一個(gè)看似領(lǐng)頭的女子招呼道：“快救助受傷的姐妹?！北娕@才回過神，七手八腳的忙將起來，一連串的止血，上藥，裹傷。最后一點(diǎn)人數(shù)，兩人戰(zhàn)死，十余人受傷。其中幾個(gè)年齡小的女弟子已自忍不住啜泣落淚。
領(lǐng)頭女子怒道：“哭什么哭？日后我等自然要找這幫賊子報(bào)仇的。身為七秀坊弟子，都堅(jiān)強(qiáng)些?！痹掚m如此，可她亦是眼圈泛紅，強(qiáng)忍悲痛。
旁邊一個(gè)女弟子擦了眼淚道：“林師姐，這次鹽湖寨竟敢公然來劫，此事非同小可，應(yīng)當(dāng)速速稟報(bào)坊主為是?！?p> 林師姐點(diǎn)頭道：“咱們七秀坊與鹽湖寨向來井水不犯河水，這次的劫船想來事出有因。”說完轉(zhuǎn)身掃了葉隨云一眼，拱手道：“多謝這位壯士出手相助，不敢請問高姓大名？”
葉隨云忙回禮，憋著嗓子道：“丐幫弟子二么，所謂武林同道，路見不平拔刀相助，那自然是應(yīng)該的。這位姐姐不用客氣啦?！币粽{(diào)故意扯的又高又長，好似耍無賴一般，而話語不倫不類，就是怕對方生出疑心。果然那林師姐聽的眉頭直皺，生出厭惡的神情。
那第一個(gè)被葉隨云救下的女弟子名叫舒小語，年芳十六，她對著葉隨云戲謔道：“小乞丐，我?guī)熃阒皇强蜌庖幌拢湍氵@點(diǎn)本事，剛才莽莽撞撞的，差點(diǎn)就將小命丟了，還大言不慚叻?！闭f完笑出聲來，旁邊一眾女孩子也都忍不住笑起來。
葉隨云還未答話，舒小語又道：“不過，看在你這么點(diǎn)本事，還敢沖上來幫忙的份上，我們也承你的情啦。”說完調(diào)皮的一福。
葉隨云搖頭晃腦道：“這算個(gè)啥，我的本事還沒使出來呢，不然哪兒會有幾個(gè)漏網(wǎng)之魚，定然全部拿下。”眾人更是哄笑不止。
林師姐也懶得再搭理這小丐，忙著指揮師妹們開始收拾甲板。她本對剛才眾賊人莫名其妙的昏死過去心存疑慮，懷疑是這個(gè)后來沖上的乞丐暗中做了手腳，可等到此人一開口，哪里像是深藏不露的高手，根本就是個(gè)半癲半傻的叫花子，因此也不再以禮相對?？蓞s對于己方這幫人能擊退來犯強(qiáng)盜更是想不明白。
葉隨云拉住舒小語一問才知，林師姐名喚林憶如，這次乃是帶領(lǐng)一干年小的師妹們采買物資而歸。要知道七秀坊中全是女子，生活所需之物自然也不能馬虎隨便，就像什么胭脂水粉，錦布絲綢，甚至油鹽米面等等，每隔一段時(shí)間就要出外大批購置。因?yàn)榇耸虏o艱險(xiǎn)，因此往往都由年輕弟子負(fù)責(zé)。哪知這一回在返還途中，卻突遭鹽湖寨水賊的攔劫，眾弟子均抽出隨身攜帶的兵刃，和強(qiáng)盜們鏖戰(zhàn)了足足半日，如果不是葉隨云看見陽寶哥拾到的鞋子后趕來，這些七秀弟子的后果不堪設(shè)想。
葉隨云擠眉問道：“這幫子強(qiáng)盜是什么鹽湖寨，那是什么來頭？等我得閑了，召集兄弟去把他們踏平了。”
