通過精靈王國的邊境已經(jīng)有三天的時間了，帕特的牧師庫伯特仍舊找不到前進(jìn)的準(zhǔn)確方向。這里茂密的樹林和復(fù)雜的水網(wǎng)體系令他暈頭轉(zhuǎn)向，要不是太陽依舊堅(jiān)定的東升西落，這位牧師還會在原地轉(zhuǎn)圈。
幾天來，他總是感覺被人跟蹤。確切的說，應(yīng)給有多名精靈族的戰(zhàn)士時刻徘徊在他的周圍。對這樣的情況，庫伯特早已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。唯一令他感到不快的，就是自己總也得不到精靈們的幫助。
“喂！我是來自于神圣帕特的主祭庫伯特，有哪位精靈族的朋友能夠給我指認(rèn)一下方向？”
這樣的喊話，在進(jìn)入薩蘭蒂爾之后，就沒有停息過。
四周只是有一些鳥鳴聲，并沒有任何來自精靈的回應(yīng)。
庫伯特?fù)u了搖頭。神圣帕特帝國久居北方，擁有著強(qiáng)大的牧師體系和忠誠的圣騎士追隨，論整體實(shí)力在整個安瑞爾大陸上是首屈一指。雖然大家都謹(jǐn)遵光明神的教誨，從不對外界進(jìn)行戰(zhàn)爭，而是平靜的享受安寧生活，但是總難免會沾染上一些傲氣，對待其他的國家很冷漠。除了鄰近的海薩斯和能夠制作精致盔甲的矮人國家貢恩，神圣帕特基本不與其它王國來往。尤其是對于坐落在大陸一角的精靈王國，更是沒有什么交往。
神圣帕特的國民，一直對于自己堅(jiān)守北方的邊境，抵擋獸人的入侵這個事跡感到自豪，認(rèn)為這種功績足以讓其他的國家感謝并尊重他的貢獻(xiàn)。但是事實(shí)上，每一個種族都有自己的價值觀。沒有溝通，很難形成理解和共識。這一次，庫伯特來到了神圣帕特之外，和許多原本被認(rèn)為會無償幫助神圣帕特的掌權(quán)者打交道，更加切身的體會到了這一點(diǎn)。
“當(dāng)我們歌頌光明神的榮耀時，也會被那耀眼的光芒遮蔽我們的雙眼，看不到身邊的世界?！睅觳夭恢挂淮蔚脑谛闹羞@樣想。正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他越來越深刻的理解了自己這一次任務(wù)的重要性。他背負(fù)著長久以來神圣帕特因?yàn)槭韬龆斐傻呢?fù)擔(dān)，努力的彌合各個國家之間的疏遠(yuǎn)。
而這一次的任務(wù)，也變得越來越像是一次意志的考驗(yàn)。
神圣帕特的牧師，在特定的時候，都會經(jīng)歷信仰上的考驗(yàn)。神廟會用一些艱難的任務(wù)來磨練那些有前途的祭司。一般而言，打擊邪惡，解救生活困苦的百姓是這類任務(wù)的重點(diǎn)，而像庫伯特所領(lǐng)受的這項(xiàng)使命，則是非常罕見。
自從見到那個神奇的法師林奇之后，庫伯特的道路就充滿了艱難。首先在豐鐸河上，他艱難的找到了一艘小船來追蹤法師前進(jìn)的足跡，但是突如其來的巨龍卻剛好將他的船撞翻。所幸的是，那頭黃龍并沒有攻擊落水的牧師，只留下一句“對不起”就飛上了天空。
庫伯特抱著木板繼續(xù)向下游流去，并且進(jìn)入了埃茹塔隆。那里的樹林排列非常緊密，甚至都很難找出可以穿越的空隙。由于已經(jīng)進(jìn)入了精靈王國領(lǐng)土，庫伯特不想破壞精靈們所喜愛的森林從而引起誤會，他也只好鍛煉自己的爬樹能力。
不遠(yuǎn)處一陣類似樹葉晃動的聲音引起了他的注意，但是庫伯特身邊的樹木卻并沒有被風(fēng)吹動。一陣強(qiáng)烈的惡心感覺襲上他的心頭，牧師幾乎是條件反射般把脖子上佩戴的圣徽握在手中。
