如果問(wèn)荊州人哪里消息傳播的最快，估計(jì)所有人的回答都是草市。
首先草市是荊州一帶最熱鬧的地方，幾乎從早上到晚上這里都人流不斷。天還沒亮就有小販來(lái)這里販賣便宜的青菜和活雞活鴨，吸引來(lái)很多家庭主婦到這里砍價(jià)。也有小孩一大早來(lái)這里，替大人買回包子、饅頭等熱騰騰的早餐，還沒走到家就吃掉一個(gè)是常有的事。有些人干脆就坐在街邊簡(jiǎn)易的棚子里吃上一大碗熱面，然后心滿意足的去做事。所以這里一大早就吆喝聲不斷，熱鬧非常。白天這里依舊熱鬧，人們買米買面，買鍋碗瓢勺壇壇罐罐，這里都是最理想的地點(diǎn)，因?yàn)槿粘Ｋ璧母黝愇锲愤@里幾乎應(yīng)有盡有，引來(lái)荊州城周圍十里八鄉(xiāng)的民眾到這里采購(gòu)。到了晚上這里就更熱鬧了，燈光明亮的街道上盡是閑逛的游人，街道兩邊則擺滿了攤位，人們和小販討價(jià)還價(jià)之聲不絕于耳。當(dāng)然少不了來(lái)青樓喝酒的士紳和抱著運(yùn)氣來(lái)賭坊賭一把的窮人。這里不但是荊州城人最多的地方，也是閑雜人員最多的地方，三教九流、八方游人，這里都能見到。
其次，住在這里的大多是市井小民，每日為一日三餐辛勞，男人生存的壓力大，老婆又看管的嚴(yán)，手里的閑錢也不多，沒有逛青樓上酒樓的資本，也不敢光顧吃人的賭坊，茶余飯后聚在一起聊天就成了男人們的唯一娛樂(lè)。所以有什么傳言，用不了半天就能傳遍整個(gè)荊州城。
漁民老齊一家四口一夜間被人殺死，這是一件天大的慘案，一時(shí)成了草市里每天人們議論的唯一話題，只是十幾天過(guò)去了，官府遲遲沒有破案，人們議論的熱情也就慢慢消散了，可是一個(gè)新的消息從早晨開始，又在草市上流傳起來(lái)，很快就傳遍整個(gè)荊州城。事后人們總結(jié)傳言是從哪里開始的，最后米記面鋪的老米想起來(lái)，是早上來(lái)飯鋪吃飯的兩個(gè)漁民打扮的人首先說(shuō)起來(lái)的。
這兩個(gè)人不是一起來(lái)的，而是偶然碰到的，因?yàn)橥菨O民，很自然地兩個(gè)人說(shuō)起漁民老齊一家四口人被殺的事來(lái)。
年輕的漁民問(wèn)：“劉老哥，老齊家這個(gè)案子你聽到什么消息沒有？”
年老的漁民說(shuō)：“沒有哇。唉，這老齊也是，打漁好好的，怎么跟強(qiáng)盜牽連上了。”
年輕的漁民略帶幾分神秘地說(shuō)：“我可聽人說(shuō)，老齊一家人被殺，并不是跟強(qiáng)盜有什么牽連，而是另有說(shuō)法?！?p> “哦，什么說(shuō)法？”
“我聽人說(shuō)，老齊被殺，是因?yàn)閾斓搅艘话讯痰?。?p> “短刀？什么人因?yàn)橐话讯痰毒腿⑷耍俊?p> “這把短刀可不是普通的短刀。”年輕人像是故意賣關(guān)子，并不一次說(shuō)完。
“怎么不普通？”年老漁民急著追問(wèn)。
“有知道實(shí)情的人說(shuō)，這把短刀是一個(gè)強(qiáng)盜首領(lǐng)的，刀是普通的刀，但刀柄是用黃金裝飾的，聽說(shuō)足足用了五兩黃金?！?p> “五兩黃金！”年老漁民不但聲音高了很多，還露出一副吃驚的表情，因?yàn)槲鍍牲S金可不是一筆小錢。
“這把短刀不知道什么原因掉落在江邊，估計(jì)是被老齊撿到了。后來(lái)不知怎么被強(qiáng)盜首領(lǐng)知道了，就半夜找上來(lái)跟老齊討要，可是老齊說(shuō)沒有撿到，強(qiáng)盜首領(lǐng)一氣之下就把他家人全殺了，只有老齊的大兒子小龍跟朋友玩耍沒在家，這才躲過(guò)一劫。”
“這件事你是怎么知道的？”
“我有個(gè)朋友是跑船的，認(rèn)識(shí)很多江湖朋友，這些都是他聽來(lái)的。這些可不要說(shuō)出去，萬(wàn)一官府以為咱們跟強(qiáng)盜有關(guān)聯(lián)就麻煩了。”
“那是自然。我早就說(shuō)嘛，老齊老老實(shí)實(shí)的，怎么會(huì)跟強(qiáng)盜有什么牽連，看來(lái)還真讓我說(shuō)中了?！蹦昀蠞O民擺出一副事后諸葛亮的架勢(shì)。
