“賢侄，你如今事京都，難能回來(lái)。叔父理應(yīng)招待，何須這般破費(fèi)？”茶商車成正坐堂前。
“都是平常物品，談不上貴重，叔父叔娘，莫嫌棄就是了！”車成侄子劉石翹著腿，舉起折扇，指點(diǎn)堂中物品。
“就是，就是。石兒既然來(lái)了，就多住些時(shí)日。不必拘謹(jǐn)，全當(dāng)是家。”車成妻子張氏微笑著，給劉石參茶。
“侄兒，眼下達(dá)城周邊，動(dòng)蕩不安。我這茶路被斷，貨物無(wú)法進(jìn)去。去年向你家借的那些銀錢，可否再寬限寬限？”車成端起茶杯，輕輕吹氣。
“叔父莫要誤會(huì)！區(qū)區(qū)銀錢，不必放在心上！對(duì)了，今日嵐妹可在家中，為何不見她人？”劉石四下探望。
“這個(gè)...”車成看向張氏，張氏走出大堂，往女兒車嵐閨房跑去。
“嵐兒！還在屋里作甚？你表哥特地從京都來(lái)看你了！”張氏站在屋外大喊。
“喊那么大聲干嘛？我又不聾！”車嵐在屋里回應(yīng)。
“不聾你還不出來(lái)？”張氏等了半天，不見響動(dòng)。
“就不出來(lái)，我又不喜歡他！”車嵐大聲喊。
“那你自己當(dāng)面跟他說(shuō)！”張氏推開屋門，將車嵐揪了出來(lái)。
“輕點(diǎn)，娘！我是不是你生的？哼！說(shuō)就說(shuō)！”車嵐掙脫開，氣勢(shì)洶洶往大堂跑去。
“嵐妹！”劉石見到車嵐前來(lái)，收起翹腿，從椅子上站起，拍了拍衣裳。
“表哥！你家在京都經(jīng)營(yíng)礦產(chǎn)，家大業(yè)大。京都那么多女子你不追，為何偏偏纏著我？我有哪一點(diǎn)好？”車嵐叉腰抬頭望著劉石。
“嵐妹？......你哪里都好，我.......喜歡你?！眲⑹餐Φ纳碜榆浟讼聛?lái)。
“可是我不喜歡你！”車嵐大吼一聲將堂中眾人鎮(zhèn)住。
“放肆！夫人，還不快把這小東西給我攆出去！”車成將掌中茶杯重重拍在座上，站起身來(lái)指著車嵐。
“老爺，消消氣！石兒，丫頭近來(lái)身體有恙，性情不佳，還望你不要計(jì)較。剛才有得罪的地方，伯母帶她道歉?！睆埫肥执暾票彻?。
“小事！小事！我就喜歡嵐妹這性子，哈哈！”劉石搖著手扇樂呵。
“切！”車嵐轉(zhuǎn)身跑出大堂。
“你瞧瞧！你瞧瞧！咳...咳...”車成坐下咳嗽，妻子張梅捶其背。
......
“頭兒！你看，車子來(lái)了！”蒙面山賊提著刀，躲在山坡后面，望著路上的馬車。馬車?yán)镅b的是今年達(dá)城需上繳的賦稅。四個(gè)體態(tài)各異的衙役，正懶散地護(hù)在馬車周圍。馬兒走得很慢，昨夜拉了肚子。
“動(dòng)手！”山賊頭一聲號(hào)令，眾山賊提刀殺出。四衙役見對(duì)面人多勢(shì)眾，習(xí)慣性地想跑。
“回來(lái)！銀子沒了照樣是死！跑什么！跑什么！”衙役頭姚萬(wàn)拍腿大喊。
“姚大人，銀子是別人的，命是自己的。山賊那么多，打又打不過(guò)，這會(huì)兒不跑，命這會(huì)兒就丟了！我勸你也快跑吧！”其中一個(gè)跑遠(yuǎn)的衙役，回過(guò)頭來(lái)朝姚萬(wàn)大喊。
“孬種......等等我！”姚萬(wàn)唾棄完，回頭瞧見眾山賊已然殺攏，掂量再三，丟下馬車，追趕衙役去了。
“呸！頭兒，你看！銀子！”小山賊瞅著銀子雙眼發(fā)光。
“別看了！趕緊把東西卸下，老爺還在城里等著！”山賊頭吆喝著眾人。眾人將財(cái)物卸下，放進(jìn)提前備好的推車，用推車抄小路推走。
......
