刀虎令一名莊丁將五間凈身房的門打開后，對孩子們說道：“一人一間，你們自己隨便挑一間住。里面柜子上面準(zhǔn)備有蠟燭和火折，要點亮的自己動手。但不許耽擱太久，得馬上吹滅蠟燭睡覺?！?p> 于是五名孩子各走進(jìn)一間凈房里。
孩子們心里都懷疑房間號誰在前，誰便會先動手術(shù)，所以都不選凈身房四十一。只有楊帆因為心神不屬，沒有想到這點，所以該間房便歸了他。
孩子們進(jìn)屋點起亮后，莊丁們又將房門鎖上，開了隔壁幾道房門，也各自住進(jìn)一間凈房里。
楊帆第一次走進(jìn)凈身房，自然樣樣都覺好奇。只見房里十分狹窄，長寬均不到二丈。正對著房門那邊墻壁有一小窗，窗下是一個磚炕，炕兩邊各有一個齊胸高的黑色窄柜，此外別無他物。
雖然對屋里的幾樣陳設(shè)有些好奇，但最關(guān)心的還是逃跑問題，所以首先走到窗前去檢查。窗戶大致是正方形，非常小，雖是楊帆這樣瘦小的身材，也很難擠出去。何況還有兩根窗柱。粗如兒臂，木質(zhì)堅實如鐵，楊帆試著搖了幾下，便明白自己不能徒手將其弄斷。
嘆息幾聲，又將臉貼到窗柱上往外張望，只見窗戶下面竟是一個很大的池塘。塘水黑沉沉的，上面浮著一層碧綠的浮萍，四周石壁上生滿了青苔。潭面上浮著一只丑陋、碩大的癩蛤蟆，背上還負(fù)著一只小癩蛤蟆，它們一動不動地浮在潭面上，似乎正在審視自己的“樂園”。
“這個塘看上去又寬又深，我不會水，就是我想辦法弄斷了這兩根窗柱，落到水里也要被淹死！”
發(fā)呆一會，又去打量屋里其它東西。立即發(fā)現(xiàn)一件怪事情：在這磚砌的炕頭上面竟然放有一塊門板，門板甚窄，恰夠一個人躺在上面。門板兩頭都用兩塊青磚墊起，離炕大約四五寸高，門板周圍鋪著稻草，門板下面還放了一只瓦盆，似乎是做便盆用的。
“炕上放一塊門板做什么？”楊帆自言自語道。再仔細(xì)一看，才發(fā)現(xiàn)這塊門板與普通門板并不同。不但要比普通門板窄了一半，而且中間有一個圓洞，洞上面設(shè)有一塊小木板，看上去似可以啟閉。
楊帆試著推了一下，果然那塊小木板是塊活板，若向上推，便能將圓洞遮住，反之，則讓圓洞現(xiàn)出來。
楊帆納悶地看了一會，見那只瓦盆剛好放在圓洞下面，忽地心里一動：“可能這個圓洞是專門留來方便解手用的吧？嗯，定是如此，剛被做了那種手術(shù)的人，想必行動有諸多不便，設(shè)計這個可以啟閉的機關(guān)和圓洞，解手就方便多了?！?p> 看過床上后，他又好奇地去看那兩個并排安設(shè)在炕兩邊的、象是藥柜樣的柜子。但連續(xù)抽出幾只抽屜后，里面均空空如也，頓時失去興趣。
見再無可看之物，方才在炕沿上坐下來。默坐了一會，門外又響起刀虎的聲音：“大家都把蠟燭吹滅睡下，那個不睡，我們就馬上請師傅來給那個動手術(shù)！”
話音剛落，各間房里便沒了燈火。
因為屋里沒有準(zhǔn)備被褥，所以只能和衣而睡。幸好現(xiàn)在已是夏日，不會著涼。
楊帆躺在門板上胡思亂想了許久，才倦意上來，剛要合眼，忽然聽見隔壁屋里響起一個巨大如雷的呼嚕聲，簡直就似一頭老母豬在咆哮一般。
