朱家村鬧鬼了。
從一大早開始，朱家村的人們就紛紛議論這件事。
事情的經(jīng)過是這樣的，昨天后半夜，鎮(zhèn)子南面忽然傳出女人哭泣的聲音，巡夜的人聽到了，判斷哭聲在南邊的荒草地里，以為是路過這里的女人遇到了難處便過去察看，可是走到附近卻看不到人影，而明明聽見哭聲就在前面，等走近的時候哭聲卻忽然飄到遠(yuǎn)處了，深更半夜的讓人感覺頭皮發(fā)麻。
難道是女鬼？......
天一亮就有人知道了這件事，不到一個時辰就傳遍了全鎮(zhèn)。
兩天前剛剛發(fā)生了殺人案，如今又鬧上鬼了，大家紛紛議論是不是還要有大事發(fā)生，一時間朱家村人心惶惶。
不論是茶館還是酒樓，人們談?wù)摰脑掝}全都是女鬼，都認(rèn)為這是個不詳?shù)恼最^？
各家店鋪也是如此，只要一閑下來，談?wù)摰囊彩沁@個話題。
于記酒坊也不例外，伙計們聚在一起聊天話題當(dāng)然也是殺人和鬧鬼，大家你一言我一語的猜測這個女鬼來朱家村哭泣的原因。
“阿寶，你說說是怎么回事？”一個伙計見洪天賜默默地聽著，就問了一句，想聽聽阿寶有什么見解。
洪天賜一直等著別人問他，就馬上回答說：“這還用說，這個女鬼一定是個冤死鬼，回來找人伸冤的。至于她是怎么冤死的我們外來人就不知道了，你們本地人應(yīng)該知道吧？”
洪天賜如此一說，店里的幾個本地人紛紛猜測起來，幾乎把所有發(fā)生在朱家村的女子冤死的往事全都翻了出來，比如某年某月，哪家的婆婆逼死了兒媳婦；或者某年某月，哪家的女人不明不白死了，有人懷疑是丈下藥毒死的，等等。不過說了半天還是得不出結(jié)論。
雖然大多數(shù)朱家村人都相信昨天晚上是女鬼鬧事，但也有人不相信有鬼，比如每天都去茶館喝茶的齊老先生就有不同看法，說看見鬼的人都是自己嚇唬自己。因為齊老先生是朱家村最有學(xué)問的人，同意他觀點的人不在少數(shù)。當(dāng)然相信有鬼的人更多，有人當(dāng)面就跟齊老先生爭執(zhí)起來，最后自然是誰也說服不了誰。
天剛一亮的時候巡夜的人就把昨天夜里的情況跟鄉(xiāng)長報告了。
鄉(xiāng)長這兩天正被殺人案搞的焦頭爛額。原以為之前的兩個人是被路過這里的流民給殺了，是個偶發(fā)案件，哪想到還沒到一個月又有一個人被殺，說明之前的判斷有問題，殺人的很可能是本地人，因此各種猜測不絕于耳，導(dǎo)致人們之間的互相猜忌，使原本繁華但祥和的朱家村有了一些不詳?shù)奈兜?。哪知道殺人的事還沒有著落，如今又鬧上鬼了，鬧的全鎮(zhèn)人都不安寧，鄉(xiāng)長不得不出面安撫人心，寫了布告在鎮(zhèn)上各處張貼出來，說鬧鬼一定是居心不軌之人趁亂擾動民心，要各位鄉(xiāng)親不要相信謠言，否則將按散布謠言擾亂民心罪押送縣衙。
告示起了作用，到了晚上就幾乎沒人再說鬧鬼的事了。
可是，當(dāng)天半夜女人的哭聲又在鎮(zhèn)子南邊出現(xiàn)了。有人大著膽子聽了一下，在江南女子絮絮叨叨的哭聲中聽出“你們這四個圖財害命的劫匪殺死我們一家，以為躲在這里就沒事了，既然被我找到了，剩下的一個我也不回放過，早晚我要把你們?nèi)細(xì)⒌?！”這樣的咒罵。
巡夜的人這次不敢大意，馬上連夜去報告鄉(xiāng)長，鄉(xiāng)長馬上帶著巡夜的人去找在鎮(zhèn)上調(diào)查殺人案的官府捕快。
