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正當(dāng)朱珪授課完畢后準(zhǔn)備離開(kāi)書房時(shí)，卻見(jiàn)許維上前請(qǐng)教問(wèn)題，道，
“朱大人，我對(duì)一字不解，還望您能指點(diǎn)一番?！?p> 這許維平日里倒是異常的聰慧，對(duì)知識(shí)能融會(huì)貫通，舉一反三，絲毫不需自己操心什么。今日居然有問(wèn)題要問(wèn)，真是希奇了。朱珪顯出耐心答道，
“講吧?！?p> “這孝字作何解？”
朱珪想了想，說(shuō)道，
“舊時(shí)稱善事父母為孝。堯典有曰：克諧以孝。論語(yǔ)學(xué)而則曰：弟子入則孝，出則悌。
上孝下慈乃是我中華之傳統(tǒng)也，古人注之《孝經(jīng)》以明孝矣。
朱珪疑惑地看著許維問(wèn)道，
“以你的能力，翻閱一下康熙字典當(dāng)不成問(wèn)題，這何需問(wèn)我？”
許維自有其說(shuō)詞，說(shuō)道，
“朱大人，我這幾日聽(tīng)到一傳聞，故對(duì)這孝字產(chǎn)生了些小小看法?！痹S維特意舉起小尾指晃了晃，表明真的是有些許微不足道的想法。
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “這戶部司務(wù)安明，家中老父病故，按慣例他應(yīng)回家丁憂守制三年，可他居然隱瞞不報(bào)，想蒙混過(guò)關(guān)，而飽讀詩(shī)書的戶部右侍郎和珅居然還在京察大計(jì)中保薦他，這我是實(shí)在想不通?！?p> 當(dāng)聽(tīng)到安明喪父居然不報(bào)時(shí)，朱珪拍案而起，白面剎時(shí)間變得火紅無(wú)比，大怒說(shuō)道，
“此人真是妄在世上活了一遭。父母之恩比天高，居然迷戀官位而不丁憂守制在家？我大清朝以仁孝定天下，豈能容此狂人在朝為官？”
“是啊是啊，我也未曾想到，這安明是如此一個(gè)人?！?p> 朱珪又說(shuō)道，
“對(duì)如此一個(gè)衣冠禽獸之人，我定要讓其得到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)不可。不然豈能對(duì)得起他的親生父母？當(dāng)然，如此之人也在少數(shù)而已，你也勿要迷惑。”
“可這安明背后有個(gè)大后臺(tái)，現(xiàn)任戶部右侍郎及正藍(lán)旗副都統(tǒng)、步軍營(yíng)中營(yíng)參將的和珅，不好得罪呀。”許維把和珅給帶了出來(lái)。
“和珅？和珅！”朱珪嘴里念叨了幾下，看來(lái)朱珪對(duì)和珅近來(lái)一炮竄紅也是有所耳聞了。對(duì)付這乾隆跟前的大紅人，顯然需另找個(gè)幫手才行。
在書房?jī)?nèi)踱了幾步后，朱珪對(duì)許維說(shuō)道，
“我現(xiàn)在就去找吏部尚書永貴，可能他會(huì)有些辦法來(lái)對(duì)付和珅。就算那安明的后臺(tái)再?gòu)?qiáng)硬，一樣也要把他拉下馬?！崩韺W(xué)大師朱珪一樣不能脫俗，對(duì)那些升遷速度快如火箭，兼且又有點(diǎn)招搖之人都存有些許嫉妒之心。
