莊隱跟著士兵隊(duì)一路南北亂走，又到了一處村落，挖墳掘墓是老勾當(dāng)。這次跟莊隱一起的雇傭農(nóng)民的名字叫做朝天觀。
朝天觀一直收藏了一個(gè)很久之前在地里挖出來(lái)的小東西，那是一只石頭烏龜。朝天觀認(rèn)為帶著這個(gè)烏龜，是一種緣分，一種養(yǎng)生法。朝天觀和這只石頭烏龜就像是成了好朋友。朝天觀和這只石頭烏龜一起八年了。
每到這只石頭烏龜身上長(zhǎng)出青苔時(shí)，這朝天觀就會(huì)找一個(gè)地方躲起來(lái)，足不出戶，吃自己提前囤積起來(lái)的食物和水。起碼躲個(gè)三五天，甚至更久。到處觀察周圍一段時(shí)間在跑出來(lái)，回到人群中。
莊隱不明白這樣做的緣故，便問(wèn)他。
朝天觀說(shuō)：“我和這石頭烏龜是莫逆之交，可以實(shí)話告你，這只石頭烏龜不簡(jiǎn)單吶，不是一個(gè)凡物。據(jù)我觀察，每當(dāng)它身上莫名其妙長(zhǎng)出青苔來(lái)，不出三五天，附近必定會(huì)有人死于非命。日子一到，死的人絕不會(huì)是老死等自然死亡，肯定不會(huì)是善終。肯定是病死的、死于非命的，各種想不到的死法，我害怕，所以就找地方躲起來(lái)?！?p> 有一段時(shí)間，是熱火朝天的勞動(dòng)日子，朝天觀便走了，似乎是又躲起來(lái)，很久很久也沒(méi)有返回勞動(dòng)隊(duì)伍里來(lái)。莊隱對(duì)此非常疑惑。一天，忽然朝觀天回來(lái)了，莊隱問(wèn)他這段時(shí)間是為什么躲起來(lái)？
朝天觀回答說(shuō)：
“我這段時(shí)間，幾乎天天害怕見不到明天的太陽(yáng)。
前段時(shí)間，有一天，我在廁所里拉屎。那是一個(gè)蹲廁，我勞動(dòng)了一天，腿腳已經(jīng)沒(méi)力，本想快快拉完屎就走人，不打算抽煙啥的，耗時(shí)間。但那天我感到很倦怠，那蹲廁的坑道通向外面的一條陰溝里，很隱蔽，我就蹲在一個(gè)坑上拉屎。
沒(méi)有想到，一個(gè)士兵也到廁所小解，我在蹲坑一眼被他看見，他認(rèn)為我在蹲坑偷懶，就出言辱罵催促我。
我慌忙地起身，打算趕緊去干活。那士兵又追趕的我罵，說(shuō)早就發(fā)現(xiàn)我干活很慢。
我穿褲子穿得太急，沒(méi)想到褲子一抖，那石頭烏龜竟然掉到廁所里面，那廁所里都是屎尿，太臟的地方，我趕緊撿起石頭烏龜，也來(lái)不及用水沖洗，隨便在衣服上擦擦，把它放入褲子口袋里，就返身回去地里干活。
后來(lái)那一整天里，我被那士兵盯著干活，居然把那石頭烏龜滿身是屎的事情給忘了。
直到那天晚上收工之后，好晚的時(shí)候我才想起那褲兜里的石頭烏龜，我從苦兜那里把石頭烏龜給取出來(lái)，它身上沾染了惡臭味，慘不忍睹。于是我把它投水清洗，可是奇怪的是，那石頭烏龜身上的那味道總是洗不掉。我又把它放在水缸中浸泡，過(guò)了幾天，那味道還是除不盡。
我感覺這下要壞了，石頭烏龜全身散發(fā)臭味還是第一次，但是不用說(shuō)，后果肯定比它全身長(zhǎng)青苔要嚴(yán)重。于是，我害怕，我就又躲起來(lái)。我躲了整整一個(gè)月，可是周圍沒(méi)見什么人死于非命。
我又稍稍放心了。這石頭烏龜不怕臭，估計(jì)只怕長(zhǎng)青苔。日子總不能這么耗下去吧，這不，我又出來(lái)干活了。”
那天晚上，莊隱跟朝天觀睡在一個(gè)房間。夜里，莊隱果然聞到房間里散發(fā)出一股淡淡的屎味。朝天觀在旁邊的床上呼呼大睡。但是這一夜，莊隱睡不著。詭異的事情悄然發(fā)生，在夜里不到半個(gè)小時(shí)的時(shí)間，整間屋子長(zhǎng)滿了厚厚的青苔。
莊隱趕緊收拾東西起身離開，離開的時(shí)候沒(méi)有和正在呼呼大睡的朝天觀告別，甚至不敢叫醒他。莊隱馬不停蹄的離開這里到其他地方去，大的劫難即將來(lái)到。這里有大麻煩了。
沒(méi)過(guò)多久，便發(fā)生了一個(gè)小地震，這片地方起火了，火圍困了朝天觀他們的小樓。朝天觀燒死在房間里，有好幾個(gè)雇傭農(nóng)民和士兵也在地震中燒死或者被倒塌的房屋壓死。