102 第二次爭(zhēng)執(zhí)
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行過了禮,照例由恭親王陳奏,等他站在御案旁邊,把應(yīng)該請(qǐng)旨事項(xiàng),一一回奏明白,有了結(jié)果,該要退下去“跪安”的時(shí)候,慈禧太后從御案抽斗里取出一個(gè)白折子。
向眾人揚(yáng)了揚(yáng),大聲說道:“六爺,有人參你!”聽到這樣的宣諭,一般臣下便應(yīng)當(dāng)趕緊表示惶恐,伏地請(qǐng)罪。那時(shí)兩宮太后便好把預(yù)先想好的一頓教訓(xùn),拿了出來。
但是,恭親王沒有這樣做,先是一愣,反而勃然大怒,大聲問道:“誰?。俊彼蝗灰话l(fā)威,兩宮太后對(duì)于他的無禮,也吃驚了!
“六爺,你別管誰參你,光說參你的條款好了?!贝褥笠幻婵粗?,一面說。
“貪墨、驕盈、攬權(quán)、徇情。”
“是誰?”恭親王睜大了眼睛看著兩宮??吹拇劝残陌l(fā)慌,看的慈禧怒氣心生!
恭親王堅(jiān)持著要知道參劾他的人是誰!
從這一刻他已失了君臣的禮數(shù),廟堂的儀制,只像尋常百姓家叔嫂嘔氣,也就因?yàn)橛写唆[家務(wù)的模樣,后面的軍機(jī)大臣們都急在心里,卻不能也不敢上前貿(mào)然勸解。
恭親王的咄咄逼人,慈禧太后只好說了:“蔡壽祺!”
恭親王直接抗言:“他不是好人!”慈禧太后微微冷笑,頗有不屑其言的樣子。
這一下惹起了恭親王的無名火,把臉都脹紅了叫道:“這個(gè)人在四川招搖撞騙,他還有案未消?!?p> 他聲色俱厲地說道:“應(yīng)該拿問?!眱蓪m太后把臉都?xì)獍琢恕?p> 慈安太后嘴唇翕動(dòng)著,想要說什么,慈禧太后捏住了她的手,示意不必作聲。
她天生有此秉性,越遇到這種時(shí)候,越有決斷,就這剎那間,她已定下處置的辦法,所以阻止慈安太后與恭親王作徒勞無益,有傷體制的爭(zhēng)辯。
“你們退下去吧!”慈禧太后作了這樣的宣示,不等他們跪安,隨即向慈安太后看了一眼,迅即起身離座,頭也不回地從側(cè)門出去。
繞過后廊,回到聽政后休息用的西暖閣。接著慈安太后也到了,在炕上坐了下來,一陣陣大喘氣,且不斷地用手絹擦著眼淚。
里里外外,鴉雀無聲,但太監(jiān)、宮女,還有門外的侍衛(wèi),卻無不全神貫注在西暖閣。
終于慈禧太后打破了可怕的沉寂:“姐姐,我說的話不錯(cuò)吧!”她看著慈安太后問。
慈安太后拭著淚,不斷搖頭嘆息:“六爺這是什么了,叫人受不了!
慈禧太后以極嚴(yán)肅的神情,輕聲說了句:“姐姐,我可要照我的辦法辦了!”她略略提高了聲音問:“小安子呢?”
“奴才伺候著吶!”安德海在窗外應(yīng)聲,然后人影閃過,門簾掀開,他進(jìn)屋來朝上一跪。
慈禧太后略略沉吟了一下吩咐:“傳旨:召見大學(xué)士周祖培、瑞常,上書房的師傅。再看看朝房里,六部的堂官有誰在?一起召見,快去!”
安德海答應(yīng)著,退出西暖閣,飛快地去傳旨。他知道,這是片刻耽延不得的大事,而最要緊的是得把兩位老中堂找到。
一聽太后召見,誰也不敢怠慢,周、瑞兩人都奉賜了“紫禁城騎馬”的,立刻傳轎,抬到隆宗門前。
這時(shí)上書房的總師傅,吏部尚書朱鳳標(biāo),上書房師傅,內(nèi)閣學(xué)士桑春榮、殷兆鏞以及本定了召見,在朝房待命的戶部侍郎吳廷棟、刑部侍郎王發(fā)桂能來的,都到了。
兩宮太后升座,首先指名喊道:“周祖培!”
“臣在!”周祖培出班單獨(dú)跪下。
“起來吧,站著說話。”周祖培站起身來,一眼瞥見兩宮太后淚光瑩然,越發(fā)驚疑。
本來當(dāng)安德海來傳旨時(shí),他就覺得事有蹊蹺,此刻軍機(jī)大臣一個(gè)不見,而兩宮太后似乎有無限委屈,這必是發(fā)生了什么糾紛?
倘或猜想不錯(cuò),這場(chǎng)糾紛決不會(huì)小,自己身居相位,站在一個(gè)調(diào)人的位置上,舉足重輕,疏忽不得。
慈禧太后開口說道:“恭親王的驕狂自大,你們平日總也看見了?!?p> 她用異常憤懣的聲音說道:“現(xiàn)在越來越不成樣子,誰也受不了他!”接著,把蔡壽祺參劾恭親王,而恭親王要拿問蔡壽祺的經(jīng)過,簡(jiǎn)要地講了一遍。
“你們大家說,這還有人臣之禮嗎?從前肅順跋扈,可也不敢這么放肆。恭親王該治何罪?你們說罷!”沒有一個(gè)敢說話,偷眼相覷,莫非驚惶。
當(dāng)然,最窘迫的是周祖培。別人可以不開口,他非發(fā)言不可。但是,他實(shí)在不敢也不肯得罪恭親王,卻又不知拿什么話來搪塞兩宮太后。
“你們說呀!”慈禧太后提高了聲音,用極有擔(dān)當(dāng)決斷的聲音鼓勵(lì)大家。
“你們都是先帝提拔的人,不用怕他,貪墨、驕盈、攬權(quán)、徇私,他的罪不輕,該怎么辦,你們快說!”
這一催,大家不約而同地把目光投注在周祖培臉上,這等于催促他回答。
但是,就在此刻要定恭親王的罪,是件無論如何辦不到的事,所以鼓起勇氣,提高了聲音答道:“蔡壽祺參劾議政王的那幾款,得要有實(shí)據(jù)?!?p> 慈禧太后不曾想到他有這樣一句話,一時(shí)無言可答。
周祖培一看如此,自己的話說對(duì)了,以下就比較好辦,趕緊又把想好的話說了出來。
“臣的意思,請(qǐng)兩位皇太后給個(gè)期限,臣等退下去以后,詳細(xì)查明了再回奏?!笨礃幼樱荒艿玫竭@樣一個(gè)結(jié)果。
慈禧太后便點(diǎn)一點(diǎn)頭說道:“你們下去,立刻就查!明天就得有回音。”
周祖培心想,這一案關(guān)系太大,不能由他一個(gè)人負(fù)責(zé),便又說道:“大學(xué)士倭仁,老成練達(dá),請(qǐng)兩位皇太后的懿旨,可否讓倭仁主持其事?”
“好!”慈禧太后對(duì)這個(gè)建議,倒是欣然嘉納,“你們傳旨給倭仁,讓他用心辦理?!惫虬餐顺?,個(gè)個(gè)額上見汗。這事出的太突然了。
等周祖培回到內(nèi)閣,已有許多王公大臣在等著探聽消息,另外各衙門也都有人在窗外庭前窺視,因?yàn)橐呀?jīng)傳出去一個(gè)消息,說恭親王將獲嚴(yán)譴。