18 初試鋒芒（求票
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太平軍的勢(shì)力一天大似一天，洪秀全既得了南京，便打發(fā)第一支兵馬攻打鎮(zhèn)江。鎮(zhèn)江的滿(mǎn)洲兵不發(fā)一箭，便棄城逃走；接著太平軍又得了揚(yáng)州。統(tǒng)領(lǐng)的將軍名叫林鳳祥，十分驍勇；他接連攻得安徽的鳳陽(yáng)，河南的歸德，又渡黃河，占領(lǐng)懷慶。
他又轉(zhuǎn)向打進(jìn)山西省，奪得平陽(yáng)，又從山西打進(jìn)直隸，奪得平野，又占領(lǐng)藁城，接著攻陷深州，沿運(yùn)河上去，攻得靜海、獨(dú)流一帶地方。另一支兵馬，取得念祖、連鎮(zhèn)、阜城一帶地方。離京城一天近似一天。
京城的文武大臣，得了這個(gè)消息，個(gè)個(gè)害怕起來(lái)；南方奏報(bào)失陷城池的文書(shū)，雪片似的送進(jìn)京來(lái)。那軍機(jī)處接了文書(shū)，連夜封送進(jìn)宮去。
無(wú)奈這時(shí)皇帝正深入溫柔鄉(xiāng)里，不理朝政，只把一班大臣急得走投無(wú)路，天天在午門(mén)外候著，卻不見(jiàn)皇上圣旨下來(lái)。
洪秀全看看北伐的第一軍得了勝利，接著派遣戰(zhàn)將吉文元、李開(kāi)芳兩人，統(tǒng)領(lǐng)第二軍，也向北打來(lái)。他一步打進(jìn)安慶、桐城、舒城一帶繁華的州縣；又攻取廬州。
安徽巡撫江忠源在廬州戰(zhàn)死。第二軍軍聲大震，接著又克六合，克臨清州和高唐州；山東巡撫接連飛馬快報(bào)報(bào)進(jìn)京去。
咸豐得知戰(zhàn)報(bào)緊急，趕緊上朝議事。卻無(wú)一人敢言。
“六弟······”咸豐此時(shí)真是快要哭出來(lái)了。
恭親王站出來(lái)，奏道：“臣弟推薦兩員大將，一為兵部侍郎左將軍勝保，二為蒙古科爾沁王僧格林沁?！?p> “好，甚好！”
“傳旨，封二人為左右大將軍，令命恭親王軍機(jī)行走，欽此?！北娙艘贿厙W然，這也升的太快了！
咸豐帝封奕訢為恭親王之后，只讓他充任一些禮儀性的工作，如每年宣宗成皇帝（道光帝）的周年忌辰，都是遣恭親王奕訢祭慕陵。慕陵行敷土禮，并行大饗之禮，也由恭親王奕訢代理。咸豐三年三月，咸豐帝又命奕訢管中正殿、武英殿事，也屬閑散職務(wù)。
此時(shí)的奕訢，可以說(shuō)是基本上還游離于清廷政治舞臺(tái)之外。奕訢也清醒地知道，皇上對(duì)自己心存顧忌，因此處處謹(jǐn)言慎行，韜光養(yǎng)晦，藏才示拙。
但是，隨著大清政局內(nèi)外交困，危機(jī)四伏，奕訢作為清王朝統(tǒng)治集團(tuán)的一員，便逐漸被推上了政治舞臺(tái)。
奕訢贊襄軍務(wù)之后，首先全力圍剿北伐軍。他針對(duì)北伐軍，分居鎮(zhèn)海、獨(dú)流二處；意欲分開(kāi)清軍兵力的企圖，強(qiáng)調(diào)“必須大兵云集，四面合攻，方可一鼓殲除”。
為此，他極力調(diào)和勝保與僧格林沁兩支大軍的矛盾，令其合力攻剿。咸豐四年（1854年）初，勝保所統(tǒng)兵勇已達(dá)三萬(wàn)多人，又調(diào)杭州將軍瑞昌、山東布政使崇恩各統(tǒng)所部千人北上，而北伐軍人數(shù)此時(shí)不足萬(wàn)人。
北伐軍據(jù)守鎮(zhèn)海、獨(dú)流一百天，在兵員傷亡、糧食已盡、援兵不至的艱難形勢(shì)下，不得不于1854年2月5日突圍南撤，經(jīng)大成縣至河間府東城鎮(zhèn)。
