柳如鳳和鄭小蕓走進(jìn)貴池縣城時(shí)還沒到中午，但是兩人早上就沒有吃好飯，柳如鳳剛剛經(jīng)歷了一番打斗，早就又渴又餓了。進(jìn)城后正好看到一個(gè)賣面的飯鋪，兩人就過去了，找了個(gè)角落坐下，先跟伙計(jì)要了兩碗涼水，一口氣喝光了，然后每人要了一大碗面。
鄭小蕓看柳如鳳的衣服和發(fā)髻都有些亂，趕緊幫柳如鳳簡(jiǎn)單地整理了一下。
這時(shí)面館里客人還不多，面很快就煮好送上來了。
柳如鳳拿筷子挑起面條放進(jìn)嘴里，既是自嘲也是打趣地小聲說：“羅老英雄家的大小姐開始吃面了?！?p> “還說笑呢。鳳姐，今天可真是太危險(xiǎn)了?！编嵭∈|也放低聲音說道。
柳如鳳平時(shí)雖然天不怕地不怕，可是今天的事還是讓她有幾分后怕，不過嘴上卻不服軟。“危險(xiǎn)什么？你知道嗎？今天摔那個(gè)鐵頭的感覺可真是太棒了。”
“是太棒了，你可是過了一回當(dāng)女俠的癮了，不知道別人在旁邊有多擔(dān)心?！?p> “擔(dān)什么心，就那幾個(gè)家伙，如果不是有事要辦，我一定給他們更大的苦頭，看他們還敢欺負(fù)人?！?p> “還說大話，這是比誰更厲害的事嗎。今天也是，怎么就碰上那三個(gè)死纏爛打混不要命的東西。要不是那位陳公子編了個(gè)羅老英雄的假話出來圓場(chǎng)，還不知道后面該怎么辦呢？”
“怎么辦？跑掉就是了。”柳如鳳仍然嘴硬。
“說的輕松。我們跑了，那兩個(gè)姐弟可跑不了，他們還不得把氣撒在他們頭上。你這不是幫忙，反而是害了他們?！?p> 這句話說到問題的要害了，柳如鳳沒法再嘴硬了。
“說真的，剛才那個(gè)叫什么彭老虎的家伙用菜刀逼住女孩時(shí)，我還真是懵了，一點(diǎn)兒辦法也想不出來?！?p> “我的鳳大小姐，成天想著要當(dāng)女俠，怎么樣，現(xiàn)在看來行俠仗義好像也不是很容易吧？”
鄭小蕓的話里帶有幾分嘲笑，但是柳如鳳卻十分贊同?！澳阏f的也是。女俠的故事我聽人說過不少，可輪到自己才知道不容易?？磥磉@女俠也不是誰都能當(dāng)?shù)?。嘻嘻?！?p> “還笑呢。鳳姐，以后可一定要小心些了，如果真出了什么事，我可怎么跟老夫人交代？剛才這一路上你也看到了，到處都有窮人，你管得完嗎？”
這次出門，鄭小蕓承擔(dān)著看管柳如鳳的重任，所以她的壓力很大。
“你說的都對(duì)，可我就是見不得這些壞人欺負(fù)女孩子。好了，以后我不管閑事就是了?！?p> 鄭小蕓嘆息了一聲說：“唉，說也白說。鳳姐你跟老爺?shù)男郧橐粯?，看到不平的事就想管。還好年底你就嫁人了，以后有婆婆管著你，看你還能出來瘋?！?p> 柳如鳳馬上回敬她一句：“操心太多，小心變成老太婆?！?p> 鄭小蕓笑了一下，沒有反駁。