兩個(gè)人說(shuō)的熱鬧，偶爾回頭一看，飯鋪的其他客人都在旁邊側(cè)耳傾聽，兩人趕快閉嘴，吃完早飯趕快走了。就這樣，一傳十十傳百，不到一個(gè)時(shí)辰，老齊一家人被殺的新消息像長(zhǎng)了翅膀，很快就傳遍草市，連荊州城里都盡人皆知了。
還沒到中午，老齊家的案子就有了新的進(jìn)展。
另外有知情人說(shuō)，案發(fā)前一天，有人看見貨郎程三曾經(jīng)到過(guò)老齊家，好像老齊家欠了程三的錢，程三來(lái)催賬。老齊家沒錢，只好拿出短刀想讓程三幫著賣掉還賬，結(jié)果強(qiáng)盜首領(lǐng)來(lái)討要短刀時(shí)老齊老婆說(shuō)短刀被程三拿走了，強(qiáng)盜首領(lǐng)為了不讓短刀的秘密泄露出去，這才殺人滅口。后來(lái)強(qiáng)盜首領(lǐng)找到程三討要短刀，可是短刀不在程三手里，為了滅口強(qiáng)盜首領(lǐng)又把程三殺死了。
這個(gè)說(shuō)法很合邏輯，因而很有說(shuō)服力，沒過(guò)一個(gè)時(shí)辰整個(gè)荊州城又都傳遍了。同時(shí)大家紛紛猜測(cè)，短刀落到誰(shuí)的手里了。
下午的時(shí)候老齊家的案子又有了新的進(jìn)展。據(jù)知道內(nèi)情的人說(shuō)，程三欠了萬(wàn)利賭坊的債，程三拿著短刀回家時(shí)被賭坊的伙計(jì)碰上，短刀被賭坊伙計(jì)搶走了，最后落到了賭坊老板方慶的手里，強(qiáng)盜首領(lǐng)從程三口中得知短刀被賭坊伙計(jì)那走了，就找到方慶索要，可是短刀也不在方慶手里，所以強(qiáng)盜首領(lǐng)又把方慶殺死了。
有好信的人馬上去萬(wàn)利賭坊找熟人打聽情況，結(jié)果有人證實(shí)短刀確實(shí)到過(guò)方慶手上。本來(lái)還有人懷疑這個(gè)傳言是謠言，這下沒人懷疑了，傳言傳播的更快了。
當(dāng)然了，大家議論最多的還是短刀現(xiàn)在到了誰(shuí)的手上，因?yàn)榇蠹叶枷胫勒l(shuí)是下一個(gè)被殺的人，整個(gè)荊州城簡(jiǎn)直沸騰了。
不過(guò)很快又有人從賭坊的熟人處得知，短刀刀柄上并沒有黃金，而只是普通的銅。但是很快又有消息說(shuō)，強(qiáng)盜首領(lǐng)拼命要找回短刀，確實(shí)不是因?yàn)榈侗嫌悬S金，而是因?yàn)槎痰渡婕耙还P更大的財(cái)富——短刀的刀柄里藏著一份藏寶圖。
這個(gè)消息一傳出來(lái)，街上馬上多了很多閑人，在街道上到處轉(zhuǎn)悠，特別是萬(wàn)利賭坊和方慶家附近人最多，大家的目的只有一個(gè)，就是尋找短刀，因?yàn)樨?cái)寶的誘惑力太大了，人們已經(jīng)把殺人強(qiáng)盜甩到腦后了。
天黑了，雖然整個(gè)荊州城已經(jīng)鬧翻天了，但洪天賜卻從早上開始就一直沒動(dòng)地方，他裝扮成乞丐的樣子，躲在荊州船幫大院對(duì)面的一個(gè)角落里觀看大院內(nèi)的反應(yīng)。齊小龍則往來(lái)于草市和洪天賜這里，把草市和荊州城的反應(yīng)及時(shí)反饋回來(lái)，以便洪天賜能掌握計(jì)劃實(shí)施的效果。一天下來(lái)洪天賜對(duì)計(jì)劃的進(jìn)展很滿意，對(duì)老鯰魚一伙的表現(xiàn)感覺十分驚奇。
這一天，除了看到薛友德等人上午進(jìn)去后，到天黑也沒看到他們幾個(gè)出來(lái)，但是看到有幾個(gè)人不停地往來(lái)大院與草市之間，洪天賜估計(jì)他們是去草市探聽情況，就讓齊小龍跟蹤他們?nèi)ゲ菔锌此麄兊呐e動(dòng)，結(jié)果看到他們一直混在人群中偷聽大家議論，就知道薛友德等人一定聚在一起商議這件事。洪天賜一直呆在這里，就是想看看這些人有什么反應(yīng)。
從現(xiàn)在的情況看，用謠言吸引薛友德他們關(guān)注的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到了，下一步就是給他們提供一個(gè)知情人的線索，看他們是不是去抓人。洪天賜還打算等這些人離開后，趁著天黑悄悄潛進(jìn)去，看能不能找到那把短刀。
就在洪天賜聚精會(huì)神盤算著如何潛入船幫大院時(shí)，突然背后被人拍了一下，有人小聲問(wèn)：“哎，你在干啥？”把洪天賜嚇了一跳。
