“阿寶，運(yùn)糧食的船到了，你去幫著把船上的糧食卸下來。”于記酒坊的老板吩咐著。
叫阿寶的年輕人答應(yīng)一聲，馬上放下手里的算盤來到河邊，跟隨船的裝卸工人一起從停在西井河邊的小船上把剛運(yùn)回來的糧食往后面的倉庫里搬，不大一會兒就把船上的糧食全都搬進(jìn)倉庫了。
阿寶是個(gè)身材清瘦的年輕人，但干活很有力氣，扛一個(gè)大麻袋也沒有問題，而且還非常勤快，讓干什么就干什么，還不要工錢，只要管吃住就行，條件只有一個(gè)，他是來朱家村找人的，有可能利用晚上的時(shí)間外出找人。因?yàn)檫@個(gè)要求不影響白天的經(jīng)營，于老板馬上同意了，十幾天下來，很為當(dāng)初留下阿寶感到滿意。
這個(gè)阿寶就是洪天賜。阿寶是漢口鎮(zhèn)青樓女子紅袖弟弟的名字，當(dāng)時(shí)紅袖誤以為洪天賜是她的弟弟阿寶并救了他，所以洪天賜始終把這個(gè)名字記在心里，到于記酒坊應(yīng)聘時(shí)洪天賜馬上就想到阿寶這兩個(gè)字，就用沈阿寶的名字在于記酒坊住下來，不知不覺已經(jīng)過去了十天。
于記酒坊就是畫店老板給洪天賜介紹的地方，前幾天這里的一個(gè)伙計(jì)家里有事臨時(shí)回家了，一個(gè)月后才能回來，洪天賜就幸運(yùn)地成了于記酒坊的臨時(shí)伙計(jì)。
讓洪天賜高興地是于記酒坊就在沈家富家店鋪對面的胡同里，走出胡同就能看見沈家富家店鋪，所以沒事的時(shí)候他就經(jīng)常在店外坐著，名義上是曬太陽，實(shí)為暗中觀察沈家周圍的情況，晚上沒事的時(shí)侯更是經(jīng)常出來暗中觀察。
只是洪天賜每天白天都在酒坊里干活，白天幾乎沒有工夫出門，沈萬才家的情況就無法掌握。洪天賜想起了吳老四，答應(yīng)給他一些錢讓他在討飯的時(shí)候注意一下沈萬才家周圍的情況，尤其要注意看一下是否有女人暗中監(jiān)視沈家，如果發(fā)現(xiàn)了趕快想辦法通知他，理由是一起尋找殺手，萬一找到線索好去官府領(lǐng)賞。吳老四對這件事很有興趣，態(tài)度非常認(rèn)真，所以十幾天來洪天賜一直掌握著沈萬才和沈家富兩家周圍的動(dòng)向。
十天過去了，不但沒有新的殺人案發(fā)生，而且也沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的女人。聽說官府已經(jīng)認(rèn)定這兩個(gè)人的被殺是路過這里的流民偶然作案，前些天經(jīng)常在街上盤查的捕快們也不見了，沈萬才的那些徒弟也看不見了，從街面上已經(jīng)看不出不久前才發(fā)生過殺人案的樣子。
這些天洪天賜利用跟于記酒坊的伙計(jì)們聊天的機(jī)會，從側(cè)面了解了沈萬才和沈家富的底細(xì)，知道沈萬才和沈家富以及被殺的兩個(gè)人是本家兄弟，四個(gè)人年輕時(shí)曾一起外出賺錢，后來又一起回來經(jīng)商，這四個(gè)人湊到一起喝酒聊天是很正常的。而且這四家人平時(shí)都很低調(diào)，還經(jīng)常為鎮(zhèn)上做善事。沈萬才雖然在這里武術(shù)最好，徒弟也很多，但他平時(shí)對徒弟要求很嚴(yán)，不許他們在外面惹事，所以說起殺人案來，于記的伙計(jì)們都對那兩個(gè)人的被殺表示很不理解。因此洪天賜越來越感覺這兩個(gè)人的被殺跟水蓮姐沒有關(guān)系，因?yàn)樗莵斫隙惚艿模瑳]理由跟這四家人發(fā)生沖突。
如果情況照這樣發(fā)展下去，洪天賜認(rèn)為自己在這里待下去也沒有什么意義了，應(yīng)該考慮酒坊的那個(gè)伙計(jì)回來后，自己下一步該去哪里。
此刻，搬完糧食后洪天賜出了一身汗，三月初的江南地區(qū)室內(nèi)還是十分陰冷，洪天賜就拿著一個(gè)草墊子坐到東井街邊的石凳上曬太陽，一邊習(xí)慣性地看著小河對面的街道，一邊思考著下一步的去向。
