暮秋，夜雨，重重山峽在寒煙里凄迷。
大山深處，一道道身影高舉火把，沉默肅立，黝黑如鐵的蓑衣被風(fēng)雨卷得瑟瑟作響。
巴雷昂然站在最前頭，目銳似鷹，緊緊盯著遠(yuǎn)處?；鸸鈸u曳不定，林影幢幢，山路忽明忽暗，扭曲如蛇。
“巫武大人，貴客咋地還沒(méi)來(lái)？不是說(shuō)今天一定到嗎？”巴雷身后，一名枯瘦的老者打了個(gè)寒噤，脖子往毛茸茸的狐皮領(lǐng)子里縮了縮。放眼望去，山路上依舊空空蕩蕩，不見(jiàn)人影。
“格老子的，你急個(gè)球？還沒(méi)過(guò)子時(shí)哩！”巴雷粗眉一挑，聲若驚雷，黃金耳環(huán)一搖一蕩。他正當(dāng)壯年，豹頭環(huán)目，赤著大腳站在冰冷的山石上，虎皮夾襖肆意敞開(kāi)，露出肌肉虬結(jié)的胸膛。冷雨落到他身上，蒸發(fā)成一縷縷白汽，裊裊飄散。
老者面色一僵，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“巫武大人說(shuō)的是，我們?cè)俚鹊?，再等等?！?p> 巴雷乜斜了老者一眼，打了個(gè)哈哈：“支由，你太老了，還能等多久哩？”他一揮蒲扇大的手掌，“巫祭大人身子太弱，受不了風(fēng)寒，你們還不快點(diǎn)扶他下去歇歇？格老子的，萬(wàn)一把他凍死，俺還得再挑個(gè)巫祭出來(lái)，硬是麻煩！”
兩道人影應(yīng)聲而出，托住老者支由的雙臂。
“巫武大人，你——”支由臉上涌出一絲不忿的紅潮，想要掙開(kāi)，但一觸及巴雷冷厲的眼神，直起的腰桿又佝僂下來(lái)。
一條掉了牙的老狗，連叫幾聲都沒(méi)膽子嘞！巴雷無(wú)聲冷笑，環(huán)視眾人，眼角涂抹的彩紋被火光映得猙獰斑斕。十年苦心經(jīng)營(yíng)，他終于將整個(gè)巫族大權(quán)攥在手心，昔日地位相若的巫祭支由，如今任他拿捏。
至于那個(gè)十五歲的族長(zhǎng)繼承人，一個(gè)成日花天酒地、尋歡作樂(lè)的小崽子，早遭全族嫌棄，淪為敗家子了。
“砰！”山徑深處猛然傳來(lái)一聲巨響。
巴雷遙遙望去，森森山林中，閃過(guò)一個(gè)龐大的黑影。
巫族眾人心頭一驚，倏然間，黑影消失了。眾人以為眼花，可一眨眼，龐大的黑影又出現(xiàn)在山巖上。
“砰——砰——砰！”巨響漸漸逼近，沉重的腳步聲震得沿途草木劇烈搖晃。眾人晃動(dòng)火把細(xì)瞧，黑影映在附近的山壁上，足足十來(lái)丈高，像一頭恐怖的巨怪，來(lái)勢(shì)洶洶。
“巫武大人……”巴雷的心腹巴狼一個(gè)箭步，擋在巴雷身前。他矮小駝背，凸嘴蒜鼻，瞇縫的小眼兇光四射。巴狼原名支狼，是前任族長(zhǎng)支野從狼窩里抱回的孤兒。支野死后，巴狼率先投靠了巫武巴雷，奉其為父，改支姓為巴，就此成為巴雷的頭號(hào)忠犬。
“不要慌?！卑屠酌娌桓纳Z(yǔ)聲穩(wěn)如磐石。
龐大的黑影轉(zhuǎn)入山道，面目越來(lái)越清晰。
那是一頭墨綠色的怪物，頭似巴斗，腰如鐵柱，雙眼亮得像金黃色的銅鈴，透出灼灼兇光。它一步一跳，密布厚鱗的巨腳轟然捶地，濺起大蓬泥水。