洪天賜回頭一看，身后是一張滿是疤痕的恐怖的臉，稍一定神認(rèn)出是第一天來(lái)荊州就遇到的那個(gè)老乞丐，認(rèn)出人后洪天賜驚異的差點(diǎn)叫出來(lái)，因?yàn)樵谒挠洃浿?，這個(gè)老乞丐應(yīng)該是個(gè)啞巴，怎么突然張口說(shuō)話了，就在這時(shí)看到薛友德等人走出大院，老乞丐示意洪天賜不要說(shuō)話，低頭坐在洪天賜旁邊。好在薛友德一伙心里有事，急匆匆往城里的方向走，根本就沒注意洪天賜他們這里的情況。
等薛友德等人走遠(yuǎn)后，洪天賜一把抓住老乞丐的手臂小聲問(wèn)：“你不是啞巴？你是什么人？在這里干什么？”
“小伙子，不用著急，有問(wèn)題一個(gè)一個(gè)問(wèn)。放心，我一個(gè)殘疾人是跑不了的，你把手放開吧?！?p> 洪天賜發(fā)現(xiàn)自己有些失態(tài)，急忙把手松開。
“這里有人，咱們找一個(gè)沒人的地方說(shuō)話好不好？”
洪天賜想了想點(diǎn)頭同意了。老啞巴走在前面，洪天賜跟在后面，來(lái)到東面一個(gè)沒人的地方，老啞巴坐在地上，洪天賜坐在他對(duì)面。
“你不是啞巴嗎？”
“誰(shuí)說(shuō)我是啞巴了？”
洪天賜被問(wèn)住了，停頓了片刻又問(wèn)：“你為什么裝啞巴？”
“因?yàn)檠b啞巴少了很多麻煩?！?p> “你到底是什么人？在這里干什么？”
“先回答后一個(gè)問(wèn)題好了。我跟你一樣，正在監(jiān)視這個(gè)大院里的人，對(duì)不對(duì)？”
“誰(shuí)說(shuō)我在監(jiān)視這大院里的人？”洪天賜也學(xué)這人的口氣反問(wèn)。
“你在這里呆了一整天，還有那個(gè)男孩子，我說(shuō)的不錯(cuò)吧。不光是今天，前幾天晚上你還來(lái)這附近轉(zhuǎn)悠過(guò)，我都看到了?！?p> “你到底是什么人？”
“小伙子，現(xiàn)在我只能告訴你，我和薛友德不是一伙的，這你放心了吧？”
“你認(rèn)為我在監(jiān)視薛友德？”
“不是嗎？小伙子，實(shí)話告訴你，薛友德他們欠了我的賬，我想跟他們好好算一下?？墒撬麄?nèi)硕噘~不好算，我只好在這里等機(jī)會(huì)?！?p> “等什么機(jī)會(huì)？”
“等一個(gè)跟他們一個(gè)人一個(gè)人單獨(dú)算賬的機(jī)會(huì)?！?p> “你要跟他們算什么賬？”
“小伙子，你看這樣好不好，如果你能回答我?guī)讉€(gè)問(wèn)題，我就把我知道的都告訴你，如何？”
洪天賜心想，自己第一天來(lái)荊州就在船幫大院外面見過(guò)這個(gè)老乞丐，晚上他還看到過(guò)自己來(lái)過(guò)，說(shuō)明他整日在外面風(fēng)餐露宿，這樣的人應(yīng)該跟薛友德不是一伙，不妨聽他到底問(wèn)什么？到時(shí)候回不回答、回答什么根據(jù)情況再說(shuō)，就回答說(shuō)：“好，你問(wèn)吧?！?p> “你為什么監(jiān)視薛友德？”
洪天賜遲疑了一下回答說(shuō)：“我正在調(diào)查一件事，懷疑薛友德跟這件事有關(guān)系。”
“你說(shuō)的是漁民老齊一家四口被殺的事吧？”
“咦，你怎么知道我要調(diào)查的是這件事？”
“剛才我看見老齊的兒子過(guò)來(lái)找你就知道了。我好奇的是，你是怎么知道薛友德跟老齊家的事有關(guān)的？”
洪天賜從老乞丐的話里聽出，他應(yīng)該知道齊家案子的底細(xì)，一下警惕起來(lái)?！斑@么說(shuō)，你知道薛友德跟齊家的案子有關(guān)，是不是？”
“不錯(cuò)?！?p> “你知道什么？”