當(dāng)遇到不死生物的時候，庫伯特就會有這種感覺。他的同僚曾開玩笑說道：“庫伯特的胃囊比偵測亡靈法術(shù)還要管用?！?p> 但是牧師等了一會兒，并沒有亡靈過來襲擊。作為光明神的主祭之一，庫伯特是決不會放過任何徘徊在這個世界上的不死生物，他的終身使命之一就是讓這些怪物重新安眠于地下。庫伯特的另外一只手中拿起了硬頭錘——這件武器的禮儀裝飾作用其實(shí)要高于它的實(shí)戰(zhàn)作用。
快速跳過一片樹叢，庫伯特終于發(fā)現(xiàn)了精靈王國的本地居民。三個精靈正被超過二十個食尸鬼圍捕，被困在了一小片空地上。
雖然那三個精靈的身手都很敏捷，但是這里卻沒有樹木供他們攀援。如果努力想外跳，只能落入敵人的更緊密包圍之中。沒有了距離優(yōu)勢，食尸鬼能夠更從容的展開攻擊。他們黑色的長爪幾次撕向精靈身上的皮甲。如果被這些怪物扯出傷口，就會有污穢的力量順著食尸鬼的骯臟爪子進(jìn)入獵物的身體，迅速使他們虛弱。而精靈們手中的細(xì)劍，顯然對這群亡靈的作用不大。那青綠色充滿膿皰的皮膚像是覆了一層膠質(zhì)，很難刺穿。即使給這群亡靈留下傷口，也要小心從那里濺出的液體，那同樣具有使人衰弱的能力。
精靈們的身體相對要比其他的種族單薄，對于疾病和毒素的抵抗力要弱。如果是體格健壯的矮人在這里，恐怕他們早已經(jīng)揮舞著手中的巨斧，硬生生的劈開一條通路。而精靈們只能在有限的空間中盡量騰挪，避開攻擊。
庫伯特快步?jīng)_了下去，高高舉起手中的圣徽，大聲歌頌著光明神的威儀。乳白色的亮光從他的手中升起，像是燈塔一樣把周圍全都照亮。
被那光芒照耀得不死生物，像是給潑上了強(qiáng)酸，皮膚上升起一陣白煙，吱吱作響。他們劇烈的扭曲身體，痛苦的嚎叫著。驅(qū)散亡靈的圣力就是無法躲避的箭雨，又是具備強(qiáng)大沖擊力的重錘，對這些不死生物有著強(qiáng)烈的效果。
幾個食尸鬼轉(zhuǎn)過頭來，想尋找這發(fā)出驅(qū)散力量的可惡牧師。但是在它們看來，眼前只有一片明亮，耀眼的明亮。沒有光的時候，亡靈們?nèi)耘f可以分辨眼前的道路，因?yàn)樗鼈兪前狄沟墓治?；但是在?qiáng)烈的白晝下，他們卻什么也看不清。
食尸鬼只能放棄眼前的勝利果實(shí)，掉頭就跑。精靈們不會放過這個機(jī)會，抓住它們的破綻，揮刀斬下了兩個亡靈的頭顱。這些流淌著綠色體液的怪物失去了腦袋，一樣會倒下，沒有能力再行動。
庫伯特高呼光明神的圣名，虔誠的請求他賜予力量。僅僅把眼前的不死怪物趕走并不是庫伯特的全部意圖，他要施展“強(qiáng)力驅(qū)散”，一次性的消滅那些怪物。
帕特像是聽到了他的祈禱，原本四處發(fā)射的圣力變成了幾束集中的光軌，準(zhǔn)確的照在那些亡靈的身上。這一下，比剛才全部力量加起來還要強(qiáng)大。被攻擊的食尸鬼就像是肥皂泡，一旦被戳中就砰的一聲煙消云散。
雖然覺得全身無力，強(qiáng)力驅(qū)散對體力的消耗太大，但是庫伯特仍舊從心底感到欣慰。戰(zhàn)勝邪惡，伸張正義，在一定程度上成為他支撐生命的榮譽(yù)。
那些骯臟的尸體漸漸沉入地下，它們將會被埃茹塔隆的河水消滅得一干二凈。牧師庫伯特躍過被怪物踩得亂七八糟的草地，來到了那幾名精靈戰(zhàn)士的身旁。
“你們身上的傷口需要趕緊治療，精靈朋友們?！睅觳剡@樣說，他也是這樣做的。寬厚的手掌泛著乳白色的明亮光芒，迅速撫平了已經(jīng)青紫烏黑的傷口。食尸鬼爪牙上所攜帶的疾病詛咒也被清理的干干凈凈。