這些天在朱家村查案的捕快們也正在煩心。前些日子南邊發(fā)生了殺人案，南邊青浦縣的捕快們被罰了薪俸，北邊昆山縣的捕快們還在慶幸，所以配合查案就應(yīng)付了一下，沒想到北邊又發(fā)生了同樣的案子，他們也被縣官老爺罵了一頓，要他們十日內(nèi)抓到嫌犯，否則就會罰他們半年的俸祿，這些人早就急的不行了，現(xiàn)在聽說又有人來鬧鬼，兩縣捕快一起趕了過去。
果然，在鎮(zhèn)子邊上就能聽到遠(yuǎn)處的哭泣聲。
“真的有鬼吧？”一個膽小的捕快有些害怕。
“胡說，鬼都是人裝出來嚇人的。這個女子說不定跟殺人嫌犯是一伙的，抓住她就能破案了?！闭f話的捕快外號叫劉大膽，出名的膽子大。
其他捕快也點頭表示同意。
“走，咱們悄悄摸過去。”劉大膽說道，然后帶頭貓腰向前面摸過去，等走得近了一些，起身快速向前沖去，其他人也緊緊跟在后面，就在他們離哭聲還有二十丈遠(yuǎn)的地方時，跑在最前面的劉大膽突然“??！”地叫了一聲，緊接著是一片“嘩啦”的聲音，隨后又有一人發(fā)出驚叫，其他人馬上嚇得停住了，原來前面草叢中是個長長的水溝，劉大膽和另一個捕快掉進水溝里了。其他捕快急忙把劉大膽他們拖出水溝。
這時這些人發(fā)現(xiàn)，哭聲已經(jīng)飄到很遠(yuǎn)的地方了。
劉大膽一邊罵娘一邊跳過水溝去看剛才發(fā)出哭聲的地方，其他人跟在他后面，可是過去一看那里空空如也，什么東西都沒有。
“是不是真的有鬼呀？”膽小的那個捕快說道。
不知道是身上全都弄濕了還是什么原因，劉大膽感覺有些發(fā)冷，不由自主地打了個哆嗦，感覺頭皮有些發(fā)麻。
旁邊有人說了一句：“還是回去吧?！?p> 結(jié)果馬上有人往回走，其他人跟在后面，劉大膽也只能跟在后面，走著走著前面的人已經(jīng)開始跑起來，后面的人馬上連滾帶爬地跟在后面，很快就跑得一個不剩了。
天亮后鬧鬼的消息再次傳開，由于這次有官府的捕快作為見證，連最不相信有鬼的齊老先生都將信將疑了。
不久人們的議論就有了進展。有人猜測女鬼口中的四個劫匪就是那四家人，畢竟是他們自己的家人看到殺手的背影是個女人，紛紛猜測之所以抓不到殺人嫌犯，因為殺人的其實是個女鬼。
不用說這一切都是洪天賜在背后操弄的。
于記酒坊的那次議論讓洪天賜確定了幫阿青阿彩姐妹復(fù)仇的辦法，那就是利用人們普遍敬畏鬼神的心理來，制造出一個女鬼來這里復(fù)仇的轟動事件，借女鬼之口說出之前被殺的三個人都是女鬼復(fù)仇所為，正好跟人們普遍認(rèn)為殺人的是個女子相符，再讓阿彩和吳老四暗中影響人們的議論，使大家相信沈萬才等四人就是當(dāng)年的劫匪，復(fù)仇計劃就算初步成功了。
兩個女鬼是阿青和阿彩裝扮的。她倆穿上一身黑色的衣服，提前到鎮(zhèn)子邊上相隔一定距離隱藏起來，半夜時由武術(shù)最好的阿青假裝哭泣，等有人走近時借著夜色快速退走，同時由遠(yuǎn)處的阿彩接著哭泣，給人一種哭聲突然飄走的感覺，讓人們相信這是女鬼的哭泣，于是朱家村就開始鬧女鬼了。
像這樣通過制造輿論最終引出事實的做法，洪天賜在大通鎮(zhèn)和荊州城已經(jīng)用過兩次了，已經(jīng)越來越熟練了。
女鬼的存在被大家接受后，一個消息快速在鎮(zhèn)上傳播開來，有人聽說了一個秘密，說十幾年前有四個人在徽州的一個鎮(zhèn)子上以開店做掩護，專門劫殺有錢的客人，發(fā)了財后來到朱家村經(jīng)商。這個女鬼就是當(dāng)年被他們殺死的，因為死不瞑目，陰魂不散找到這里，對這四個人展開復(fù)仇，如今已經(jīng)殺死了其中三個人，只差最后的一個。