“小伙子，我的問(wèn)題你還沒回答完，你回答完了我自然告訴你?！?p> 洪天賜看了這個(gè)老乞丐一眼，見這個(gè)老乞丐弓腰駝背，心想就是告訴他也沒什么了不起，就對(duì)老乞丐說(shuō)：“案發(fā)的那個(gè)晚上，老齊的大兒子小龍見過(guò)兩個(gè)殺手，雖然他們蒙著面，但小龍記住了其中一個(gè)殺手的聲音，最后發(fā)現(xiàn)這個(gè)人就孫耀武，這是其一。其二，老齊一家人被殺的前一天，貨郎程三去江邊找老齊家討賬，老齊家沒有錢，就用一把誤認(rèn)為刀柄上有黃金的短刀抵賬，短刀就被程三拿走了。但是很快短刀又被賭坊拿走了，到了方慶的手里，隔天就發(fā)生了殺人案，我們調(diào)查后認(rèn)為案子跟方慶無(wú)關(guān)，而方鴻是方慶的哥哥，這樣疑點(diǎn)就轉(zhuǎn)到方鴻身上，而孫耀武和方鴻都是薛友德的得力手下，完全有理由相信齊家血案背后的真正兇手是薛友德。可是我們找不到證據(jù)，只好想辦法驗(yàn)證這件事，所以才在這里監(jiān)視他們的動(dòng)靜?！?p> “今天草市上的那些事都是你弄出來(lái)的？”
“算是吧?！?p> “小伙子真是聰明，竟能想出這樣的辦法，佩服！佩服！”
“你問(wèn)完了吧，是不是該你說(shuō)了？”
“不急。我再問(wèn)一句，你跟老齊家是什么關(guān)系，是沾親還是帶故？”
“沒任何關(guān)系，既不沾親也不帶故?！?p> “那你為什么要管這件案子?！?p> 洪天賜遲疑了片刻，然后回答說(shuō)：“我是個(gè)孤兒，父母就是被這樣的壞人殺害的，如今又遇到了相同的事，我無(wú)論如何也不能看著不管?！?p> “我再多問(wèn)一句，如果弄清真相，你打算怎么辦？”
“我......”洪天賜一時(shí)回答不上了，因?yàn)樗€沒想這個(gè)問(wèn)題。
就在洪天賜認(rèn)真思考時(shí)，坐在對(duì)面的老乞丐突然站起來(lái)轉(zhuǎn)身就跑，洪天賜一時(shí)沒明白發(fā)生了什么事，稍后才看出老乞丐要逃走，心想上當(dāng)了，這個(gè)老乞丐難道跟薛友德是一伙的？故意套出我的線索然后去報(bào)信嗎？急忙起身追趕。
讓洪天賜感到吃驚的是，平時(shí)見老乞丐總是弓著腰，像個(gè)走路都困難的羅鍋，可是此時(shí)他跑得飛快，背也是直直的，絲毫沒有殘疾的樣子，洪天賜急了，拿出看家的本事拼命追趕。
就在洪天賜拼命追趕時(shí)，老乞丐突然停下了，等洪天賜來(lái)到近前時(shí)，竟然主動(dòng)出拳向洪天賜進(jìn)攻，洪天賜急忙出拳招架，兩個(gè)人立刻打在一起。
洪天賜感覺讓他吃驚的事好像都湊在今天了，因?yàn)槔掀蜇さ倪M(jìn)攻異常兇猛，排山倒海一般向洪天賜襲來(lái)，出招又快又猛，讓洪天賜感受到了極大的壓力。洪天賜拿出十二分精力出招應(yīng)對(duì)，十招過(guò)后才穩(wěn)住陣腳。
洪天賜從心里恨透了這個(gè)老乞丐，把全身的本事都使出來(lái)向他展開猛烈的反擊，想一舉制服老乞丐?？墒沁@個(gè)老乞丐真不是等閑之輩，又過(guò)去了二十幾招，雙方也不過(guò)打成平手，就在此時(shí)老乞丐虛晃一招后退出打斗，擺雙手說(shuō)：“夠了，夠了，小伙子不要打了?！?p> 洪天賜哪能再次受騙，還想跟過(guò)去打斗，就聽老乞丐說(shuō)：“小伙子，罷手吧，我只是想試探一下，看你有沒有跟那些人較量的本事。”
洪天賜徹底糊涂了，疑惑地問(wèn)：“你到底是什么意思？”
“小伙計(jì)，就憑你一個(gè)外人敢跟這些人做對(duì)，我已經(jīng)佩服得不得了了，可是我了解這些人，看你像個(gè)文弱書生，怕你對(duì)付不了他們，所以才測(cè)試你一下?，F(xiàn)在我放心了，以你的本事，就是斗不過(guò)他們，也足夠自保了?！?p> 見洪天賜還是一副疑惑的表情，老乞丐說(shuō)：“小伙子，我現(xiàn)在就把一切都說(shuō)出來(lái)，不過(guò)聽完后我有個(gè)請(qǐng)求，跟你聯(lián)手一起跟這些殺人的壞蛋斗一斗，不知道你同不同意？”
洪天賜雖然還有些半信半疑，不過(guò)還是答應(yīng)了?！澳氵€是先說(shuō)吧，然后咱們?cè)僬f(shuō)聯(lián)手的事?！?p> “好吧，小伙子，咱們坐下說(shuō)吧。”老乞丐先坐下了，洪天賜遲疑了一下坐在他對(duì)面，但比之前坐的近了一些，預(yù)防老乞丐再次逃走。
“小伙子，實(shí)話對(duì)你說(shuō)吧，你說(shuō)那把短刀就是我的，你想知道的事我全都知道?！?p> “什么？短刀是你的？你是到底什么人？”
“我的名字說(shuō)出來(lái)你也不知道。我姓郝，叫大壯......”
