費蒙帝國大勢已去，這一點凱恩知道，德維斯知道，卡茲更清楚。
龔塔草原一戰(zhàn)，費蒙帝國軍隊敗得太徹底，幾位公爵的私兵眼見河岸輕易失守，立刻就發(fā)生了大潰逃。幾支精英騎士軍團的陣型被潰逃的士兵沖散，有心抵抗卻已形成不了合力，最終被荊棘騎兵分割后依次消滅。
所以，此戰(zhàn)之后被凱恩等人重新收攏起來的三萬殘軍，幾乎全是龔塔草原戰(zhàn)役中逃得最快最堅決的。
這樣一支殘軍，在科恩納斯城下，與數(shù)倍于己方的荊棘軍隊拉開陣勢對戰(zhàn)，毫無懸念地再次潰敗。
荊棘軍隊當即分兵四萬——兩支完整軍團，向南方一路追擊，除了意在徹底剿滅這支殘兵外，同時也為了平定費蒙帝國東南十幾個行省，防止這些地區(qū)陸續(xù)組織起勤王軍隊。
接連兩次敗仗后，身受重傷的凱恩和卡茲，欲以死殉國，被德維斯和維克多等人阻攔了下來，掩護著退向帝國最南方的特斯里行省。
***
深夜，愛莉曼達和愛莉米婭姐妹終于熬不住去睡了。唐納和娜緹婭、艾達魯亞繼續(xù)討論接下來的打算。
唐納突然想起，晚餐時，為了避免李察和凱莉擔心，而沒有提到的經(jīng)歷。
“對了，我在格林蘭行省遇到兩個人，差點死在他們手里?！?p> “怎么樣兩個人？”娜緹婭急忙問道。
“第一個是騎士，全身黃金戰(zhàn)甲，花白頭發(fā)，看上去大概五十歲左右。我的魔法槍打不透他的鎧甲，也對付不了他的斗氣?！碧萍{一邊回憶一邊說道。
“黃金戰(zhàn)甲？”艾達魯亞回答道：“能擋住你魔法槍的黃金鎧甲，可能是騎士大陸烈日傭兵團的人?！?p> “愛德華在三年前請過一名烈日傭兵團的五級騎士，你說的很可能是他?！蹦染煁I補充道：“你居然遇到他了，他沒把你怎么樣？”
“他大概是想殺我的。”唐納回答道。
雖然已經(jīng)知道唐納安然無恙，聽到他這樣說，娜緹婭卻仍緊張的追問道：“想殺你？然后呢。”
“他在動手之前，被人殺了。”
“被誰殺了？那人為什么要救你？”娜緹婭驚訝地問道。
“那個人不是要救我，恰恰相反，他是要親手殺了我。”唐納苦笑道。
“這就是你說的兩個人之一？他又為什么要殺你？”
“他好像說，殺我是他的任務，他是為了完成這個任務才殺掉那個騎士……”
娜緹婭的表情從驚訝又變回緊張，她似乎想到了什么，慌忙打斷唐納的話，插嘴問道：“那人是不是一生黑衣？”
“對，用一柄細細的彎刀?！碧萍{補充道。
“你是怎么對付他的？”娜緹婭激動地已經(jīng)站了起來。
“我能怎么對付他，他連那個騎士都輕松殺死了……我被他一刀刺破了心臟?！碧萍{說得很輕松，仿佛不是發(fā)生在自己身上的事情。
“那你……”娜緹婭駭然道。
“你忘了？我接受過神恩?！碧萍{提醒道，奧斯頓國王宣布與他分享神恩時，娜緹婭也在場的。
“對對對，你接受過神恩……不好！”娜緹婭突然想到什么，大喝一聲，艾達魯亞沖著她直點頭，似乎同意她突然之間的反應。
“怎么了？”唐納不解地問。
“你說的那個人，是暗影之刃的殺手！”娜緹婭回答。
“那又怎么了，我不是還活著嗎？”
“那是你不了解暗影之刃，一旦知道任務失敗了，他們馬上會卷土重來的，而且這一次會更重視！”娜緹婭終于說出了自己擔心的原因。
艾達魯亞搖著頭，對娜緹婭說道：“我對付不了他們?！?p> “快！快把這條消息告訴辛西婭！”
聽到娜緹婭的話，艾達魯亞轉(zhuǎn)身就出了實驗室，他一邊走，一邊忍不住腹誹：“你之前還說天選者不會有事的，現(xiàn)在卻嚇成這個樣子?！?p> 唐納被娜緹婭的反應嚇了一跳，不過聽完她的解釋，他確實也有些擔心，只是想不通，為什么要把這個消息告訴辛西婭。辛西婭會有什么辦法呢。
***
次日一早，唐納穿上寬大的法師斗篷，將斗篷上連著的帽子拉低，頓時整張臉都躲在了陰影之下。為了避免昨天那樣的麻煩，他不得不穿成這么奇怪的樣子，出門拜訪默克爾先生的父親，克里夫巴克先生。
“克里夫先生，我知道外面有些不好的傳言，我希望您能相信我，那都是不實的……”唐納向?qū)Ψ浇忉尩馈?p> “唐納，你不用解釋這些。我在默克爾和凱莉那里，知道了關(guān)于你足夠多的信息，我相信這里面一定有誤會?！笨死锓虬涂艘呀?jīng)頭發(fā)早已雪白，看上去卻仍然精力旺盛的樣子。
