長安街店肆林立，一排排高檐低墻的屋子隱匿在夜幕中，月光照到石板路上，折射出銀白的光。
沿街商販熄了燈籠關(guān)上店門，白日里車水馬龍的街道一下變得空曠靜謐。
來往的行人也都步履匆匆往家里趕，三三兩兩的酒蒙子被人從酒館抬出來，勾肩搭背走在巷子里，花樓的媽媽甩著牡丹繡帕哄出門的公子少爺回頭再敘，坐在高臺上飲茶的看客側(cè)身瞧著夜里的京城。
茶館閉了門，小二和掌柜在一樓忙前忙后打掃，收拾茶盞，二樓包廂里的三人就著剛才說的話題接了下去，桌上一盤棋也才下到一半。
華徵音纖細(xì)骨節(jié)分明的兩只手指捏著黑子，舉棋不定，他瞇起眼細(xì)細(xì)揣摩場上局面，發(fā)出冷嘲。
一聲脆響，棋子落定。
“他蘇家，還真當(dāng)自己是個人物了。”
謝丞坐在他對面，臉色肉眼可見的差勁，唇蒼白皸裂，額上還有一層細(xì)細(xì)密密的汗珠，一看便知他病還沒好全，李思琛對他身子關(guān)心的緊，在邊上給他續(xù)著熱茶。
“王志庸已死，我們也收買了何氏，戶部缺人，陛下定會把何氏頂上去，到時不就為我們所用了？你說你這么急干什么，非得今天晚上約著我們出來?！?p> 華徵音光是看著這盤棋局，便能察覺出謝丞今夜心思慌亂，每步棋都走得毫無章法，全然不像從前的狀態(tài)。
“何氏這邊有我和思琛盯著，這幾日你不如好好休息?！?p> “聽說你還在江南收了個小徒弟？”李思琛歪過頭，笑得狡黠，心里的算盤打得啪啪響，“什么時候帶出來給我們玩玩？要吃什么要喝什么，我請客!”
華徵音頭也沒抬，對著李思琛打趣謝丞，“你還是別想著禍害他那小徒弟，這可是他和梁昭一塊兒收的，他寶貝都來不及?！?p> 謝丞沒有接這話，淡淡道，“王志庸只是蘇榮手里的一顆棋子而已，要鏟盡他身邊的人，走完整個棋局，還是要一步一步來，從長計議。”
李思琛覺得謝丞好沒意思，剛把話頭繞到他新收的小徒弟上，又被謝丞給拽了回來。
他已經(jīng)陪著邊上這倆人在這兒坐了幾個時辰，棋也看不懂，茶倒是喝完了四壺，點心吃光了三盤，這年頭生意本就不好做，還天天進了他自己的肚子。
“你先別棋不棋的！”
李思琛一把奪過謝丞攥在手里的棋子，“上回在茶樓，我看到你小舅子了！”
謝丞一時沒反應(yīng)過來，李思琛恨鐵不成鋼地嘆了口氣，“梁程啊！”
“不光是他，他還帶著一位女子，好像是在聊蘇梁之爭?！?p> 華徵音輕挑眉梢，饒有興趣，“近日朝廷紛擾不斷，蘇梁之爭愈演愈烈，哪個茶館都避不開有人談?wù)撨@個話題?！?p> 李思琛附和，“可不是嗎，但這位晉國公府的大少爺整日沉迷煙花柳巷，最后還要別人告知，屬實是心大?！?p> “梁程不喜關(guān)心朝堂政務(wù)，對這方面不太了解倒也正常?！敝x丞將棋子一顆一顆扔回棋盒中。
“大少爺后來知曉了，聽聞還往宮里跑了一趟，估計是要告訴梁昭吧?！崩钏艰÷郎愡^來，在謝丞耳邊道，“梁家被蘇家逼到無路可走，你這時候拉攏梁家，還能解救梁家于水火，豈不是兩全其美？”
華徵音聞言直接笑出了聲，“阿琛還是如此喜歡夸大其詞，以晉國公在朝廷的地位，還不至于無路可走?！?p> “不就是時間的問題嗎？晉國公雖在朝廷上說得上話，但向來不爭不搶，蘇家需要晉國公的支持，到時候狗急跳墻，可說不準(zhǔn)會把梁家怎么樣呢！”
華徵音，“好歹是皇后母家，蘇家也不敢亂來?！?p> 李思琛側(cè)過頭問謝丞，“你怎么看？難道不去求一下你老丈人支持？”
“晉國公在朝廷根基深厚，身邊又有不少沒有參與黨鈷之爭的同僚愿意幫襯，如果我這時候可以拉攏，讓梁家站隊……”