舒小語道：“他們本是無鹽島水賊的分支，安扎在靈蛇島。距離七秀坊只幾個(gè)時(shí)辰的船程，不過是群烏合盜賊，從不敢對七秀有半分侵犯，這回竟敢張狂攔劫，等稟明了坊主，我們定要去問問無鹽島是怎么管教手下的?！闭f完恨恨不已。
葉隨云聽她說完，心道：“只怕這事和無鹽島脫不了干系，這姑娘還想去問？”再一想，正好自己要從無鹽島著手查明崔家血案，借機(jī)和七秀坊合作也未嘗不可。
舒小語蹙眉道：“二么，你多久沒洗澡啦，一股子臭味要把人熏死呀。”說著用袖子左右亂揮。
葉隨云嘻嘻一笑道：“咱們丐幫的英雄那都是這個(gè)味道，你這丫頭不識貨呀?！?p> 林憶如走過來道：“多謝這位壯士相助，七秀坊不便接待男客，咱們就此別過?！痹掚m客氣，可語氣微冷，透著一股不耐煩。
葉隨云心中失望，看來暫時(shí)難以借助到七秀的幫忙了，便道：“好說，好說，那就再會吧?！闭f罷跳下船，借著水賊遺留下的小舢板跳回來時(shí)的小舟。楊老三見他回來，驚魂未定道：“二么，你膽子也忒大了，這種閑事那也是管得的？若不是這些七秀弟子了得，你這小命還要不要了？”
葉隨云笑了笑沒有說話，心中發(fā)愁往后該如何著手調(diào)查，通過這回的事來看，無鹽島實(shí)非什么好相與的地方。
這時(shí)七秀坊的貨船也開拔了，上面一個(gè)聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來道：“二么，以后不要充好漢，等練好了本事再說，不然小命都沒了?！碧ь^一看，正是舒小語，笑嘻嘻站在船舷旁邊和自己揮手告別。
葉隨云心想：“這小姑娘當(dāng)真有趣，看來還真是把我當(dāng)朋友了?！币灿昧]揮手，直到大船消失在視線外。
楊老三問道：“二么，你接下來要去哪里？老頭子這就要回家了?！比~隨云一時(shí)木訥，竟不知該去哪里。就聽楊老三接著道：“你我總算有緣，看你怪可憐的，要不就隨我一起回家吧?！币粏柌胖?，原來?xiàng)罾先易P(yáng)州城以東二十多里的青蘿島上，與七秀坊離得很近，只不過一個(gè)在島北，一個(gè)在島南，相距不過一個(gè)時(shí)辰的路。葉隨云欣喜道：“我正無處安身，如此有勞楊老爹了?！睏罾先Φ溃骸暗故菦]什么麻煩，只是你是不是該洗個(gè)澡了？”二人都笑了起來。
待來到楊老三家時(shí)，葉隨云也確是怕人家嫌棄，可自己這身偽裝是絕不肯洗掉的，因此堅(jiān)持要住在柴房中，楊老三也就答允了。想起剛才來時(shí)，看到村外不遠(yuǎn)處矗立著幾尊石頭雕像，顯然是新近打造，卻還沒有完工，葉隨云忍不住問了起來。
楊老三點(diǎn)起旱煙，說道：“半年之前，來了很多女人，自稱是什么紅衣教的，說是為了彰顯教義，要在此行善布施，拯救世人。因此專門請了很多工匠在村外打造神像。”葉隨云心中一凜，暗想：“又是紅衣教?！?p> 楊老三忽壓低聲音道：“可是半月之前，那批打造石像的工匠突然全部一夜暴斃，死了足足二十多人呀?！?p> 葉隨云驚道：“全死了？怎么死的？沒有報(bào)官嗎？”
