荊州郊外二十里處，晉軍扎營(yíng)，帳篷相連，火光通明。
阮桐守在大帳外，兩側(cè)是執(zhí)劍而立的把守侍衛(wèi)，威嚴(yán)肅面。
營(yíng)內(nèi)整潔有序，不時(shí)有高舉火把的巡查士兵來(lái)回穿梭，個(gè)個(gè)身材健碩，目光如炬。經(jīng)過(guò)阮桐身側(cè)時(shí)，目不斜視，步伐身姿整齊劃一，可見軍紀(jì)嚴(yán)明。
昌平侯陸擎一身戎馬，戰(zhàn)功赫赫，被封鎮(zhèn)北大將軍。其子陸蕭更是少年英雄，深得陛下器重。
先帝曾稱陸家軍可以一敵百，而眼前這五萬(wàn)兵士，更是精銳。
阮桐心中暗贊一聲。
遙想當(dāng)年，若是昌平侯府仍在，尚有這只虎狼之師，北涼怎敢輕易南侵？
福安郡主她，亦不必委屈求全，奉命和親……
“姑娘，將軍有請(qǐng)！”
阮桐收回目光，斂了心神，朝傳話的侍衛(wèi)微微頷首。
帳內(nèi)整潔明亮，布置的極為簡(jiǎn)單。
帳篷四壁掛著幾把赤金色長(zhǎng)弓，一臺(tái)絳色碧云紗屏風(fēng)將大帳一分為二，屏風(fēng)前一條烏木長(zhǎng)桌上，整齊堆放著幾摞公文。
桌子后頭端坐著一位身披銀甲的魁梧男子，四十來(lái)歲，五官如刀刻，手中托著一只青花瓷茶盞，此時(shí)微側(cè)著頭，正目光炯炯的望著她。
這人手掌粗糙寬厚，那杯盞仿佛被他攏在指尖一般，阮桐生怕他一個(gè)不慎就將這上好的觀山窯捏碎，白白糟蹋了這極珍貴的貢品。
“小女阮桐，見過(guò)陸將軍?！?p> 阮桐上前，盈盈拜了下去。
“起來(lái)說(shuō)話?！?p> 陸將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音洪亮。
阮桐起身，垂首而立，余光瞥見離他幾步之遙的陸蕭。
陸將軍嘶了一聲，語(yǔ)氣中帶著幾分訝異：
“聽陸校尉說(shuō)，你知道失竊官糧的下落？”
“回將軍，適才小女被封于棺中，雖不能清醒，但隱約聽到了一些話，正是關(guān)于失竊的官糧?！?p> 阮桐躬身垂首，聲音平穩(wěn)。
陸將軍聞言，驚詫的表情又加深了幾分。
“陸校尉還說(shuō)，你欲與本將談條件？”
阮桐抬眸，露出尖尖的下巴，目光平靜，鄭重道：
“回將軍，小女卻有一事相求。”
陸將軍的臉色頓時(shí)有些繃不住了，他掃了一眼站在一旁的陸蕭，目光再落向阮桐時(shí)，便沉了兩分。
“你可知茲事體大，官糧之危事關(guān)民心，軍營(yíng)之中，焉有兒戲？”
“若是找不到官糧，小女愿任憑將軍處置。”
阮桐篤定。
立在一旁久不作聲的陸蕭聞言，不由挑眉看過(guò)來(lái)，劍眉冷鋒：
“阮姑娘不妨說(shuō)說(shuō)，所求何事？”
阮桐側(cè)身看了一眼陸蕭，透著幾分狡黠。
陸蕭心頭，沒(méi)來(lái)由的跳突了一下。
“小女想求陸世子一道婚約，一年為期。”
陸蕭聞言呆了一呆，隨即瞪眼望著云淡風(fēng)輕的阮桐，面沉如水。
陸將軍才抿了一口茶水，聞言嗆了一聲。
“你說(shuō)什么？”
陸將軍滿臉寫著不可置信！
他一生殺敵無(wú)數(shù)，閻王見他都得怵三分！今日竟有人敢當(dāng)面打他兒子的主意？
還是個(gè)……長(zhǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)的……小姑娘？
陸將軍臉色也冷了下來(lái)。
“胡鬧！陸家宗婦之位，豈容你這丫頭信口雌黃！”
阮桐見狀，倒也不見慌亂，沉聲道：
“若是……再加上北涼親王耶律齊呢？”
少女聲音溫婉，卻叫聽者心中一沉。
陸將軍的目光驟縮，如鷹隼一般銳利！
