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“胡兄，聽說你家也是書香世家出身。”許維已經(jīng)端坐在客棧內(nèi)正兒八經(jīng)地跟胡國(guó)樑侃起大山來了。
“那已是多年前的往事，不值得一提?！焙鷩?guó)樑頭直搖，似乎不想提起這事情。
“以胡兄的聰明才智，若是繼續(xù)考科舉，說不準(zhǔn)還能金榜題名，外放個(gè)知縣坐坐。為商實(shí)在是可惜了啊?！痹S維一副悲天憫人的樣子，仿佛他就是救苦救難的觀世音菩薩。
“沒辦法，生計(jì)所迫。我也不想從商，但若不從商，這養(yǎng)家糊口的錢從哪來？”胡國(guó)樑也很是郁悶。
“對(duì)了，聽說胡兄在蘇州開了家藥鋪？”
“是啊。一間小藥鋪，勉強(qiáng)圖個(gè)溫飽，每月落點(diǎn)小錢而已。”這世道做生意也不好做，胡國(guó)樑唉聲嘆氣地說著。
“依胡兄的意見，我若是要去蘇州，該做哪種生意為妥？”許維開始旁敲側(cè)擊，漸漸轉(zhuǎn)入正題。
“老話說得好，靠山吃山，靠水吃水。貴州盛產(chǎn)銅、水銀。銅嘛，太重，運(yùn)輸極為不方便，官家來做才算恰當(dāng)。而水銀輕，運(yùn)起來方便不是。而且運(yùn)到江南蘇杭一帶大有賺頭。”
“你開藥鋪的，怎么知道這些??？”許維鬼眼珠一轉(zhuǎn)，又擔(dān)心是有人專門下套子讓自己往里鉆。
見許維戒備心如此足，胡國(guó)樑曬然一笑，也沒遮遮掩掩地答道，
“其實(shí)我也是從一個(gè)經(jīng)常在我藥鋪中買藥的客人中得知的，他做水銀生意，所以才知道這里邊的行情，所以才不遠(yuǎn)千里來貴州，一方面想進(jìn)點(diǎn)藥材，一方面也想看看能不能弄點(diǎn)水銀回去賣?！?p> 難怪會(huì)跑到這鳥不拉屎的地方來，原來是為了做生意。許維的戒備之心也頓時(shí)少了不少。
“做水銀的生意有沒賺頭？”許維不再兜圈子。
胡國(guó)樑沉吟片刻，一字一頓地說道，
“水銀生意還是大有賺頭的。就算是價(jià)格比臬司衙門定的價(jià)格翻三番，還是有得賺?！?p> 聽完胡國(guó)樑說的話，許維心里愣了一下，隨后大喜過望，奶奶個(gè)雄，居然翻三番還有的賺，這里頭門道可深了。而且這姓胡居然知道衙門里賣的價(jià)格，看來也不是個(gè)實(shí)心眼的人。
水銀實(shí)際在蘇州販賣的價(jià)格只能是在翻四番之上，不然扣除運(yùn)費(fèi)、工錢后大老遠(yuǎn)的商人們從蘇州跑到貴州還能賺到什么！
“你知道臬司衙門的賣價(jià)？”許維再三打量了下胡國(guó)樑。
胡國(guó)樑有點(diǎn)受不了許維的注目，甚是爽快地答道：
“這官價(jià)是一擔(dān)三十九兩，臬司賣給商戶則為一擔(dān)六十八兩，而我若是運(yùn)到蘇州，憑在蘇州已經(jīng)預(yù)先找好的關(guān)系，便能賣到一擔(dān)一百四十八兩的價(jià)格，利潤(rùn)為八十兩。臬司每次都是賣出一百五十擔(dān)，但我不可能全額收足了，最多頂了天也只能買到一百擔(dān)左右，故往返一趟可賺八千兩，扣除運(yùn)費(fèi)及人工，還可以賺到七千兩。”
“七千兩！七千兩??！果然是好生意?！甭牭竭@么多的錢，許維嘴角邊不由自主地流了點(diǎn)口水出來。人為財(cái)死，鳥為食亡。老胡，你可不能怪我了。
趁胡國(guó)樑不注意的時(shí)候，許維迅速把暗藏于手掌心中的七竅升天丸投入桌前擺的一壺酒內(nèi)。升天丸入水即化，無色無味，堪稱暗算人的一大殺招。若不用藥丸控制胡國(guó)樑，怕姓胡的一回到蘇州便能甩賣水銀卷款潛逃。
許維從來就只信自己不信他人，人性本惡。當(dāng)然，除了一人例外，桑信，畢竟桑信無償為許維做了許多許多事，而許維也能感覺得出桑信似乎把自己當(dāng)成他的孩子來對(duì)待。