柳如鳳停了一下說：“好了，回去以后我就練繡花了，你就放心吧?！?p> 鄭小蕓睜大眼睛看柳如鳳，想像著男孩般性格的柳如鳳拿繡花針的滑稽樣子，一下笑了出來，差點(diǎn)把嘴里的面條都吐出來，急忙把嘴捂住了。
柳如鳳看鄭小蕓滑稽的樣子，知道她一定沒想自己的好事，急忙問：“你笑啥？”
鄭小蕓說不出話，用手比劃了一下繡花的樣子，柳如鳳明白了，也跟著笑起來。兩人越笑越覺得可笑，結(jié)果越笑越厲害，把眼淚都笑出來了，引得飯鋪里的兩個(gè)客人都往她倆這邊看，兩人趕快伏在桌子上使勁把笑憋住。
因?yàn)閮扇硕际穷^一次來這里，不知道小姨家所在的街道怎么走，結(jié)帳時(shí)柳如鳳跟飯店老板打聽了一下，然后就按飯鋪老板的指點(diǎn)找過去了。
兩個(gè)人一路找過去，感覺越走越熱鬧。街道兩邊盡是各種店鋪，有些店鋪的名字她倆聽都沒聽所過，根本就不知道是賣什么東西的。
街上還有沿街叫賣的小販，喊著不同的號(hào)子穿街而過，兩個(gè)來自大山里的姑娘感覺眼睛不夠用了。
兩人正走著，鄭小蕓輕輕碰了柳如鳳一下，低聲說：“鳳姐，快看前面?！?p> 柳如鳳向前面看去，看見幾個(gè)穿著紅紅綠綠長(zhǎng)衫的人迎面走來，再仔細(xì)一看，原來是頭戴書生巾的公子，正在大街上閑逛，讓柳如鳳和鄭小蕓徹底看傻了眼。
等幾個(gè)書生走過去，鄭小蕓發(fā)出一聲驚嘆：“哎呀，鳳姐，這幾個(gè)公子怎么打扮的比女人還要花哨？”
柳如鳳看周圍的人，大家都在正常做自己的事，根本就沒人把這件事當(dāng)回事，知道是她倆少見多怪，就故作鎮(zhèn)定的回答：“人家這是城里人的打扮，有什么大驚小怪的?！?p> 鄭小蕓偷偷伸了一下舌頭。
不一會(huì)兒，又有幾個(gè)相同衣著的書生走過，有的還搖著折扇，一幅逍遙自在的神態(tài)，引得鄭小蕓又是一陣驚嘆。
兩人在路邊問了路，拐過一個(gè)街口再往前走，看街兩邊樓房一個(gè)挨著一個(gè)，一個(gè)比一個(gè)氣派，名字起得也好聽，盡是“春風(fēng)樓”、“怡紅樓”之類的，還都有年輕女子在門前招呼客人。她們的鬢發(fā)上插著鮮花，臉上都涂抹著厚厚的胭脂，很遠(yuǎn)就能聞到一股香氣。不知道是不是天熱的緣故，女子的前襟都開的很大，露出半截酥胸，讓柳如鳳和鄭小蕓看著有些臉紅。
看見男子打扮的柳如鳳和鄭小蕓走過來，一個(gè)女子非常親熱地迎上前來拉住柳如鳳，像是見到了多日不見的老熟人，熱情地打招呼：“哎呦，公子，多日不見都把我們忘了吧？快進(jìn)屋喝杯酒休息一下吧?！?p> 柳如鳳給鬧了個(gè)大紅臉，一邊躲一邊說：“哎，看清楚了再拉人。”
柳如鳳的聲音女子聽出來了?！斑?，原來也是雛呀，干嘛打扮的這么英俊，讓姐姐都看差眼了，哈哈哈哈......”
