城門(mén)的臺(tái)階向下延伸，湖石鋪砌，前方的街道整體下陷，低于地面數(shù)丈，竟是一座沉落式的古城。
“當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)——”支狩真耳邊充斥著長(zhǎng)劍的格擊聲，沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不絕于耳。舉目望去，巨型的擂臺(tái)鱗次櫛比，排列成整齊方陣，覆蓋了古城的主干道。一座座擂臺(tái)上，劍氣縱橫激蕩，比試的鯉人兔起鶻落，頻頻交擊，明耀的劍光此起彼伏。
擂臺(tái)下方，眾多鯉人全神貫注地觀看比試，時(shí)而舉劍模仿比劃，時(shí)而爆發(fā)出一陣陣高亢的喝彩聲。
短短片刻，支狩真目睹了百來(lái)種光怪陸離的劍法，以及飛劍之術(shù)、瞳劍秘技、無(wú)形劍氣、音波劍氣等特殊劍道，令他嘆為觀止。
街道外圍，環(huán)繞著琉璃般閃閃發(fā)光的高墻，沿著墻體，開(kāi)鑿出無(wú)數(shù)間壁龕似的屋舍，飾以木制門(mén)窗。墻縫間探出碧綠、深紫、湖藍(lán)、絳紅色的草蔓，四處攀爬，交織成艷麗的彩毯。
“你猜猜，這座城原來(lái)是什么地方？”萌萌噠坐在支狩真的肩頭，隨手扯起一條紫紅色的草蔓，編成兩個(gè)小彩環(huán)，掛在耳朵上。
支狩真環(huán)顧四周，地面、屋舍、草蔓上處處凝著細(xì)小的水珠，似是濕氣甚重。他目光掠過(guò)環(huán)城的高墻，遲疑地道：“莫非這里本是一個(gè)湖泊？”
“賓果！答對(duì)啦！”萌萌噠豎起中指、食指，做了個(gè)支狩真看不懂的手勢(shì)，“話說(shuō)很久很久以前，有個(gè)牛逼哄哄的鯉人劍客路過(guò)這里，被湖里一頭兇怪襲擊。他覺(jué)得很沒(méi)面子，一劍干死兇怪，順帶蒸干了所有湖水，陷出一個(gè)大凹坑。攬?jiān)鲁锹?，就是在干涸的湖床上建起?lái)的。故事講完，承惠一個(gè)花貝幣。”
支狩真伸手摩挲著亮晶晶的城墻，遙想當(dāng)年一劍破空斬湖，水浪瞬息蒸騰，四周泥石在劍氣中灼燒，猶如高溫?zé)荆罱K形成琉璃狀的墻體。
劍氣焚湖，顯然是煉虛合道的層次了。連這樣的絕頂高手，都未能躍過(guò)天河龍門(mén)么？支狩真沿著街邊而行，幢幢屋舍嵌入墻體，店鋪林立，以售賣(mài)修煉劍術(shù)的輔材、強(qiáng)體健身的藥草為主。在幾個(gè)鋪?zhàn)永?，他又尋到些稀罕的巫術(shù)材料。
城中心的環(huán)形街道上，劍館、道場(chǎng)云集，門(mén)庭若市，梁檐上各自懸掛牌匾，以五顏六色的螺貝碎片鑲成匾額：“萬(wàn)般皆下品，惟有練劍高。學(xué)得音劍技，百日成英豪！”“只要練不死，就往死里練！螺旋劍氣道場(chǎng)，練得你哭爹喊娘！”“鯉生自古誰(shuí)無(wú)死，留取劍心照汗青！劍心速成秘法，盡在無(wú)限劍館！”“舉頭望天河，低頭苦練劍！天河劍舞流，你值得擁有！”
出入劍館的多是從各地慕名而來(lái)的鯉戰(zhàn)士，還有一些年幼鯉童，背著五花八門(mén)的劍器，嘴里啃著餅饃，來(lái)去匆匆。
“喂，大叔，讓一讓好嗎，不要堵在門(mén)口。”兩個(gè)結(jié)伴的女鯉童走出“劍丸飛天流”的道場(chǎng)，不耐煩地抬起頭，對(duì)支狩真道，“我們的時(shí)間很寶貴哎，還要趕往下一個(gè)劍館訓(xùn)練。”
支狩真?zhèn)壬碜岄_(kāi)，試探著問(wèn)道：“請(qǐng)教兩位小友，這里真的可以學(xué)到飛劍之術(shù)么？”