一陣觥躊交錯(cuò)后，胡國(guó)樑與許維的關(guān)系似乎拉近了不少。
“胡兄，我想讓你幫我做一趟買賣，事成后送你酬金五百兩?！?p> “莫不是水銀這個(gè)買賣？”
“正是。只要胡兄帶著兄弟我的這批貨，回到蘇州后迅速找到下家賣掉，便能入手五百兩，你看如何？”許維鼓惑著胡國(guó)樑，這也可算得上是個(gè)無本買賣，不由他不動(dòng)心。
“這個(gè)嘛，容我思量片刻?！焙鷩?guó)樑認(rèn)真思考起來。
最終胡國(guó)樑還是應(yīng)承下來，答應(yīng)替許維辦好此次買賣。一番準(zhǔn)備后許維送走了胡國(guó)樑，當(dāng)然，他還暗中送走了一個(gè)人，桑信。讓桑信跟隨胡國(guó)樑上路，這也是不得已而為之，現(xiàn)在許維手上并沒可信之人，監(jiān)視胡國(guó)樑之舉又極其重要，關(guān)系到自己的第一桶金的收獲情況。
若是胡國(guó)樑到了蘇州就撂挑子，那就等著他毒發(fā)身亡后由桑信取回貨物另尋他途販賣；若是胡國(guó)樑能恪守信用，真把貨物給賣掉并返回貴州，則讓桑信暗中替胡國(guó)樑解毒。
就在許維苦等胡國(guó)樑回歸的這段日子里，貴州巡撫良卿彈劾劉標(biāo)一案又有了新的進(jìn)展。
由于乾隆帝的重視，九月十一日內(nèi)閣遵令將劉標(biāo)革職拿問，交良卿審理，并對(duì)良卿嚴(yán)行申斥，認(rèn)為都是因良卿不實(shí)力監(jiān)督所致。如果良卿心存袒護(hù)，曲意為劣員開脫，必將受到嚴(yán)厲懲處。
九月二十三日，良卿具折復(fù)奏，他先承認(rèn)自己在貴州省的銅、鉛開采和運(yùn)輸事務(wù)的管理方面負(fù)有責(zé)任。
接下來，良卿還將所查劉標(biāo)虧缺的銀數(shù)，向乾隆帝做了詳細(xì)匯報(bào)。
還匯報(bào)了造成銅、鉛等項(xiàng)虧缺的四大原因：一是因銅廠入不敷出；二是舊廠衰微又屢次加投想起死回生；三是有部分資金用于補(bǔ)貼并借給廠民而無法回收；四是在運(yùn)輸過程中由于腳戶逃亡及缺乏馬匹運(yùn)送，就雇傭腳夫背馱肩扛，貼賠了不少銀子。
還奏報(bào)專管鉛務(wù)的糧驛道永泰及大定府知府馬元烈昏聵不稱職，且有互相勾結(jié)徇私舞弊之嫌疑，懇請(qǐng)批準(zhǔn)將二人革職。
最后，良卿以此案涉及錢糧數(shù)額巨大，且沉積蒙混多年為由，請(qǐng)求乾隆帝盡快特派大臣前來貴州，會(huì)同審理此案。
乾隆帝接到良卿的奏報(bào)后，于十月初四日諭令將永泰、馬元烈革職，并派內(nèi)閣學(xué)士富察善前往貴州，會(huì)同良卿嚴(yán)審詳查此案，待調(diào)查明白之后從速奏報(bào)。
至此，朝廷對(duì)于良卿的行為雖有不滿，但對(duì)他還是信任的，對(duì)于案件的審理基本上還都采納了他的意見。
貴州的風(fēng)雨將起，許維卻管不到這些，他總算等到了胡國(guó)樑的回歸。早于胡到達(dá)貴州的前半個(gè)月，桑信便帶回消息，胡國(guó)樑乃是個(gè)誠(chéng)信君子，他守信地幫許維賣掉了這一批水銀，帶著七千兩的銀票已經(jīng)返程，而桑信也在暗地里幫胡國(guó)樑解掉了身上的毒。
當(dāng)望著拿到手的七千兩銀票時(shí)，許維的內(nèi)心那是異常的激動(dòng)，連帶著臉頰都是通紅通紅的。這是自己的第一桶金，以后發(fā)展可就要全靠它了。
相對(duì)而言，許維也高看胡國(guó)樑一線。經(jīng)商之人最重的便是信譽(yù)。人無譽(yù)而不立，只有品德高尚之人，才能在商道上越走越遠(yuǎn)。
“胡老兄，小弟對(duì)你的為人甚是佩服，想與你攜手合作一番，你意下如何？”
胡國(guó)樑還不知道許維暗中算計(jì)了自己的事，只詫異地望了望許維，認(rèn)真地說道，