兩人幾乎是小跑著走過去了。
等走過這片街區(qū)，鄭小蕓伸了下舌頭說：“媽呀，嚇?biāo)牢伊?，這些人拉咱倆干啥？”
等兩人看著各自的男子裝扮后都樂了，難怪讓人看錯(cuò)了。兩人趕快找了個(gè)僻靜的街角，把外面的衣服換了，重新梳理了一下發(fā)髻，變回女人的樣子，這才繼續(xù)走路。
再往前走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見前面樓房里傳出陣陣女子彈唱的聲音，旋律婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，可惜唱詞兩個(gè)人聽不懂?？磁曝疑蠈懙氖恰把缬恰保肋@是一間酒樓。再看酒樓邊上涼棚下停著的各式小轎，就知道在里面吃飯的不是普通人。
等來到最繁華的商業(yè)街區(qū)，這里的人就更多了。尤其是女人們都穿的很艷麗，臉上都化了淡妝，讓兩個(gè)一身樸素打扮的山里姑娘顯得很特別。
這里店鋪前的匾額都很大，而且都很漂亮，一看就知道是大店。人們進(jìn)進(jìn)出出的非常熱鬧。街道兩側(cè)還有一些小販搭著貨攤賣貨，貨攤上擺著的盡是些小百貨和孩子們喜歡的東西，吸引了很多孩子和小姑娘們圍著看，顯得更加熱鬧。
鄭小蕓非常興奮地跟柳如鳳說：“鳳姐，幸虧這次跟你來了。這城里可真熱鬧，我算是開了眼了?！?p> 柳如鳳回答：“這算什么，蘇州城可比這里熱鬧多了?！?p> “比這里還熱鬧？你是咋知道的？”鄭小蕓很小就來到柳家寨，一直跟柳如鳳在一起，從沒見她出去過，所以有些奇怪。
“她是聽七嬸說的。”
柳如鳳的九叔常年在柳家寨設(shè)在蘇州的商行做事，鄭小蕓是知道的，所以他伸了下舌頭?！拔疫€以為你去過呢？以后她們?cè)僬f啥新鮮事我也跟著聽聽?！?p> “你就愛湊熱鬧?！?p> 再往前走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到前面有好幾家綢布店，柳如鳳和鄭小蕓急忙走過去打聽，很快她們就被告知她倆要找的陳老板已經(jīng)把綢布店轉(zhuǎn)給別人，全家都搬走了，已經(jīng)不在貴池縣城了。
再問他們陳家搬走的原因，大家都說不知道，也不知道搬去了哪里了。
柳如鳳和鄭小蕓又問了幾家店鋪，得到的回答都差不多，柳如鳳感到非常茫然。
就在兩人商量著下面該怎么辦時(shí)，有人在她倆身后說：“姑娘，你們是找以前開店的陳掌柜吧？”
柳如鳳扭身一看，是剛才一個(gè)綢布店里的老伙計(jì)，就點(diǎn)了下頭說：“是啊，大叔?！?p> “姑娘，陳掌柜的店原先就在前面，經(jīng)營(yíng)情況也不錯(cuò)，可是不知道他家得罪了什么人，被一伙混混隔三差五過來搗亂，店就開不下去了，年前把店折價(jià)兌了，全家也都搬走了?！?p> 他停頓了一下又說：“我過去得到過陳掌柜的關(guān)照，這才來告訴你們一聲。你們就不用再找了?！?p> “知道他家搬去那里了”
“這我還真不知道?！?p> “他家得罪什么人了？是十三太保那些混混來搗亂的吧？”
“這些我也不清楚，能說的我都跟你們說了，我回去了。”說完他就往回走了。
