隆冬臘月，冬日的暖陽(yáng)穿過(guò)厚重的云層，金光灑落白雪，枯枝上的積雪悄悄消融，水滴掛在枝頭，閃爍著光彩。
沈聿明漫不經(jīng)心地把玩著青花茶盞，自從盧家倒臺(tái)，趙杰飛死后，胡人就一直沒(méi)再聯(lián)系他。他私下去過(guò)當(dāng)年胡人藏匿之所，卻人去樓空，只有滿屋的蛛網(wǎng)和灰塵。
云暮稱病暗中外出之時(shí)，太子的禁足未解，梁承熙手段稚嫩，剩下的幾個(gè)弟弟也是沒(méi)一個(gè)能打的，唯有他得父皇青睞。
且他帶人查獲了一批私底下交易的米嚢花，梁文帝對(duì)他更是夸贊連連，賞賜不斷。
手握實(shí)權(quán)，得崔相幼女芳心，又與天子近臣交好，他如今的地位在胡人眼中水漲船高，自然也有了與他們合作的資格。
昨夜回府，一封沒(méi)有落款的書信被箭羽釘在車壁上，他只看了一眼就猜出是胡人所送，許久沒(méi)有和他們打過(guò)交道了，還真是有些期待。
一短三長(zhǎng)的敲門聲響，沈聿明晾了他好一會(huì)兒才懶懶道：“進(jìn)。”
來(lái)人長(zhǎng)相普通，穿的灰褐色長(zhǎng)袍，扎進(jìn)人堆里就讓人記不清的普通長(zhǎng)相，把沈聿明氣笑了。
第一次好歹派了個(gè)趙杰飛來(lái)，這次又是什么阿貓阿狗？
他輕蔑地說(shuō)道:“本王好歹是公主之子，你主子沒(méi)有誠(chéng)意，那本王也沒(méi)有和你們談下去的必要了?！?p> 說(shuō)罷，他起身就要離開(kāi)。
被人看不起是常有的事，但干他們這行，最希望的就是沒(méi)人能記住他們的臉，孔德龍拱手行了一禮：“王爺，倒也不是主子信不過(guò)，只是有盧家的前車之鑒，主子不得不警惕。”
沈聿明像是被踩了尾巴的貓，猛然轉(zhuǎn)身，惱怒道：“你們懷疑盧家之事有本王的手筆？即如此，又為何邀本王相見(jiàn)，是存心戲耍本王？”
孔德龍賠笑道：“王爺要借云暮之勢(shì)回京，需要盧家當(dāng)投名狀無(wú)可厚非，主子怎會(huì)怪罪？”
沈聿明眼底的懷疑未消，“當(dāng)真？那為何遲遲不來(lái)尋本王？”
孔德龍委婉地說(shuō)道：“彼時(shí)王爺才回京，根基不穩(wěn)，再貿(mào)然派人來(lái)尋，恐您會(huì)惹皇上猜忌，這才不敢驚擾?！?p> 大言不慚，這種話也就騙騙那些蠢貨了。
孔德龍笑著請(qǐng)他上座:“王爺，不如坐下細(xì)說(shuō)？”
……
“大人，江南那邊來(lái)信了。”
云暮接過(guò)安叔拿來(lái)的信，邊打開(kāi)邊道：“許是師兄送來(lái)的，也不知師父歸家了沒(méi)?！?p> 云家出事那年，安叔重病纏身，京城的大夫無(wú)一人能醫(yī)，他無(wú)父母，亦無(wú)妻兒，孑然一身，躺在了離亂葬崗不遠(yuǎn)的地方等死。
彼時(shí)還不是她師父的辛百草采藥路過(guò)，見(jiàn)他的腹部還有起伏，就問(wèn)了一嘴，最后花了不少名貴之藥才把安叔的命從閻王手里奪回，也沒(méi)收安叔一枚銅板。
后來(lái)師父帶她和師兄離京，安叔還為他們踐行。
回京前一天，師父告訴她一個(gè)住處：“若是遇到難處，可去此處找安叔?！?p> 她出宮后，梁文帝在她身邊安插了幾個(gè)眼線，她找借口拔掉后，立馬請(qǐng)了安叔來(lái)給她當(dāng)管家。