“謝謝你，人類世界的牧師?！毖矍斑@位精靈的通用語并不流利，但是從他眼睛里流露出來的感激之情已經(jīng)說明了他要表達(dá)的意思：“請問你為什么要來到薩蘭蒂爾的土地上？”
“我在尋找?guī)讉€人?！睅觳卣f道：“光明神帕特要求我找到一個叫做林奇的法師?！?p> 精靈們的臉色突然變得嚴(yán)肅起來，林奇的名字出乎他們的意料。
庫伯特注意到了精靈神情的變化，以為是自己的言語出了問題。他趕緊說道：“另外，我來到這里，也是為我們的精靈朋友們盡一份心力。令穆恩和帕特這兩個國家能夠攜起手來?！?p> “林奇是你的朋友嗎，牧師先生？”精靈問到。
“朋友，還算不上?！睅觳貙?shí)話實(shí)說：“但是我們認(rèn)識?！?p> “既然這樣的話，請你跟我來。”三名精靈站起身來，整理了一下手中的武器：“你幫助我們驅(qū)散了這些不死怪物，我們自然不能再袖手旁觀，讓你在這片森林里四處亂轉(zhuǎn)。收起你的武器，我們將帶你去見法師朋友?！?p> 于是，在希瑟忙著制作魔法卷軸的林奇就接到了牧師庫伯特來訪的消息。
由于庫伯特并不能算是精靈所熟悉的人，他沒有辦法踏上圣山的范圍，尤其在這個戰(zhàn)爭前的敏感時刻，那里的戒備更加嚴(yán)密。林奇只能從山上下來，坐著小船在湖心與他見面。
光明神牧師的到來也沒有帶來光明，希瑟已經(jīng)有三天沒有見到太陽了。昏沉沉的云層一直籠罩在整座湖的上方，把這里原本秀美的景色都蒙上了一層灰塵。
這令林奇的心情不是很好。連夜的工作讓他倍感疲憊，而三個月亮共同變暗的日子也越來越近。法師相信，在沒有月光的夜里，那些擁有黑暗視覺的不死生物們能夠獲得最大的進(jìn)攻優(yōu)勢；而精靈在那個時候，將很難發(fā)揮他們精準(zhǔn)的弓箭技藝。只要有一點(diǎn)月光，精靈們便會成為最優(yōu)秀的射手，但是在那一天，希瑟將會變得非常脆弱。
澤麗法離開后也沒有消息。林奇相信她應(yīng)該有足夠的能力照顧自己，但是不安的感覺漸漸襲上了他的心頭。這是種他很少體會過的擔(dān)憂，而這種擔(dān)憂逐漸變化成了焦慮和煩躁。很好幾次，他都無法控制自己握筆的動作，精美的魔法卷軸上留下了不應(yīng)出現(xiàn)的墨跡。法師幾次都拿起了威力法杖，想立刻找到那些不死大軍的所在，然后用“恐怖而致命”的魔法對他們實(shí)行攻擊。但是另一方面，林奇的心里卻有一個聲音提醒他：“那不是你，不是應(yīng)該保持冷靜和理智的你?！?p> 就在準(zhǔn)備見庫伯特之前，林奇的情緒就有過這么一次爆發(fā)。他使勁抓著自己的頭發(fā)，用疼痛感使自己冷靜下來。幸好沒有人注意到這個場面，索卡跟著伊林瑞去學(xué)習(xí)射箭，而法師門前的精靈守衛(wèi)也被林奇派遣回他們原本的崗位。
“你好，林奇先生，我們又見面了?！睅觳卣f道：“希望我們這一次的見面能成為一個新的開始，讓友誼而不是誤解聯(lián)系我們的關(guān)系。”
“你好，牧師先生。”林奇面無表情，他的腦子還在考慮自己最近的奇怪脾氣。
駕船的精靈將兩只小船綁在一起，讓它們停泊在平靜的湖水上。這里并沒有任何的風(fēng)浪，船工們根本不需要一直專注于眼前的航向。
“法師先生，我在來的路上看到，精靈的王國似乎遇到了一些麻煩。而我，也許能夠伸出援手?！睅觳啬翈熣f道：“你也知道，我離開神圣帕特的神廟就是為了在其他的國度尋找友誼。如果你能夠幫我引見這里的王，我將非常感謝。”
“生活在這里的不是王，而是皇，女皇?！绷制嬲f到：“下一次，希望你能先了解情況再開口。而且，我不是這里的主人，如果你需要引見者，應(yīng)該開口詢問這里的精靈?！?p> 對于林奇像堅(jiān)冰一樣的語氣，碰壁的庫伯特并沒有表現(xiàn)出任何惱怒。他的臉上仍然掛著微笑，和藹的看著面前的年輕法師。
