒用嘴巴吸出來(lái)了。
是海蛇誒。中了海蛇的毒，一般起兩個(gè)包，身上一個(gè)，山上一個(gè)。
有句話咋說(shuō)來(lái)著？
上天不會(huì)辜負(fù)任何一個(gè)上進(jìn)的狗腿子。
程老爺跟著縣令進(jìn)了城，開起了藥房，后又娶了縣令師爺?shù)拈L(zhǎng)女，縣令高升知府，程老爺也帶著程家進(jìn)了松江府，一直是小富即安，八年前才被天上掉下來(lái)的餡餅又一次砸中——家里的藥材生意竟然做進(jìn)京師去了！
一直高不成低不就、愁婚事的大少爺，竟然娶到了應(yīng)天府通判之女！雖是庶女，也是堂堂正正六品官的閨女！
家里頭老少爺們事務(wù)繁忙，素日是見不到面的，今晚齊聚一堂，就為聽聽家里要請(qǐng)的女先生吃了些啥...實(shí)在是叫人匪夷所思。
程老爺端起粉白釉瓷茶盅，吃了一口茶，碎茶葉子貼著牙花，他“啐”一口吐到正妻段氏的手里：“吃蟹那個(gè)，怎么樣？”
段氏一猜就知道當(dāng)家的必要問吃蟹的賀山月——吃飯最能體悟人的性情教養(yǎng)，吃了蔥爆羊肉那位是最要不得的，吃了蔥，身上的嗆味好幾天都消退不掉，吃了羊肉，身上也膻氣，若是明天立刻叫來(lái)上職，身上帶著味道就是大大不體面的；不吃肉那位，又太過于謹(jǐn)慎小心，唯唯諾諾的小家子氣，誰(shuí)能喜歡？且這時(shí)節(jié)，會(huì)吃蟹的人必定儀態(tài)是從容好看的，否則肯定不會(huì)為了幾錢肉去討麻煩。
段氏忙將手里的茶葉星子拍掉，將賀山月的花箋紙呈到程老爺眼前：“姓賀，今天面見了一次，素來(lái)慣用的牙行摸的人，蘇州府出身，和家里斷了親，先前在骨董莊子幫人描畫，見過些市面，于丹青上也不錯(cuò)。更要緊的是顏色很好，言行舉止都沒挑，除卻年紀(jì)大一些，沒什么要緊的錯(cuò)處?！?p> 程老爺問：“多大年紀(jì)？”
“今年十九?！倍问系馈?p> 程家長(zhǎng)房長(zhǎng)子程行齟看了眼父親：“也不算太大，只要沒嫁過人，女人年歲長(zhǎng)些，味道更好。”
程老爺剜了眼兒子，說(shuō)的是松江話：“仔細(xì)你家主婆擰你欸，你老泰山明年有寸頭進(jìn)，凡事伐要過火了?！?p> 又問段氏：“性情哩？聰明唔？”
段氏道：“是個(gè)聰明的，但也老實(shí)?！?p> 程老爺沉吟半晌：“這缺口，寧愿要個(gè)戇度的，也不想要個(gè)聰明的?！鳖D了頓又問起不吃肉的那位：“那個(gè)呢？”
“年紀(jì)要小些，家里父親是教書的，所以從小跟著學(xué)過幾天畫，論丹青上的造詣比不上賀氏，論樣貌更是拍馬難追的，但就像老爺說(shuō)的，這個(gè)周氏見識(shí)窄些，畏手畏腳的，可能對(duì)咱們更聽從。”段氏忙道。
“不好看？”程老爺蹙眉。
段氏想了想：“像尖嘴的耗子?！庇值溃骸斑€有個(gè)對(duì)比，賀氏只有個(gè)照料生活的婆子在身邊，戶籍帖、名帖都在身上，自己能做自己的主；周氏家里頭當(dāng)娘的還在，爺家舅家還拖著一大口子呢?！?p> 程老爺不以為然搖搖頭：“這倒是小事，孤家寡人有孤家寡人的用法，拖家?guī)Э谟型霞規(guī)Э诘哪媚蟆í?dú)這樣貌...”
一時(shí)間難以抉擇。
程行齟不以為然地笑道：“索性兩個(gè)都招進(jìn)來(lái)，一個(gè)也是喂，兩個(gè)也是養(yǎng)，索性就放進(jìn)原有的貨里慢慢選，搞不好最后并不是這兩只畫畫的‘仙鶴’中靶呢！”
程老爺想了想，一錘定音：“就按行齟說(shuō)的干?！?p> 賀山月得到消息，已是翌日晌午，來(lái)信的還是黃梔，道了句恭喜，又說(shuō)清楚了束脩、歲時(shí)節(jié)禮、衣食住行的規(guī)矩，待人走后，王二嬢罵了句：“狗日的藥販子！真他娘的有錢！老子辛辛苦苦偷幅畫，賺的還沒得別個(gè)灑的多！”
巴蜀人士，就算是婦人，自稱也不是“老娘”，反而一視同仁，都是“老子”。
和王二嬢火辣的性情一樣，這一點(diǎn)，賀山月也很喜歡。
夜色漸濃，驛站外的柵欄被“嘎吱”一聲輕輕打開，一個(gè)頎長(zhǎng)高挑、一個(gè)低矮渾圓，兩個(gè)背影都套上黑黢黢的寬大斗篷與寬檐的竹帽，低著頭，步履匆匆朝東南方的酒肆去。