在乾清門外當(dāng)侍衛(wèi)也有一段時(shí)間的許維，對(duì)這朝廷內(nèi)外的大大小小的官員早有了個(gè)大概的了解。乾隆三十八年之后到現(xiàn)今，總共有三個(gè)人比較得乾隆的寵信，一個(gè)是于敏中，他雖然前一陣子吃了掛落，但圣寵依舊，只是小心了許多；一個(gè)是阿桂，憑著征緬，攻大小金川而軍功彪炳；另一個(gè)便是眼前朱珪提起的永貴，為人正直，是個(gè)諫臣。
永貴初為浙江巡撫，即以清廉著稱于世，后又屯田新疆，多次平定叛亂，近些年才回到朝中任職，出任吏部尚書，值軍機(jī)處，與阿桂齊名，人稱‘二桂’。連乾隆都曾說(shuō)過(guò)，
“天開(kāi)朕目，讓朕悉知永貴之忠心?！?p> 也只有阿珪、于敏中、永貴這三人才有膽量敢彈劾乾隆座下的大紅人和珅。
阿桂領(lǐng)兵在外，不理朝事；于敏中目前尚處低調(diào)中，對(duì)于和珅的竄紅，目前暫時(shí)保持沉默；而永貴則與朱珪未有來(lái)往，平日里時(shí)常在一起吟詩(shī)論道。
若由吏部尚書出面彈劾和珅，足讓和珅吃不了兜著走。
許維見(jiàn)目的已經(jīng)達(dá)到，不禁暗中高興不已，只要這招能打響，管教這和珅重新跌回谷底，永不得翻身。
當(dāng)朱珪帶著許維踏進(jìn)永貴府后，得到傳報(bào)的永貴急從書房?jī)?nèi)奔出，高興地喊道，
“石君兄，真是許久不見(jiàn)了，不知是哪陣風(fēng)把你給吹來(lái)這里?！?p> “路過(guò)貴府，想起永貴兄的詩(shī)詞我還帶在身上尚未歸還，便帶著我這位曾經(jīng)的老部下進(jìn)到府上來(lái)了?！?p> “拜見(jiàn)大人?！痹S維很有禮貌地鞠了個(gè)躬。
永貴呵呵笑了笑，把許維從頭到腳看了個(gè)遍后，爽朗地拍了拍許維的肩膀?qū)χ飓曊f(shuō)道，
“早就耳聞彭兄所收的弟子許維精明過(guò)人，英氣逼人，乃是國(guó)之棟梁之材，今日一看，果不其然呀?！?p> 被永貴這一夸，許維倒有點(diǎn)不好意思了，雖然他幾年歷練下來(lái)這臉皮已比較厚。
“莫把小孩給夸上了天，來(lái)，去書房一談，我正好有事相商。”朱珪熟門熟路地拖著永貴進(jìn)了書房，而許維則緊緊地跟著。
在書房之內(nèi)，當(dāng)永貴聽(tīng)到朱珪說(shuō)這戶部司務(wù)安明規(guī)避丁憂之時(shí)，顯出同樣的憤慨，怒氣沖沖地拍案說(shuō)道，
“此等官員實(shí)在是丟盡我大清朝官員的臉面，父母之恩，昊天罔報(bào)，喪禮當(dāng)以三年為斷，此乃天經(jīng)地義之舉，豈能如此恬不知恥乎！我定要奏明圣上以明國(guó)典?！?p> 朱珪又不無(wú)擔(dān)心地說(shuō)道，
“這安明的后臺(tái)可是近來(lái)紅遍京城的戶部右侍郎和珅，據(jù)外邊謠傳，這和珅乃是皇上當(dāng)皇子之時(shí)所認(rèn)識(shí)之女子所化，樣貌像極，故和珅才會(huì)如此受寵。”朱珪又說(shuō)出了外頭對(duì)和珅與乾隆間的另一種傳聞。
永貴同樣很謹(jǐn)慎地答道，
“你說(shuō)的是世宗之妃與皇上那段恩怨綿綿的故事？”
許維對(duì)這二人所說(shuō)之事已有所聞，新近在坊間就那么巧地傳開(kāi)著這么個(gè)故事：
