推薦《民國武林秘聞錄》《活在流水線上的青春》
問的人也多寡不一，但大致每次都有周祖培。
就這樣兩個月，拖了下來。
誰都知道，不須多少時候，軍機處就會隨便找一個理由，為他奏請開復(fù)。
這也算是恭親王的苦心回護，只望慈禧太后不再督催，周祖培和李棠階的態(tài)度比較緩和些，清議也能逐漸平息，等把這件事冷了下來，勝保便有活命之望。
那知勝保自己卻已沉不住氣，對周祖培的反感尤其深。勝保的想法是：“沒有我，你何來今日？”周祖培當(dāng)年為肅順壓得抬不起頭來，而打倒肅順。
勝保認(rèn)為是他的功勞，這就等于替周祖培報了仇，然則今日事事苛求，竟成恩將仇報！
這一天提到他縱容部下在河南****婦女這一款罪名，周祖培問他可有這回事？勝保突然沖動，大聲答道：“有的！河南商城周祖培家，河內(nèi)李棠階家的婦女，不分老幼，統(tǒng)通被污，無一幸免！”
把周祖培氣得嘴唇發(fā)白，四肢冷冰，渾身顫抖不止。
事后傳到了兩宮太后的耳朵里，慈禧向慈安長嘆一聲說道：“勝克齋這回死定了！誰也救不了他了！”
慈禧又說道：“如此公然侮辱相國，可以想見勝保平日的跋扈！光是這一點，就可以定他的死罪！”
“自然是‘?dāng)亓Q’！”周祖培摸著胡子，斷然決然地說。
這個最后裁決是在養(yǎng)心殿議政后，大家最后一致同意的。恭親王心里想：除非不教他死，要死就要快，免得受罪。
“論勝保的種種不法，立正刑誅，也是罪有應(yīng)得?！?p> 文祥看著周祖培又說道：“不過，我想這么熱的天，轟動九城，傾巷來觀，老中堂這趟差使太累，叫人放心不下啊。”
周祖培自己也知道，當(dāng)著“管理刑部”的差使，多半會奉旨監(jiān)刑，便說道：“要不，請上頭賞他一個全尸？”
“這才對了！”文祥趕緊接口：“請上頭從寬賜其自盡吧！”他看了一眼恭親王，一臉默然！大家都不再開口，就此定議。
等第二天進養(yǎng)心殿，恭親王把具報會議結(jié)果的奏折以及明發(fā)上諭都準(zhǔn)備好了。等聽完了陳奏，慈禧轉(zhuǎn)臉望著慈安太后問道：“姐姐，你看呢？”
要讓慈安太后殺人，她總覺得心有未忍，所以皺著眉答道：“勝保實在也鬧得太不象話……?！痹挍]有完，她的意思卻很明白，如果罪無可赦，也就只好殺了！
慈禧太后想了想，莊容宣示：“那就從寬賜自盡吧！”最后看了一眼恭親王，說道：“念其往日的功勞，撫恤一下他的家人吧！”能做的她對為恭親王做了。
恭親王跪下說道：“臣謝兩宮圣恩?！?p> 于是恭親王從寶鋆手里，接過預(yù)先擬就的旨稿，捧呈御案，兩宮太后蓋了“御賞”和“同道堂”的圖章，發(fā)了下來，由軍機處派專人送交內(nèi)閣，內(nèi)閣轉(zhuǎn)送刑部。
刑部大堂中，周祖培衣冠整肅地在等著，提牢廳的官員在伺候待命。等上諭一到，周祖培略微看了一下，便說道：“叫他們預(yù)備吧！”
刑部提牢廳，專有一間屋子，作為賜令自盡之用。清朝以來，畢命于此的大臣也不少，和珅就死在這里。所謂“預(yù)備”，極其簡單，用塊白綾子從梁上掛下來，打個死結(jié)就行了。
“有人要見您?！蹦撬竟儆H自拿銅盆去打了一盆冰涼的井水來了。
“誰??？”他好奇地問。
“您先把衣服換上吧?！眲俦＿@才看見衙役手里捧著一個盤子。
勝保大洗大抹了一番，換上杭紡新制小褂褲，細(xì)白布襪子，雙梁緞鞋，然后穿上一件細(xì)夏布長衫，外套一件實地紗褂。
頭上戴一頂亮紗的小帽，帽檐上綴一塊綠如春水的翡翠。完全是一生下來就有爵位的旗下大爺?shù)拇虬纭?p> “咱們走吧！”出了屋子，那司官一面走，一面說：“從提牢廳邊上那道門走吧，近一點兒?！眲俦]有說什么，跟著他走，一走走進一座小院落，驀地站住腳說：“怎么走到這兒來啦？這是什么地方？”
正站著發(fā)愣，一響碰撞聲，等他回過頭去，剛進來的那道門已經(jīng)關(guān)上了。
于是有人高聲喝道：“勝保帶到！”這時他才知道不妙了！
“勝保！這是兩宮太后和皇上賞你的恩典。”周祖培已揮手，命令差役把勝保弄入后院，中梁上懸著白綾的那間空屋。
勝保呆了半晌，想明白了！一步一步走向白綾下面，兩名差役扶著他踏上方凳，看他踮起腳把頭套了進去。那個圈套做得恰到好處，一套進去便不用再想退出來。
只見他腳一蹬，踢翻了方凳，胖胖一個身子晃蕩了一下，兩只手微微抽搐了一陣，便不再動。
兩名差役交換著眼色，年紀(jì)輕的那個說道：“行了！”
解下尸身，放平在地上，周祖培不勝感慨地說道：“你事事要學(xué)年大將軍，下場也跟年羹堯一樣。”
同治三年六月二十，京師正陽門東的兵部街，由南口來了一騎快馬，聽那轡鈴叮當(dāng)，便知是外省的折差到了。果然，那騎快馬，越過兵部衙門，直奔各省駐京提塘官的公所。
到了門前，把馬一勒，一聲長嘶，馬上那人被掀了下來，嘴里叫道：“急報?。 眮砣巳缓箜樖忠唤?，看到油紙包外的“傳票”，不由得大吃一驚。
傳票上蓋著陜甘總督的紫色大印，寫明是陜甘總督楊岳斌、兵部侍郎彭玉麟、浙江巡撫曾國荃，會銜由江寧拜發(fā)。拜折的日期是六月十六，卻又用核桃大的字特別批明：“八百里加緊飛奏，嚴(yán)限六月二十日到京?！?p> 驛遞是有一定規(guī)矩的，最緊急的用“六百里加緊”，限于奏報督撫、將軍、學(xué)政，在任病故，以及失守或者光復(fù)城池，不得濫用。
現(xiàn)在江寧軍負(fù)責(zé)水師的楊、彭二人，以及攻城的曾九帥，聯(lián)銜會奏，可知不是出了什么大將陣亡的意外。而且，破例用“八百里加緊”，克期到京，則不是江寧有重大軍事，不必如此嚴(yán)限。