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時間總是飛快地一閃而過，二人到鑾儀衛(wèi)辦差也有半年有余，也就在這一年，乾隆三十七年春發(fā)生的一件事，使得和、許二人的飛黃之路各自突然出現(xiàn)。
乾隆帝欲巡幸河南，其目的乃是為了視察河務。
河務，主要指的是治理黃河。黃河自古以來便是中華的第二條大河，它從中游即河南開封向東匯入大海，其所過之地盡屬平原，由于沒有峽谷峻嶺的約束而經(jīng)常改道。
黃河乃是一條含沙量極大的泥水河，它所裹帶的沙土系山西、陜西及河南西部水土流失而來，在平原地區(qū)泥沙難行，于是逐漸積沉，天長日久之后河床竟越來越高，成了舉世聞名的地上河
清初，黃河屢次決口，河水自上而下橫沖直撞，使附近山陽、高郵、寶應、泰州、鹽城、興化、如皋等七州縣飽水災，尤其是黃河因水流不暢，形成倒流直入運河，使海運受阻。
這直接威脅到了清王朝的統(tǒng)治，因為清廷每年需要從東南運送400萬石糧入京，以養(yǎng)活人口眾多的王公貴族和八旗子弟。所以清歷代皇帝都非常重視黃河的治理，康熙帝就曾數(shù)十次前往巡視，雍正帝也四次前往視察。
作為鑾儀衛(wèi)侍衛(wèi)的和珅與許維二人，自然不可避免地跟隨著到了河南。
當乾隆的御駕駕臨曲埠，河督薩載，山東巡撫那哈格等山東地方官員早已迎出十幾里之外，黃土殿道，凈水潑街，并譴出數(shù)萬老百姓夾道歡迎，營造出熱烈的氣氛。
圣駕過處，身著五彩斑斕節(jié)日盛裝的百姓，紛紛跪于道旁，高呼‘吾皇萬歲’，喊聲驚天動地，如排山倒海般的氣勢不住地襲來。
和珅與許維都頂戴花翎，身著黃馬褂，夾在數(shù)百名侍衛(wèi)之中，毫不起眼。一個拿著長刀，一個拿著長戟，并排走著，還真是難兄難弟一對。他們身后還跟著數(shù)十個拿著斧鉞瓜錘的侍衛(wèi)。
為了顯示自己的憂國憂民，乾隆并未直接入住行轅之內(nèi)，而是準備在郊外聽取山東地方官員的匯報。
內(nèi)侍選了個靠河的地方，打掃干凈并擺上長紅毯、桌椅之后，乾隆才緩緩坐了下來。在風拂鳥鳴花香雀躍中，乾隆仔細地問著薩載有關河務、天象、河賑等事項。
薩載站在帝塌之下恭敬而謹慎地回答著，生怕一字答得不對，惹惱了當今的天子。頂戴丟了事小，沒了腦袋可就慘了。山東巡撫那哈格也偶爾插上幾句話。
方圓幾十里，除了君臣對話及偶爾的鳥鳴之外，就再無其他聲響。侍衛(wèi)們則肅立于四周，兩耳不聞地直望著眼前，捕捉著任何異常動靜。
過了一會兒，領侍衛(wèi)內(nèi)大臣哈爾吉齊從外走過來，手上拿著份邊境六百里加急文書。
站于乾隆身旁的四品帶刀御前侍衛(wèi)李風，年已五旬，乃是百劍門的五大長老之一，深得乾隆的寵信，已在侍衛(wèi)的位上呆了快二十五年。
見哈爾吉齊拿著信，立在十幾米遠的地方，李風便示意了下乾隆，乾隆點了點頭后李風才上前從哈爾吉齊手中接過信，轉(zhuǎn)呈給乾隆御覽。
乾隆展信讀后，這眉頭漸漸緊鎖，原來信上所奏的是被官兵在小金川之役中俘虜?shù)男〗鸫ㄍ了靖裢由裆３晒υ姜z逃跑。
大小金川之戰(zhàn)乃是乾隆朝耗費軍銀最大的戰(zhàn)役之一，直至三十七年春，戰(zhàn)亂還未平息反而有漸趨擴大之勢，前方仍由溫福統(tǒng)帥數(shù)十萬大軍猛攻不止。而捕獲僧格桑，則算得上是清軍的一大勝利，可誰想居然在重兵把守的地方也能讓僧格桑走脫？
乾隆臉現(xiàn)微怒，把六百里加急丟于一旁，眼視前方，口中輕聲說出句話來，