“真的嗎？不是虛誑我？我可是求之不得啊?！?p> “那是自然，怎么可能欺騙胡兄你呢！我打算把這次我們二人共賺的八千兩白銀一同拿出來，也做你熟悉的行當(dāng)，藥鋪生意，我覺得這行當(dāng)做得好，明年的本錢就能回得來，你覺得如何？”
許維已經(jīng)盤算很久了，做藥鋪生意有一點(diǎn)好處，身為前武林大盟主的桑信，他本身還是個(gè)大國(guó)手，藥圣。身懷不少絕密藥方，可謂價(jià)值連城。就比如行瘴丸，專門對(duì)付染了瘴氣之人。目前大清與緬甸的征戰(zhàn)已久，軍中將士因瘴而傷亡者不計(jì)其數(shù)，此藥一推出，必收效良好，日進(jìn)斗金都大有可能。
本來這是個(gè)好事情，可胡國(guó)樑聽到耳朵里卻是不爽，什么叫一年內(nèi)回本？這分明是急于賺錢，準(zhǔn)備用下三濫手段，于是忍耐不住怒火脫口而出道，
“我們藥鋪要做的是正當(dāng)賺錢，而非是急于賺錢。
急于賺錢和正當(dāng)賺錢是兩碼事，急于賺錢的，見錢眼開，只知道拼命地?fù)疲徽?dāng)賺錢的，就要重視信譽(yù)，細(xì)水長(zhǎng)流。
你看，每家藥店門口幾乎都寫有‘道地藥材‘四個(gè)字，這難道是容易辦到的嗎？
驢皮非囤三年就不能熬成上好的膏；女貞子要經(jīng)過五蒸五曬；紅花要隔年采聚于西藏；茯苓不來自云南的洱海蒼山不能算上品；麝香要當(dāng)門子；鹿茸要血尖；等等。
藥是治病救命的，所以貴到犀角、羚羊，賤到通草、馬勃，都必須精選精挑，不能含糊馬虎。不在質(zhì)量上勝過他家，又怎么能打響牌子？再說開藥店總得圖個(gè)百年大計(jì)。”
聽到胡國(guó)樑滔滔不絕的話語，許維差點(diǎn)聽得臉都綠了，這死腦子果真僵硬得可以，一句話被他理解成這副德性，趕緊打斷胡國(guó)樑的話道，
“胡兄，我可沒說要賣假藥賺黑心錢，我這手頭有副治瘴的密方。我大清不是正與緬甸交戰(zhàn)嘛，士兵受瘴氣影響，損失嚴(yán)重。只要把這藥方遞到朝廷上，我們必然大大的賺上一筆。”
胡國(guó)樑一聽原來是這么一回事，自己錯(cuò)怪了許維，不好意思地向他道歉道，
“許兄，都怪胡某，心性過于急燥，錯(cuò)怪你了。”
許維還要依靠胡國(guó)樑賣藥大展發(fā)家致富之道，豈會(huì)責(zé)罵于他，反而安慰說道，
“這話說開了就沒事，你也是為小弟著想。
我已經(jīng)讓人送藥丸進(jìn)京找人進(jìn)行疏通，料想在不久的將來，我們的藥鋪銷售的藥丸必將大賣，財(cái)源滾滾來。哈哈哈。。?！闭f到暢快處，許維不由眉飛色舞，壓抑不住內(nèi)心的喜悅，這可是自己第一次做生意啊。
“那許兄準(zhǔn)備給藥鋪取何名字？”
別看許維沒正式跟人讀過什么書，他忙完公事后回到家中就開始自學(xué)四書五經(jīng)，其速度一點(diǎn)也不慢。沉吟片刻，說道，
“不如就叫余慶堂，取易經(jīng)中的‘積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃?！?，你覺得如何？”
“不好，許兄大概不懂得宋時(shí)那秦檜用過余慶堂三字吧？”
被胡國(guó)樑這么一說，臉皮比城墻都要厚上幾分的許維難得的臉紅了一回，還真是書讀得不多，看來以后要專門請(qǐng)個(gè)先生來系統(tǒng)教導(dǎo)一番。
“那依胡兄之意呢？”
“就取名慶余堂吧，給它倒個(gè)個(gè)?！?p> “慶余堂？慶余堂！嗯，甚好，我看就再在其前加個(gè)胡字，全名為胡慶余堂，又大氣，又好聽。”索性送個(gè)大人情給胡國(guó)樑，許維倒是很大方，不在名字上較真。
“這怎么可以，許兄出資多，要叫也該叫許慶余堂才是。。。”胡國(guó)樑乃是個(gè)正人君子，不太好意思占許維的便宜，卻被許維打斷道，
“沒什么這個(gè)那個(gè)的，說定了，新的藥鋪名稱便定為胡慶余堂，等京師關(guān)系打通后便正式開張。三年不開張，開張就吃三年。”許維頗為意氣風(fēng)發(fā)地大聲說著，那神態(tài)倒有點(diǎn)像個(gè)得勝歸來的大將軍。