“是山魈！”
“咋那么大個(gè)？”
“肯定是成了精的！”
“操家伙，剁了它！”
眾人大呼小叫，紛紛摸向腰間的刀子。巴狼微微俯身，隨時(shí)準(zhǔn)備撲出迎戰(zhàn)。
巴雷兀自巋然不動(dòng)，眼中閃過(guò)比山魈更兇戾的光芒。
他的雷巫煉體四方天已經(jīng)由外而內(nèi)，邁入第三天的境界。雄渾的巫力奔涌體內(nèi)，雨滴還未沾身，就被紛紛彈開(kāi)，四散激濺。
在妖獸遍地、兇族四起的蠻荒，只有夠強(qiáng)、夠狠、夠膽，才能活下來(lái)。
“前面可是巫族的人么？”山魈驟然停下，發(fā)出低沉柔和的聲音。音量不大，但聚而不散，像筆直的雨線，清晰送入眾人耳中。
山魈竟然會(huì)說(shuō)人話！一干人面面相覷，又驚又疑。
“沒(méi)錯(cuò)，這里正是俺們巫族的百靈山。你又是哪一個(gè)？”巴雷越眾而出，沉聲喝道。
從山魈的長(zhǎng)耳朵里，倏地鉆出一個(gè)不足半寸的小人，聲音就是從小人嘴里發(fā)出的。
“鄙人王子喬，有勞諸位久候?！毙∪塑S上山魈頭頂，負(fù)手而立，迎風(fēng)就長(zhǎng)，變成一個(gè)羽衣星冠的儒雅男子。
他年方四十許，腰系碧玉珪，履飾雪貝珠，身姿修長(zhǎng)，肌膚瑩潤(rùn)，雙目偶爾一閃，射出攝人神采。
此刻，子時(shí)恰好過(guò)半，正是晝夜交替的一線間。
巴雷目光一閃，大笑著迎上去：“哈哈哈哈，原來(lái)是貴客到了！媽了個(gè)巴子，剛才可把俺們嚇壞了。沒(méi)想到先生連成精的山魈也能收服，不愧是名震八荒的第一方士！俺巴雷佩服得五體投地！”
王子喬捻須一笑，飄然落地。“撲通”一聲，山魈仰天摔倒，再定睛一看，哪有什么山魈？不過(guò)是半截爛樹(shù)樁。
巫族眾人瞪著爛木樁，半晌才回過(guò)神來(lái)。
“先生好手段！”巴雷也不由楞了一下，蠻荒素以武道爭(zhēng)霸，多憑刀、拳硬抗，哪里見(jiàn)過(guò)這等術(shù)道妙法？
“雕蟲(chóng)小技，何足掛齒？”王子喬灑然道，“蠻荒藏龍臥虎，奇術(shù)異法層出不窮，未必比王某差多少?！?p> “先生太客氣哩。這次能請(qǐng)到先生幫忙，俺們巫族算是走大運(yùn)了。”巴雷合掌一拍，巫族眾人魚(yú)貫而動(dòng)，盤(pán)繞山路兩側(cè)，布成九曲迎賓大陣。
“刀禮迎賓！”巴雷仰天高呼，聲振林樾，瑟瑟風(fēng)雨聲為之一靜。
“鏘鏘鏘！”一柄柄利刀出鞘，寒光鑒人，在王子喬前方形成交錯(cuò)相拱的刀廊。
“這是巫族故老相傳的九禮之一？”王子喬目視刀廊，從容問(wèn)道。
“是哩，先生好見(jiàn)識(shí)。您可別嫌怠慢，俺這一脈巫族也只傳下了刀禮。完整的巫族九禮，只有天荒的巫族總脈才有?！卑屠椎目跉饫锿赋鲆唤z不甘。八百年前，天荒的巫族內(nèi)亂，他們這一支避禍遠(yuǎn)走，不得不在蠻荒的兇山惡澤中掙扎求生。
總有一天，他巴雷要?dú)⒒靥旎?，重振族威?p> “貴族能傳下刀禮，也算是巫脈嫡傳，血統(tǒng)純正了?！蓖踝訂涛⑽㈩h首，信步前行。突然間，刀鋒上下飛舞，凜冽的刀光幾乎貼著王子喬來(lái)回起落，映得他眉鬢皆明。