楊老三道：“當(dāng)然報(bào)了，可是查不出死因，只得作罷。后來人們說那是冤魂索命，是惡鬼把這些工匠殺死的?！睏罾先f完驚恐的看看窗外，囑咐道：“二么，你晚上沒事可千萬別出去瞎溜達(dá)，當(dāng)心碰上什么不干凈的東西?！比~隨云點(diǎn)頭答應(yīng)，可心里卻絕不相信什么冤魂索命的無稽之談，思量此事定然又同紅衣教有關(guān)，這個(gè)邪門教派在哪兒出現(xiàn)，哪里就不得安寧。他好奇心起，打算夜里去看個(gè)究竟。
吃了晚飯，葉隨云就在柴房中打坐，好容易等到初更時(shí)分，月上半天，悄悄溜出楊老三家，朝村外而去。走了將近一袋煙的功夫，來到白天見到石像的地方，此處離村子已經(jīng)有一段距離，周圍是大片的油菜田，幾尊未完工的石像靜靜豎在黑漆漆的夜色之中，聯(lián)想楊老三今日所說的事，讓人禁不住有些害怕。
葉隨云深深呼了口氣，收斂心神，圍著石像仔細(xì)查看起來，希望找到些什么線索。忙了半天卻是一無所獲，他無奈坐下，心中想到：“這里的事兒處處透著古怪，紅衣教也扯進(jìn)來了，不知他們和無鹽島有沒有什么關(guān)連，又為何造這些石像?！边呄脒呌檬秩ッ赃叺氖?，忽的心覺有異，連忙凝神再摸，只覺石面的紋路有些不對。仔細(xì)查看才發(fā)覺，石頭表面是一道道橫七豎八的刮痕，就好像用刀不停的亂砍在上面。而奇怪的是這些砍痕的紋路卻又不是兵刃的半弧或平鑿形狀，而是好像水波一樣上下波動彎曲的痕跡。葉隨云心下犯了嘀咕，想不通這是用什么工具或者說何種武器造成的，這些紋理雜亂無章，到處都是，不可能是工匠刻意雕的。
這時(shí)突然聽到兩個(gè)人的腳步聲由遠(yuǎn)及近而來，葉隨云不自覺一慌，連忙四下張望，發(fā)覺這里除了幾座石像，只有大片大片的油菜田。他急中生智，一矮身子縮進(jìn)了油菜地里。
不一會兒，就聽那兩人來到近處停了下來，一個(gè)女人膩聲道：“你這幾日死去了哪里，也不來瞧瞧人家，以慰相思？”
葉隨云聞言大是失望，他本以為這時(shí)到此的人興許會帶來什么線索，甚至就是殺人兇手也不一定，哪知不過是趁夜談情說愛之人。此時(shí)他心中失望之余，還夾雜著尷尬，想到自己躲在旁邊偷聽人家情人間的悄悄話很是不好，可又不能站起離開，只好匍匐在地，硬著頭皮繼續(xù)聽。
那男的開口道：“我這不是來了嗎？這可有的你說嘴了。”
此人一出聲，葉隨云立即聽出他就是前日在揚(yáng)州城妓院中那個(gè)‘歐陽兄’，心知這人不是什么好東西，竟然到了這里，卻不知這女子是什么人，竟然和他胡混在一起。
之后就聽二人一大堆的情話細(xì)語，親親愛愛只把葉隨云聽了個(gè)面紅耳赤，不知所以。雖然對其中大多都不解其意，卻也覺得頗為新鮮。
而那歐陽兄顯然正在上下其手，便要褪去女人的衣衫，卻聽那女子道：“不可如此，被人看見可怎么辦？”歐陽兄道：“這個(gè)時(shí)候誰會來此？你也太小心了?！?p> 女子警惕道：“我到此和你相會已是冒險(xiǎn)之極，若是被壇主知道可就糟了。等這里的事情解決，自然有的是機(jī)會。你也用不著這般心急。”