柳如鳳知道他不愿意多說，但心里很感激，在后面說了聲：“大叔，謝謝你啦。”
那人連頭都沒回。
柳如鳳心想，怪不得一年多沒消息了，原來已經(jīng)不在這里了。那伙混混肯定就是池州十三太保這幫家伙，以后再碰上一定要狠狠地教訓(xùn)他們一下。
“鳳姐，咱倆怎么辦？”鄭小蕓問。
“怎么辦？先找個(gè)客店住下再說吧?；丶业拇咛旌蟛呕貋砟摹！?p> 兩個(gè)人在街上找了一會(huì)兒，看一個(gè)掛著“悅來客棧”招牌的客棧比較順眼，就進(jìn)去要了一個(gè)房間?？偷昀习逡娛莾蓚€(gè)姑娘住，特意給找了間二樓靠后面比較安靜的房間。
客店伙計(jì)領(lǐng)兩人去了房間，還給打了一盆清水。兩人洗了臉，換了衣裳，然后坐下說話。
“小蕓，你說小姨家會(huì)不會(huì)出什么事了，否則家里出了這么大的事，怎么也應(yīng)該寫封信說一下啊?！?p> “鳳姐你就別瞎想了，也許是事情太急，他們沒來得及寫吧。或許過些日子家里就會(huì)收到信了?！?p> “唉，母親知道小姨家的情況后一定會(huì)更擔(dān)心了?！?p> 柳如鳳本來不是個(gè)心事很重的女孩，但是此時(shí)她的心情十分沉重。
鄭小蕓勸她說：“咱們回去只跟老夫人說小姨家搬走了，其他的事別讓她知道就行了?！?p> “也只能這樣了?！?p> “鳳姐，我看你變了?！?p> “哪里變了？”
“你變得心事重了。啊！是不是快要嫁人了，所以就開始擔(dān)心父母了？”
“瞎說，我以前是個(gè)沒心沒肺的人嗎？”
“你說呢？嘻嘻！”
柳如鳳低頭想了一下，然后說：“小蕓，要不咱們回去撒個(gè)謊吧，就說小姨一家都挺好的，生意也不錯(cuò)，就是因?yàn)檫^年時(shí)生意太忙，所以才沒有回去?！?p> “能瞞過老婦人嗎？”
“讓我想一下，”柳如鳳想了一下，然后說，“你看這樣行不行，一會(huì)兒咱倆出去，把小姨家過去開店的位置問清楚，然后記住相鄰的店面，回去就不會(huì)說露了。對(duì)了，咱們?cè)儋I一些東西帶回去，比如布料什么的，就說是小姨給買的，應(yīng)該就能糊弄過去了。”
“就算能糊弄過去，明年怎么辦？”
“先把今年糊弄過去再說吧?；厝ズ笪野堰@里的情況跟我爹說了，讓他派人過來調(diào)查這件事，應(yīng)該很快就能弄清楚了?！?p> “那也只能這樣了。鳳姐，九華山咱們還去不去了？”
“一會(huì)兒出去時(shí)先跟客棧老板打聽一下，去九華山一趟來回要幾天，來得及就去，來不及就算了。”
想好了辦法，兩人馬上起身來到樓下，先跟客棧老板詢問了一下去九華山的情況，然后去打聽小姨家以前開店的位置。他們找到剛才告訴他們情況的那個(gè)老伙計(jì)，把柳如鳳小姨家以前開店的位置弄清楚了，把附近的店鋪都弄清楚了，這個(gè)問題就算解決了。
接下來就是買一些帶回去的東西了。因?yàn)檫€有足夠的時(shí)間，兩人決定先在街里逛一下，再?zèng)Q定買什么。
對(duì)女孩子來說，逛街是最讓享受的事了，何況還是來自大山里的女孩子，所以逛了一會(huì)兒后，兩個(gè)姑娘都把心里的不快暫時(shí)拋開了。東瞅瞅西看看，越看越有意思。
