曹莊戰(zhàn)斗打到傍晚的時(shí)分，趕到戰(zhàn)地的日軍已經(jīng)有好幾個(gè)中隊(duì)，其中青木麾下仍然是一個(gè)半中隊(duì)，其他幾百名日軍都是從別的建制中抽調(diào)來的。戰(zhàn)地的指揮官也換成了石井昌司，一個(gè)和青木同屬于一個(gè)聯(lián)隊(duì)的中佐。夜幕降臨之后，村里被圍的八路軍分頭突圍，圍村的日軍卻并不知道他們的“獵物”已經(jīng)全都跑了。村東和村西兩頭的日軍朝著空無一人的街道猛打，大約有半個(gè)多小時(shí)，這才停了下來。
石井此時(shí)覺得有點(diǎn)不對(duì)勁了，他讓村北的日軍小心翼翼地向村南搜索前進(jìn)，沒有遇到任何抵抗，這才知道網(wǎng)中之魚早已破網(wǎng)而出。石井向吉川作了報(bào)告，吉川的命令是青木率其本部留在曹莊，天亮之后繼續(xù)追蹤逃離的八路軍，其余各部返回原防。
青木得到命令以后，對(duì)自己的判斷失誤耿耿于懷，他留在曹莊的同時(shí)，向八路軍突圍的兩個(gè)方向都派出了以小隊(duì)為單位的搜索隊(duì)。沒過多久，派向西南方去的那個(gè)小隊(duì)，向他報(bào)告了一個(gè)更加讓他坐立不安的消息——不遠(yuǎn)處的黃村，一支從西邊友鄰聯(lián)隊(duì)趕來增援的日軍中隊(duì)，130余人在那里全軍覆沒。
青木一邊向吉川報(bào)告，一邊趕往黃村。在那里，他看到的是滿地的日軍尸體，那個(gè)中隊(duì)只有幾個(gè)重傷員還活著，其余人員全都死了。他從那幾個(gè)幸存的重傷員口中聽到的情況，更是讓他無論如何都難以相信。據(jù)那些重傷員說，和他們?cè)庥龅氖且粋€(gè)連規(guī)模的八路軍，人數(shù)和“皇軍”差不多，由于是突然相遇，加上地形的限制，雙方都沒來得及開槍。在猝然展開的白刃戰(zhàn)中，130名經(jīng)過極其嚴(yán)酷的拼刺訓(xùn)練的“皇軍”，就成了如今這個(gè)下場(chǎng)。
青木不敢相信，但現(xiàn)場(chǎng)的情況和幾個(gè)傷兵的眾口一詞，又讓他不得不信。他查看了日軍尸體和傷兵身上的傷口，也看了遺留在現(xiàn)場(chǎng)的50來個(gè)八路軍的遺體，所看到的無一不是刀砍槍刺的痕跡，他一時(shí)想不明白何以會(huì)如此。
他把黃村的情況報(bào)告給了吉川，并且硬著頭皮，準(zhǔn)備承受上司的臭罵。吉川的表現(xiàn)卻出乎青木的預(yù)料，他在電話那頭一聲不吭地沉默了良久，差點(diǎn)讓青木以為電話掉了線。沉默過后，吉川命令青木：曹莊和黃村的兩處戰(zhàn)斗發(fā)生地，除了收斂“皇軍”的尸體和轉(zhuǎn)移傷兵之外，其它的一切盡量不要變動(dòng)，最大程度的保持原狀，他將在一兩天之內(nèi)親自到戰(zhàn)地視察，以便找出“皇軍”失利的原因。
青木心中很不贊成吉川親身到戰(zhàn)地來，但是他作為下屬，又不便提出異議。他和這個(gè)上司非常熟悉，不單是因?yàn)樽詮膩淼街袊?guó)之后，他們兩人大部分時(shí)間都是上下級(jí)的關(guān)系。吉川和青木兩家在本土不但同處一個(gè)縣，而且還都曾經(jīng)是顯赫的貴族世家，在日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就關(guān)系密切。青木原來并不是吉川的部下，是后者特別請(qǐng)求，這才將他調(diào)來的。他自然知道吉川的脾性——只要是吉川認(rèn)準(zhǔn)了的事，那是誰都很難讓他改變決定的。
