兩人一路說說笑笑，按著鐵如山先前所說的路線頗為順利，正午時(shí)分到達(dá)了聞香嶺，這里茂林修竹，耕田連山，景色很怡人。途中見到有人種地，上前一打聽，得知香婆婆就住在前方不遠(yuǎn)的山坡上。順著老農(nóng)所指，高坡后是一片竹林，林子外有間屋舍，行到近處，果見一個(gè)女子正在院中篩米。
唐西瑤上前道：“勞駕請(qǐng)問，這里是香婆婆的茶居嗎？”那女子抬頭憋了二人一眼，目光警惕，道：“你們找她做什么？”這一抬頭葉唐二人才看清，這女人四十上下的年紀(jì)，并不甚老，但面皮上疤痕斑斑，一道道凝在臉上很是可怖，兩人不禁暗暗心驚。唐西瑤不動(dòng)聲色，見她神情戒備，笑了笑道：“我們是受人之托來買茶的。”
那女人聽后，面容稍緩，道：“我就是香婆婆，你們受何人之托?！碧莆鳜幦鐚?shí)說了，香婆婆點(diǎn)頭道：“鐵大爺是熟客了，當(dāng)真奇怪怎會(huì)找小孩子來?！庇檬忠恢冈和鈱訉拥闹窦艿溃骸澳沁叾际菚r(shí)新炒曬的，你自己去挑吧?！闭f罷不再搭理二人，又低頭做著自己的事情。
兩人一看，外面的竹架踵接邊磨，長長排開，共有六排，每排十二，三架，每架分四層，一眼望去不可盡數(shù)。
香婆婆顯然不欲再多說什么，唐西瑤無奈，只好耐著性子一盤盤的挑揀過去。到此葉隨云想要幫忙也是有心無力，半點(diǎn)手也插不上。無所事事下，只好和唐西瑤打了招呼，獨(dú)自到竹林河邊打發(fā)時(shí)間。沿河畔行了一段，乍見前面有人，看身形衣著是個(gè)女子，正蹲在草叢中挖著什么。
葉隨云不欲驚擾，正要轉(zhuǎn)身離開，忽見遠(yuǎn)處一只全身雪白的山豹，正緩緩自背后接近，距那挖草女子已不足兩丈。葉隨云大驚之下，腳尖一點(diǎn)，提氣跳了過去，身子未落地，單手一旋再一送，掌力吐出立時(shí)罩住那白豹，將它裹住送出丈余外。葉隨云無心傷害這野獸，只將其逼開好叫它不能傷人。
白豹?jiǎng)偮涞兀粋€(gè)打滾又直立起身，上身伏低額頭前傾，盯著葉隨云呼呼低吼，卻也不敢撲上前。
那女子也察覺了情狀，轉(zhuǎn)過身來，道：“啊，小雪，莫要無禮?！闭f著走上前去，葉隨云正要開口提醒她小心，卻見那女子拍了拍白豹的頭。白豹倚在女子身邊挨挨蹭蹭，顯得極為親熱。
葉隨云這才反應(yīng)過來，原來豹子正是這女孩所豢養(yǎng)，方才直是虛驚一場，自己小題大做，頗為不好意思。女孩道：“它叫小雪，不會(huì)傷人的?！?p> 葉隨云見她素顏清新，年齡與唐西瑤相仿，身后背著竹簍，猜想定是住在附近的人，回道：“我還以為。。。嘿嘿，真是大驚小怪?！闭f著自嘲的笑笑。
女孩半蹲，一手撫著白豹，打量了葉隨云一番，語帶贊嘆道：“你剛才僅憑單手就將小雪臨空推開，好強(qiáng)的武功呀，我還當(dāng)真沒見過幾個(gè)?！比~隨云萬料不到這個(gè)農(nóng)家女孩竟語出不凡，竟不知如何回應(yīng)。
女孩拍了拍白豹的脊背道：“去自己玩吧?！卑妆坪趼牰艘话悖D(zhuǎn)身竄進(jìn)了林中。女孩站起道：“你叫什么名字？”葉隨云微一猶豫，道：“葉隨云?！迸⑼犷^想了想，道：“隨風(fēng)云兒飄四方，好名字，你武藝這么強(qiáng)，我以后定要說給王伯伯?！比~隨云雖不知道她說的王伯伯是何許人，但也無心打聽，問道：“剛才你在做什么？”