“田兄，吾命休已！吾命休已！”帳中赤棗焦急地來(lái)回獨(dú)步，姚萬(wàn)跪在地上抬眼盯著赤棗。赤棗見到田相前來(lái)，上前攙扶其坐下。
“赤城主如此慌張，所為何事？”田相語(yǔ)氣平和。
“田兄不知，就在剛剛，城外冒出一伙山賊，把我城今年上繳京都的賦稅給劫了！如何是好，如何是好哇？”赤棗捶胸頓足。
“銀子沒了，再討就是！赤城主何至于此？”田相神色平靜。
“再討？使不得！使不得！城中百姓對(duì)于這賦稅本就感到壓力，如若再討，恐生事端......都怪你個(gè)廢物！還不給我滾！”赤棗狠狠踢向姚萬(wàn)，姚萬(wàn)退出營(yíng)帳。
“赤城主差我前來(lái)，是有何打算？”田相端起茶，吹了吹，抿了一口，隨后放下。
“吾曉田兄，家資萬(wàn)貫，今欲...”赤棗難以啟齒。
“噢.....原來(lái)是借錢......借錢可以，當(dāng)立字據(jù)為證。”
“是，是，來(lái)人！”赤棗命人將紙筆端來(lái)，將所借款項(xiàng)寫上。田相隨即命老馬把箱子抬了上來(lái)，打開箱子能看到一個(gè)面罩落在里邊。面罩迅速被老馬收了起來(lái)。
赤棗就到箱子旁，準(zhǔn)備清點(diǎn)數(shù)量。
“赤城主，銀子借你，好說(shuō)。而我，既無(wú)好處，還但風(fēng)險(xiǎn)，于情于理，說(shuō)不過(guò)去，你說(shuō)，是與不是？”田相看向赤棗，用權(quán)杖壓住赤棗手掌。
“田兄何意？”赤棗將手抽了出來(lái)，手掌印有紅印。
“利息！”田相挑眉微笑。
“利息？”赤棗皺眉苦臉。
田相走出大堂，身后跟著老馬。
“老爺！高??！”老馬哈腰。
“哪兒高？”田相回頭。
“帽子高！”老馬哈腰抬頭望著田相頭上的高帽。
......
“你畫的什么？”車嵐來(lái)到葉帥的攤前，指著其中一副畫。
“芙蓉起舞轉(zhuǎn)圈處，左搖右擺好似鴨！”遠(yuǎn)處一群小孩望著葉帥的攤位，邊跳邊唱。
“去你丫的！”葉帥撿起地上的碎石，丟向小孩。小孩吃痛，哭喊著跑遠(yuǎn)了。
“嵐妹，原來(lái)你在這里！咦？這是啥？這又是啥？啥也不是！”劉石跑到葉帥攤前，用扇柄扒拉字畫。
“喂！買不買，不買就別亂碰！”葉帥凝眉盯著劉石。
“誰(shuí)說(shuō)不買了？怎么？怕我弄花了？告訴你，別說(shuō)這一幅，就算這城里的所有字畫加在一起，只要嵐妹喜歡，我劉某照單全收！”劉石拍著胸脯吆喝。
“切！”葉帥瞅了一眼劉石，開始打量車嵐。
“嵐妹，你喜歡嗎？你！這畫多少錢，開個(gè)價(jià)！”劉石翹首俯視葉帥。
“不賣！”葉帥站起身子，奪過(guò)畫冊(cè)，卷了起來(lái)。
“你！”劉石挽起袖子，舉手打向葉帥。
“住手！這畫我要了！老板，這畫你賣多少錢？”車嵐抓住劉石的胳膊，轉(zhuǎn)頭問(wèn)向葉帥。
“......不要錢，送你了......”葉帥將畫遞給車嵐，背起背篼，踩了劉石一腳，快速逃離了現(xiàn)場(chǎng)。
“站住！別跑！你有本事別跑！”劉石見追不上葉帥，脫下靴子朝葉帥腦門砸去，布靴彈到文浪燒餅上。劉石指尖捏起沾滿油漬的步靴，隨手丟進(jìn)了一旁的池塘里，一瘸一拐朝車嵐家走去。