“什么？你叫郝大壯？”洪天賜怕自己沒聽清楚，急忙追問(wèn)了一句。
“是呀，我叫郝大壯?！?p> 洪天賜一下躍起來(lái)，上前一把抓住郝大壯的手腕說(shuō)：“我可找到你了?！?p> 這回輪到老乞丐吃驚了?！靶』镒樱氵@是干啥？我又不會(huì)逃跑。”
洪天賜還是沒放手?！拔襾?lái)荊州為的就是找你?！?p> “找我？”
“對(duì)，找你？”
“為什么？”
“是我的一個(gè)朋友要找你。”
“你的朋友是誰(shuí)？”
“他叫楊大虎?！?p> “楊大虎？”郝大壯想了一下?lián)u頭說(shuō)，“我不記得見過(guò)這個(gè)人，算了，還是接著說(shuō)我要說(shuō)的吧?！?p> 洪天賜放開手坐回去了。
“我叫郝大壯，是我們郝家三兄弟中的老大。我們?nèi)值艹錾谒拇ǖ囊粋€(gè)武術(shù)世家，所以我們?nèi)值茏杂琢?xí)武，本事還都算不錯(cuò)。
“我三弟因?yàn)橄矚g結(jié)交天下好漢，跟許多江湖人都相識(shí)，其中就有薛友德。幾年前薛友德、方鴻和孫耀武曾來(lái)四川游玩，一天晚上我三弟請(qǐng)他們?nèi)デ鄻呛染仆鏄?lè)。沒想到因?yàn)楦粋€(gè)富家子弟爭(zhēng)搶一個(gè)新來(lái)的姑娘，雙方起了沖突，我三弟失手把富家子弟打傷，就惹了大麻煩。因?yàn)閷?duì)方家里有人在京城做大官，勢(shì)力非常大，官府就把我三弟抓了起來(lái)，聽說(shuō)還要以強(qiáng)盜的罪名殺頭，我們差不多花光了家里的全部錢財(cái)也沒能把三弟救出來(lái)，老父親一急之下也染病故去。多虧薛友德仗義相助，不但找人把我三弟救了出來(lái)，還送給我們一大筆銀子，幫郝家度過(guò)難關(guān)，所以說(shuō)薛友德是我們郝家的大恩人。
“一年前方鴻來(lái)到四川，說(shuō)薛友德邀請(qǐng)我們?nèi)值苋デG州游玩，我們一聽非常高興，就一起來(lái)了。薛友德十分熱情，招待我們玩了十幾天也不讓我們回去?？墒怯幸惶旆进櫷蝗桓嬖V我們，薛友德這兩天無(wú)法照顧我們了，讓方鴻把我們送回去。我們感覺十分奇怪，問(wèn)他到底發(fā)生了什么事？最后方鴻說(shuō)出實(shí)情，說(shuō)薛友德前段日子為了幫助一個(gè)好朋友，結(jié)下了一個(gè)很厲害的仇家，這個(gè)仇家最近要上門尋仇，薛友德怕牽連了我們，就讓方鴻送我們回去。薛友德是我們?nèi)值艿呐笥?，也是我們郝家的恩人，他遇到了麻煩我們?cè)趺纯赡芏汩_，就決定幫他除掉這個(gè)仇家。薛友德一開始堅(jiān)決不同意，不過(guò)后來(lái)他同意了，因?yàn)樗幌胱屗赣H知道這件事。
“過(guò)了幾天薛友德得到情報(bào)，那個(gè)仇家當(dāng)天半夜會(huì)來(lái)到荊州江邊，找人密謀尋仇的事，我們?nèi)值茉谒貋?lái)的路上埋伏起來(lái)，等他回來(lái)時(shí)突然發(fā)動(dòng)攻擊，一舉除掉他。
“當(dāng)晚那個(gè)仇家真的來(lái)了，還帶了兩個(gè)同伙，我們就上前襲擊。那個(gè)仇家十分厲害，我們?nèi)值芟劝阉膬蓚€(gè)同伙打倒，然后聯(lián)手圍攻那個(gè)仇家，最后才把他打倒。這時(shí)他們又來(lái)了幫手，我們?nèi)值芗泵Τ纷摺?p> “當(dāng)晚薛友德帶方鴻和孫耀武在一個(gè)很隱蔽的地方為我們?nèi)值軘[酒致謝，理由還是怕別人知道后，傳到他父親的耳朵里知道這件事。我們一起喝了幾碗酒后，他們?nèi)齻€(gè)突然向我們?nèi)值艹鍪止簦覀儧]有任何準(zhǔn)備，結(jié)果都被打倒，而且都感覺渾身無(wú)力，原來(lái)他們?cè)诰迫庵邢铝怂?。我知道這樣下去我們?nèi)值芫鸵涝谶@里，就高喊大家分頭逃命，結(jié)果我的兩個(gè)兄弟為了掩護(hù)我被他們打死，只有我一個(gè)人逃了出來(lái)，還在江邊遇到一個(gè)漁民，找了一條小船把我送到長(zhǎng)江對(duì)岸，我這才逃得性命。
“逃走后我沒有回家，因?yàn)閮蓚€(gè)兄弟都死了，我沒臉見他們的家人，又怕他們追過(guò)來(lái)連累家人，只好躲起來(lái)養(yǎng)傷，讓他們以為我也死了，就這樣差不多半年我才養(yǎng)好傷，但身上和臉上都落下了疤痕。
“養(yǎng)好傷我又練了半年武術(shù)，然后來(lái)荊州城找薛友德他們?nèi)齻€(gè)復(fù)仇。不知道他們是不是心里有鬼，怕我沒死找他們尋仇，走到哪里身邊都跟著幾個(gè)人，我知道我一個(gè)人打不過(guò)他們?nèi)齻€(gè)，最多只能殺死其中一個(gè)人，而一旦我這樣做了，即使不被他們殺死，再想殺死其他人就更難了，所以我只能暗中尋找機(jī)會(huì)，一個(gè)一個(gè)地除掉他們。
