魏莊北面不到十里地，魏寶良帶著十幾個武裝人員在青紗帳深處已經(jīng)貓了幾小時。魏寶良今年二十六七歲，身材不算很高，但個子比一般的農(nóng)村青年還是要高一點，很結(jié)實。在他身邊的十幾個人，就是魏家目前僅存的“自衛(wèi)隊”人員了，這些人基本上都是魏莊人氏，一大半都是以前的家丁，年齡都不是很輕了。
魏家的家丁在日本人沒來之前就存在，而且那時候就裝備精良。不過他們這些家丁主要還是用來保家，對付當(dāng)時很猖獗的土匪襲擾，并不像謝明軒家的家丁那樣主要用來對付鄉(xiāng)親們。
日本人來了以后，魏慶陽出錢購買槍支，很快就組織了一支三百余人的武裝自衛(wèi)隊。那時候鬼子還沒有占領(lǐng)大部分的縣城，更別說大大小小的村鎮(zhèn)了。整個冀中武裝眾多，山頭林立，許多有實力的大地主都組織了私人武裝，名稱大多都叫“自衛(wèi)隊”或“護鄉(xiāng)隊”之類。那時候國軍已經(jīng)退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，共產(chǎn)黨的武裝也還處于分散發(fā)展階段，日本人則只占據(jù)了幾個大城市，冀中大部分地區(qū)，處于一種無政府狀態(tài)。這里的大地主們組織的武裝，組成了一種松散的聯(lián)盟，叫做“聯(lián)莊互?！?，提出了一個現(xiàn)在看來很可笑的口號，叫做“不抗日，不當(dāng)漢奸，保護村民”。當(dāng)時有些地主武裝是和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝對立的，甚至有襲擊和殺害抗日軍人、干部的事發(fā)生。魏慶陽的這支民間武裝，卻是真心抗日，和共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日隊伍關(guān)系非常好。
冀中軍區(qū)和冀中行署相繼成立，冀中兩大抗日武裝——老紅軍干部孟慶山的“河北游擊軍”，呂正操的“人民自衛(wèi)軍”，統(tǒng)一整編成了八路軍三縱隊。魏家的自衛(wèi)隊陸續(xù)有不少人參加了三縱隊，在魏慶陽父子的首肯之下，這些人參軍時，基本上還是帶著武器去的。后來魏慶陽的三兒子參加了譚振江的“抗日自衛(wèi)隊”，又成了八路軍的基層指揮員，魏家老二魏寶良于是也想率領(lǐng)全隊投入八路的隊伍，卻被他爹勸阻了。
魏家的自衛(wèi)隊人越來越少，留下的都是和魏家關(guān)系親密，或者就是一些當(dāng)年的家丁出身的人。他們這幾十個人其實已經(jīng)沒有土匪要對付，“保家”的事名存實亡，魏寶良有時也帶著他們隨同八路軍一起，和掃蕩的鬼子漢奸作戰(zhàn)。就這樣，他們成了冀中根據(jù)地內(nèi)保存下來的，不多的私人武裝之一。
大掃蕩開始時，魏寶良帶著四十余人跟著區(qū)中隊走了。他們到現(xiàn)在死的死、傷的傷、散的散，剩下的這十幾個人，都是和魏家關(guān)系很深的人。魏寶良已經(jīng)兩個月沒有回過家，雖然暗中還和家里有些消息往來，卻對家中的情況知道得并不多。他聽說青木去過他家，好像是要爹爹把他和老三找回去，給鬼子干活，爹沒答應(yīng)。他很擔(dān)心，因此將隊伍悄悄帶到了這里，準(zhǔn)備到天黑以后，一個人偷偷潛回家去看看爹娘和大哥。