青木和獨(dú)立團(tuán)打了幾年交道，熟悉這個(gè)對(duì)手，眼前的這一幕，讓他明白了又是這個(gè)老對(duì)手的杰作。他作為武士，在感到震撼之余，也對(duì)這個(gè)對(duì)手生出了很深的敬意。他下令手下搬運(yùn)日軍的尸體，而讓還留在村里的百姓將八路軍的遺體整齊地?cái)[放在村中空地上?；蛟S是出于對(duì)對(duì)手的敬重，他沒有對(duì)村里的百姓進(jìn)行報(bào)復(fù)，心中還打算著，要是一兩天之內(nèi)吉川旅團(tuán)長(zhǎng)不能到來，他就讓村民將這些尸體安葬——這是他們這些無愧于“武士”之稱的戰(zhàn)士應(yīng)有的尊嚴(yán)。
祁縣城里的鬼子旅團(tuán)部里，新上任的旅團(tuán)長(zhǎng)吉川秀樹正在對(duì)著地圖發(fā)呆。旅團(tuán)參謀長(zhǎng)橫山大佐剛離開一會(huì)兒，他在聽吉川說要親臨黃村視察之后，極力勸阻，但沒有效果。橫山大佐見吉川一意孤行，只好作罷，去安排旅團(tuán)長(zhǎng)出行的事情去了——既然勸不住吉川，那就只有盡量安排得周到一點(diǎn)，不讓旅團(tuán)長(zhǎng)有什么意外。
吉川對(duì)著地圖看了半天，從這次“大掃蕩”開始以來，這個(gè)獨(dú)立團(tuán)就不斷地給“皇軍”制造著麻煩。那些獨(dú)立團(tuán)和“皇軍”發(fā)生過戰(zhàn)斗的地點(diǎn)，都已經(jīng)標(biāo)在地圖上了。這些標(biāo)志中間，有兩個(gè)特別新鮮，那是橫山參謀長(zhǎng)剛畫上去的，一個(gè)是曹莊，另一個(gè)是黃村。他按照時(shí)間的順序再向前倒推，還有好幾處經(jīng)過證實(shí)，都是獨(dú)立團(tuán)所轄部隊(duì)造成的。這些規(guī)模并不大的戰(zhàn)斗中，“皇軍”占據(jù)上風(fēng)的也有，但常常是“殺敵一千，自損八百”，并沒什么特別值得驕傲的。反倒是有兩次，獨(dú)立團(tuán)占據(jù)了上風(fēng)，岳各莊算一次，還有就是有棲川騎兵大隊(duì)受到重創(chuàng)的那次，簡(jiǎn)直可說是“皇軍”的恥辱。
他捉摸了許久，還是理不出頭緒來。他既找不出獨(dú)立團(tuán)活動(dòng)的規(guī)律，也想不明白這支八路軍，是怎么在“皇軍”的反復(fù)搜剿中幸存下來，并且至今還保持著如此令人吃驚的戰(zhàn)斗力的。
地圖印刷得很詳細(xì)，上面密密麻麻標(biāo)出了村莊、道路與河流等等地貌，連一些小居民點(diǎn)甚至水井之類都標(biāo)示得清清楚楚。他從地圖上卻怎么都找不出，曹莊和黃村這兩個(gè)極其普通的平原上的村莊，那么多的“皇軍”居然會(huì)攻不下，圍不住這么少的八路軍？
他原先還在暗地里譏笑服部這個(gè)老對(duì)手，誰承想現(xiàn)在自己這里也出了如此令人難堪的事情。他之所以一意孤行要到戰(zhàn)地去看看，心底里其實(shí)還有一點(diǎn)不能明說的理由，那就是或許能在那邊找到兩次失敗的“地理上的原因”。如果不能找到別的原因，他就準(zhǔn)備向師團(tuán)長(zhǎng)和“北支派遣軍”總部坦承失職，也不枉對(duì)同僚們對(duì)他的評(píng)價(jià)——“負(fù)責(zé)任的吉川”。