楊帆知道那幾名孩子都打不出這樣驚天地泣鬼神的呼嚕聲，所以知道隔壁那人必是某位莊丁。
楊帆被吵得睡意全無，正自嘆倒霉，忽然，他聽見在那個恐怖的鼾聲掩飾下，還有另一個聲音――
“咝、咝、咝！”那個聲音非常細(xì)微，又完全被呼嚕聲壓制住，若不注意去聽，不會聽見。
楊帆凝神聽了一會，忽地一驚，那個聲音竟是從自己這間房門下面發(fā)出的。好像有什么東西正試圖從門縫下面鉆進(jìn)屋里來。
“不會是一條蛇吧？！”
楊帆大感驚張，趕忙摸出身上的火折，輕輕跳下地，重又點亮了屋里的蠟燭。這才看見門縫下面并沒有蛇，而是有個紙條正在慢慢塞進(jìn)門來。
楊帆愣了一下，忽地想道：“難道是那個面具人來救我來了？”
他激動地輕跑上前，低聲問道：“喂，請問你是誰？”
門外那人不答，那個紙條也停止前進(jìn)。
雙方都靜默了一下，然后那個紙條又艱難地、固執(zhí)地向屋里爬進(jìn)！
楊帆見紙條已經(jīng)伸進(jìn)許多，于是伸手接住了紙條。又低聲問道：“喂，請問你就是……那個戴面具的人吧？”
門外那人依然沒有答話。
楊帆覺得奇怪，于是在門上尋找縫隙。他很快發(fā)現(xiàn)了一道縫隙，忙將眼湊上去，但門外哪里有人？
“這人難道已經(jīng)離去了？我怎么完全沒有聽到腳步聲？”他看著外面空空如也的天井，發(fā)呆半晌，方才納悶地將那張紙條拿到蠟燭下去看，只見上面寫道：
正在設(shè)法相救，勿用多慮。
沒有落名。雖然上面只有短短十個字，但這十個字里卻系著自己的命運。楊帆看著紙條上面那些神秘的字跡，一時神色變幻不定。
他怔忡一會，方才猛醒該燒去紙條，于是將紙條拿到蠟燭上點燃，然后扔到地上，看著它燒為一團(tuán)黑灰后，又用手小心翼翼地捧起紙灰，投入窗下池塘里。
這一晚楊帆在那窄門板上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，胡思亂想到黎明時分才終于朦朧睡去。但沒睡多久便被張小毛和刀虎的爭吵聲吵醒過來――
“喂，我們大家都餓了，你們怎么還不送飯來吃？”
“吵什么？實話告訴你們：今天你們都不能吃飯。不但今天，還有明天、后天，這三天都沒飯吃?！?p> “滾你媽的！我們哪點得罪你們了？竟然要連續(xù)三天不給飯吃！”
“小子你嘴里放干凈些！再敢罵一句，不但沒得飯吃，老子還要撕你的嘴！”
“喂，請你把話說清楚，為啥三天不給我們飯吃？”高朝暉怕張小毛吃虧，接過了話頭。
“為啥子？因為你們明天早上就要凈身了?！?p> “凈身就三天不許吃飯？這是什么道理？”
“真是笨蛋！”刀虎正要罵人，忽然背后天井里傳來胡云之的聲音：“刀虎，不要爭吵了，讓魚亮給他們解釋吧?！?p> 刀虎不敢頂撞，悻悻地回到自己屋里。
只聽一個輕快的腳步聲朝這幾間凈房走來，到了門口后，又聽那人用清亮的聲音說道：“請把門都開了，把大家集中到‘凈身房四十五’里說話吧。”
聽聲音這人似乎也是一個半大孩子，楊帆等人不由都猜想道：“多半是凈房里的一個小伙計?！?p> 莊丁們將各間凈房的門開了，讓五名孩子都到魏芝所住的“凈身房四十五”里去。自己拿著單刀站在天井中監(jiān)視。