“為了不被他們認(rèn)出來(lái)，我裝扮成乞丐的樣子，怕他們聽出我的口音，又裝扮成啞巴，還故意在船幫大院門前乞討，由于我的相貌大變，他們根本就沒認(rèn)出來(lái)，我就在碼頭附近待下來(lái)，但一直沒有找到復(fù)仇的機(jī)會(huì)。
“因?yàn)槲医?jīng)常在船幫大院外面呆著，碰巧看到你半夜過(guò)來(lái)，還爬上大院的圍墻，這以后我就注意你了。今天整個(gè)荊州城都在議論短刀的事，都認(rèn)為短刀里真有什么秘密，其實(shí)只有我知道是怎么回事。等我發(fā)現(xiàn)你在監(jiān)視船幫大院的那些人，很自然的就把你跟草市上的謠言聯(lián)系起來(lái)了。又看到老齊的兒子跟你在一起，就猜測(cè)你是幫老齊家報(bào)仇。我正愁憑我一個(gè)人的力量無(wú)法給我的兄弟報(bào)仇，就想讓你跟我聯(lián)手，這才過(guò)來(lái)找你?！?p> “原來(lái)是這樣?！?p> “是呀。小伙子，你年紀(jì)輕輕武術(shù)卻非常不錯(cuò)，又有俠義心腸，如果咱倆聯(lián)手，一定能讓這些壞家伙得到懲罰，我也能給我的兩個(gè)兄弟報(bào)仇?！?p> 郝大壯顯得有些興奮，洪天賜卻十分冷靜?！拔覇?wèn)你，你知道一年前被你們伏擊的是什么人嗎？”
“養(yǎng)好傷后我回過(guò)一次家，得知經(jīng)常有兩伙人來(lái)我家，其中一伙人找我們?nèi)值?，另一伙人專門找我，我就覺得里面有文章，就暗中調(diào)查這兩伙人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)找我們?nèi)值艿氖呛V船幫總舵的人，而專門找我的是荊州分舵的人。從這兩個(gè)線索出發(fā)我終于弄清了我們?nèi)值芊鼡舻牟皇鞘裁囱τ训碌某鸺?，而是湖廣船幫的總幫主白蓮生。不知道他們內(nèi)部發(fā)生了什么事，白總幫主來(lái)荊州秘密辦一件事，結(jié)果被薛友德利用我們?nèi)值艽虤?，事后還殺我們?nèi)值軠缈凇?p> “因?yàn)檠τ训轮牢业膬蓚€(gè)兄弟已經(jīng)死在他們的手上，所以派人專門找我，就是想斬草除根。而湖廣船幫總舵的人并不知道我的兩個(gè)兄弟已經(jīng)不在了，所以才找我們?nèi)值埽菫榱税咽虑榕?。?p> 郝大壯停頓了一下問(wèn)：“小兄弟，你剛才這樣問(wèn)我，是不是你的朋友就是湖廣船幫的？”
“正是。當(dāng)時(shí)白總幫主并沒有死，湖廣船幫的人從白總幫主的描述里猜測(cè)襲擊他的三個(gè)人應(yīng)該是你們?nèi)值?，就一直在尋找你們，想弄清楚你們伏擊他白總幫主的真正原因。前些天有個(gè)見過(guò)你的人在荊州看到一個(gè)人很像你，被湖廣船幫總舵的人知道了，船幫總舵就派我的朋友過(guò)來(lái)找你。后來(lái)他碰到一些事暫時(shí)不能過(guò)來(lái)，我剛好有其他事經(jīng)過(guò)荊州，就代他過(guò)來(lái)看一下，不過(guò)見過(guò)你的人不在家，我又剛好碰到小龍家的案子，就答應(yīng)幫他查案，最后就變成這樣子。”
“要是這樣，我必須加快進(jìn)行了，否則湖廣船幫總舵的人找到我，我就沒辦法報(bào)仇了，那樣的話我死都不會(huì)瞑目。小兄弟，你想好了嗎？”
“我可以答應(yīng)你，但我還有個(gè)疑問(wèn)想問(wèn)一下。”
“你問(wèn)吧?！?p> “你為什么把短刀送給救你的漁民？”
“是這件事呀，那天半夜那個(gè)漁民找了一條小船把我送過(guò)江，這才救了我一命，我想感謝他的救命之恩，可是我身上沒有錢，就這把短刀還算值錢，就送給他了?！?p> “你說(shuō)謊！”旁邊突然有人說(shuō)話，把洪天賜和郝大壯都嚇了一跳，因?yàn)樗麄儍扇硕紱]發(fā)現(xiàn)有人過(guò)來(lái)。洪天賜扭頭一看原來(lái)是許三妹，這才放下心來(lái)。
“三妹，你怎么來(lái)了？”
“你們?cè)诓菔猩萧[出這么大動(dòng)靜，我能不過(guò)來(lái)看看嗎？”
“你是怎么找到這里的？”
“我昨天就來(lái)找你了，可是找遍江邊也找不到你，還以為你走了，剛好在碼頭上聽人們議論短刀的事，我就猜這一定是你搞的名堂，就準(zhǔn)備去草市看一下，結(jié)果在路邊看到兩個(gè)人往東邊走，其中一個(gè)人的背影跟你很像，我就跟在后面，最后發(fā)現(xiàn)果然是你。我怕打擾你跟這個(gè)人說(shuō)話，就一直沒敢出來(lái)，后來(lái)我聽出這個(gè)人撒謊，怕你上當(dāng)才出來(lái)。洪大哥，這人不說(shuō)實(shí)話，你要小心一些?！?p> “小姑娘，我怎么不說(shuō)實(shí)話啦？”