當(dāng)雍正時(shí)，世宗有一妃，貌嬌艷。高宗年將冠，以事入宮，過(guò)妃側(cè)，見(jiàn)妃對(duì)鏡理發(fā)，遂自后以兩手掩其目。蓋與之戲耳。妃不知為太子，大驚，遂梳向后擊，中高宗額，遂舍去。豎日月朔，高宗往見(jiàn)后，后瞥見(jiàn)其額有傷痕。問(wèn)之，隱不言。嚴(yán)詰之，始具以對(duì)。后大怒，疑妃之調(diào)太子也，立賜妃死。高宗大駭，欲白其冤，卻不敢發(fā)。乃亟返書齋，籌思再三，不得策。乃以小指染紅，迅返妃所，則妃已繯帛，氣垂絕。乃乘間以指印妃后頸，且曰：‘我害爾矣！魂而有靈，二十年后，其復(fù)與吾相聚乎?！援叄瑧K傷而返。恰值乾隆中葉，巧遇和珅，見(jiàn)其貌似妃，且便升其官召其入宮。
許維打心里是不信這鬼神之類的故事，更相信是這和珅獻(xiàn)身成功。
“你也聽(tīng)說(shuō)了嗎，這事說(shuō)起來(lái)還有板有眼的，令人不得不信。”
“哼，就算此事當(dāng)真，只要犯了法，我就用國(guó)法來(lái)治他。”永貴不信邪。
“一昧莽撞行事恐怕反倒不好?！敝飓曄騺?lái)謹(jǐn)慎，提醒了一下永貴。
“待我收集齊證據(jù)，就連皇上也難保和珅的官帽了。我這邊派人去那安明的老家探訪，石君兄則聯(lián)系一下在朝的諸位官員，我等一齊發(fā)難，諒那和珅也定是束手無(wú)策了?！?p> 朱珪與永貴談妥事情后便告辭而出，許維則在一旁問(wèn)道，
“朱大人，這次真有把握嗎？”
朱珪點(diǎn)了點(diǎn)頭，答道，
“此次這安明丁憂守制匿而不報(bào)，實(shí)在是犯下了大忌，皇上最痛恨的便是此種人。如果真落實(shí)了，和珅定會(huì)因京察大計(jì)時(shí)未能發(fā)現(xiàn)安明的行徑反而舉薦他而受牽連，就算他再受皇寵，也非要落個(gè)瀆職之罪?！?p> 聽(tīng)到這，許維才放下一顆心來(lái)，總算大仇將得報(bào)，誰(shuí)叫這和珅敢暗算自己？
話表另一頭，因大受皇上的寵信及清妃的枕頭風(fēng)緣故，和珅在朝廷的地位逐日上升。三個(gè)月內(nèi)連升兩級(jí)，朝野眾官員都紛紛看好和珅的前途，便開(kāi)始行賄于他。
和珅年少時(shí)吃過(guò)金錢的虧，故發(fā)達(dá)后異?？粗劐X。當(dāng)然，其非常之小心，非交往深之人的錢財(cái)不收，陌生官員則嚴(yán)詞拒絕以表廉潔。往往是數(shù)日內(nèi)連續(xù)拒絕數(shù)十人的行賄之舉，并適當(dāng)?shù)匮b出一副兩袖清風(fēng)樣。
乾隆聞知后大悅，當(dāng)眾在朝上賜白銀五千兩，許其把西四附近的驢肉胡同的老宅重新翻新。此旨一下，朝野皆知和珅的受寵程度，賄賂之銀更是源源不斷地涌入和府。
收受銀錢、打理家事自然需要個(gè)能干的幫手才行，誰(shuí)是假送，誰(shuí)是真送。和珅把在百劍門時(shí)所認(rèn)識(shí)的一個(gè)京城的地頭蛇招為管家，他姓劉名全，在京城這一畝三分地上頗有些能耐。
這一日，和珅正坐于府上品茶看《春秋》，劉全滿臉是汗地急匆匆從外面跑進(jìn)來(lái)，對(duì)和珅說(shuō)道，
“老爺，老爺?！?p> 和珅不滿地看了眼劉全，不悅地說(shuō)道，
“何事如此驚慌，沒(méi)有禮數(shù)。”
劉全擦了擦汗，靠近和珅說(shuō)道，
“昨日我聽(tīng)何三說(shuō)起一件事，琢磨著有點(diǎn)麻煩，便來(lái)找老爺您稟報(bào)。”