“除卻官糧下落，小女還聽見了事關(guān)耶律齊的線索，他人此時(shí)就在荊州城！陸將軍三思，時(shí)不待人吶！”
阮桐立在下首，態(tài)度不卑不亢。
“若悉數(shù)屬實(shí)，本將可許你千金！只那宗婦一位，你莫要妄想！”
陸將軍咬牙。
想他堂堂鎮(zhèn)北大將軍，今日竟要受個(gè)黃毛丫頭拿捏，周身瞬間籠了一層冰霜！
阮桐垂眸，靜默了片刻，才緩聲道：
“小女是外室所生，母親死后，父親將我寄養(yǎng)于平南姨祖母家，整整八年，從未過(guò)問(wèn)?！?p> “上月祖母病重，父親命人接我回青州，欲嫁人沖喜。昨日途徑荊州時(shí)，跟車的婆子灌了小女一碗糖水……醒來(lái)時(shí)，我人已在棺中。”
阮桐抬首，漆黑的眸子，微光波動(dòng)。
“跟車的婆子，是我嫡母心腹?！?p> 陸將軍聽完，周身戾氣消散了不少，扭頭看向臉色稍緩的陸蕭。
陸蕭表情微滯，沒(méi)有作聲，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這姑娘出現(xiàn)的蹊蹺，方才路上他已命初一先行一步，親自查實(shí)。
若屬實(shí)，阮家下人不能無(wú)端丟了主子，必然逗留荊州數(shù)日，以尋人為由推脫罪責(zé)。
荊州城斷糧數(shù)日，民不聊生。找個(gè)明目張膽的婆子與車夫，與他而言不過(guò)信手拈來(lái)。
果然，初一不費(fèi)吹灰之力便尋著了人。尚未用刑，這婆子與車夫見了一身肅殺之氣的侍衛(wèi)，驚惶不已，一字不落全都招了出來(lái)。
這阮家后院兒，確是爛著一團(tuán)腌臜事。
見二人面色松動(dòng)，阮桐接著道：
“我一個(gè)外室女，一夜未歸便是失了名聲，此去青州，也終難逃一死。為保全性命，只能出此下策，望將軍成全。”
“小女只求一年之約，絕不背棄！在此期間，若有玷污侯府之舉，任憑將軍發(fā)落！”
陸蕭冷眼望過(guò)來(lái)：
“阮姑娘以何取信？”
阮桐苦笑。
“聽聞世子一手好箭法，百步穿楊，小女……向來(lái)惜命的很。”
若她違約，甘以性命相抵。
以昌平侯府的手腕，若是誠(chéng)心要她消失，只怕比碾死一只螞蟻還要容易。
陸蕭若有所思的望著她，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
話已至此，陸將軍臉色緩了下來(lái)，握拳抵在案上，擲地有聲：
“荊州官糧藏在何處，你且說(shuō)來(lái)。若是屬實(shí)，本將便做主，許你一年之約！一年之后，天各一方，再無(wú)干系！如若謊報(bào)……”
陸將軍倏然一手捏碎了掌心杯盞，“絕不輕饒！”
阮桐看了一眼瓷白的碎片，伏身行禮。
失竊的五百石官糧果然很快被找到，竟是被人藏在南郊一處墓地里！
荊州斷糧之難已解，眾人松了一口氣。
陸將軍再傳阮桐時(shí)，已至深夜。
“丫頭快說(shuō)！耶律齊人在何處？”
阮桐看著陸將軍眼底的燃起的火光，心中微動(dòng)。
她是真不曉得這耶律齊藏身何處，先前如此一說(shuō)，不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)。
前世記憶里，她以長(zhǎng)宮令之位，翻閱當(dāng)年卷宗時(shí)，偶然看到官糧藏匿之地。只可惜彼時(shí)早已城破，山河不在。
而關(guān)于耶律齊的記載，僅了了數(shù)字：
七月十八夜，暴雨落，岐山崩。北涼淳親王耶律齊率親衛(wèi)一行百人，葬于泥石之下。
今日十五，這三日里，耶律齊會(huì)藏身何處呢？又是為何會(huì)暴雨中夜闖岐山？
阮桐凝神思索著，目光突然落在陸將軍身后屏風(fēng)上，那里架著一張尚不及收走的輿圖。
“北帝行宮！”
阮桐眼前一亮，脫口而出！