“真該感謝默克爾先生對我的那些幫助，希望他能安全……”
“孩子，那是他的責任，從他成為騎士的那一天起，我就知道會有這么一天。好了，我們還是說說，你今天過來的目的吧，你不會只是來安慰我這個老頭子的吧？”克里夫先生說道。
“我想向您定制一批機器?！碧萍{一邊說著，一邊將一疊圖紙遞給對方。
“機器？”克里夫老先生拿過圖紙，一張張翻看起來，差不多全部翻閱一遍后，他才繼續(xù)問道：“這機器是做什么用的？圖紙好像不全?！?p> “一部分零件，我委托矮人加工了，不瞞您說，這是一臺用于戰(zhàn)爭的機器。”
“戰(zhàn)爭？你是說，你想要用他來對抗荊棘軍隊？”老先生問道。
“對。矮人那里的制造能力有限，我就想到了您這兒?！碧萍{回答。
“需要多少？”
“越多越好，費用的話，我在您這兒還有一部分分成……”唐納小心的說道。
“這樣的話……我們工坊的加工能力，也很有限啊……”
“我可以再付給您一些魔晶，作為報酬?！碧萍{立刻說道。
克里夫老先生，定睛看了一眼唐納，微微搖頭道：“孩子，你在想些什么呢？我的意思是說，我們工坊的能力也有限，所以我會盡力拜托其他同行，一起生產(chǎn)。至于報酬……哼！你真以為商人就只想著錢嗎？生死存亡的道理，老頭子我也懂的！”
唐納聽到這里，噌地站了起來，向著老先生深深鞠躬道：“先生，我在帝國西部的敵占區(qū)，看到過平民被戰(zhàn)火肆虐的慘狀，我會盡一切努力，不讓這樣的事情發(fā)生在特里斯行省。謝謝您的幫助！”
唐納說到這里，仍舊固執(zhí)地從懷里拿出一袋魔晶，這其中一部分是他自己的，另外那些則是從倒霉的亞拉罕法師身上搜出來的。
他將這袋魔晶放在身前的桌子上，繼續(xù)說道：“如果您能找到其他工坊一起生產(chǎn)的話，我希望這袋魔晶能幫上一些忙……我們不能指望每個人都像您這樣顧全大局?！?p> 克里夫先生，拿起裝滿魔晶的口袋，頻頻點頭，臉上滿是隱藏不住的欣賞，“孩子，默克爾說的一點都沒有錯，你會是個了不起的人物。魔晶我收下了，該謝謝你才對！”
***
從克里夫先生處出來，回實驗室的路上，唐納遇到了意想不到的熟人，米諾等十幾名青年軍戰(zhàn)友。
米諾聽到唐納從背后叫他的聲音，驀然停住，等到轉(zhuǎn)身看到唐納從兜帽中露出的面孔，努力忍住想哭的沖動，給了唐納一個結(jié)結(jié)實實的擁抱。
唐納擔心在街上又遇到意外，趕緊帶著他們回到矮人實驗室。
韋斯利見到米諾等人，又是一通擁抱。和唐納一樣，看到米諾手下只剩這十幾個人，他也有不好的預感，就沒有主動問起。
一番劫后重逢的激動后，米諾才說起分別之后的經(jīng)歷。
唐納和韋斯利聽到他們下山后遇襲，擺脫追擊后，屢次試圖接近軍營，又一次次被凱爾特的人馬伏擊，想到那么多慘死的戰(zhàn)友，卻最終沒有起到任何作用，都悲痛不已。
米諾一直想不通，為什么明明唐納已經(jīng)傳回了凱爾特投敵的消息，仗還會打成這個樣子。
唐納已經(jīng)從娜緹婭那里得到了大概的消息，知道自己的努力幾乎全部白費了。不過，他沒有把這個消息告訴米諾，說了也沒有用了，只會讓那些戰(zhàn)友的死，顯得毫無價值。
唐納問起米諾，他們?yōu)槭裁磿矶喽鞒恰?p> 米諾告訴他，自從看到火球傳信，他們就知道，他不但活著，還去到了敵占區(qū)。
他們被人阻截回不了軍營，就一直躲避在泰德爾山脈附近的山區(qū)，就在那幾天里，龔塔草原大戰(zhàn)，帝國軍隊一敗涂地。
他們聽到這個消息之后，明白帝國東部即將大亂，卻不知道自己該做些什么，決定先找到唐納再說——經(jīng)過這么多事情之后，唐納已經(jīng)取代米諾，成為了這支殘存青年軍的精神支柱。
米諾曾帶著隊伍渡過艾瓦河，在敵占區(qū)短暫停留，和初到敵占區(qū)的唐納一樣，差點被餓死。
此后，米諾同意了帕斯的猜測——唐納多半已經(jīng)回特斯里行省了——于是再渡艾瓦河，一路南下，今天在街上巧遇之前，他們已經(jīng)在多恩城里轉(zhuǎn)悠五天了。
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