據(jù)洪天賜這段日子的了解，秦家周邊還有兩個(gè)非常繁華的集鎮(zhèn)，外來人口也很多，一個(gè)是松江府的朱涇鎮(zhèn)，另一個(gè)是嘉興府的斜塘鎮(zhèn)，洪天賜正在考慮應(yīng)該先去哪個(gè)集鎮(zhèn)。
洪天賜考慮先去朱涇鎮(zhèn)，因?yàn)樗撬山螺牎２贿^朱涇鎮(zhèn)在楓涇鎮(zhèn)的東邊，雖然不太相信張半仙的話，但心里有些打鼓。那就先去斜塘鎮(zhèn)，正好在楓涇鎮(zhèn)的西邊?？墒切碧伶?zhèn)屬嘉興府，而且離秦家遠(yuǎn)......洪天賜一時(shí)拿不準(zhǔn)主意，一時(shí)有些發(fā)呆。
“阿寶，你發(fā)什么呆呢？是不是有什么心事？”洪天賜正在發(fā)呆，身邊突然傳來一個(gè)女子的聲音。
洪天賜被驚醒了，扭頭一看是賣包子的姑娘阿彩。
“沒有。我剛卸完糧食出了點(diǎn)汗，坐這兒曬曬太陽?！?p> 洪天賜撒了個(gè)謊。
或許是因?yàn)閮蓚€(gè)小流氓找阿彩麻煩的時(shí)候洪天賜幫過她，以后只要看見洪天賜阿彩都會主動(dòng)打招呼。而洪天賜也因?yàn)榘⒉书L得跟范雪怡十分相像的緣故，對阿彩有天然的親近，也愿意跟她說話，漸漸的兩人就熟悉起來。有時(shí)候碰上洪天賜沒事兩人還會聊上兩句。洪天賜也假裝不經(jīng)意地問起過殺人案發(fā)生時(shí)她看到過殺手的事，她回答說當(dāng)時(shí)下大雨沒有看清長相。
“還不承認(rèn)。我經(jīng)常看你坐著發(fā)呆。阿寶，你一定有什么心事？是不是因?yàn)榕?？”阿彩接著問道?p> “哪來的女人，我就是喜歡靜靜地坐著?！焙樘熨n只好把假話繼續(xù)說下去。
“你餓了吧，給你個(gè)包子吃?！卑⒉蔬f給洪天賜一個(gè)包子。裝包子的小籃子上面蓋著個(gè)小棉被，拿出來的包子還冒著熱氣。
“不用了，一會兒就吃中飯了，再說你賣包子也不容易，快放回去吧。”
“吃一個(gè)吧，今天的包子特別香?！卑⒉拾寻舆f到洪天賜手邊，還在洪天賜的旁邊坐下。
洪天賜趕緊把草墊往阿彩那邊移了過去，然后接過包子說：“謝謝你了。”
“你總是這么客氣。阿寶，你是哪里人？我聽你說話的口音應(yīng)該不是本地人?！?p> 洪天賜想了一下回答說：“我是池州府銅陵縣人。”
“怎么沒去蘇州、杭州這些大地方，這里有你的同鄉(xiāng)嗎？”
“不是，其實(shí)......我是來這里找人的?！?p> “找人？找誰呀？”
“找我姐姐一家?！?p> “你姐姐家在這里嗎？”
“不，她家在湖廣西邊的大山里，因?yàn)榻惴蛟谕饷娉隽艘稽c(diǎn)兒事，姐姐和孩子就出來躲了，我猜她們可能來了江南就過來找她?！?p> “為什么來這里找？”
“之前我去了楓涇鎮(zhèn)，可是沒有找到，碰巧在客店聽人說這里發(fā)生了殺人案，殺人的可能是個(gè)女子，從描述上我感覺那個(gè)女子很像我姐姐。她也是嫉惡如仇的性格，身上也帶著一把短刀，所以我就過來了?！?p> “原來是這樣。哎，你姐姐是個(gè)什么樣的人？”
“她，她長得很漂亮?！?p> “她是高個(gè)還是矮個(gè)。”
“應(yīng)該算不高不矮吧。”
“比我高嗎？”
洪天賜看了一下阿彩說：“好像比你高一些?！?p> “那你就不用在這兒找了，雖然我沒看清那個(gè)殺手的長相，但她的個(gè)頭跟我差不多，一定不是你姐姐?！?p> 這時(shí)前面不遠(yuǎn)處一家店鋪門前有人喊買包子，阿彩趕忙過去了?？粗⒉实谋秤?，洪天賜又想起范雪怡了，心想，如果當(dāng)初沒去徽州尋找真相，是不是已經(jīng)跟范雪怡成婚了，兩個(gè)人幸福的生活在一起？退一步說，即便去了徽州，但是沒有留在大通鎮(zhèn)跟林家爭斗，或者沒去天柱山找太平道長復(fù)仇，后來的一切是不是都不會發(fā)生了。雖然懲罰了林家，打死了太平道長，可是付出的代價(jià)也太大了，像現(xiàn)在這樣看見不公平的事就想管，這樣做值得嗎？......