何三是劉全的得意門徒，為人精明得很，能被劉全給接納的消息應(yīng)該是非同小可的。和珅指了指劉全，示意說(shuō)下去。
“何三前日與永貴的大公子圖理在酒樓上為了點(diǎn)小事吵了起來(lái)。何三斗不過(guò)他，便打出了和大人的旗號(hào)，可那圖理非但不買帳，還狂妄地說(shuō)大老爺離罷官日子不遠(yuǎn)矣。
小人聽(tīng)到這何三提起這事，細(xì)思量后覺(jué)得這里頭有些名堂，便來(lái)找老爺了?！?p> “圖理？永貴的大公子？”
“是啊，這圖理甚得永貴之寵愛(ài)，在京城之中還算是個(gè)潔身自好之人，可能他從他老爹那里聽(tīng)來(lái)了什么消息也說(shuō)不定?！?p> 和珅知道這永貴乃是乾隆跟前的重臣，自不可與己這新貴相提并論。自己也可能最近比較出風(fēng)頭，惹了什么禍端，有人想整自己。如果永貴真說(shuō)出這句話，以他的吏部尚書的身份，自己還真有些危險(xiǎn)。
和珅起身在廳內(nèi)走了幾圈，對(duì)劉全指示道，
“人都會(huì)有些不自覺(jué)的不良嗜好，尤其是像他這樣個(gè)名門之后。你立刻派幾人跟著這圖理，看緊他，然后把所看到的向我稟報(bào)，不能漏掉一絲一毫，聽(tīng)到?jīng)]！”
劉全扯起嗓門喳了一聲后，像頭狗似的迅速無(wú)比地出了和府，去找手下那一大班的小混混，開(kāi)始日夜緊跟圖理。
不久這劉全果真就有個(gè)好消息傳給了和珅。
這圖理確實(shí)是表里不一，在旁人面前裝成個(gè)假道學(xué)，對(duì)女子目不斜視。原來(lái)經(jīng)常背著老爹永貴在花喜樓中鬼混，今晚圖理還將去花喜樓找那頭牌女星月溫柔一番。
當(dāng)和珅聽(tīng)到這消息后，不禁喜上眉梢，這下可以給圖理下個(gè)套，自己好帶人去抓奸，然后再稍一逼問(wèn)，永貴的舉動(dòng)就一清二楚了。
和珅對(duì)劉全說(shuō)道，
“你立刻把這花喜樓的頭牌女給包下來(lái)，讓她無(wú)論如何都要給我貼上這圖理。”
劉全領(lǐng)命而去，不久便面帶難色回來(lái)復(fù)命說(shuō)道，
“老爺，這花喜樓頭牌女星月姑娘今晚被人花重金給包下來(lái)了?！?p> 和珅戳著劉全的鼻梁骨大罵道，
“你沒(méi)跟那花喜樓的老鴇說(shuō)起我的身份嗎？她難道不曉得我乃是步軍營(yíng)提督九門巡捕五營(yíng)之中營(yíng)參將嗎？得罪我她不想做生意了不成？”
劉全苦笑著答道，
“老爺，我也是這般訓(xùn)斥她的，可這老鴇死活不應(yīng)允。據(jù)小的私下打探，今晚包下星月的乃是朝中的大官，他的管家甚是囂張地死活都不答應(yīng)把星月給讓出來(lái)?！?p> 和珅冷笑了幾聲，心想，什么屁大官，朝廷明文禁止官員**，違者嚴(yán)懲不怠。如若被自己抓住將有他好受的。
見(jiàn)和珅臉色不好，陰晴不定，劉全趕緊又解釋了幾句道，
“老爺，幸好這花喜樓另一個(gè)紅女還沒(méi)被人包下，聽(tīng)說(shuō)她與那圖理也有一手，大可讓她勾搭這圖理，小的自作主張便把她給包了下來(lái)?！?p> 和珅見(jiàn)事態(tài)如此，也只好暫時(shí)吞下這口氣，夸獎(jiǎng)道，
“好，你這事做得很好。今晚我?guī)R中營(yíng)兵馬，上那花喜樓倒要看看有多少朝廷官員在**！看那老鴇還敢囂張？”