安叔愁著張臉：“西北荒涼，辛大夫也沒(méi)讓人捎封信來(lái)，真叫人擔(dān)心?！?p> “師父走南闖北慣了，安叔不用太過(guò)憂心?！?p> 云暮一目十行看完：“師兄要來(lái)京城？”
師兄季川入門比她早，若師父要出遠(yuǎn)門，便把師兄帶來(lái)京城請(qǐng)安叔看顧一二，安叔把師兄當(dāng)成他的孩子一樣疼。
她入門后，師父怕她身份暴露，不敢送她去京城，只能少出遠(yuǎn)門，偶有幾次也是把他們帶在身邊。
細(xì)細(xì)算起，她和安叔已經(jīng)快三年未見(jiàn)過(guò)師兄了。
聞言，他喜得眼都瞇成了一條縫：“當(dāng)真？小川何時(shí)能到？他可要住在府上？”
云暮眼底也漾著笑意，把信遞給他：“過(guò)幾日就要到了，說(shuō)是來(lái)買幾味藥，江南的藥鋪都供不上貨，只能來(lái)京城碰碰運(yùn)氣。”
安叔把信翻來(lái)覆去看了好幾遍：“他想要說(shuō)一聲，老奴就能把這事給他辦妥帖了，何苦要冒著風(fēng)雪來(lái)京城?！?p> 嘴上嫌棄，心里早就想著去收拾廂房出來(lái)了，云暮笑道：“就有勞安叔替師兄收拾出一間房了。”
云暮?jiǎn)问謸沃掳?，食指在信上輕點(diǎn)。
鹿活草不是什么珍貴之物，在大梁各地的山林都有，尤其是江南。這個(gè)季節(jié)，江南都采不到藥，北地這些光禿禿的林子更加沒(méi)有了，所以買藥材只是一個(gè)幌子，有什么事不能在信上明說(shuō)？
五日后，鄭毅等人和季川一前一后抵達(dá)京城，季川一眼就認(rèn)出在城門口等著的安叔。
“安叔！”
安叔接過(guò)他手里的包袱，拍了拍他的肩:“好小子，這么久都不來(lái)京城，還當(dāng)你忘了安叔和大人呢?！?p> 季川嘴角往下撇了幾分，抱怨道：“還說(shuō)呢，師弟一走，師父就收拾東西出遠(yuǎn)門，把偌大一個(gè)藥王谷丟給我管，我忙得暈頭轉(zhuǎn)向，他們倒好，一個(gè)游山玩水，一個(gè)在京城吃香喝辣。”
“師弟呢？我遠(yuǎn)道而來(lái)，他怎么也不來(lái)接我！”
“云大人，官鹽里摻沙土是因?yàn)樘旌貎?，無(wú)水灌井，鹽工采不出這么多鹽，下官怕皇上怪罪，這才想出了這個(gè)法子?！?p> 言辭懇切，端著一副為鹽工著想的模樣。
云暮譏諷：“提鹽價(jià)也是為了百姓著想嗎？鄭父母官？”
這四個(gè)字讓鄭毅臊了臉，但為了保住鄭家和官職，他還是硬著頭皮開(kāi)脫：“大人，俗話說(shuō)，物以稀為貴，鹽少了，這價(jià)格自然也就起來(lái)了不是？”
云暮翻著手里的文書：“去歲六月，晉、豫二州，一斤鹽四十文錢，而今年六月，鹽價(jià)就漲到了七十文一斤，可為何京城附近的鹽價(jià)一直穩(wěn)定在三十五文一斤？”
“鹽商販鹽，各地價(jià)格不一，但京城的鹽價(jià)卻一直穩(wěn)定在三十文一斤，京城山高水遠(yuǎn)，收的利竟比晉州這個(gè)鹽區(qū)還少，鄭毅，你作何解？”
鄭毅哪知云暮把大梁各地的鹽價(jià)都查了個(gè)遍，他在心里叫苦連天，只能把罪責(zé)推到鹽商頭上:“大人，這價(jià)格是鹽商所定，下官也不知啊?！?p> “府中那些真金白銀也是憑空出現(xiàn)？”