歐陽兄顯然意猶未盡，卻也不得不停手，說道：“你早已是我的人了，何必如此慌張，誰會知道我們在這里。真?zhèn)€膽小?！?p> 女子道：“云書，你也知道紅衣教的規(guī)矩，要是被知我已失身與你，你我二人可真的死無葬身之地了?！?p> 葉隨云一驚，暗忖：“這女人竟是紅衣教的，不知她在怕什么？恩，這男的叫歐陽云書?！?p> 待兩人又說了幾句情話后，便即匆匆離去。葉隨云這才從田里站起身，心想：“歐陽云書此人顯非正人，這紅衣教女子看來也不怎么樣，真是物以類聚。”想想自己忙了半夜，毫無收獲，卻躲在菜地聽人家幽會，當(dāng)真哭笑不得。只得又偷溜回楊老三家柴房，一覺睡到天明。
之后的幾天，楊老三還是每日里去揚(yáng)州城擺渡掙錢，葉隨云便跟著去幫忙，搖櫓牽繩，極是勤快，他心里想的是，或許從來往客商處能打探到什么蛛絲馬跡也未可知，總好過現(xiàn)在這般茫無頭緒。幾天下來，撐船的本領(lǐng)倒也長進(jìn)了不少，愈是熟練。而楊老三倒也樂得輕松，往往只是坐在艙中陪行客打磕聊天。葉隨云既擔(dān)心自己影響到客人，又怕不定被誰認(rèn)出，因此從來都只是抱著竹竿待在船尾，一言不發(fā)。暗地里卻靜靜傾聽，希望能得到有用的消息。
如此過了幾日，這天剛一放亮，碼頭上來了一伙乞丐，七，八個(gè)人，其中帶頭的是個(gè)四十多歲的中年漢子，上唇留著一字胡，濃眉豹眼，穿的倒是干干凈凈，與其余眾人很不相稱，只是衣服不起眼的地方打著幾個(gè)小塊補(bǔ)丁，肩膀上掛著八只小口袋。這些人說是要前往青蘿島，付了渡錢后，葉隨云便支開竹槳，駛離碼頭。
那帶頭之人忽然朝葉隨云問道：“小兄弟可是丐幫中人，我瞧你的打扮可不像個(gè)船家呀？”
葉隨云忙回道：“正是，我叫二么，是剛剛加入丐幫的弟子?！币恢笚罾先又溃骸八俏掖蟛?，這些日我無事便來幫他的忙。”
那漢子點(diǎn)頭道：“好，是自家人，那我就放心了?！?p> 旁邊一個(gè)乞丐介紹道：“我們都是揚(yáng)州分舵的，這位是步流明副舵主，小子，你是那個(gè)分舵的？”
葉隨云忙對步流明躬身行了一禮，回道：“見過副舵主，我也應(yīng)該是揚(yáng)州的吧，只是還沒正式拜入幫會，我老大叫阿不，他說等過個(gè)一年半載的再引薦我?！边呎f邊裝出一副驕傲的樣子，心中卻有些不解這個(gè)副舵主穿的這么干凈，看來丐幫中人也不都是真的乞丐，就好像自己一樣。
幾名丐幫弟子撫掌大笑起來，其中一人道：“這阿不小家伙竟然也開始收小弟了，真是長大了?！北娙烁侨炭〔唤?p> 步流明微笑道：“好啦，都是自家兄弟，大伙就別取笑了，言歸正傳吧?！北娙诉@才收斂笑容，安靜下來。步流明道：“經(jīng)過幫中兄弟幾日的連番打探，幫主依然毫無音訊，想來現(xiàn)在應(yīng)該已不在揚(yáng)州城了。”
葉隨云聞言不動聲色，面容平靜，一會兒看天，一會兒看湖，似乎對他們的說話并不在意，心里卻是思潮起伏，暗忖：“在沒有找到崔家滅門的真兇之前我決不能暴露身份，怎么現(xiàn)在會來了這么多幫中兄弟在找我？”