“虎兕出于柙?！?p> 站立于四周的眾侍衛(wèi)都聽到了乾隆在喃喃自語，但因聲音太輕，大伙都沒聽清楚他在說什么。
領侍衛(wèi)內(nèi)大臣哈爾吉齊、河督薩載、山東巡撫那哈格及離乾隆最近的幾名貼身侍衛(wèi)都緊張起來，他們在擔心皇上是在對他們中的一個下了旨意，要是連皇上所下旨意都聽不到，那可是欺君大罪。
“虎兕出于柙啊。”
乾隆終于把視線落到了身旁的這些大臣之上，他重復說了一遍，并想讓這些大臣們直接照他的旨意擬出道圣旨出來。
周圍的侍衛(wèi)這下都聽清了，可卻無人知道這是何意，只有許維、和珅知道這其中的含義。
說起來許維算是走運，上月去恩師府中聽課之時，恩師就那么正好地念過此句，并稍微講了下大概的意思，于是知道這是指責看守人辦事不力，但要許維再具體深入解釋下去就有點難度，概因那次恩師彭元瑞準備深入指點的時候因臨時有急事而出府，之后更不提此事。
而和珅熟讀經(jīng)史百家，他自然也知曉它是出自《論語》中引用周任的一句話。
周遭依然是寂靜異常，和、許二人都感到很驚奇，乾隆這么明顯地又讀出這句話便是等于委婉地下了道口喻，要求嚴辦看守之人的責任。照理身為領侍衛(wèi)內(nèi)大臣的哈爾吉齊應有個最起碼的反應，而后在有空之時去軍機處傳旨辦理此事，
哈爾吉齊毫無反應，只是直愣愣地站在原地，為聽不懂皇上之意而不安。額頭冒著汗，也不敢用手去擦。
哈爾吉齊朝薩載及那哈格投去求援的目光，希望兩人能幫忙?？蛇@二人也是臉上一片茫然的樣子，一副愛莫能助的表情。
哈爾吉齊最近被圣駕駕臨河南一事弄得焦頭爛額，這腦袋瓜里裝的滿是護衛(wèi)、陪駕的事情，而且昨晚又陪著新娶的十六姨太折騰了一個晚上，體力著實有點不支。被乾隆突然一問，頓時蒙了，腦?？瞻滓黄?，差點沒傾刻就癱倒在地，哪還能答得出話來。
而薩載與那哈格都是滿州勛貴，非正途科舉出身，從來不看漢人的四書五經(jīng)！也沒料到乾隆會從《論語》中引章下旨，所以根本幫不上哈爾吉齊什么忙。
哈爾吉齊的額頭上滲出密密的汗珠，皇上最近喜怒無常，看他臉上有怒容，定是加急文書上有惡訊。越想越擔憂，越想就越發(fā)記不起那‘虎兕出于柙’的出處。
“虎兕出于柙。”乾隆第三次說出這句話，聲音也漸漸大了起來，那凌厲的眼光朝著這眼前的三位滿州大員的臉上掃來掃去，他迫切想從他們?nèi)说淖熘新牭阶约合胍牭拇鸢浮?p> 哈爾吉齊、薩載、那哈格的頭顱那是越垂越低，臉越憋越紅，半個字都說不出。
當然，鑾儀衛(wèi)中也不是沒有人懂得這話的意思，但懂的人也要看有沒膽子回答不是。在這種場合，萬一皇上發(fā)怒，把擅自插口解釋的人給砍了頭，那就冤死了。故現(xiàn)場鴉雀無聲。
“皇上的意思是說要嚴懲那看守僧格桑的人嗎？”周遭一片可怕的寂靜中，突然響起一個聲音。原來許維膽子頗大，認定這是個良好表現(xiàn)的機會，便出列把長戟放在一旁，跪在地上小聲地說道。
聲音雖小，但中氣十足，畢竟也傳到了乾隆的耳中。乾隆尋著聲音看到鑾儀衛(wèi)的侍衛(wèi)中來，并發(fā)現(xiàn)了跪伏在地上的許維。
“那你知道這句話出自何處嗎？”見隨行的鑾儀衛(wèi)低等侍衛(wèi)中居然有人知道這論語中的名句，乾隆倒不由得驚訝萬分。
“小人曉得其出自《論語》，卻不曉得它更具體的意思?！?p> 乾隆略微有些失望，不過也還行，總算自己有臺階可下。當著眾多侍衛(wèi)的面，總不成自己把整段話的意思都詳細地解釋給領侍衛(wèi)內(nèi)大臣哈爾吉齊聽，那也太丟人了，堂堂一品大員，滿洲重臣，連《論語》上的話都聽不懂，真是丟盡朝廷的顏面。