林奇搖了搖頭，感覺自己的話有點(diǎn)過于強(qiáng)硬。他指著身后的圣山說道：“那里便是希瑟，精靈的圣地，而他們的女皇就在那里。只要你注意自己的言詞，不要冒犯那一位智者，我會幫你詢問一下精靈們的意見。”
“那就太感謝你了，法師先生?！?p> 林奇轉(zhuǎn)過頭去，幫他駕船的就是大德魯伊所派來的月手衛(wèi)隊(duì)成員。法師知道，這些精靈族的精銳戰(zhàn)士并不是來保護(hù)他的，肯定是來保護(hù)王女伊林瑞的。而且，月手衛(wèi)隊(duì)作為女皇陛下的禁衛(wèi)，同時決定了了哪些外來人可以覲見女皇，哪些不行。
“凱狄（那精靈的名字），這個人是來自神圣帕特的牧師?！绷制嬗昧骼木`語說到：“他們對于如何驅(qū)逐不死生物很有經(jīng)驗(yàn)?！?p> 精靈想了一會兒，看看法師看看牧師，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。
“謝謝你，精靈朋友。”庫伯特說：“當(dāng)然，也要謝謝你，林奇先生?！?p> “不客氣，帕特的主祭大人?！绷制嬲f到：“我想，僅僅一個死而復(fù)生的年輕法師，不至于讓你千里迢迢來到精靈的王國吧。而且，在神圣帕特目前的情況下，你也不會專程出來游山玩水。庫伯特先生，你到底來這里有什么目的？”
“是的，我承認(rèn)我來這里另有目標(biāo)?！睅觳匾姷叫〈_始滑行，趕緊坐了下來：“帕特神廟的主教給了我一個光榮的任務(wù)，就是迎接新的光明圣女?！?p> “光明圣女？這是個奇怪的名字?！绷制嬲f到：“我從來沒聽說過在帕特還有這個職位?！饷魇ヅy道，你指的是索卡？”
“十分正確，法師先生。你的分析很準(zhǔn)確?！睅觳卣f到：“當(dāng)我見到天使的時候，就已經(jīng)預(yù)見到了這一天。在神圣帕特最困難的時刻，我們偉大的光明神一直都沒有拋棄我們這些虔誠的信徒，他時刻給與我們力量?，F(xiàn)在，又派下一位天使來幫助我們，指引我們，激勵我們。雖然這天使并沒有直接降臨于光明神帕特的神殿中，但是這種外出尋找，歷經(jīng)磨難的過程不正是光明神賜予我們的考驗(yàn)嗎？”
林奇撇撇嘴，對于陷入了宗教思維方式的言論不予置評。要是現(xiàn)在告訴庫伯特，說索卡是他的天使父母偷偷生下來，要放到凡間暫時躲避風(fēng)頭的，不知道這位主祭大人會是什么樣的心情。
“非常感謝你一直照顧這位圣女，法師先生?！睅觳卣f到：“主教大人將親自授予天使‘光明圣女’的稱號，這將是多么大的一項(xiàng)榮譽(yù)啊。我現(xiàn)在，已經(jīng)看到了那榮耀時刻的到來！”
要是真的變成那樣，估計(jì)光明神就知道了索卡的存在。雖然帕特聽上去，是個和藹可親的神，但是在法師的眼中，所有的神都只不過是具有更強(qiáng)大力量的個體——誰知道它們?nèi)麧M神力的腦子里會蹦出什么樣的念頭來？
“不，這是不可能的?！绷制嬲f到：“在她父母回來前，索卡將完全在我的監(jiān)護(hù)之下。光明圣女，這個帽子將不會戴在她的頭上?！?p> “為什么？”庫伯特說到：“是不是你還在為我不慎的言行生氣，或者我做的還有什么不對？”
“我不是你想象的那樣狹隘的人?！绷制嬲f到：“我已經(jīng)不再為‘生存不如死亡’的事情生氣了；而且，你所想做的，也沒有什么不對的地方……”
林奇看著庫伯特，雙眼深入他的靈魂。
“只是，那不合適?！?p>