洪天賜正在想著，就見五個(gè)年輕人從北面走了過來，洪天賜認(rèn)出其中就有十幾天前在放生橋下耍弄阿彩的兩個(gè)流氓。
這些流氓走到阿彩前面停下了。
“你的包子好吃嗎？”打頭的流氓問道。
“當(dāng)然好吃了?！卑⒉驶卮?。
“給我來兩個(gè)。”
阿彩看了年輕人一眼，伸手說：“先給錢?！?p> “朱家村誰不知道老李的包子不好吃不要錢？先給我拿一個(gè)嘗嘗。”
“想吃包子就先拿錢，不拿錢就算了。”
“好，給你錢?！蹦贻p人伸手往懷里掏去，做出掏錢的姿勢，然后把握著的拳頭遞給阿彩，阿彩伸手去接，可是年輕人趁機(jī)一下把阿彩的手抓住了，手心里并沒有錢。
“長得這么好看還賣什么包子，哥哥我?guī)湍阏覀€(gè)地方，保證你吃穿不愁?！蹦贻p人用猥褻的語氣說道，他的那些同伙在旁邊淫笑。
“你干什么？快放開！”阿彩臉漲得通紅，使勁往回抽手，可是沒抽回來。
一看這些流氓又來欺負(fù)阿彩，洪天賜不禁怒火中燒，就像看見范雪怡被人欺負(fù)了一樣，把剛剛腦子里的想法全都拋到腦后，心想老子就要離開了，不怕跟你們這些流氓鬧僵，大不了像楓涇鎮(zhèn)一樣，跟你們打一架再跑掉，于是起身幾步跑過去，拉住那個(gè)流氓的手臂說：“有話好好說，抓著人家女孩的手算什么?！?p> 表面上看洪天賜只是輕輕的抓了一下這個(gè)流氓的手臂，實(shí)際上狠狠地捏住了他的曲池穴，流氓感到手臂都麻了，抓著阿彩的手不由自主地松開了。
“哎呦哎呦，你，你是什么人？”流氓疑惑地看著洪天賜問道。
“告訴你也沒什么，我叫阿寶，是于記酒坊的伙計(jì)。”
“于記的伙計(jì)也敢管大爺我的閑事，不怕我把于記也給砸了?！?p> 洪天賜在心里笑了一下，心想你好大的口氣啊，不過表面上依然很謙卑?！拔也皇枪荛e事，是怕萬一被官差看到你欺負(fù)女孩子有麻煩?！?p> 旁邊另一個(gè)流氓上來了，抓住洪天賜的衣服前襟喝到：“小子，敢拿官差嚇唬我們，知不知道我們老大跟官府是什么關(guān)系？”
“有什么關(guān)系我不知道，我就知道在這里吵鬧影響不好，有什么話咱們找個(gè)沒人的地方說怎么樣？”
“好哇，走，咱們找個(gè)沒人的地方慢慢說去?！?p> 這些人連推帶搡的推著洪天賜往北面走，阿彩著急了，追上來大聲說：“等一下，你們別為難阿寶了，我把這些包子全都送給你們吃行了吧？”
剛才要吃包子的年輕人對阿彩說：“你著什么急，等我們回來再吃包子也來得及，對吧?！?p> 這些年輕人又是一陣不懷好意的哄笑。
阿彩只好大聲對洪天賜喊：“阿寶，別跟他們?nèi)?！?p> 洪天賜回過頭對阿彩說：“沒事，我就是跟他們把話說清楚，不會有事的?！?p> 阿彩急得直跺腳，可是沒有任何辦法，眼看洪天賜跟這些流氓們走遠(yuǎn)了。
洪天賜被這些流氓連推帶搡的走出鎮(zhèn)子，來到鎮(zhèn)子北面大淀湖邊的一塊平地上，把他圍在中間。
“小子，現(xiàn)在沒人了，咱們說說吧?！蹦莻€(gè)流氓說道。
“好，我先說，你們以后誰也不準(zhǔn)再欺負(fù)阿彩姑娘?！?p> “小子，你好大的口氣呀，敢這樣跟我們兄弟說話，知道我們是誰嗎？”
“你們是誰我不管，可是如果還有人敢欺負(fù)阿彩姑娘，我決不輕饒?！?p> “小子，還敢說大話，還是先管好你自己吧。兄弟們，咱們就看看這小子有什么了不起的，上??！”說著這人伸腿向洪天賜一腳踢來。
剛才走過來的時(shí)候洪天賜就想好對付這些人的辦法了，必須一出手就鎮(zhèn)住他們，所以這人的腳一踢過來，洪天賜就伸手把他的腳腕抓住了，然后按李大先生所說用小力勝大力的辦法順勢用力向前一拉，給這人來了個(gè)大劈叉，這人哎呀一聲就趴下了。