夜幕降臨，正值農(nóng)歷月底，沒有月亮，一切都沉入了濃濃的黑暗之中，魏寶良和兩個老隊員踏上了回家的路。他們從西邊接近了鎮(zhèn)子，鬼子和偽軍的兩個據(jù)點緊挨著，都在鎮(zhèn)的東邊，到了晚上鎮(zhèn)西很少有他們的蹤跡。
魏家大院在鎮(zhèn)的中間靠北處，屋前并沒有其它大戶人家那樣的打麥場，只是和鄰居隔得遠(yuǎn)些，門前開闊些。魏寶良在對面的小巷子里蹲了一會兒，確定家里和周圍并沒有危險，這才溜過去，小心翼翼的敲響了自家的大門。
沒多久，大門里面有了動靜，有人過來，在門后問是誰。魏寶良報了家門，大門打開一條縫，見到真的是二少爺回來，開門的仆人趕緊將他們讓了進(jìn)去。魏寶良讓兩個跟來的人等在院里，留意著外面的動靜，并且要他們找人，盡量多準(zhǔn)備一些干糧，走的時候帶走，他自己則跟著仆人匆匆朝后面走去。
魏慶陽和太太徐慧芬都已經(jīng)睡下了，聽說二兒子回來了，連忙爬起來，剛走到臥室門外，魏寶良已經(jīng)到了跟前。
徐慧芬一把拉住二兒子，一疊連聲的噓寒問暖，也不知道問問他回來干什么。魏慶陽在一旁根本插不上嘴，這時候大哥魏金良和幾個仆人丫環(huán)聞訊而至，這才把魏寶良從他娘的身邊拉了過來。
魏金良畢竟想得周到一些，聽兄弟約略的說了幾句，馬上就問起他這次回家有什么事情。魏寶良回答說是不放心家里，所以回家看看，再弄點吃的帶上，馬上還是要離開。
魏慶陽顧不上多說什么，打斷了兄弟兩人的話頭，說：“寶良，你不應(yīng)該回來，鬼子對我們家盯得很緊，你還是趕緊離開?！鞭D(zhuǎn)頭又吩咐長子，“金良，你也別和你兄弟說得太多，快去替你兄弟準(zhǔn)備些吃的，讓他趕緊走?！?p> 魏金良答應(yīng)一聲，叫上一個仆人就去準(zhǔn)備。魏慶陽又對魏寶良說：“寶良，以前你要參加八路，我沒答應(yīng)，那是因為你媳婦身體一直不好，需要你照顧?，F(xiàn)在小鬼子要你回來，讓我們父子都給他們當(dāng)狗使喚，你回到家也不會有好日子過。你找八路軍去吧，不管是找著你兄弟還是別的隊伍，就帶著你的弟兄跟他們走。你別替我們擔(dān)心，別管我們遇到什么，你都專心打鬼子，不把他們打走別回家。”
這時候一直沒開過口的徐慧芬插了一句：“寶良，你爹說得對，安心打鬼子去吧，你媳婦家里人會照顧的?！?p> 魏慶陽接上去，肅容說道：“‘匈奴未滅，何以家為！’，我也想通了，小鬼子一天趕不走，我們就一天不得太平。去吧，國家有難，先盡忠，后盡孝，我們咋說也不能輸給古人！”
魏寶良鼻子有點酸，雙膝一曲就朝爹娘跪了下去。他說：“爹，娘，兒子知道了。兒子不在你們身邊，你們自己保重?！闭f著就“咚咚咚”地磕了三個響頭?？耐觐^站起來，看到自己的媳婦由丫鬟攙扶著從后面走了出來，他正想說點什么，跟隨他來的一個弟兄和家里的一個長工，不約而同都奔了進(jìn)來。