步流明接著道：“我等接到本幫林長老的密令，務(wù)必要盡快找到幫主，保護(hù)他周全。這幾日揚(yáng)州的兄弟們已經(jīng)分了好幾撥人下去四處打探，可幫主始終是渺無音訊。”
原來林誠雖然接到了葉隨云差阿不帶回去的口信，可是思前想后，他終是放心不下，思量葉隨云雖然武功高強(qiáng)，卻是年紀(jì)太輕，擔(dān)心他無法應(yīng)對這里的困境，最后還是給揚(yáng)州分舵下了令，要求他們在不驚擾官府的情況下，找到葉隨云，保護(hù)他的安全并從旁協(xié)助，總好過讓幫主一個(gè)人涉險(xiǎn)。揚(yáng)州分舵接到命令后，多方查探，卻始終無法找到葉隨云，因此今日由副舵主步流明帶領(lǐng)幾名舵中好手前往七秀坊所在的青蘿島，希望能夠?qū)さ綆椭鞯嫩欅E。葉隨云心中卻是百般無奈，想這個(gè)林大哥真是好心幫倒忙，這么多人滿揚(yáng)州的折騰，自己反而更容易暴露，束手束腳什么都干不了。一丐問道：“幫主會不會已經(jīng)離開這里了？”
步流明搖頭不決道：“我方始也是這么認(rèn)為，可林長老在信中寫得明明白白，幫主現(xiàn)在絕沒有離開江南，至于何以這么肯定我們就不得而知了?！迸赃叺臈罾先橹禑煷溃骸案魑缓脻h，容我小老兒說一句吧?！彼腥硕疾唤み^頭看著他，只聽楊老三道：“你們幫主如此人物，出了這么大的事，他絕不會一走了之的，否則豈非要永遠(yuǎn)背負(fù)著殺人滅門的罪名嗎？因此他定要留在這兇案發(fā)生之地，將事情查個(gè)水落石出才算完。”
步流明抱拳道：“老丈有見識，說得極是。敢問老丈可有什么線索？”
楊老三搖頭道：“我一個(gè)劃船的老頭子能知道什么線索，不過是每日同過往客商閑談，這才知道點(diǎn)事?！闭f完又開始吧嗒吧嗒吸著旱煙，不再言語。葉隨云知他膽小，怕惹來是非，因此不愿多說。
步流明也不再多問，只是繼續(xù)討論接下來的尋人計(jì)劃，卻不知要找的人就坐在身邊的船板上。其中一丐憂心忡忡道：“現(xiàn)在江湖上到處都在聲討丐幫，要我們將幫主交出去，這次的事情的確影響太大了?！?p> 步流明道：“不必?zé)?，我?jiān)信此事必有真相大白的時(shí)候，到時(shí)自會還幫主清白。”眾人都點(diǎn)頭稱是。
又過良久，小舟?？吭谇嗵}島渡頭，眾人紛紛下船。忽見人們?nèi)齼蓛桑宦沸∨苤?jīng)過碼頭，好似著急看什么熱鬧一般。楊老三叫住一人道：“四子，你們這是做啥去，急急忙忙的?！痹瓉硎峭宓呐Ｋ?。
只聽牛四道：“快去看，七秀坊和紅衣教干起來了，現(xiàn)在就在前面杠著呢?！闭f完頭也不回的跑了。步流明聞言道：“我們也去看看發(fā)生了什么事。”招呼眾人也隨后趕去。
葉隨云心頭一動道：“楊老爹，我們也去瞧瞧。”
楊老三搖頭道：“這打打殺殺的，有什么好看的，小心惹禍上身呀?！?p> 葉隨云知他怕事，便道：“那老爹先回去，我看看就回。吃飯不用等我啦?！币布泵Τ顺钡姆较蛉チ?。楊老三咕噥道：“年輕人愛瞧熱鬧，不知危險(xiǎn)?！闭f著搖頭不已。