除夕佳節(jié)，紅燭高燈，鞭炮鼓樂，煙花漫天綻放。北國南疆都是一樣的合家歡聚。
瀛寰城的家宴，一如往常的熱鬧，只是靖沛一眼望去，卻覺得分外的冷清。不過是一年的光景，姑姑沒了，伯父沒了，就連一直覺得吵鬧的芙兒也發(fā)配他鄉(xiāng)。身邊只有滿是疑問的母后和石木一般的嚴心晴。天家的家宴從不是為了團聚，只是為了一句家國天下，與民同樂而已。靖沛聽著爾多念著各個番邦鄰國的朝貢和各地官員使節(jié)的賀禮，只是機械似的點著頭。
“等一下，安南王送來的是什么？”靖沛抬手示意爾多停下，蹙著眉問道。
“額……”爾多瞄一眼靖沛的眼色，不敢耽擱，又照著單子念了一遍?！鞍材贤醺传I依米花櫻木一株，祈愿陛下圣體康泰，河山永固?！?p> “依米花櫻木？朕記著千卉園前些日子也曾給朕說起過這花。花開四色，暗夜生光，雖是奇特，可這安南王的賀禮似乎有些小家子氣吧。是覺得朕這兒沒有么？”靖沛這話明著是對爾多說的，可聲音不大不小，剛好落入了在場文武百官，妃嬪媵嬙的耳中。一時間鼓樂驟停，時間凝在了這一刻。
“陛下玩笑了。群臣宴禮只是一份心意，若是真的要說陛下沒有的東西，他們又怎么會有呢！”夏芷柔解圍道，卻也聽出話中的玄機。
“是啊，是啊?！比撼几胶偷?。
靖沛牙縫間擠出一個“好”字，旋即道：“既如此，就把這安南王的賀禮拿上來，也讓眾位愛卿賞玩一下?！?p> “這……”爾多遲疑。剛剛清點禮單時，爾多曾見過安南王的賀禮。的確是熠熠生光，只是這花木并非陛下口中的四色花，而是五色。若是此時拿上來，豈不是拂了陛下的面子。
“怎么了，吞吞吐吐的?！本概娴梢谎蹱柖?。
“陛下，這安南王的賀禮，是、是五色的依米花櫻木?！睜柖嘣诰概娑呎f道，聲音小的像蚊子似的。
靖沛先是一驚，旋即高聲道：“既如此，就更要拿出來讓大家看看，也讓朕開開眼?！?p> 爾多不敢耽擱，揮手帶著兩個小太監(jiān)去了偏殿。
“眾位愛卿今日是有眼福了。五色的依米花櫻木，朕也是聞所未聞，見所未見呢?！?p> “謝陛下洪恩?！北娙她R聲道。
聰明人卻早已從中聞出了火藥味兒。
“陛下。”爾多從旁小心翼翼地上來，身后兩個小太監(jiān)抬著的正是五色的依米花櫻木。
“這多的一色，便是這藍色吧！果然漂亮！看來這安南王府的花匠倒是比朕千卉園中那些沒用的奴才強多了?！?p> “拿下去，請眾位愛卿也好好看看?？磥硎请掊e怪安南王了，他倒也真是費心了?！?p> 欲加之罪，何患無辭？靖沛這句句意有所指，座下諸人也是如芒在背，不敢多言。
夏芷柔見狀，也只好打著圓場：“好好的除夕夜，陛下怎么說著說著就動怒了呢！不就是一株花草嘛，陛下較什么真兒。你看看這臺下的人，一個個都冒著冷汗呢！好了好了，不要辜負了皇后精心安排的晚宴，看舞吧！”
鼓樂聲又起，舞者們隨樂起舞，仿佛又熱鬧了起來?？墒钦l心里都存了個線團，越繞越亂，卻停不下來，沒有人的心思還能放在這歌舞上了。
除夕夜的帝王家宴出了這樣的事，第二日安南王就收到了風(fēng)聲。好好地送個禮怎么就出了這樣的事？安南王雖然是個武夫，但也絕非有勇無謀之人。
小小的一株依米花櫻木，竟惹出了這樣的風(fēng)波。這陛下究竟是什么意思？安南王心中打起了鼓。
“王爺?！边€沒到午時，阿晉就面色難看地走了進來。
“怎么了？”安南王同樣是一臉凝重，看來是又出什么事了。
“有人在監(jiān)視我們王府?！?p> “什么！”安南王難以置信，任誰有這樣的膽子敢監(jiān)視安南王府。
“可知道是什么人？”
“看著裝，像是帝都派來的?！?p> “帝都？難道是陛下？就因為賀禮的事，竟然派人暗中監(jiān)視我?！卑材贤醮丝滔袷且活^努力壓抑情緒的白虎，“不要打草驚蛇。王府里無關(guān)的人一律清掉，不準(zhǔn)任何人隨意進出。另外，查清楚外面的人的來頭。”
“是，王爺。”阿晉答應(yīng)著。
只是短短幾天，百姓還沉浸在新年的節(jié)慶中，安南王府卻頻頻陷入困頓。先是軍中將領(lǐng)大部分的被替換掉，然后是絳州的版圖一減再減，繼而南疆駐守的軍隊也以常年無戰(zhàn)事為由撤回了半數(shù)。這些事情看似不相干，卻件件針對著蕭慎。安南王手中的兵權(quán)雖在，卻形同虛設(shè)。每件事都打著堂而皇之的旗號，蕭慎也不好反駁，只能任由靖沛宰割。只是安南王在沙場馳騁幾十年，又怎是靖沛撤掉兵權(quán)，更換人馬這樣就能動搖根基的。
軍中的將領(lǐng)一換再換，可大半還是跟著蕭慎出生入死過的將士。就連朝中的官員，許多老臣都是受過蕭慎恩惠的。靖沛想要完全架空蕭慎，非一日之功可成。
安南王府陷入如此情境，蕭慎又怎會坐以待斃。
“想我蕭慎為你這黃口小兒苦守南疆二十年，才保全了你這半壁江山。我若是有半點謀反之心，又哪輪得到你安坐王位！你現(xiàn)在翅膀還沒長全呢，就想著除掉我，沒門！我就算是要做個閑散王爺，也得我說了算，輪不到你來。”
這邊廂蕭慎一心觀察事態(tài)，等待時機；那邊廂卻傳來了蕭漾被圍的消息。
“前些日子不是還好好的，怎么會被困了呢？”
“具體的，我也不知道。只是前線飛鴿傳書，說蕭漾大軍乘勝追擊，在塞北中了埋伏。”
“塞北乃是苦寒之地，蕭漾真是太輕敵了?！?p> “少爺畢竟是第一次出征，年輕氣盛，這才中了埋伏。”
“陛下那面可知道了？”
“已經(jīng)八百里加急的上報了。想來塞北離帝都還近一些，這會兒援軍應(yīng)該已經(jīng)在路上了。