一名女鯉童乜斜了他一眼：“大叔，還沒(méi)學(xué)會(huì)走，豈能妄想飛？”
“少壯不努力，老大徒傷悲。說(shuō)的就是這種閑漢吧？”兩個(gè)女鯉童交頭接耳，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
支狩真默默無(wú)語(yǔ)，萌萌噠捧腹大笑：“被鄙視了吧？這些鯉童早被洗腦了，成天到晚只曉得練劍，一天要跑七、八個(gè)劍館呢?！?p> “興許是刻意為之，以養(yǎng)出最純粹的劍心?！敝п髡娉烈鞯?。他花了半多時(shí)辰逛遍全城，熟悉地形?？拷蟪情T(mén)一帶，深巷交錯(cuò)，客棧遍布，可為各地的鯉戰(zhàn)士提供免費(fèi)食宿。眼看天色已晚，支狩真找了家小客棧，暫時(shí)安頓下來(lái)。
客房?jī)?nèi)除了一張床，再無(wú)其它陳設(shè)，光禿禿的泥墻上劃滿了亂七八糟的劍痕，還刻有諸多留言，比如“我是西塘鎮(zhèn)的鯉戰(zhàn)士阿力，我一定會(huì)躍上龍門(mén)！”之類(lèi)的豪言壯語(yǔ)。
萌萌噠跳上床，興奮地蹦達(dá)了幾下。床是個(gè)長(zhǎng)方形的土坑，墊著厚厚的干草褥子，透出一股積年的酸臭味。
支狩真推開(kāi)木窗，夜空中，銀月皎如玉盤(pán)，高墻的陰影投下來(lái)，映得下方縱橫交錯(cuò)的巷道半明半暗。他特意挑了樓上的客房，便于居高臨下，察看四處動(dòng)向。
遠(yuǎn)處，擂臺(tái)的喧斗聲漸漸消去，人流像分散滾動(dòng)的水珠，融入城內(nèi)的大街小巷。偶然響起零星的腳步聲，也如浮上湖面的泡沫，轉(zhuǎn)瞬即逝。
攬?jiān)鲁亲兊靡黄o寂。
支狩真開(kāi)始處理購(gòu)得的巫材，有些需要切碎拌勻，有些需要濕水浸泡。萌萌噠瞧了一陣子，頗覺(jué)無(wú)趣，一頭鉆進(jìn)干草褥子里，蜷起身，打了個(gè)哈欠睡了。
等到陰氣最重的丑時(shí)，支狩真才開(kāi)始煉制“釘頭勾魂面”。
在《祝天十三錄》的諸多魂魄術(shù)中，釘頭勾魂面屬于中法，施咒者必將承擔(dān)反噬。若非巫靈示警，支狩真也不會(huì)輕易祭煉。
“蓬！”火盆一震，一簇慘碧色的火焰冒出，盤(pán)旋扭動(dòng)，照得四周陰森如獄。
此乃巫族秘傳之火，以斷魂草、南柯木、夢(mèng)魘藤等十多種珍貴草木充作燃料，可以大幅提升巫術(shù)祭煉的威力。
支狩真割破手指，將鮮血滴在人面陰泥果上，口中默念祝由秘咒。果實(shí)迅速被血水裹住，上面的花紋忽然微微蠕動(dòng)，像一張張小嘴，把鮮血吞噬得一干二凈。
支狩真繼續(xù)滴血，如此反復(fù)數(shù)次，直到人面陰泥果變得鮮紅欲滴。他將人面陰泥果舉至跟前，與自己面對(duì)面，同時(shí)腳踏巫步，繞著火盆疾走，一邊吟誦秘咒，一邊將處理過(guò)的各種輔材粉末不斷撒在人面陰泥果上。
人面陰泥果的花紋開(kāi)始生出變化，逐漸出現(xiàn)耳、口、鼻、眉……陡然間，“喀”的一聲脆響，花紋綻裂，露出一雙死寂沉沉的紋眼。
支狩真低喝一聲，催動(dòng)巫靈，八翅金蟬放出兩道雪亮的毫光，從支狩真眼眶投射而出，落在人面陰泥果的眼中。
人面陰泥果的雙眼眨了眨，驀然發(fā)出一聲啼哭，猶如惡鬼夜泣，瘆人毛發(fā)。它的五官急劇顫動(dòng)，變得酷似支狩真，嘴角上翹，對(duì)他露出一個(gè)詭異的笑容。
支狩真將其投入火盆，轟然一聲，人面陰泥果炸裂，化作一縷青煙，凝滯在半空中。支狩真探手一抓，青煙“滋”地消失，掌心處，多出了一個(gè)栩栩如生的人臉烙印，猶自帶著奇詭的笑容。