王子喬猶如未見(jiàn)，足下不停，直穿刀林，還順手拿過(guò)一支火把，晃了晃：“這應(yīng)是蠻荒的不盡木制成的火把。此木漆黑發(fā)亮，飽含油脂，一經(jīng)點(diǎn)燃，風(fēng)雨難滅，據(jù)傳是三足金烏的尸骨所化?！?p> “嘿嘿，三足金烏這玩意，哪個(gè)也沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，多半是巫脈的祖宗們瞎扯出來(lái)的。”巴雷的視線隱晦掃過(guò)王子喬，暗暗心驚。即便是一流武道高手，面對(duì)揮來(lái)的刀鋒，瞳孔、心跳、皮膚毛孔也會(huì)生出最自然的反應(yīng)，偏偏王子喬無(wú)動(dòng)于衷，渾身上下不露絲毫異兆。
方士果然高深莫測(cè)！
“那倒未必。八荒之大，何奇不有？”王子喬邊走邊道，“何況，三足金烏與六耳獼猴、八翅金蟬、九頭嬰蛇，共列為巫族祭祀的四大巫靈。貴族的典籍里，不會(huì)沒(méi)有一點(diǎn)記載吧？”
巴雷心中微動(dòng)，莫非這才是王子喬此行的目的？此人名動(dòng)天下，炙手可熱。所至之處，各國(guó)門閥世家無(wú)不倒屣相迎。當(dāng)初自己許下重酬，但能否請(qǐng)動(dòng)王子喬千里迢迢、遠(yuǎn)赴蠻荒，其實(shí)并無(wú)多少把握。半個(gè)月前，他收到對(duì)方紙鶴傳訊，方才定下此次會(huì)晤。
“四大巫靈嘛，也就是祭祀的時(shí)候耍耍，沒(méi)個(gè)會(huì)當(dāng)真呦！不過(guò)，先生要是對(duì)四大巫靈感興趣，本族藏書(shū)您隨便看，就算帶走，也沒(méi)啥子關(guān)系?！卑屠状χ鴮?duì)方的用意，試探著道。興許方士就喜歡研究一些稀奇荒誕的玩意，反正本族最高明的武典——“雷巫煉體四方天”早被他熟記銷毀，其余多是些巫族歷史、風(fēng)俗之類的雜記。
“那就多謝巫武大人的厚意了?！蓖踝訂滩恢每煞竦氐溃藭r(shí)，刀光飛轉(zhuǎn)愈急，他整個(gè)人被裹挾在一片雪亮耀眼的光華中。
霍然間，漫天刀光一凝，紛紛消散。不知不覺(jué)，王子喬已然穿過(guò)刀廊，再往前走，路途斷絕，赫然是萬(wàn)丈懸崖。
王子喬不由停下腳步。
“先生請(qǐng)！”巴雷的聲音從背后傳來(lái)。
“貴賓請(qǐng)！”巫族眾人齊聲大喊。
王子喬微微一愕，心念暗轉(zhuǎn)。自古巫族桀驁，刀禮既屬迎賓的禮儀，也是一種立威與考驗(yàn)。換言之，想做我的貴賓，得看你夠不夠膽色！
“鏘！鏘鏘！鏘鏘鏘！”巫族眾人再度舞刀，刀鋒頻頻交擊，清越鳴響，振出宮、商、角、徵、羽的樂(lè)聲，不斷宛轉(zhuǎn)拔高，匯成一支雄渾古曲。
“威兮威兮，
擊刀其鏘。
彼子赳赳，
寧折弗彎！”
巫族眾人迎曲高和，蒼涼嘶啞的歌聲隨風(fēng)激蕩，引得深山野獸悲嚎。
“寧折弗彎?！蓖踝訂倘粲兴?，崖下云籠霧罩，深不可測(cè)，凜冽的山風(fēng)吹得他袍袖獵獵翻飛。
他一聲長(zhǎng)笑，一步邁了出去。