女孩道：“在挖草藥呀。。。?！眳s突然住了口，緊盯著葉隨云，眉頭越皺越緊。葉隨云被她突來的舉動(dòng)嚇了一跳，道：“有何不妥，你盯著我做什么？”
女孩神情漸重，道：“你隨我來?！闭f完便當(dāng)先朝葉隨云來時(shí)的方向走去。葉隨云被她搞得摸不著頭腦，莫名其妙跟在了后面，問道：“究竟出了什么事？”那女孩腳步不停，道：“你跟我來便好了。”葉隨云只得閉嘴相跟著，誰知走著走著竟回到了那香婆婆的小屋。
那女孩兒徑直入了小院，香婆婆看到她，說道：“天歌，你回來啦?！迸亨帕艘宦暎阋活^鉆進(jìn)了屋里，聽聲音是在里面找什么。跟在后面的葉隨云聽到才知原來她叫天歌。
院子外面的唐西瑤看到兩人前后腳趕回，心中奇怪，詢問起來，葉隨云將事情說了一遍，唐西瑤也是不明所以。
過了一會(huì)兒，天歌端著個(gè)盒子走出，道：“把手伸出來。”葉隨云搖頭道：“你先說明要做什么，這般沒頭沒腦的，我可不敢從命。”
天歌嘆了口氣，問道：“你近來可覺得身體有什么異常嗎？”葉隨云還沒說話，唐西瑤卻被觸動(dòng)了一直壓在心頭的疑竇，道：“他總是無緣無故的昏迷，且時(shí)間越來越長?！?p> 唐西瑤的話似印證了自己的想法，天歌點(diǎn)頭道：“這便是了。”又對(duì)葉隨云道：“你不讓我診脈，那也罷了，反正也診不出什么？”
唐西瑤問道：“這位姐姐所指為何，可否明示?！碧旄瓒ǘ戳颂莆鳜幰谎郏腠懖怕溃骸八辛硕??！?p> 唐西瑤的心中也一直隱隱擔(dān)憂，無奈始終得不到證實(shí)，此刻聽天歌一語肯定，不由變了色，道：“我用盡手段也查不出絲毫端倪來，敢問姐姐你是如何斷定的?！?p> 天歌道：“這種毒無色無味，無形無痕，根本察覺不出來，說得上是天下第一的絕毒，若是換了常人，中者輕則瘋癲，重則致死，但是如他這般行止正常，只偶爾昏迷的確是僅見?！庇謫柼莆鳜幍溃骸澳憧芍麨楹螘?huì)有如此昏癥？”
唐西瑤搖了搖頭，猶豫道：“毒氣侵入人體，則氣血壅滯為腫，元?dú)馓潛p，經(jīng)脈拘攣，則損傷心陽以致神亂無主發(fā)為狂，腦經(jīng)閉塞以致昏蹶。可我遍查他全身氣血經(jīng)脈無一有損，因此才叫人費(fèi)解?！?p> 天歌贊賞的點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沒看出你竟也是醫(yī)道行家。不錯(cuò)，這毒雖厲害，但葉公子內(nèi)功太強(qiáng)，竟可將毒壓制在體內(nèi)不得發(fā)作?！?p> 說著看了看葉隨云，又道：“若是換了尋常之毒，那是全然無礙的，早就在他平日里吐息納氣時(shí)不知不覺就可逼出了體外。但他現(xiàn)在中的毒卻沒那么容易，雖被他真氣壓制暫時(shí)不得發(fā)作，卻也已經(jīng)埋伏在了體內(nèi)，傷了腦經(jīng)，這才時(shí)不時(shí)出現(xiàn)昏蹶之狀?！?p> 唐西瑤恍然，隨即問道：“敢問姐姐是如何知曉這些的。”天歌眼光之中閃過一絲異色，道：“這毒雖沒有痕跡，但也不盡然，唯一的特征，是中毒人的黑眼瞳上會(huì)顯現(xiàn)一圈白絲，尋常極難察覺?！?p> 唐西瑤依言看去，果然看到葉隨云眼珠的黑瞳邊上有一絲白痕，不仔細(xì)看當(dāng)真發(fā)覺不了。