他頓了頓闔上棋盤，將其放回身后的柜中，整間包廂內(nèi)安靜到只有木柜板推拉開合的吱呀聲，他背對二人，低聲喃喃：
“我不想將她攪進來?！?p> 李思琛聽完，扔了折扇兩眼一閉，躺那兒沒動了。
待謝丞回到府中，一道蒼老的聲音叫住他。
“傷還沒好全，就到處瞎逛，有什么事能比自己身體要緊？”
謝丞站定，回眸瞥見太傅拄著拐杖站在長廊的那頭，看樣子是一直在等他。
謝丞作揖行禮，“遇上幾位好友，相談甚歡便忘了時間，徒兒身體已無大礙，多謝師父掛懷?！?p> 剛準(zhǔn)備離開，太傅再次出聲道，“你住的那別院，為師也不曾來管過你?！?p> “不過里邊貓兒狗兒的，夜里聲響太大，吵得為師夜不能寐，你自己注意點分寸?！?p> 謝丞眸光閃了閃，躬身道，“徒兒知曉了?！?p> “去吧?！闭f罷，他也轉(zhuǎn)身離去。
別院里，長柏提著一把掃帚還在庭前打掃衛(wèi)生，一片枯枝敗葉都沒留，做事認(rèn)真細(xì)致。
掃完了庭院，他尋了塊抹布帶上水桶擦洗每塊石板，在他擦拭門板時，門突然被移開了一小塊縫隙。
起初長柏也并未在意，隨著他動作幅度變大，兩扇門板也離得越來越遠(yuǎn)，等到他發(fā)現(xiàn)時，屋內(nèi)陳設(shè)已清清楚楚暴露在他眼前。
入目的便是那幅掛在正堂的畫像，長柏在原地愣住，手里的抹布掉到了地上，好久沒有反應(yīng)過來。
那是一副當(dāng)今皇后的畫像。
“長柏，你在這兒做什么？”
謝丞一聲不吭地出現(xiàn)在長柏身后，后者被嚇得出了一身冷汗，雙腿一軟，不受控制地向后跌去，就在差點撞上背后書架時，被謝丞抓住。
長柏大口大口地喘氣，“我……徒兒，來灑掃庭院……”
謝丞瞇了瞇眼，問道，“這么晚了，還在打掃？”
長柏聽出來謝丞在懷疑他有意為之，他也如實道，“之前在少爺那兒，徒兒向來被分到這活，雖說是書童，但也要夜夜清掃，直至一塵不染，少爺滿意為止……徒兒習(xí)慣了?！?p> “這種事，習(xí)慣不得?！敝x丞皺起眉。
“以后你只需要負(fù)責(zé)自己屋里的日常清掃，其余的你無需再管，這間屋子沒有我的允許，也不許你擅自進來?！?p> 長柏躬身，“徒兒知錯了，此次也不是有意闖入的！”
謝丞將他扶起身，教他挺著腰桿子與人交談，“既然是無心之舉，與我說明便是，為師自然相信你?！?p> “日后你在外與人打交道也是這般道理，若你真的沒錯，是他人故意陷害或胡攪蠻纏，膽子大些，說的話才有底氣，別叫他人欺負(fù)了你去?！?p> 長柏抬頭，弱弱瞥了一眼謝丞，“那對面始終誤解我，我該如何？”
“做了便是做了，沒做便是沒做，饒是隨他告到衙門那邊去，也是一個結(jié)果，你不必害怕?！?p> “是?！遍L柏把水桶拎到門外，順手撿起剛才掉落的抹布，“師父身體還未好全，應(yīng)當(dāng)早些休息，徒兒先告退了?！?p> “等等?！?p> 謝丞叫住了他，長柏不明所以回頭。
“自明日起，宮里會開設(shè)尚書學(xué)堂，由為師擔(dān)任夫子，屆時會有很多官家子弟前去聽學(xué)，你與我一同去?！?p> 長柏兩只眼睛都閃著光，一時欣喜到不敢相信謝丞剛才說的，反復(fù)問道，“當(dāng)真？師父……徒兒，真的可以去學(xué)堂聽學(xué)！”
“你現(xiàn)在是我的弟子，有什么理由不去？”
謝丞想要關(guān)門，見長柏還站在原地，嘴角向上揚著，像是傻掉了般，謝丞將他叫回神。
“趕緊回去休息吧，明日課上，我可是要考你的。”
長柏趕忙作揖行禮，“是！弟子告退！”
說完，他立刻跑回了自己的屋子，謝丞看著他滿心歡喜的背影，眼里漸漸盛滿了他自己都不曾察覺的柔情。