“走近些，把頭抬起來讓我看看。”
許維依著指示，走近了幾步，并把頭抬了起來。
這是張尚算英俊的臉，劍眉斜飛，面色白中透黑，給人誠實可靠之感。乾隆正要開口嘉獎許維之際，耳邊又聽到話聲，
“小人鈕祜祿氏知道這‘虎兕出于柙’乃是出自《論語》季氏篇第十六。全文乃是：周任有言曰：‘陳力就列，不能者止?！６怀郑嵍环?，則將焉用彼相矣？且爾言過矣，虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，是誰之過歟？”和珅見許維出了風頭，遂不甘落于人后。
乾隆一聽，頓時來了精神了，這鑾儀衛(wèi)還真是臥虎藏龍呀，什么人才還都有。饒有興趣地發(fā)問道，
“那你能否說出整句話的意思？”
“周任有一句話說：‘能夠貢獻自己的力量，這才任職；如果不行，就該辭職?！┤缦棺佑龅轿ｋU，不去扶持；將要摔倒，不去攙扶，那又何必用助手呢？你的話是錯了。老虎犀牛從檻里逃了出來，龜殼美玉在匣子里毀壞了，這是誰的責任呢？”
“好，答得甚好。不過朕還要考較一下你的功底。
子張問明。子曰：“浸潤之譖，膚受之愬，不行焉。可謂明也已矣。浸潤之譖膚受之愬不行焉，可謂遠也已矣。
這句話出處哪里？”
“《論語》顏淵第十二篇。”
“前一句呢？”
“君子敬而無失，與人恭而有禮。四海之內(nèi)，皆兄弟也。君子何患乎無兄弟也？”和珅的聲音聽起來就比較稚嫩些，但聽上去口齒清楚，極為悅耳。
“上前幾步抬起頭來?！鼻》浅M意和珅的答復，誰說滿洲人不懂得四書五經(jīng)，這個侍衛(wèi)就很不錯。
當看到和珅時，乾隆不由眼中一亮，好個人才呀。
軀干如中人，面白皙而事修飾，腰腹圓肥背肩豐厚，面肥鼻隆，印堂多喜氣，言語有金石之音，分明是食祿之相。
乾隆看著哈爾吉齊，示意他報出和珅及許維的姓名及身份。
哈爾吉齊見危機解除，趕緊抹去腦門上大堆的汗珠，悄聲詢問了下鑾儀衛(wèi)掌儀使索多，不久就來到乾隆身前，回奏道，
“皇上，這前一人名叫許維，乃禮部尚書、大學士彭元瑞之門生，現(xiàn)在是蘭翎侍衛(wèi)之身?！?p> 聽到彭元瑞之名，乾隆不禁咦了聲，說道，
“原來是彭元瑞的門生，難怪會懂得些文章。朕前幾日還夸彭元瑞文章寫得好呢。
嗯，叫許維啊！咦？”乾隆似乎記起了點什么來，他瞇上眼在腦海中搜索著這兩個字，許維，相當?shù)氖煜ぁ?p> 對了，尤拔世曾經(jīng)提到過這許維乃是傅卿的私生子。
一想到傅恒，乾隆的情緒頓時低落了不少。傅恒可謂是英年早逝，真是天妒英才啊。傅恒病逝其實也讓乾隆內(nèi)疚不已，若不是他派傅恒主持攻緬大軍，傅恒也不會染瘴而亡，著實虧對傅恒的姐姐，已故的孝賢純皇后。
這思緒一來，便沉浸到從前與孝賢純皇后的百般恩愛之上，久久不能忘懷。
愛屋及鳥，再看許維的眼神時乾隆變得異常柔和，心中已打定要好好栽培一下傅恒的后人。
哈爾吉齊若沒幾分察言觀色的本領，也不會做到領侍衛(wèi)內(nèi)大臣的位置上來。他看出乾隆剛才對那和珅也甚是滿意，于是等乾隆回過神后高聲稟呈道，
“這后一人叫和珅，其父常保，已故福建都統(tǒng)。岳丈乃是當朝大學士英廉，現(xiàn)在是四等侍衛(wèi)之身。此二人俱是新進的鑾儀衛(wèi)侍衛(wèi)。”
乾隆點點頭，開口指示哈爾吉齊道，
“傳朕口諭，許維升為四等侍衛(wèi)，和珅升為三等侍衛(wèi)，二人依舊在鑾儀衛(wèi)當差。”
“謝主龍恩。萬歲萬歲萬萬歲！”
許維與和珅磕頭謝恩，而其他的官員與侍衛(wèi)們則山呼萬歲，跪倒在地，恭送乾隆鑾駕。