到了這時(shí)，唐西瑤心中又產(chǎn)生疑問，道：“我于這世上種種藥草奇毒雖不敢說無一不識(shí)，卻也算得上通曉大部了，卻從未聽說過這樣厲害的毒，敢問姐姐是如何得知?！?p> 天歌面色有些不自然，半天才道：“對(duì)不起，我言盡于此，能說的只有這么多了?！闭f完將手中的盒子端到身前，道：“這盒中藥丸乃是我親手配置，雖無法根除葉公子體內(nèi)之毒，卻可助他進(jìn)一步對(duì)其鎮(zhèn)治，可抑制昏癥不再發(fā)作?！?p> 唐西瑤大喜，正要伸手接過，就聽香婆婆在后面喚道：“天歌，你且入屋來，我有事問你。”天歌歉意的看了唐西瑤和葉隨云一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋。
葉隨云低聲道：“她說的話可信嗎？”唐西瑤點(diǎn)頭道：“她說的雖聽來匪夷所思，但恰與你的情形若合符節(jié)，編是編不出的。只是每說到此毒的來源，她卻總是吞吞吐吐，想來必有隱情?！?p> 這時(shí)香婆婆和天歌一同出了屋，走上來道：“這藥可不能白白給了你們，須得幫我一個(gè)忙方可拿去?！比~隨云心想明明是天歌要贈(zèng)給自己，這香婆婆卻橫插一杠以此交還條件，人品優(yōu)劣一望可知，便心不在焉道：“婆婆是要我?guī)褪裁疵?？?p> 香婆婆問道：“方才我聽天歌說你武藝很強(qiáng)？”葉隨云笑道：“豈敢豈敢，晚輩學(xué)過些拳腳，對(duì)付劫路偷戶的毛賊野盜當(dāng)沒問題，婆婆可是要我給您看家護(hù)院。”
香婆婆臉一板，怒道：“嬉皮笑臉個(gè)什么勁，我有正經(jīng)事說與你。”葉隨云被她這一喝，嚇一跳，連忙收住笑。唐西瑤和天歌瞧此窘狀卻忍不住笑出來。
唐西瑤笑道：“婆婆不必生氣，若有什么吩咐且請(qǐng)說來，看看我們能否幫得上忙可好?！比~隨云不上心，她可是定要拿到這解藥的。
香婆婆點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“還是你這機(jī)巧的丫頭說話讓人聽著高興?！比~隨云吶吶在旁，頗為無趣。
香婆婆帶三人進(jìn)到院子里，圍幾而坐，說道：“我說的話，你們定然不會(huì)輕信，那也情有可原，但只要聽明白了便是?！蓖Ａ送?，道：“我本不是當(dāng)?shù)厝?，而是南洋室利佛逝國的公主。”三人聽到這句話都瞪大了眼睛，天歌顯然也是頭回聽說。
香婆婆看了看道：“我知道你們定是這般反應(yīng)?！闭f著白了一眼，顯然覺得小題大做，又整了整思路，這才緩緩道：“二十年前，我被送往大唐和親，誰知在途中遇上海難，我所乘的船破洞漏水，好在當(dāng)時(shí)距離不遠(yuǎn)便有一座島嶼，因此護(hù)送我而來的隨行護(hù)衛(wèi)拼命救了我，游到了那個(gè)小島，我雖然獲救，但隨行的大批侍女護(hù)衛(wèi)都已遇難了?！闭f到這，香婆婆目光中透出惶懼，似乎還在為那日的險(xiǎn)死還生而后怕。
唐西瑤問道：“那后來呢？你即以得救，卻為何沒去到皇宮，反到了這里？”