許三妹的態(tài)度很厲害?！跋胱屛掖蟾鐜湍?，可你還不說(shuō)實(shí)話。我問(wèn)你，你既是逃命，怎么會(huì)把防身的短刀送人？”
郝大壯真把許三妹當(dāng)成洪天賜的三妹了，尷尬地笑了一下說(shuō)：“嘿嘿！你們的父母真是厲害，竟然生出你們這樣聰明的兄妹來(lái)。我就實(shí)話實(shí)說(shuō)了，當(dāng)時(shí)，我擔(dān)心這個(gè)漁民把我的行蹤泄露出去，想在背后一刀殺了他滅口。沒想到這個(gè)漁民聽到聲音突然回頭，我見這漁民身體強(qiáng)壯，怕我負(fù)了重傷打不過(guò)他，就謊說(shuō)這把短刀的刀柄上有黃金，想送給他以表謝意，就這樣把短刀送給他了。”
許三妹低聲罵了一句：“你這一句謊話害了老齊一家四口人，真是作孽?！?p> 郝大壯心里有愧沒有反駁。
事情已經(jīng)清楚了，洪天賜下定決心跟郝大壯合作，就對(duì)郝大壯說(shuō)：“郝大壯，過(guò)去我認(rèn)為壞人才殺人，可是對(duì)付薛友德這樣的壞人還真沒有別的辦法。如果讓這些壞人繼續(xù)活在世上，一定還會(huì)有其他人受害，這次咱們就殺他們幾個(gè)。我答應(yīng)跟你聯(lián)手?！?p> 郝大壯十分高興，笑著說(shuō)：“小伙子，你只要跟我聯(lián)手就行了，殺人這樣的臟活用不著你，有我一個(gè)就夠了。他們殺了我兩個(gè)兄弟，我必須親手殺了他們才算報(bào)仇。”
“那你要我跟你聯(lián)手做什么？”
“我要你幫我把這三個(gè)家伙分開，只要讓他們單獨(dú)外出，我就能把他們一個(gè)個(gè)殺掉。跟他們?nèi)齻€(gè)一起打架我沒有把握，但如果是一對(duì)一，我誰(shuí)都不怕。”
洪天賜剛剛跟他交過(guò)手，對(duì)此深信不疑?！拔蚁嘈拍阌羞@個(gè)本事。不過(guò)這些人知道你還活著，也知道你一定會(huì)回來(lái)報(bào)仇，必定早就有所戒備，想讓他們分開行動(dòng)，恐怕還真不好辦。即使他們分開行動(dòng)，身邊也一定有人跟著，想殺掉他們很難??！”
“真要沒辦法，也只能殺一個(gè)算一個(gè)了。”郝大壯顯得有些失望。
“這樣吧，讓我回去好好想一想，明天早上我讓人去碼頭找你。”
“好，我等你。小兄弟，你是聰明人，我相信你一定能想出辦法。”
郝大壯轉(zhuǎn)身要離去，許三妹在后面說(shuō)：“哎，你不怕我大哥跟薛友德他們是一伙的，設(shè)計(jì)騙你嗎？”
郝大壯頭也不回地說(shuō)：“我相信這個(gè)小兄弟，就是騙我我也認(rèn)了。”
很快郝大壯走的沒影了，洪天賜也轉(zhuǎn)身離開，把許三妹一個(gè)人留在原地，許三妹猶豫了一下，緊緊跟在洪天賜身后。
“哎，你怎么還跟著我？”
“我沒地方去，不跟著你跟著誰(shuí)呀？哎，你別瞎想啊，我可是你師父。”
“如果你真的沒地方去，這些天你都住哪兒了？”
“咦，那天晚上你是不是跟蹤我了？”
“我就是想弄清楚讓我跟著偷東西的人是不是在騙我?！?p> “那個(gè)老先生一家都是好人，我跟爺爺剛來(lái)時(shí)就幫助過(guò)我們，這次回來(lái)我一直呆在他家，可是我擔(dān)心早晚會(huì)給他家?guī)?lái)麻煩，所以不想讓別人知道我住在他家。哎，你不會(huì)不管你師父吧”
“我怎么敢哪，師父。如果有一天我沒飯吃不得不偷東西，永遠(yuǎn)也忘不了是師父你教我如何偷東西的?！?p> “這還差不多。”許三妹像是得到了特赦，高興地跟在洪天賜身后。
跟著走了一會(huì)兒許三妹問(wèn)：“洪大哥，你相信郝大壯嗎？”
“他說(shuō)的情況跟我掌握的情況完全相符，我認(rèn)為他說(shuō)的是真話。本來(lái)我還想明天再散布一個(gè)謠言，讓薛友德那些人自己跳出來(lái)，現(xiàn)在就不用了，只要想出辦法懲治他們就行了?！?p> 來(lái)到那片樹叢，見齊小龍正急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一看洪天賜回來(lái)了，眼淚都快掉下來(lái)了。
“洪大哥，你可回來(lái)了！我去碼頭找你可是你不在，我真怕你出了什么事?！?p> “放心吧，什么事都沒有?！?p> 齊小龍看著許三妹問(wèn)：“洪大哥，她是誰(shuí)？”
“她是我的師父?！?p> “師父？”
“是呀，教我拿東西的師父，就是那個(gè)......就是樹上的那個(gè)......”
