一個(gè)月后，張寧已經(jīng)位于距離清越州千里之外的一處沼澤了。
沼澤名曰“白蓮碧池”，是位于澤州西北方向、面積八百余里的一個(gè)臭泥潭。
這里不但氣味熏人欲嘔，且在溫度較高時(shí)會(huì)生成大量的黃色毒瘴，因此凡人幾乎絕跡，據(jù)說有幾個(gè)練毒功的三流修士在此隱居。
泥潭呈黑褐色，汩汩冒著氣泡，偶爾泛起漣漪，顯露出其內(nèi)部魚類獸類活動(dòng)的蹤跡。這正好說明，此處雖然杳無人煙，但是動(dòng)植物資源極其豐富，有水生、兩棲、爬行、昆蟲等各類凡獸、妖獸。
在這片烏黑惡臭的沼澤中出產(chǎn)一種潔白芳香的蓮花，名曰“愛蓮”。
蓮花分雌株和雄株兩種，雄株是由雌株根須演變而成的，只有一根綠色的莖，粗壯無花，光禿禿的頂端布滿白色花粉，幾十根一起密集地簇?fù)碇ㄒ坏拇浦辍?p> 雌株莖葉纖細(xì)，頂端是碗口大的白蓮，蓮瓣為不多不少的八瓣，白得耀眼、幾近透明。待蓮花長到人臉大小，雌株的蓮花中心就伸出三根筷子粗細(xì)的晶瑩觸絲，搖曳生姿，不停地撩撥周圍的雄株。雄株們立即搖擺著頂端爭先恐后地湊上前去授粉，同時(shí)不遺余力地排擠其他雄株。
在各種眾星捧月、爭風(fēng)吃醋的戲碼后，雌株不知怎么就成熟了，開始孕育蓮子，雄株則紛紛干枯，栽倒在淤泥中。
愛蓮對(duì)蓮子的慈愛登峰造極，在蓮子很小的，就會(huì)用它的觸絲緊緊裹住所有的蓮子，生怕它們落入地下黑臭的污泥之中。
即使蓮子完全成熟，愛蓮的觸絲仍然不會(huì)放松一絲一毫，對(duì)蓮子們極盡呵護(hù)，異常憐愛。
七七四十九天后，觸絲脫落，干枯的蓮子也隨同它們一起落入淤泥之中，獨(dú)留潔白如玉的愛蓮傲然挺立于污泥之上。
偶有蓮子熬過了窒息的童年后仍然保持活性，得以落地生根。此時(shí)，母株就會(huì)翻臉無情，拼命與子株?duì)帗屨訚芍邢”〉撵`氣。
因其反自然的繁殖方式，愛蓮甚是稀少，瀕臨滅絕。
所以，愛蓮還有另一個(gè)更加貼切的名稱——“圣母白蓮花”。
而這蓮生艱難的蓮子，正是玄魄精露所需的一味靈藥材。
愛蓮的根部，還有一種伴生妖獸結(jié)盤蝦。
結(jié)盤蝦每日吞食大量黑臭淤泥，吃掉的淤泥過腹加工后，轉(zhuǎn)化成更富營養(yǎng)的細(xì)膩黑泥供愛蓮享用。成體雄性妖蝦頭頂有一盞翠綠圓盤，是其所吃淤泥的雜質(zhì)經(jīng)頭頂腺體排出后凝結(jié)而成，由此得名“結(jié)盤蝦”。
結(jié)盤蝦不但幫助愛蓮培土，還兼職接住掉落的蓮子、保護(hù)愛蓮，是一群盡職盡責(zé)的保姆兼保鏢。而它們所需的，只是愛蓮吸引來的靈氣的一小部分。
這種妖蝦，就是張寧采摘蓮子的最大障礙。