香婆婆恨恨道：“只怪我有眼無珠，竟沒察覺身邊出了惡狼?！比瞬幻魉负我?，就聽她接著道：“雖說當(dāng)時(shí)大部分人遇難，可畢竟還是有幾人同我一起生還，其中就有我的貼身婢女靈奴。當(dāng)時(shí)看她未死，我還喜出望外，現(xiàn)在想來，我若知道以后發(fā)生的事，定會(huì)將這賤婢的頭按回到海中活活淹死她，再將她千萬刀斬為肉醬?！?p> 葉隨云三人見她沉浸其中，越說越激動(dòng)，似乎有了瘋態(tài)，忙連聲相勸，香婆婆這才平靜下來，接著道：“后來我們在那小島上找到一座佛廟，和廟中主持說明了緣由，便暫時(shí)住了下來，一邊又派人去通稟大唐官府，等他們派船來接我。”
天歌問道：“難不成官府竟沒派人來？”香婆婆搖頭道：“不，他們來了，只不過接走的是靈奴那賤婢?！闭f到這，眼中不禁怒火洶洶。
葉隨云奇道：“這卻是為何？”
香婆婆道：“靈奴賤婢給我的飲食中下了藥，趁我昏迷又用刀將我的臉劃了一道道。。。。”唐西瑤聽得恐怖，忍不住啊的輕噫一聲，捂住了嘴。
香婆婆道：“她將我毀容之后，以為我必死，便不再對(duì)我加以殘害。后來官府來人，她便頂替我入了宮，成了皇帝的妃子?！?p> 三人聽的驚心動(dòng)魄，想到靈奴心腸之狠，都說不出話來。香婆婆忽得意道：“可惜她忘了一件很重要的事，公主和親，必定隨身帶著本國國王親授的金冊?？上髻M(fèi)一番心機(jī)，沒有金冊，遲遲得不到大唐皇帝的冊封，只能做個(gè)臨時(shí)的才人，永遠(yuǎn)苦苦等待著沒有出頭之日。”說著哈哈大笑，牽動(dòng)臉上的傷痕，看著叫人心里發(fā)毛。
笑完之后，香婆婆又道：“后來她幾次三番派人回到當(dāng)初的寺廟尋找，卻終是一無所獲。但同時(shí)也發(fā)覺我并沒有死，因而不斷派殺手前來追殺于我。我為了躲避，行行茫茫，終于流落到了這巴陵。”看了天歌一眼，道：“后來常?？吹教旄柩绢^在附近采藥，便相識(shí)了，也算有人能陪我說說話?！?p> 天歌握住香婆婆的手，道：“我與婆婆認(rèn)識(shí)時(shí)長，卻從不知你竟有過這樣痛苦的經(jīng)歷。”
香婆婆突然盯著葉隨云，道：“剛才天歌說你武藝高強(qiáng)，想來定能幫我辦到此事?！?p> 葉隨云面有難色道：“婆婆難不成是要我沖入皇宮，殺掉靈奴嗎？這晚輩可難以做到。”
香婆婆搖了搖頭，道：“不必你動(dòng)手，我自有殺掉她的法子，但前提是你要幫我取回金冊?！比诉€沒想明白，香婆婆又接著道：“有了金冊，我就會(huì)讓皇帝知道她是個(gè)冒牌貨，這欺君之罪又豈是她一個(gè)賤婢受的起的?！?p> 說到這里，全都明白了，葉隨云覺得靈奴雖不是好人，但這香婆婆也未必善良，只是被情勢逼迫到眼下可憐的境地，內(nèi)心并不愿答應(yīng)。香婆婆看他流露出猶疑之色，快手打開藥盒，將其中僅有的藥丸捏在手中，放到嘴邊，道：“你若不答應(yīng)，我就把這藥吃了，你也得不著。”
天歌急道：“婆婆，這藥只有一個(gè)，千萬別呀?！?p> 唐西瑤一聽，急道：“我們答應(yīng)就是?！毕闫牌胖倍⒅~隨云，唐西瑤又道：“我答應(yīng)了，他便答應(yīng)了，你放心便是。”葉隨云只好點(diǎn)點(diǎn)頭。
香婆婆大喜，道：“你不會(huì)反悔吧？”
葉隨云道：“我既已答應(yīng)，自然不會(huì)反悔。可你還沒告訴我金冊藏在哪兒？”
香婆婆道：“就在當(dāng)初我們居住的寺廟之中，那廟的名字很奇怪，叫星野神社，小島的名字更奇怪，叫寇島?！?