這個傳聞中所說的四個人，整個朱家村的人都知道說的是那四個人。而之前兩個人被殺時，其中一個人的家人看見殺手是個女人，等于幫著證實殺人的女人就是女鬼。這一下整個鎮(zhèn)子都被震驚了，幾乎所有的人都在說這件事。
這件事可是非同小可，上午鄉(xiāng)長領(lǐng)著鎮(zhèn)上的幾個知名士紳來找沈萬才，要他對市面上的傳聞給個說法。
沈萬才聽后非常氣憤，說這一切都是有人想陷害他們四家人而編造出來的，他一定對這些謠言有個交代。等鄉(xiāng)長他們走后，他馬上寫了一張告示，讓家人立在放生橋前的空地上，說女鬼的傳說完全是有人想詆毀他們四家人編出來的，所謂的女鬼根本就是活人裝出來的，如果這人再敢出來裝神弄鬼，他一定要抓住他，還他們四家人一個公道。
沈萬才如此堅信女鬼是活人裝扮的，是因為他堅信找他們復(fù)仇的是兩年前的那個男人，也就是阿青和阿彩的養(yǎng)父，當(dāng)然洪天賜寫的那封信也起到了作用。
沈萬才此番表態(tài)過后，聯(lián)合其他三家人在鎮(zhèn)子外面布置了很多人手，整夜在外面值守，阿青和阿彩這天半夜又出去裝鬼，結(jié)果差點被發(fā)現(xiàn)，只好悄悄溜走。
已經(jīng)連著三天那個女鬼沒有出現(xiàn)了，大家對女鬼復(fù)仇這件事都將信將疑了。本來鎮(zhèn)上已經(jīng)有些人家對那四家人家敬而遠(yuǎn)之了，這兩天的氣氛又有些改變了。
這幾天洪天賜非常著急，阿青和阿彩更是急的不得了，因為目前的情況讓他們有些始料不及。好不容易裝神弄鬼讓人們相信是女鬼復(fù)仇殺人，可是竟然被沈萬才輕易就推翻了，如果再想不出辦法，人們就會相信鬧鬼是有人裝扮的，再想讓人們相信就很難了，之前的一切努力就都前功盡棄了。
這天下午，阿彩來找洪天賜，說姐姐阿青找洪天賜去商量辦法，洪天賜答應(yīng)了，說晚上吃完晚飯就過去，結(jié)果阿青和阿彩等了很久洪天賜才過去。
一見洪天賜來了，阿青長出一口氣?！鞍?，你可來了，都急死我了?！?p> “剛才我把鎮(zhèn)子外面又轉(zhuǎn)了一遍，想看看能不能找到辦法，所以來晚了。”
“怎么樣？想出辦法了嗎？”
“辦法我倒想了一個，不過實施起來很危險。我現(xiàn)在真有些后悔，當(dāng)初就不應(yīng)該想出裝鬼這個主意，而且想的過于簡單，。”
“阿寶你怎么了，有什么辦法你直說就行了，別婆婆媽媽的。”阿青說道。
阿彩也說：“是呀阿寶，你快說吧，只要能幫我們復(fù)仇，多危險我們都不怕?！?p> 洪天賜猶豫了一下說：“我先問問，你倆有人懂水性嗎？”
“這可巧了，我們的養(yǎng)父母都是漁民，我們是在水邊長大的，從小就懂水性?！?p> “那......我就把我的想法跟你倆說說吧......”洪天賜把他的想法說了。
這天后半夜，天氣晴朗，萬籟俱靜，人們都在安睡。就在這樣的時刻，鎮(zhèn)子北面突然又傳來女子的哭泣聲，打破了人們的夢境。
很快從鎮(zhèn)子里走出一伙人，悄悄地向傳出哭聲的地點摸去。這些人大部分是沈萬才的徒弟，還有其他三家的青壯年和幾個膽大的捕快。原來在沈萬才的帶領(lǐng)下，這些人已經(jīng)在鎮(zhèn)子南面等了三天，下決心一定要弄清女鬼的真相。果然等到第四天的后半夜，鎮(zhèn)子北面又傳來女子的哭泣聲。馬上有值更的人通知他們，這些人就匆匆跑到北面，向傳來哭聲的方向悄悄摸過去。