許三妹用肘部碰了洪天賜一下，洪天賜馬上不說(shuō)了，但是齊小龍已經(jīng)明白了。
“她叫許三妹，年紀(jì)比你大，你就叫她三妹姐吧。”
“三妹姐?！?p> “呸，什么三妹姐，別扭死了，叫姐姐就行了?！?p> “是，姐姐?！?p> 齊小龍說(shuō)完笑了起來(lái)，洪天賜本來(lái)不想笑，可是實(shí)在繃不住，跟著一起笑起來(lái)。
“不許笑，這有什么好笑的。”許三妹紅著臉說(shuō)道。
“好，不笑了。”洪天賜嘴里說(shuō)著，可是笑的更厲害了，最后許三妹憋不住也跟著笑起來(lái)。
等大家笑夠了，洪天賜跟齊小龍說(shuō)：“三妹沒地方去，以后要跟你住幾天，沒事吧？”
“沒事，多一個(gè)人更熱鬧?！饼R小龍十分高興。
這時(shí)已經(jīng)很晚了，可大家都沒吃晚飯，此時(shí)都感覺餓了，三人回到船上，齊小龍到鄰居家要來(lái)一點(diǎn)咸魚和玉米餅子，三個(gè)人坐在船頭一起吃起來(lái)。
“洪大哥，今天看到什么情況了嗎？”齊小龍一邊吃一邊問(wèn)。
“小龍，吃完飯?jiān)僬f(shuō)吧?！?p> “洪大哥，你就快說(shuō)吧?！?p> “好吧。小龍，雖然沒有直接的證據(jù)，但完全可以認(rèn)定，你當(dāng)晚聽到說(shuō)話的那個(gè)人就是孫耀武。他們殺害你一家的原因也基本弄清了?！?p> 齊小龍把吃了一半的玉米餅子放下了?！罢娴膯?？洪大哥，是什么原因？”
“一年前你父親救過(guò)的那個(gè)人，剛剛我們把他找到了。實(shí)際上這個(gè)人跟他的兩個(gè)兄弟被薛友德騙來(lái)幫著刺殺湖廣船幫的白總幫主，然后被薛友德殺人滅口，他的兩個(gè)兄弟被殺死，他一個(gè)人逃出來(lái)后被你父親救了，這才送給你父親那把短刀。一年后這人來(lái)荊州找薛友德報(bào)仇，被一直尋找他的湖廣船幫知道了，我的一個(gè)姓楊的朋友就來(lái)荊州找他，可能被薛友德知道了，剛好這時(shí)薛友德他們看到了這把短刀，懷疑你父親知道這個(gè)人的下落，就趁黑夜來(lái)你家船上逼問(wèn)情況，最后還把他們殺死滅口。情況大致就是這樣?！?p> 齊小龍的眼淚頓時(shí)流下來(lái)了，哽咽著說(shuō)：“我要?dú)⒘诉@些壞人給我家人報(bào)仇?！?p> “放心吧，小龍，我們一起給你報(bào)仇。”
齊小龍把眼淚擦干了，拿起玉米餅子繼續(xù)吃。洪天賜暗暗在心里贊嘆，齊小龍比當(dāng)年的自己堅(jiān)強(qiáng)。
大家再?zèng)]說(shuō)話，沉默著把飯吃完。
吃完飯，洪天賜跟齊小龍大致說(shuō)了他跟郝大壯的約定，然后三個(gè)人一起商量著如何能讓薛友德三人單獨(dú)外出，至少不讓他們?nèi)齻€(gè)人在一起，可是商量了半天也沒有結(jié)果。
“算了，今天太晚了，先睡覺，養(yǎng)好精神明天再好好想辦法。我也過(guò)去休息了”洪天賜說(shuō)道。
洪天賜剛走出船艙，許三妹突然說(shuō)：“洪大哥，我想到一個(gè)辦法。”
“什么辦法？”洪天賜回身鉆進(jìn)船艙。
“我想薛友德他們最想找到的人是郝大壯了，如果他們知道了郝大壯的消息，你們說(shuō)他們會(huì)怎么做？”
“當(dāng)然是過(guò)去抓他了?！饼R小龍搶著回答。
“不錯(cuò)?！焙樘熨n也同意。
“如果郝大壯可能出現(xiàn)的地點(diǎn)有三個(gè)，他們會(huì)怎么做？”
“當(dāng)然要派三伙人去抓郝大壯了。”洪天賜回答。
“可是只有薛友德、方鴻和孫耀武對(duì)郝大壯最熟悉，而且只有他們?nèi)齻€(gè)才能對(duì)付郝大壯，他們只能分別帶人去，對(duì)吧？”
“我明白了。咱們應(yīng)該想辦法讓他們相信郝大壯就在荊州，實(shí)際上他們可能已經(jīng)知道郝大壯就在荊州，然后再讓他們相信郝大壯可能去的地點(diǎn)有三個(gè)，他們?yōu)榱俗プ『麓髩眩厝环珠_去抓人，這樣就能把他分開，郝大壯就能趁機(jī)下手殺人，然后再去另一個(gè)地點(diǎn)殺另一個(gè)人，如果運(yùn)氣好的話還能殺死第三個(gè)人。三妹，是這樣吧？”
“是呀?！?p> “三妹，你可真是太聰明了。哎呀，我可真有福氣，每次遇到困難都能遇到你這樣的女孩?！?p> “洪大哥，你到底遇到過(guò)幾個(gè)女孩？她們都漂亮嗎？”
“你怎么就關(guān)心這些?！?p> “我是你師父，關(guān)心你是應(yīng)該的?！?p> “師父，你就別瞎操心了，小心變成老太婆?！?