譚振江和林啟遠(yuǎn)知道黃永清的連隊(duì)受到慘重?fù)p失，是在黃村遭遇戰(zhàn)后的第二天。這場(chǎng)遭遇戰(zhàn)經(jīng)由黃村逃出來的村民的嘴，很快就向四周擴(kuò)散開了，以至于譚振江他們還不了解曹莊的戰(zhàn)斗，卻已經(jīng)知道黃村發(fā)生了什么事——這一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)打得太慘烈，而那些傳說此事的人中，不乏有軍事常識(shí)的人，這些人當(dāng)然知道八路軍以相等的兵力，完全靠白刃戰(zhàn)全殲鬼子一個(gè)中隊(duì)，那是多么傳奇的事情！這也是這件事能夠傳得這么迅速的原因所在。
百姓們聽到了這個(gè)消息，感到的是興奮，是解恨，是敬佩。譚振江聽到這消息之后，更多的是對(duì)這個(gè)連隊(duì)的關(guān)切和耽心。他和林啟遠(yuǎn)一商量，決定馬上出發(fā)，前去尋找黃永清的殘部。譚振江知道黃永清連打了這么一場(chǎng)硬仗，肯定有不少傷員，一般來說藏身的地方不會(huì)離開戰(zhàn)地很遠(yuǎn)。他根據(jù)自己對(duì)黃永清和他連隊(duì)作戰(zhàn)習(xí)慣的了解，以及地方上幸存的同志們提供的星星點(diǎn)點(diǎn)的消息，基本確定了黃永清現(xiàn)在最可能在哪里。
他馬上發(fā)出了召集令，很快他的身邊就集中了蕭強(qiáng)的一連，謝開山的三連，還有就是葉昌林營(yíng)的王洪超連。三個(gè)連隊(duì)都受到了不同程度的損失，但其中的兩個(gè)連還基本完整，戰(zhàn)斗減員最嚴(yán)重的王洪超連也骨架尚在。現(xiàn)在的環(huán)境越來越惡劣，三個(gè)連一起行動(dòng)有點(diǎn)目標(biāo)過大。譚振江決定由政委林啟遠(yuǎn)帶著王洪超的連，向東去尋找團(tuán)里其余的一些連隊(duì)，同時(shí)也可以里看此地，便于譚振江下一步的行動(dòng)。
林啟遠(yuǎn)和王洪超他們先出發(fā)，等他們走后，譚振江帶著蕭強(qiáng)和謝開山的兩個(gè)連，一反常態(tài)，張張揚(yáng)揚(yáng)地向南去了。
兩個(gè)小時(shí)之后，譚振江他們來到了安城東邊的小汲村。這個(gè)村莊名字中雖帶有一個(gè)“小”字，其實(shí)是個(gè)挺大的村莊，比謝莊要大不少，是安城東邊十幾里處的一個(gè)重要集鎮(zhèn)。這個(gè)村的西邊建有敵人的一個(gè)據(jù)點(diǎn)，高大堅(jiān)固，有六十多名“治安軍”把守，沒有日本兵。村子的南邊，有一塊很大的廣場(chǎng)，以前是逢大集時(shí)進(jìn)行騾馬交易的市場(chǎng)。譚振江讓大家在這片空地休息，好整以暇地吃了“早飯”。
據(jù)點(diǎn)里的炮樓上，偽軍的哨兵發(fā)現(xiàn)了這邊空地上的情況，他們的連長(zhǎng)心眼多，派了兩個(gè)人悄悄掩到近處窺探。譚振江得到一連哨兵的報(bào)告，要他們注意監(jiān)視，但別去驚動(dòng)他們。打探的偽軍看得很清楚，連忙回去報(bào)告，把偽軍連長(zhǎng)嚇得不輕。他下令手下嚴(yán)陣以待，但并沒有馬上向安城的鬼子報(bào)告——他怕鬼子知道這里有八路，讓他馬上帶人出擊，那不是自己找死嗎？