走過一個(gè)街口時(shí)，看見路邊有一個(gè)老漢跪在地上向路人磕頭，嘴里念叨著什么，旁邊還跪著一個(gè)五六歲的小姑娘，頭上插著根干草。柳如鳳知道這是在賣孩子，就湊近看了一下。
老漢看上去不到五十歲，但滿臉皺紋顯得很老，兩只手的手指也是黑黑的，一身衣服也是破破爛爛。再看老漢身邊的小姑娘，頭發(fā)亂亂的，臉上有兩道哭過的痕跡，讓人看著就心酸。老漢見面前有人停下了，馬上又絮絮叨叨地述說起來，聽了一下柳如鳳大致聽明白了。老漢是小姑娘的爺爺，小姑娘的父母都病死了，老漢養(yǎng)活不了她，要找個(gè)好心的人家把她賣了。
柳如鳳動(dòng)了惻隱之心，不禁為這個(gè)女孩的命運(yùn)擔(dān)心起來，就在她稍一猶豫的時(shí)候，老漢旁邊一個(gè)大一點(diǎn)兒的小男孩走過來，扯著柳如鳳的衣衫跪在地下，一邊抹眼淚一邊向柳如鳳哀求：“大姐姐，行行好給點(diǎn)兒錢吧，別讓爺爺把妹妹賣了?！?p> 鄭小蕓見柳如鳳要掏錢袋，急忙在旁邊說：“鳳姐，咱們快走吧，別再管閑事了。”
柳如鳳跟鄭小蕓走開了，可是聽見小男孩的哭聲更大了，人的秉性是很難改的，柳如鳳沒辦法就這樣走開，她走回來從懷里拿出錢袋，從里面拿出幾個(gè)銅錢放到老人手里。
老漢非常感動(dòng)，拉著小姑娘雞叨米一般地給柳如鳳磕頭。旁邊不遠(yuǎn)處還有幾個(gè)討飯的小乞丐，見柳如鳳給老漢拿錢都圍了過來，紛紛伸手討要。鄭小蕓見情況不好，急忙拉著柳如鳳跑開了。
“唉，鳳姐，你這愛管閑事的毛病是改不了啦。”鄭小蕓嘆了口氣說道。
“我就是見不得女孩子受苦?！?p> “這世道就是這樣，你哪能管得過來。”
“你說的道理我都知道，可我就是心里放不下。”
又走了一段路后柳如鳳心情才好起來。
前面街口轉(zhuǎn)過一個(gè)彎后來到另一條街上。這里街道兩邊的店面都不大，但是卻有眾多小商販當(dāng)街?jǐn)[攤賣貨，連店鋪門前都擺上了，讓這里顯得更為熱鬧。
這些小商販有的用可以推著走的小車做攤床，有的就是兩個(gè)木凳上撘上幾塊木板，賣的東西也是應(yīng)有盡有。有女孩子喜歡的頭飾和胭脂香粉，有小孩子喜歡的玩具，還有婦人喜歡的針頭線腦，種類非常齊全，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去琳瑯滿目，吸引了很多人在這里逛街。各種叫賣聲和討價(jià)還價(jià)的聲音混在一起，一派熱熱鬧鬧的場(chǎng)面。
柳如鳳和鄭小蕓兩個(gè)人的眼睛又不夠用了，這里看看那里瞧瞧，看到好多喜歡的東西。
柳如鳳看中了一種頭花，感覺買幾個(gè)回去送給姐妹挺不錯(cuò)，就想讓鄭小蕓幫著挑一下，就在她轉(zhuǎn)身尋找鄭小蕓時(shí)，把旁邊的一個(gè)小男孩撞倒了，趕緊伸手把他拉起來。就在這時(shí)一個(gè)男人在后面撞了小男孩一下，把小男孩撞到柳如鳳的懷里。男人說聲“抱歉”走開了，還沒等柳如鳳弄清情況，小男孩也一溜煙的鉆進(jìn)人群里不見了。
柳如鳳感覺很奇怪。街道上雖然人很多，但是并不擁擠，這個(gè)男人怎么就撞到小男孩身上了？還有，這個(gè)小男孩干嘛跑這么快？她警覺起來，感覺有什么地方不對(duì)勁兒，可是一時(shí)想不起來是什么。