奕訢知道一旦北伐軍逃過(guò)黃河，就難以對(duì)付了，于是奕訢奏請(qǐng)咸豐帝命令僧格林沁率鐵騎馬隊(duì)緊追，對(duì)北伐軍繼續(xù)實(shí)行合圍。咸豐帝暗自驚佩其胸有全局，指揮若定。
一月后，北伐軍再撤至阜城，很快又被三萬(wàn)清軍包圍。北伐軍孤軍深入，勞師遠(yuǎn)征，早已人困馬乏，幾近強(qiáng)弩之末了。
天京得知北伐軍失利待援，1854年2月由夏官右副丞相曾立昌、冬官副丞相許崇揚(yáng)、夏官副丞相陳仕保率軍，從安慶出發(fā)，經(jīng)河南，轉(zhuǎn)江蘇，在蕭縣西北一帶過(guò)黃河，入山東，3月31日直逼距阜城二百余里的漕運(yùn)咽喉要地臨清城。
奕訢得知北伐援軍渡過(guò)黃河，又請(qǐng)令勝保率萬(wàn)余清軍趕往山東堵截。4月4日，當(dāng)勝保的軍隊(duì)抵達(dá)臨清外圍時(shí)，北伐援軍在猛烈攻打臨清之后最終攻占了臨清，可得到的僅是一座空城。
北伐援軍剛進(jìn)城，就被清軍圍得水泄不通。阜城北伐軍得知援軍被圍，于是自突圍東去，攻占東光、連城，欲南下迎接援軍，恰恰遇上僧格林沁率隊(duì)趕到，困于連城。
北伐軍經(jīng)協(xié)商決定派李開(kāi)芳率馬隊(duì)突圍而出，急行二日，偷襲高唐成功。距臨清僅幾十里之遙，只可惜援軍據(jù)守臨清數(shù)日，見(jiàn)城內(nèi)無(wú)糧草，軍心不穩(wěn)，已于三日前南下棄城而去。這樣，原本只有數(shù)千人的北伐軍，一分為二，勢(shì)力更弱。
隨后，勝保率軍將高唐團(tuán)團(tuán)圍住。留守連城的北伐軍，堅(jiān)持到1855年3月，糧盡失守。林鳳祥被俘，3月15日，在北京凌遲處死，僧格林沁因功晉封為博多勒克臺(tái)親王。勝保久攻高唐不下，先后受到拔去花翎和革職留任的處分。
連城北伐軍被殲后，咸豐帝將勝保解京問(wèn)罪，令僧格林沁移師進(jìn)攻高唐。李開(kāi)芳得知林鳳祥部覆沒(méi)，突圍南下，入踞荏平縣馮官屯。僧格林沁率隊(duì)包圍馮官屯，久攻不克后，引運(yùn)河水淹馮官屯。5月13日，李開(kāi)芳率八十余人突圍被俘，被解送北京，6月斬首。
至此，太平軍轟轟烈烈的北伐，在清政府動(dòng)用全國(guó)力量的鎮(zhèn)壓下平息了。咸豐帝欣喜萬(wàn)分，對(duì)有功人員大加封賞。奕訢自入軍機(jī)以來(lái)，一年當(dāng)中，已先后被授予宗人府右宗正、宗令、都統(tǒng)、閱兵大臣等職，可謂年少得志，榮耀之極。
這一年來(lái)，咸豐帝和奕訢兄弟倆都努力消除彼此之間的隔閡和顧忌，竭力創(chuàng)造一種和諧的兄弟關(guān)系和融洽的君臣關(guān)系。經(jīng)過(guò)雙方的努力，應(yīng)該說(shuō)效果是明顯的。時(shí)隔一年，奕訢已經(jīng)適應(yīng)命運(yùn)的安排，開(kāi)始面對(duì)現(xiàn)實(shí)。
何況，新任皇帝對(duì)他情意深厚，關(guān)懷備至，因此，奕訢處處表現(xiàn)出恭謹(jǐn)謙遜的姿態(tài)，而咸豐帝也對(duì)奕訢一年來(lái)的表現(xiàn)比較滿(mǎn)意，因此，從咸豐帝的很多舉動(dòng)，可以看出他對(duì)奕訢的信任度在逐漸增強(qiáng)。
也許是為了進(jìn)一步推動(dòng)兄弟二人之間的關(guān)系，咸豐帝特地選擇良辰吉日，于當(dāng)年八月二十一日，臨幸恭王府，看望奕訢。并將花園御書(shū)易名為“朗潤(rùn)園”，御題園內(nèi)池水為“月同明池”，御題各室為“明道齋”、“棣華軒”、“萃軒”，最后仍示以手足之情。