譚振江他們?cè)趶V場(chǎng)上逗留了半個(gè)小時(shí)，這才整隊(duì)向南而去，一路上還是那樣，雖然沒有大聲喧嘩，但也并不刻意掩蓋隊(duì)伍的動(dòng)靜。他們又走了七八里地，差不多到了滹沱河邊，這才突然折向東北而去。他們這次轉(zhuǎn)向以后，恢復(fù)了慣常夜行軍的做法，不但不再串村過巷，隊(duì)列也保持了靜默。
他們一離開小汲村外的廣場(chǎng)，炮樓里的偽軍連長(zhǎng)馬上拿起了電話，將八路軍的來龍去脈詳細(xì)作了報(bào)告，唯獨(dú)將八路軍在廣場(chǎng)逗留的時(shí)間大大地做了縮減。安城的服部大佐接到報(bào)告以后，立即對(duì)八路軍的去向進(jìn)行追蹤。這支八路軍向南去了，這一點(diǎn)很容易就弄清了，但是他們?cè)阡镢舆厖s又突然消失了蹤影。這些八路到底去了哪兒？他們又想干什么？這些疑問注定讓他這一夜無法安睡了。
譚振江對(duì)手下的黃永清這個(gè)得力干將確實(shí)十分了解，他帶著兩個(gè)連到了劉莊附近，并沒費(fèi)多少力氣，就在老鄉(xiāng)的幫助下找到了黃永清的半個(gè)連。
黃永清在劉莊隱蔽了一天一夜了，雖然沒有被敵人發(fā)現(xiàn)，他也準(zhǔn)備今夜轉(zhuǎn)移。他正在將那些輕傷員托付給劉莊的群眾，同時(shí)將黃村繳獲的以及自己連隊(duì)多余的槍支都留下，就在他交代完一切想要?jiǎng)由頃r(shí)，想不到團(tuán)長(zhǎng)和營(yíng)長(zhǎng)居然找了過來。
簡(jiǎn)單交換了情況以后，他們決定立即轉(zhuǎn)移。
黃永清說：“團(tuán)長(zhǎng)，這一帶今天天亮以后有可能不會(huì)太平，原本我打算朝西去的，現(xiàn)在你們從那邊過來，再朝那邊去就不行了?，F(xiàn)在離天亮還有三個(gè)多小時(shí)，這么多人是走不了多遠(yuǎn)的，我們朝什么地方去好呢？”
譚振江心中飛快地盤算著，很快有了計(jì)較，正要開口，蕭強(qiáng)搶在了他的前面：“團(tuán)長(zhǎng)，我的意見是去謝莊。那里離這里不遠(yuǎn)，一個(gè)多小時(shí)就能到，敵人在那里也沒有駐軍。那里又是我們的堡壘村，鄉(xiāng)親們知根知底，不怕走漏消息，在那里隱蔽一個(gè)白天應(yīng)該沒問題。”
譚振江想到的隊(duì)伍去向，也是謝莊方向，但是謝莊西邊另一個(gè)基礎(chǔ)不錯(cuò)的村子?，F(xiàn)在聽到蕭強(qiáng)這么一說，他覺得有點(diǎn)道理，謝莊確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，西邊的那個(gè)村子也不錯(cuò)，但是對(duì)于兩個(gè)半連隊(duì)來說有點(diǎn)小了。
非常時(shí)期，許多事情根本沒時(shí)間反復(fù)權(quán)衡和研究，更多的時(shí)候做出一個(gè)決定就是在片刻之間。譚振江心中認(rèn)同了蕭強(qiáng)的意見，不再猶豫，立即下令全體向謝莊出發(fā)。