等他們悄悄來到鎮(zhèn)子北面的大淀湖邊時發(fā)現(xiàn)，哭聲是從橫在湖面上的一只小船上傳來的。
就在這些人向湖上張望時，就聽見沈萬才大喝一聲：“什么人？竟敢在這里裝神弄鬼！”
這一聲喝聲音洪亮、底氣十足，足見沈萬才的武術(shù)功底深厚。不過這一聲喝太過突然，把跟他同來的這些人都嚇了一哆嗦，估計就是真有鬼神也嚇?biāo)懒恕?p> 不過鬼魂似乎并不害怕，還是低聲哭訴著，沈萬才有些急了，大聲的命令著：“快，過去看看是什么人！”
隨著沈萬才的一聲令下，有的人忙著去附近找船，而沈萬才的幾個徒弟則撲通撲通地跳入水中向小船游去。
這時就看見一個披頭散發(fā)的女人哭泣著走出船艙，撲通一聲跳入湖中，不久岸邊的人們就隱約看見有什么東西漂浮在水面，顯然是剛剛跳下去的那個女人。就在這時，大淀湖的北岸傳來了哭聲，可是跳入水中的這些人全然不顧，拼命的往前游。
找來的小船還沒劃過來，跳下水的幾個人已經(jīng)游到小船旁邊，最前面一個人伸手去撈浮在水面的人，忽然這人發(fā)出“有鬼！有鬼！”的驚叫，緊接著岸上的人就看見他在湖中撲騰起來。
沈萬才著急了，急忙問：“媽的，什么有鬼，到底怎么回事？！”
游過去的另一個人回答：“阿根溺水了。”
“笨蛋?？彀讶藫破饋?.....我說的是那個女人?！?p> 很快從湖上傳回來一個有些哆嗦的回話：“師父，沒，沒有人。”
“什么沒有人？！”
“只有女人的衣服。”
“媽的，什么亂七八糟的！”沈萬才氣哼哼地罵道。
這時去找船的人劃著一只小船過來了，沈萬才和其他人跳上小船劃過去了。
來到湖中小船的旁邊，剛剛游過去的人都爭先恐后的上了小船。沈萬才見水中漂浮著一套女人的衣服，可是剛剛跳入湖中的那個披頭散發(fā)的女人卻無影無蹤了。
“媽的，那個女人哪兒去了？”沈萬才大聲問道。
上了船的幾個人都沒有回答。
“沈老板，剛，剛才那個女人真是女鬼吧？”一個捕快哆嗦著說道。
遠(yuǎn)處那個哭泣的聲音還在，不知道是夜里湖水太涼還是心里害怕，剛上船的幾個人也都在打哆嗦。
“什么女鬼？快，把船劃過去看一下，看是什么人裝神弄鬼。”沈萬才大聲的命令道。
不過遠(yuǎn)處的哭泣聲越來越小，很快就聽不到了。
這些人本來都有些害怕，既然聲音聽不到了，劃過去也是無用，所以沒有人往前劃船，沈萬才氣得直跺腳。
“我知道你躲在暗處，聽著，不管你是什么人，有什么本事光明正大的使出來，別躲在暗處裝神弄鬼?！?p> 回應(yīng)他的只有風(fēng)聲。
天亮了，昨天半夜在大淀湖上發(fā)生的事像風(fēng)一樣迅速傳遍整個朱家村，不出所料的引起了更大的轟動。因為聲稱女鬼是有人假扮的沈萬才也看見了女鬼，此前半信半疑的人不再懷疑女鬼是假的，連齊先生都相信真有女鬼了。
大家議論的焦點不再放在女鬼的真假上，而是集中到沈萬才和他被殺的三個本家兄弟上，紛紛猜測他們多年前是不是真的做過劫匪。
沈萬才和其他三家人并沒有束手待斃，天剛亮就派出好多人到大淀湖周邊調(diào)查情況，想找到有人假扮女鬼的證據(jù)，不過只找到一個線索，就是知道大淀湖上的那只小船是淀山湖邊一戶人家的，天黑前還停靠在湖邊，不知道怎么到了大淀湖上。
沈家還派出一些人到處閑逛，偷偷聽大家說什么，想找出散播消息的人，不過大家看到沈家人就什么都不說了，沈家人能感覺出來，他們被鎮(zhèn)里的人們孤立了。