那弟兄說：“二少爺，大門外好像有鬼子，兩邊的情況不知道，但從門縫里可以看到他們打著手電，人應(yīng)該不少?！?p> 那個長工也說：“對，我在東院墻頭上看著，也看到墻外的巷子里有鬼子和‘治安軍’跑動，好像正在包圍咱家。二少爺，你們趕緊走吧?！?p> 魏慶陽胸有成竹，并沒慌張，看到魏金良拿著一大袋東西奔了進(jìn)來，知道那是干糧。這時候從后面奔來了一個男仆，報告說魏府后門也讓鬼子圍上了。
魏慶陽這才對兒子說：“寶良，你把外面的那個弟兄叫進(jìn)來，你們跟我走。”又吩咐大兒子，“金良，小鬼子要是敲門，你去應(yīng)付他們，別硬頂，他們要搜查就讓他們搜?！?p> 院里的那個弟兄提著槍進(jìn)來了，魏慶陽示意客廳里的所有人都散去，然后領(lǐng)著二兒子他們?nèi)俗呦蛘由钐?。他們的身影剛從客廳后門處消失，前面的大門就被人擂響了。
魏慶陽聽到了身后的敲門聲，還是走得不緊不慢并不慌張。他把兒子他們?nèi)藥У狡豪锏囊婚g小屋里，也不知道他在門后的什么地方拿出了一個手電筒，打亮手電，小屋里頓時亮了起來。他走到小屋一角，將一個裝著亂七八糟雜物，看上去有點分量的破舊箱子拉了一下。箱子后面露出了一個黑乎乎的洞口，洞口不大，也就能容一個人進(jìn)出，手電光照到的一小塊地方，可以看到有很陡的臺階，向下不知通向哪里。
魏慶陽讓三個人都下到了洞里，要走在最后的兒子在底下臺階上等著，然后他用手電仔仔細(xì)細(xì)照了一遍地上及墻上、箱子物件上，確認(rèn)沒有留下什么令人生疑的痕跡。他把手電遞給洞里的兒子，告訴他：“你們往前走一段，有個岔道口，往右拐，出口在你舅舅家。他家靠著鎮(zhèn)邊，離家不遠(yuǎn)就是莊稼地。這條道我前些日子剛檢查過，和你舅舅也打過招呼，你們快走吧。記住，往右拐，別朝左邊去！”
魏寶良他們走了，魏慶陽小心地將破箱子復(fù)原，然后走出小屋，朝前面的大門方向走去。
客廳里，青木和魏莊據(jù)點的鬼子小隊長已經(jīng)站在那里了，院子里也有不少鬼子和偽軍在那兒杵著，有些人手里拿著火把，有的人打著手電。青木看到魏慶陽出來，也不客套了，直截了當(dāng)?shù)卣f：“魏桑，聽說你的二兒子回家了，你把他叫出來吧，我要和他談?wù)?。你放心，我只是想和他談?wù)劊粫λ?，只要他愿意留下來為‘皇軍’工作，我絕不會為難他的?！?p> 魏慶陽顯得一臉茫然的說：“什么？寶良回來了？你快把他叫來，我也有些日子沒見過他了，正惦念著他呢。也真是的，回來也不事先打個招呼！”
青木見魏慶陽裝聾作啞，氣不打一處來，但是為了要想利用他替自己辦事，他又不好太發(fā)作。他忍下了一口氣，說：“魏桑，你不要再裝了，我們的人看到了你二兒子魏寶良，還有兩個手下，一起進(jìn)了這所宅子。你還是把他叫出來的好，如果逼迫‘皇軍’搜查，到那時就有損我們之間的友誼了?！?p> 魏慶陽還是那樣，一副無辜的樣子，雙手一攤說：“青木少佐，既然你的手下看到我兒子回來，確定不會認(rèn)錯人，那就請你們搜查吧，我實在是交不出人來。至于你說的我們之間的‘友誼’什么的，你也不用顧慮，我們之間還沒有交往到建立什么交情，更別說友誼了。你請便吧，不用有顧忌?！闭f完這話，他走到一邊在一張椅子上坐下，吩咐丫環(huán)去給他倒杯茶來，但是并沒有讓丫環(huán)給青木等人準(zhǔn)備茶水。
青木臉色鐵青，惡狠狠的一揮手，院里的那些手下馬上散開去，接著就從各處傳來了翻箱倒柜的聲響。