正在旁邊攤位上看東西的鄭小蕓見柳如鳳正在發(fā)呆，就過來問：“鳳姐，怎么啦？”
“沒什么。哎，你看這個(gè)頭花怎么樣？”
“好看，我喜歡紅色的和粉色的?！?p> 柳如鳳決定買幾個(gè)，就伸手從懷里拿錢袋，可是摸了兩下沒有摸到，這才猛然發(fā)現(xiàn)錢袋不見了?！鞍パ讲缓?！我的錢袋不見了?！?p> 現(xiàn)在柳如鳳知道什么地方不對(duì)了，是錢袋放在身上的沉重感不對(duì)了。不用說，錢袋一定是被剛才的小男孩偷走了。
鄭小蕓一聽也急了，急忙問：“啥時(shí)候不見的？”
“就剛才，被一個(gè)小男孩偷走了?！?p> 柳如鳳急忙向剛才小男孩跑掉的方向看去，可哪還有他的影子，她這才醒悟過來，剛才小男孩就是想偷自己的錢袋才被撞倒的。可他是什么時(shí)候下手的哪？對(duì)，一定是被那個(gè)男人撞到自己懷里的時(shí)候。這樣一想那個(gè)撞了小男孩的男人也很可疑。柳如鳳四處查看，那個(gè)男人也不知道去哪里了。
柳如鳳心里一動(dòng)，返身往剛才走來過的方向走去，鄭小蕓不知道是怎么回事，急忙跟在后面。
柳如鳳來到剛才老漢賣小姑娘的地方，發(fā)現(xiàn)人已經(jīng)沒了。
“鳳姐，怎么回事？”
柳如鳳把剛才錢袋被偷之事說了一下。
鄭小蕓一聽就明白了?！翱磥韯偛诺睦蠞h和偷錢的孩子是一伙的?！?p> 柳如鳳苦笑了一下。
丟了錢袋，兩人逛街的興致一下沒了，悻悻的回到客棧。
進(jìn)了房間后柳如鳳問鄭小蕓：“小蕓，家里給帶的銀子呢？”
鄭小蕓拍了一下大腿說：“壞了，銀子都放在德叔的包袱里。”
柳如鳳也想起來了?！鞍パ?，下船時(shí)忘了銀子的事了?！?p> “唉，這下可麻煩了?！?p> “小蕓，你身上還有多少錢？”
鄭小蕓把自己錢袋里的碎銀子和銅錢全都倒在桌子上，算了一下也就是兩百個(gè)銅錢。
在柳家寨只有跟貨郎買東西時(shí)才會(huì)花錢，平時(shí)幾乎沒有用錢的地方，所以兩個(gè)姑娘都沒有帶錢的習(xí)慣。
鄭小蕓自責(zé)了一番，可是說什么也晚了。
柳如鳳沒說什么，卻感覺很受挫折。本來想像女俠一樣到外面闖蕩一下，沒想到第一天就遇上了各種麻煩，真是讓她泄氣。柳如鳳不禁為自己的無能生起氣來。
兩人簡(jiǎn)單地盤算了一下，剩下的這點(diǎn)錢可能剛夠兩人這些天的房錢和飯錢，去九華山游玩和買東西就不夠了。兩人想了半天也想不出辦法，只能決定到城里各處轉(zhuǎn)一下，看看能不能找到這伙偷錢的人。
柳如鳳和鄭小蕓在城里轉(zhuǎn)了起來，幾乎把全部街道都走遍了，有些人多的地方還走了好幾遍，一直走到天黑也沒看到他們要找的人。兩人都知道沒有希望了，只好垂頭喪氣地往回走。
兩人走的又累又餓，可是誰都沒有心情提吃飯的事?；氐娇蜅r(shí)柳如鳳的腦子還在想事，走路的速度又快了一點(diǎn)兒，結(jié)果跟一個(gè)正往外走的人撞在一起。
柳如鳳心里惱火，張口就說：“你是怎么走路也不......”話沒說完她看清了對(duì)面的人，馬上就樂了。
“修文兄，怎么是你？”