見身材瘦弱的洪天賜一招就把他們的同伙摔倒了，其他四個(gè)人全都愣住了，趁這個(gè)機(jī)會洪天賜主動(dòng)進(jìn)攻，就見他施展出亂步訣和連環(huán)腿的招式在這幾個(gè)人中間快速移動(dòng)，招招腿法專門沖這幾個(gè)人的下盤攻擊，動(dòng)作又快又狠，這五個(gè)家伙還沒看清洪天賜的招式就被洪天賜全部踢倒了。
洪天賜看著倒在地上的幾個(gè)流氓說：“我再說一遍，以后你們誰也不許欺負(fù)阿彩姑娘，否則我決不輕饒?！比缓筠D(zhuǎn)身往回走。
最先被摔倒的流氓坐起來問：“哎，你到底是什么人？”
洪天賜知道對付這些流氓光用武力還不夠，還要嚇唬他們一下才行，就停下來說：“就讓你們知道一下，老子是龍虎幫的，如果你們再敢欺負(fù)人，我們龍虎幫就過來滅了你們?！比缓筠D(zhuǎn)回身揚(yáng)長而去。
洪天賜口中的龍虎幫是他臨時(shí)想出來的，分別取了龍?jiān)骑w的龍字和楊大虎的虎字，也算是對兩位大哥的尊重。那幾個(gè)流氓當(dāng)然不知道龍虎幫是何方神圣，一個(gè)個(gè)面面相覷，眼看著洪天賜越走越遠(yuǎn)，沒人敢再追上去。
回到鎮(zhèn)上，見阿彩正在鎮(zhèn)子邊上焦急的等待著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見洪天賜回來了，拎著籃子高興地應(yīng)過來。
“阿寶，他們沒打你吧？”
“沒有，我編了個(gè)瞎話嚇唬他們一下，他們就老實(shí)了。沒事了，回去吧?！?p> “你可真厲害，連這幫家伙都不怕。”
“這些家伙就是這樣，你越老實(shí)他們越欺負(fù)你。”
“話是這么說，可是這幫家伙后面有人，跟官府的關(guān)系也不錯(cuò)，普通人家都不敢惹他們?！?p> “我已經(jīng)警告過他們了，我想他們應(yīng)該不會再欺負(fù)你了。要是誰再敢欺負(fù)你就告訴我，我找他們算賬。”
“阿寶你真是好人?！?p> 兩人邊說邊走，很快走到于記酒坊附近，阿彩說要趕緊把剩下的包子賣完，匆忙跟洪天賜分手后離開了。
洪天賜也沒多想，加快步伐回到酒坊。
剛一進(jìn)門老板就問他：“阿寶，有人看見你被那幫混小子帶走了，是不是發(fā)生了什么事？”
店鋪里的其他人也都露出關(guān)切的表情。
“沒什么事。我就是看他們欺負(fù)阿彩有些看不下去，找地方勸了他們幾句?！?p> “然后哪？”
“我告訴他們，以后不許再欺負(fù)阿彩，然后就回來了?！?p> “他們肯聽你的？”老板不相信，其他人也是一樣的表情。
“我好好跟他們說，他們也沒反駁?！?p> “是真的？”
“真的。我餓了，吃完飯?jiān)俑銈冋f吧?！焙樘熨n一頭鉆進(jìn)后面去吃飯了。
屋里的人們一臉疑惑的表情。
雖然洪天賜表面上很淡定，但在心里做好了準(zhǔn)備。他暗中把包袱收拾好，緊急情況下可以拿著就走，還悄悄把逃走的路線看好。不過三天過去了，這些流氓全都沒有露面。
有伙計(jì)聽說了那天洪天賜跟那些流氓之間發(fā)生的事，是那些流氓自己說出來的，說于記酒坊來了個(gè)很厲害的伙計(jì)，一出手就把他們?nèi)即虻沽恕?p> 聽了傳言的伙計(jì)跟洪天賜核實(shí)情況，但洪天賜沒有正面回答，只說傳言不可信。
但于記酒坊的這些人全都對洪天賜另眼相看，說話也客氣了許多。